"Được thôi, cứ coi như tôi cố ý chờ ở đây vậy." Linh Nhân biết điều nói, "Vậy nên, đến xem sách cũ không?"

Ngu Hạnh dừng bước.

Hắn xoay người, đối diện cổng tiệm sách, trên mặt cũng hiện lên nụ cười nhạt nhẽo, gần như xa cách, ánh mắt lại bình tĩnh không hề xao động: "Tôi không có hứng thú gì với sách cũ, nhất là những cuốn trong tay anh."

Ánh mắt hắn lướt qua cuốn sách trong tay Linh Nhân, và những giá sách cũ kỹ nhuốm màu thời gian sâu bên trong tiệm.

Trong tiệm sách không chỉ có hai người họ.

Một người đàn ông trung niên với mái tóc xoăn nhẹ, hơi rối bù, đeo kính gọng vàng đang ngồi sau quầy, vùi đầu tu sửa gáy một cuốn sách cổ.

Mấy người khác, trông có vẻ thư thái, như các học giả hay sinh viên, nam nữ lẫn lộn, đang tản mát khắp tiệm, im lặng đọc sách trên giá, thỉnh thoảng vang lên tiếng lật giấy rất khẽ.

Cuộc đối thoại giữa Ngu Hạnh và Linh Nhân ở cửa lẽ ra phải thu hút sự chú ý của họ, nhưng họ thậm chí không hề nhúc nhích tai, như thể hoàn toàn không nghe thấy tiếng trò chuyện ngoài cửa tiệm, rõ ràng là Linh Nhân cố ý làm giảm sự hiện diện của phía này.

Linh Nhân không hề bận tâm trước lời từ chối ẩn chứa châm chọc của Ngu Hạnh, nụ cười trên mặt anh ta ngược lại càng sâu hơn một chút, ánh sáng trong mắt khẽ đổi: "Tiếc thật đấy. Nhưng mà..." Lời nói của anh ta chuyển hướng, giọng thấp đi một chút, "Tôi vừa tình cờ phát hiện một... manh mối nhỏ, có lẽ liên quan đến 'nhiệm vụ' của chúng ta, nó kẹp trong đống giấy cũ này. A Hạnh không muốn xem thử sao?"

Ngu Hạnh nhướn mày, ánh mắt dừng trên khuôn mặt cười không chút sơ hở của Linh Nhân hai giây.

Cung cấp manh mối?

Cũng được đi, kể từ khi hắn không còn tỏ ra bài xích với những biểu hiện "lấy lòng" mà Linh Nhân cố tình dùng để chọc tức hắn, Linh Nhân ngược lại bắt đầu đưa ra những lợi ích thực sự. Hắn thật ra ít nhiều có thể đoán được Linh Nhân đang vận hành ý nghĩ gì trong cái đầu biến thái và bẩn thỉu kia, tuy nhiên, mọi ý nghĩ đều phải dựa trên việc Linh Nhân tìm thấy một phương thức mới để ảnh hưởng và kiểm soát cảm xúc của hắn mới có thể thực hiện được.

Chỉ cần hắn không bị dắt mũi, Linh Nhân hiện tại cũng không làm gì được hắn.

Nhắc đến...

Ngu Hạnh cảm thấy với tốc độ phát triển hiện tại của mình, nếu thực sự đối đầu trực diện với Linh Nhân, hắn đã có phần thắng rất lớn.

Và cái giá phải trả để giết Linh Nhân, trước hận thù của bọn họ, căn bản không đáng là gì, ngay cả việc cùng chết cũng không phải là chuyện quá khó chấp nhận.

Nếu không phải có ph�� bản Âm Dương thành xuất hiện, liên lụy đến bản nguyên của hệ thống Suy Diễn hoang đường, thứ sẽ quyết định vận mệnh của tất cả Suy Diễn giả, nên nhất định phải đặt lên hàng đầu... thì Ngu Hạnh cũng sẽ không có kiên nhẫn mà nghe Linh Nhân nói chuyện.

Bản thân Linh Nhân chắc chắn cũng biết điều này.

Ngu Hạnh dẹp bỏ những suy nghĩ miên man, hai tay đút túi, nghiêng đầu hỏi: "Thật có manh mối?"

"Đương nhiên, tôi sao lại lừa cậu chứ." Linh Nhân mặt mày giãn ra, nghiêng người nhường đường, "Đến đây đi."

"Đi."

Ngu Hạnh thản nhiên bước vào tiệm sách, giày da dẫm trên sàn gỗ cũ kỹ nhưng sạch sẽ, phát ra tiếng động rất khẽ.

Hắn đi đến vị trí Linh Nhân vừa đứng, thái độ thong dong, dường như chỉ là đang tiếp nhận một phần tài liệu chia sẻ bình thường, quan sát một chút những giá sách xung quanh.

Đây là khu sách cũ, không ít cuốn sách có dấu vết đã bị lật đi lật lại, phần lớn ngay cả bìa cũng đã ố vàng, tầng dưới cùng còn có những chồng báo cũ đã phai màu.

Ánh mắt Ngu Hạnh lướt một vòng, cuối cùng dừng lại trên tay Linh Nhân.

Ý cười trong mắt Linh Nhân càng sâu đậm, dường như rất hài lòng với phản ứng của Ngu Hạnh. Hắn đưa cuốn sách cũ dày cộp, gáy sách hơi hư hại trong tay ra: "Của cậu."

Bìa sách là da thuộc màu nâu sẫm, chữ mạ vàng đã có chút mờ, miễn cưỡng có thể nhận ra dòng chữ "Du Ký Xa Xôi: Phong Cảnh 30 Thành", tác giả ký tên là "Edgar · White".

"Đây là một cuốn du ký xuất bản 30 năm trước, tác giả là người địa phương Yorikov. Tôi tìm cả buổi mới thấy cuốn này, cũng hỏi qua ông chủ tiệm sách, nhìn phản ứng của ông ấy, cuốn sách này hầu như không có doanh số, ông ấy cũng không có ấn tượng gì đặc biệt." Linh Nhân nói.

"Vậy nên tôi tìm thấy cuốn này, có lẽ có thể xem là bản duy nhất." Linh Nhân khẽ cong môi, "Nếu như tôi không đưa cho cậu, cậu... và các đồng đội của cậu, đều sẽ bỏ lỡ manh mối này, thế nên sau khi xem xong nhớ phải cảm ơn tôi đấy nhé?"

Ngu Hạnh không để ý, cũng không tiếp lời, không cho Linh Nhân cơ hội lợi dụng lời hứa hẹn bằng miệng làm thủ đoạn nhân quả.

Trong mắt Linh Nhân lóe lên một tia tiếc nuối, vẻ mặt này thậm chí không hề né tránh Ngu Hạnh, chứng tỏ vừa rồi anh ta thực sự đang giăng bẫy, mà lại không ngại bị nhìn ra.

"Được thôi, xem ra tôi chẳng được lợi lộc gì rồi." Hắn chỉ dùng đôi mắt mỉm cười đó nhìn qua Ngu Hạnh, ra hiệu Ngu Hạnh có thể tự mình lật xem cuốn sách này.

Ngu Hạnh cúi đầu, lật trang bìa, ánh mắt rơi vào trang sách của cuốn du ký.

Trang sách ố vàng giòn mục, tỏa ra mùi giấy cũ nồng đậm, hắn nhanh chóng lật xem, ánh mắt lướt qua từng hàng chữ miêu tả phong thổ các nơi.

Đúng như Linh Nhân nói, phần lớn nội dung trên này đều là du ký bình thường, ghi chép những điều tác giả Edgar · White đã mắt thấy tai nghe khi du lịch khắp nơi 30 năm trước, văn phong trôi chảy, quan sát tỉ mỉ.

Tuy nhiên, trong một số đoạn miêu tả về những thôn xóm xa xôi, di tích cổ xưa hoặc kỳ quan thiên nhiên ít người lui tới, lại thỉnh thoảng xen lẫn một vài chi tiết bất thường, khiến người đọc rợn sống lưng.

Chẳng hạn như vũ điệu tế tự quỷ dị của dân làng ở một thôn vùng núi hẻo lánh; tiếng hú không giống bất kỳ sinh vật đã biết nào vọng ra từ sâu trong một cánh rừng vào ban đêm; đồ đạc tự động di chuyển cùng những tiếng động cào xé, đổ vỡ không thể giải thích trong một pháo đài cổ bỏ hoang nào đó... Tác giả thường dùng giọng điệu kinh dị hoặc tự giễu để ghi lại những trải nghiệm này, đổ lỗi cho trí tưởng tượng của mình hoặc sự mê tín của dân bản địa, nhưng trong từng câu chữ đôi khi thoáng ẩn hiện nỗi rùng mình, lại ám chỉ chuyện không hề đơn giản như vậy.

Cuốn sách này dày vô cùng, nếu người bình thường đọc, phải mất ít nhất hai ba ngày mới xong. Nhưng Ngu Hạnh lật giấy rất nhanh, đại não xử lý thông tin hiệu suất cực cao, vô số nhánh cây vô hình cùng hắn đồng suy nghĩ.

Cho đến một chương nào đó, miêu tả việc tác giả đến băng nguyên phương bắc chiêm ngưỡng cực quang, ánh mắt hắn bỗng ngưng lại.

Trong chương này, tác giả đề cập, hắn không phải đi một mình, mà cùng một người bạn đồng hành – người bạn đó là một nhà thiên văn học của đại học Yorikov (trong sách không ghi tên).

【... James – xin cho phép tôi gọi anh ấy như vậy, đây là một cái tên giả – yêu thích sao trời đến mức gần như si mê. Đêm cực quang, anh ấy phấn khích như một đứa trẻ, bất chấp giá lạnh, cứ mãi điều chỉnh chiếc kính thiên văn quý giá của mình, lẩm bẩm với bầu trời rực rỡ, nói những thuật ngữ mà tôi không hiểu như "tần suất", "tiếng vọng", "thăm dò" vân vân. Tôi cười anh ấy cuồng nhiệt, anh ấy chỉ đáp lại tôi bằng ánh mắt cuồng nhiệt hơn, nói: "Edgar, anh không hiểu đâu, tôi đã nhìn thấy! Đẹp quá, hơn nữa... nó nhất định cũng đã nhìn thấy tôi!" 】

【 Đêm đó cực quang quả thật đẹp đến kinh hồn động phách, nhưng tôi luôn cảm thấy trạng thái của James có phần quá kích động. Quả nhiên, sau khi trở về trấn, anh ấy như biến thành người khác. Anh ấy nghỉ việc giảng dạy ở đại học, cả ngày tự giam mình trong nhà, mất ăn mất ngủ tính toán, quan sát, trong đầu tràn ngập lý thuyết "Cảm ứng thiên thể" của mình. Tôi đã đến thăm anh ấy vài lần, định khuyên anh ta ra ngoài đi dạo, gặp bác sĩ, nhưng anh ấy chỉ nắm chặt tay tôi với ánh mắt cuồng nhiệt, lặp đi lặp lại nói: "Bọn chúng đang ở đây, vẫn luôn nhìn chúng ta!" . Gia đình anh ấy lo lắng, lén nói với tôi rằng, họ sợ nếu anh ấy cứ tiếp tục như vậy sẽ xúc phạm điều cấm kỵ của giáo hội, bị xem là dị giáo đồ mà xử lý, khuyên tôi đừng qua lại với anh ta nữa để tránh bị liên lụy. Mặc dù không đành lòng, nhưng... Haiz, cuối cùng tôi cũng chỉ có thể bất đắc dĩ chấp nhận lời đề nghị này. 】

【 Khi viết đoạn này, tôi đã một tuần chưa gặp anh ấy, không biết anh ấy có khỏe không, nhưng trên trấn may mà không có tin tức mới về việc Hội Mẫu Thần bắt nhà thiên văn học nào cả, chắc là chưa có chuyện gì lớn xảy ra. Tóm lại, cực quang trên băng nguyên phương bắc thật sự cực kỳ chói lọi, tôi không biết vấn đề nằm ở cực quang hay ở người bạn của tôi, bản thân tôi thì không có chuyện gì cả, nếu tương lai có cơ hội, tôi nghĩ tôi vẫn sẽ lại một lần nữa đặt chân đến băng nguyên... mang theo nghi hoặc. 】

Đoạn văn du ký này mang theo nỗi tiếc nuối và phiền muộn chân thật, nhưng cũng theo đó mà im bặt, không có đoạn tiếp theo.

Ngu Hạnh lật tiếp.

Chương về băng nguyên này đã nằm ở ba phần tư cuối của toàn bộ cuốn du ký. Sau đó nữa, cho đến khi nội dung toàn bộ hoàn tất, cũng không nhắc đến việc tác giả quay l���i băng nguyên lần nữa.

Hắn khép sách lại, đầu ngón tay gõ nhẹ hai lần trên bìa sách thô ráp.

Nhà thiên văn học của đại học Yorikov... 30 năm trước vì quan sát cực quang mà trở nên cuồng loạn, nghiên cứu kiến thức cấm kỵ, thậm chí có thể đã chạm đến lĩnh vực tà thuật...

Thời điểm, nghề nghiệp, triệu chứng, đều có một mối liên hệ vi diệu nào đó với tình trạng quái vật liên tiếp xuất hiện ở trấn hiện tại. Đây đúng là một manh mối đáng để điều tra.

"Xem xong rồi?" Linh Nhân vẫn luôn im lặng đứng một bên, ánh mắt dõi theo ngón tay Ngu Hạnh đang lướt qua trang sách, lúc này mới mỉm cười mở miệng, ngữ khí thong dong như trước: "Rất thú vị phải không? Một học giả có thể đã nhìn thấy bí mật tinh không mà phát điên... Nghiên cứu của anh ta, tung tích của anh ta, liệu anh ta có để lại thứ gì không... Có lẽ có thể giải thích rất nhiều chuyện."

Hắn hơi nghiêng người về phía trước, giọng hạ thấp hơn, mang theo một tia dụ hoặc như có như không: "Tôi định đi điều tra về những chuyện sau này của ngài 'James' và tác giả du ký Edgar · White. Dù sao 30 năm đã trôi qua, cảnh còn người mất, điều tra chắc chắn cần tốn chút công sức. A Hạnh... muốn đi cùng không? Vì đã chủ động cung cấp đầu mối này, cho tôi một cơ hội đồng hành chứ?"

Ngu Hạnh ngước mắt, đối diện với đôi mắt vẫn cười của Linh Nhân, nhưng sâu thẳm lại ẩn chứa vẻ u ám vô tận.

Hắn bỗng khẽ cong môi nở nụ cười, mang theo giọng điệu mỉa mai không hề che giấu.

"Linh Nhân," giọng hắn nhẹ nhàng, như thể đang nói một chuyện hiển nhiên không gì bằng, "Với anh, tôi có qua cầu rút ván cũng sẽ không có nửa điểm gánh nặng trong lòng. Thế nên, cơ hội đồng hành?" Hắn khẽ cười nhạo một tiếng, "Không có."

Nụ cười trên mặt Linh Nhân không hề thay đổi chút nào, thậm chí ánh mắt cũng không dao động dù chỉ một li, dường như đã sớm đoán được câu trả lời này. Anh ta thậm chí còn có chút tán thành mà gật đầu, ngữ khí vẫn ôn hòa như cũ: "Nói cũng phải."

Hắn lùi lại một bước, tạo lại khoảng cách lịch sự, như thể câu mời gọi vừa rồi chưa từng được thốt ra: "Nếu đã vậy, vậy thì tôi sẽ tự mình đi tìm kiếm manh mối trước. Nếu thực sự có thể tìm thấy điều gì thú vị... tôi vẫn sẽ nói cho cậu."

Hắn dừng một chút, nhìn vào mắt Ngu Hạnh, nụ cười trở nên có chút ý vị thâm trường: "Đương nhiên, còn việc tin tức có mấy phần thật, mấy phần giả, hay khi nào nói cho cậu... thì phải xem A Hạnh cậu còn tin tưởng tôi đến mức nào."

Nói xong, hắn khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào, quay người đi về phía quầy hàng, dường như định mua lại cuốn du ký độc bản đó, dáng vẻ tao nhã, như thể cuộc đối đầu ngầm cuộn sóng vừa rồi chưa hề xảy ra.

Ngu Hạnh đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng Linh Nhân, nụ cười trên mặt chậm rãi thu lại, chỉ còn lại vẻ thâm trầm bình tĩnh.

Tin tưởng? Hắn đối với Linh Nhân không có bất kỳ chút tin tưởng nào đáng nói.

Nhưng manh mối là thật, thế là đủ.

Còn việc điều tra... Hắn tự nhiên sẽ không thực sự chờ Linh Nhân đến "nói cho". Mạng lưới quan hệ của Carlos rất thích hợp để xử lý chuyện này, có thể nhân danh vụ việc ở đó, họ làm bất kỳ điều tra nào cũng đều có thể mượn danh nghĩa ủy thác, không dễ dàng "đánh rắn động cỏ".

Hắn quay người, không chút lưu luyến bước ra khỏi tiệm sách ngập tràn mùi giấy cũ này, để lại Linh Nhân cùng cuốn du ký ghi chép những điều kỳ dị đã qua, cùng nhau chìm trong vệt sáng u ám phía sau.

Ánh nắng sau giờ ngọ trải khắp đường đi, Ngu Hạnh híp mắt, trong lòng đã có kế hoạch mới.

Trước tiên hãy đến đại học Yorikov xem xét, xác định tên tuổi và thân phận thật sự của nhà thiên văn học đó trong thực tế.

...

Ba giờ chiều.

Ánh nắng sau giờ ngọ nhuộm một màu vàng kim ấm áp lên cổng đá xây thô mộc của đại học Yorikov. Khác với không khí căng thẳng trên trấn, trong đại học dường như vẫn duy trì sự yên tĩnh và trật tự tương đối.

Xuyên qua cánh cổng sắt nghệ thuật, có thể nhìn thấy từng nhóm nhỏ học sinh ôm những chồng sách vở đi lại giữa mấy tòa nhà chính, thỉnh thoảng có các giáo sư mặc áo choàng vội vã bước qua, cau mày, như thể đang suy tư những vấn đề học thuật uyên thâm.

Ngu Hạnh và Carlos sóng vai đi vào trước cổng chính.

Khác hoàn toàn với cảm giác riêng tư, tinh xảo của hành lang triển lãm tranh Lưu Quang, cổng đại học trông rộng rãi và thực dụng hơn, nhưng cũng mang theo đặc trưng của một cơ sở học thuật, tạo cảm giác hơi cứng nhắc, nghiêm nghị.

Một người gác cổng lớn tuổi, mặc áo đen, tiến lên một bước, khách khí nhưng kiên định ngăn họ lại: "Hai vị tiên sinh, quý vị muốn vào khu học xá, liệu có giấy hẹn hoặc giấy tờ chứng minh từ một vị giáo sư hay giảng viên nào không?"

Ánh mắt ông lướt qua trang phục có phần hoa lệ của Carlos và khuôn mặt nổi bật của Ngu Hạnh, mang theo một tia cảnh giác khó nhận thấy – gần đây có quá nhiều gương mặt lạ ra vào đại học.

Carlos nở một nụ cười không thể bắt bẻ, dễ chịu như gió xuân, giơ tay lên, để lộ chiếc nhẫn Phụ Ma bằng bạc đeo bên ngoài găng tay trắng: "Chào buổi sáng. Chúng tôi là điều tra viên của Lý Tưởng Quốc."

Người gác cổng nhìn thấy chiếc nhẫn, biểu cảm trên mặt lập tức dịu đi nhiều, thậm chí mang theo chút kính nể. Nhưng vì trách nhiệm, ông vẫn hỏi: "Ra là các điều tra viên. Xin hỏi hôm nay đến đại học là vì chuyện gì..."

"Chúng tôi tiếp nhận một ủy thác cá nhân."

Carlos hạ giọng, có chút trầm buồn: "Chắc hẳn ngài cũng đã nghe nói, dạo trước có ba học sinh bất hạnh, gặp chuyện không may khi trở về trường vào ban đêm... Nghe nói là bị một con quái vật không rõ sát hại. Gia đình của một trong số các em học sinh đó vô cùng đau buồn, đã ủy thác chúng tôi đến đây điều tra, hy vọng có thể tìm ra con quái vật nguy hiểm đang ẩn náu đó, để trả thù cho các em, và cũng để tránh thêm nhiều bi kịch xảy ra."

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, và mọi quyền hạn liên quan đều được đảm bảo tại đây.