Theo lẽ thường, một nhân viên cửa hàng bình thường, khi bị khách hàng thẳng thừng từ chối, lẽ ra phải lễ phép rời đi.

Ngu Hạnh bề ngoài thì coi nhân viên cửa hàng như một người bình thường.

Thế nên, sau khi đáp lời liền không nhìn đối phương nữa, dựa vào động tác xoay người vừa rồi, tự nhiên quay lưng lại, lần nữa quay lưng về phía nhân viên cửa hàng.

Hắn khẽ nâng cuốn sách trong tay, dường như chuẩn bị đọc tiếp nội dung còn đang dang dở.

Toàn bộ quá trình xoay người, ngôn ngữ cơ thể hắn thư thái và tự nhiên, không hề biểu lộ bất kỳ sự đề phòng hay địch ý nào.

Nhưng ngay khi hắn vừa quay hẳn người lại, ánh mắt rời khỏi nhân viên cửa hàng, tư thế cơ thể hoàn toàn để lộ ra một sự quay lưng không hề phòng bị, thậm chí vị trí cuốn sách trong tay còn chưa kịp điều chỉnh tới góc độ đọc tốt nhất ——

Khoảnh khắc cực ngắn mà sự chú ý của con người dễ dàng lơ là nhất.

Hắn nghe được.

Đây không phải là tiếng bước chân.

Hoặc là nói, không hoàn toàn là.

Là một loại âm thanh ma sát nhỏ bé, dính dính hơn.

Dường như một đôi chân mang giày đế mềm, bằng một cách gần như lướt đi, trái ngược với lẽ thường, di chuyển trên sàn gỗ bóng loáng.

Âm thanh này yếu ớt đến tột cùng, gần như hòa vào tiếng tích tắc của đồng hồ và tiếng thở gần như ngưng đọng của Khúc Hàm Thanh ở đằng xa.

Đồng thời, và đang đến gần.

Thứ đó di chuyển với tốc độ v��ợt xa bước chân thông thường, nhanh như quỷ mị, đang áp sát sau lưng hắn!

Ngu Hạnh đối diện với khoảng không tối tăm, khóe miệng ung dung nhếch lên.

Vừa lúc tiếng ma sát dính dính kia định áp sát vào lưng hắn, Ngu Hạnh lại bất ngờ xoay người!

Tên nhân viên cửa hàng với nụ cười trên môi, mới vừa rồi còn đứng cách nửa mét, giờ đây —— đã ở ngay sát bên hắn.

Không, không phải gần trong gang tấc.

Là cơ hồ đứng sát sạt vào hắn!

Gương mặt tái nhợt với nụ cười chuẩn mực kia, cách mặt hắn chưa đầy mười centimet, hắn thậm chí có thể thấy rõ khuôn mặt đột ngột lạnh lẽo của chính mình phản chiếu trong đôi mắt đối phương.

Trong khi tay phải vốn rủ xuống tự nhiên trước đó của nhân viên cửa hàng, chẳng biết từ lúc nào đã nâng lên, thủ sẵn một con dao rọc giấy tạo hình tinh xảo, hàn quang lấp lánh!

Mũi dao chĩa thẳng vào vị trí tim hắn, đang vận sức chờ thời cơ ra tay. Động tác và góc độ ra đòn của nó cực kỳ tinh chuẩn, tàn độc, không chút do dự, mục tiêu rõ ràng đến không ngờ —— chính là nhằm thẳng vào tim hắn!

Trên mặt nhân viên cửa hàng vẫn treo nụ cười hoàn hảo đến ghê tởm kia, ánh mắt trống rỗng, như thể việc hắn đang làm không phải một vụ giết người đẫm máu, mà chỉ là một công việc hết sức bình thường, như thể lau mực trên đài nghiên vậy.

Thời gian phảng phất ngưng đọng trong khoảnh khắc mũi dao sắp chạm vào quần áo.

Nụ cười trống rỗng và khuôn mẫu kia trên mặt nhân viên cửa hàng không hề thay đổi trước ánh mắt lạnh băng của Ngu Hạnh khi hắn bất ngờ xoay người, như một hình vẽ cố định trên chiếc mặt nạ.

Con dao rọc giấy hắn cầm ngược mang theo một sự quyết tuyệt, hung ác đến phi nhân tính, tiếp tục đâm thẳng vào lưng Ngu Hạnh, nhanh đến mức chỉ để lại một vệt phản quang lạnh lẽo của kim loại.

Không có tiếng la hét, không có tiếng gào thét, chỉ có tiếng gió yếu ớt từ chính hành động đó mang lại.

Ngu Hạnh phản ứng càng nhanh.

Cùng lúc xoay người, tay trái của hắn cực kỳ tinh chuẩn giơ lên đỡ đòn, cạnh ngoài cánh tay hắn va mạnh vào cổ tay cầm dao của nhân viên cửa hàng!

Rắc!

Một tiếng xương gãy nhỏ nhưng ghê rợn vang lên.

Cổ tay nhân viên cửa hàng gập xuống một góc độ bất thường, dao rọc giấy văng khỏi tay, vẽ một đường vòng cung ngắn ngủi trên không, rồi "Đinh" một tiếng khẽ, rơi xuống sàn nhà cách đó không xa.

Nhưng mà, động tác của nhân viên cửa hàng không hề ngừng lại, thậm chí vẫn giữ nụ cười và hỏi một câu: "Khách nhân, ngài đây là làm cái gì?"

Hắn dường như không cảm thấy đau đớn, cánh tay vặn vẹo kia vẫn mang theo lực lượng khổng lồ, điên cuồng đẩy về phía trước, trong khi bàn tay trái còn lại thì như gọng kìm sắt, chộp vào ngực Ngu Hạnh, năm ngón uốn cong thành vuốt, móng tay dưới ánh đèn hiện lên màu nâu xanh bệnh hoạn, mục tiêu vẫn là vị trí trái tim!

Ngu Hạnh khẽ nhếch môi, tay trái đỡ đòn thành công thuận thế ấn xuống, kẹp chặt cổ tay đã gãy của đối phương, thân thể hắn lướt về sau nửa bước như cá bơi, nhẹ nhàng tránh thoát cú vuốt móc tim kia.

Đồng thời, tay phải nắm thành quyền, tùy ý vung quyền đánh tới.

Phốc!

Một tiếng vang trầm, như một vật nặng giáng vào túi da rỗng.

Thân hình đang lao tới của nhân viên cửa hàng bất ngờ khựng lại, nụ cười khuôn mẫu kia rốt cuộc lần đầu tiên xuất hiện một vết nứt —— miệng hắn vẫn giữ nguyên độ cong nhếch lên, nhưng cả khuôn mặt biểu cảm thì lập tức cứng đờ, đông cứng lại.

Đôi mắt trống rỗng của hắn lộ vẻ khó tin — có lẽ cảm xúc này cũng chỉ là một loại ảo giác — nhìn xuống.

Không có máu tươi phun ra.

Chỉ có một luồng khí tức mục nát nồng đậm, khiến người buồn nôn, như thể một cỗ quan tài phong kín ngàn năm đột nhiên được mở ra, đột ngột bốc ra từ vị trí bị đánh trên người hắn.

Quần áo ở ngực hắn sụp lún vào trong, dưới lớp da, thịt xương dường như bị một lực lượng nào đó rút cạn, hóa thành hư vô chỉ trong tích tắc.

Trong cổ họng nhân viên cửa hàng phát ra tiếng "ối ối" trầm thấp như tiếng gầm gừ bị kiềm chế của dã thú, không còn là ngôn ngữ con người, mà đầy rẫy sự điên cuồng thuần túy, chỉ tuân theo mệnh lệnh. Hắn há to miệng, như muốn thốt ra điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thoát ra một luồng khí đen mang theo mùi thi thối.

Sau đó, điểm sáng yếu ớt cuối cùng trong mắt hắn triệt để tắt lịm, cả người hắn như một con rối bị rút hết dây, mất đi mọi điểm tựa, ngã vật ra phía sau.

Rầm.

Tiếng thân thể va đập xuống sàn nhà trong tiệm sách yên tĩnh trở nên đặc biệt nặng nề.

Ngu Hạnh chậm rãi thu hồi nắm tay, quầng khói đen nhỏ bé vương vấn trên đầu ngón tay hắn lặng lẽ tan biến.

"... Yếu như vậy sao."

Hắn mặt không thay đổi nhìn cái xác đang nhanh chóng mất đi chút "sinh khí" cuối cùng trên mặt đất, bốc ra mùi hôi thối nồng nặc.

Trên mặt nhân viên cửa hàng, nụ cười quỷ dị kia vẫn đọng lại, tạo thành một lời chú giải kinh hoàng nhất cho sự tĩnh mịch của thời khắc này.

Đây chính là "Thi tâm".

Mặc dù không biết vì sao nhân viên của tiệm sách này thoát khỏi sự kiểm tra của Giáo hội Mẫu Thần, nhưng rất hiển nhiên, xét về thực lực của loài quái vật, thi tâm thậm chí còn không bằng một con Hấp Thực Giả.

Chỉ là chúng rất khó bị phân biệt khi trà trộn trong đám đông, điều này khá phiền toái. Chỉ cần bị nhận ra, chỉ e rằng một ngư��i đàn ông trưởng thành bình thường có vũ khí cũng có thể xử lý được.

Đương nhiên, điều kiện này vẫn còn khá khắc nghiệt. Đa số cư dân thị trấn Yorikov cũng sẽ không lúc nào cũng mang theo vũ khí trong sinh hoạt hàng ngày, nhất là các tiểu thư, phu nhân đề cao sự thanh lịch, khi gặp thi tâm chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Khó trách trong vòng hai ngày lại có nhiều người chết bởi những con quái vật mới như vậy.

Hầu như ngay khi tên nhân viên cửa hàng này vừa ngã xuống —

Xoẹt!

Một tiếng cực kỳ nhỏ, tiếng lưỡi dao xuyên qua một vật cản nào đó, truyền đến từ khu vực trung tâm tiệm sách.

Ngu Hạnh chậm rãi ngẩng đầu, chỉ thấy Khúc Hàm Thanh chẳng biết từ lúc nào đã như quỷ mị xuất hiện sau lưng một tên "nhân viên cửa hàng" khác đang định từ sau giá sách lao về phía cô. Tên nhân viên kia cũng chẳng rõ từ đâu xông ra, cũng có sắc mặt tái nhợt, ánh mắt trống rỗng như nhau.

【Tà Dị Ân Điển】 tạo thành huyết kiếm chỉ khẽ vạch một đường, một đường huyết tuyến mảnh như sợi tóc liền lóe lên rồi biến mất trên cổ tên "nhân viên cửa hàng" đó.

Tên "nhân viên cửa hàng" đang định ra đòn lập tức cứng đờ, lập tức lặng lẽ ngã xuống đất. Đầu và thân thể chỉ còn một lớp da thịt dính liền, nhưng không có máu tươi chảy ra bao nhiêu, chỉ có mùi mục nát tương tự lan tỏa.

Khát máu, nhưng thực tế lại quá dễ dàng bị tiêu diệt.

Một bên khác, gần khu vực giá sách triết học.

Linh Nhân dường như đang bị một tên "Thi tâm" mặc trang phục nhân viên, nhưng có thân hình to lớn hơn, từ phía sau lưng ôm chặt lấy. Bàn tay lớn như quạt mo của đối phương hung hăng bóp chặt cổ họng hắn.

Hắn vẫn chưa quay đầu, chỉ tùy ý nâng tay phải lên, ngón trỏ và ngón giữa khép lại, khẽ đâm về phía sau như một giọt nước nhỏ.

Đầu ngón tay điểm vào giữa trán con "Thi tâm" cường tráng kia.

Không có âm thanh, không có ánh sáng.

Động tác của con "Thi tâm" cường tráng đó lập tức khựng lại, cánh tay đang bóp cổ Linh Nhân vô lực buông thõng. Thân thể khổng lồ đó loạng choạng, rồi như bị rút hết xương cốt, mềm nhũn đổ sụp xuống đất. Giữa trán chỉ có một chấm đỏ nhỏ xíu, gần như không thấy được, nhưng toàn bộ bên trong cơ thể hắn dường như bị một lực lượng nào đó triệt để phân rã ngay lập tức, trở nên rỗng tuếch như một cái xác không hồn.

Toàn bộ quá trình chiến đấu, từ lúc Ngu Hạnh bị tấn công cho đến khi ba tên "Thi tâm" bị tiêu diệt, chỉ vỏn vẹn trong mười mấy giây ngắn ngủi.

Trong tiệm sách, lần nữa khôi phục yên tĩnh.

Chỉ là lần này, trong yên tĩnh tràn ngập không còn là sự tĩnh lặng giả tạo, mà là mùi vị nồng nặc của máu tanh và mục nát hòa lẫn với khí tức tử vong. Ba cái xác với hình thái khác nhau đổ vật ở những vị trí khác nhau, trên mặt đều mang theo nụ cười trống rỗng hoặc nụ cười khó chịu đến ghê tởm.

Ngu Hạnh đi ra lối đi, ánh mắt chạm nhau với Khúc Hàm Thanh và Linh Nhân.

Linh Nhân mở miệng trước, trong giọng nói của hắn thoáng hiện một chút trêu tức: "Giáo hội thật đúng là bó tay bó chân, thế mà bị loại quái vật này kéo dài dai dẳng đến vậy."

Thi tâm ở đây miễn nhiễm với sự thăm dò của thánh huy.

Thế nên, giáo hội lại không thể lập tức hành động. Vì hình tượng của Giáo hội Mẫu Thần luôn là lấy tình yêu thương, sự lôi kéo làm chủ, không quá có sức uy hiếp. Nếu cưỡng ép ra tay với "cư dân" mà kết quả kiểm tra không có vấn đề, lòng dân sẽ bị mất đi trên diện rộng.

Đến lúc đó, những kẻ vốn muốn thành lập giáo đường của các chính thần khác trong thị trấn lại càng có thêm lý do.

Nhưng bất luận thế nào, thi tâm đúng là quá yếu ớt. Việc phải điều động một bộ phận nhân viên chiến đấu chỉ vì những thứ yếu ớt này thì quả thực là lãng phí.

Ngu Hạnh trầm mặc hai giây, đăm chiêu nói: "Cũng không thể nói như vậy, thi tâm của tiệm sách Hải Đăng dù sao cũng có vẻ đặc biệt. Các ngươi không nhận ra sao? Khi người của giáo hội đến tiếp xúc trước đó, chúng vẫn giữ thái độ bình thường, không tấn công để lộ thân phận. Chúng ta đến, chúng chỉ nhịn được một đoạn thời gian ngắn là không chịu nổi nữa rồi."

Khúc Hàm Thanh: "Điều đó có nghĩa là chúng biết phân biệt ư?"

Quái vật cơ bản đều là tấn công không phân biệt đối tượng. Sự khác biệt chỉ là ở chỗ, những đối thủ có khí tức rất mạnh, bọn quái vật sợ mình biến thành con mồi nên sẽ chủ động tránh né.

Nhưng căn cứ tình báo giáo hội, Người Nhái và Thi Tâm do mưa hỗn độn mang tới đều không có ý thức này, chúng đều tấn công bất kể đối tượng là ai.

Nhưng những con thi tâm trong tiệm sách Hải Đăng này, dường như chỉ tấn công những người không thuộc giáo hội.

Có lẽ, chúng có một mệnh lệnh được cấy ghép, nhằm né tránh sự nhận biết của giáo hội?

Nói xa hơn, chúng không phải là sản phẩm ô nhiễm hình thành tự nhiên, mà là "vũ khí" được chế tạo một cách tỉ mỉ.

" 'Hải Đăng' không chỉ chỉ dẫn phương hướng," Linh Nhân nhẹ nhàng gảy chân vào cái xác nhân viên cửa hàng cường tráng bên cạnh, với ngữ khí mang theo một tia trào phúng, "mà còn phụ trách thanh lý những 'con bướm không được chào đón'."

Khúc Hàm Thanh hừ lạnh một tiếng: "Đem 'Hải Đăng' đổi thành 'Mật giáo', câu nói này mới thực sự trôi chảy."

Ngu Hạnh không bận tâm đến họ. Hắn đi đến lối vào tiệm sách, qua cánh cửa kính nhìn ra màn đêm vẫn yên tĩnh bên ngoài, và bóng dáng thoắt ẩn thoắt hiện của đội giám sát giáo hội ở miệng đường hẻm xa xa.

Hắn đưa tay, tạo một thủ thế ám hiệu đã thỏa thuận trước: "Nguy hiểm nội bộ đã được giải quyết, có thể vào điều tra."

Chấp sự Cáp Bá Đặc lập tức hiện thân từ trong bóng tối. Hắn gật đầu mạnh về phía tiệm sách, lập tức phất tay, dẫn theo bốn tên thủ vệ giáo hội, nhanh chóng và lặng lẽ băng qua con đường như những mũi tên đen, lao về phía cửa lớn tiệm sách Hải Đăng.

Các điều tra viên đã dọn đường. Tiếp theo, đến lượt họ tiến hành điều tra kỹ lưỡng tiệm sách Hải Đăng!

Không nói những cái khác, trong lĩnh vực điều tra theo quy tắc, các giáo sĩ cơ bản đều có kinh nghiệm, và cũng vì đã đấu tranh với các tín đồ mật giáo từ lâu, họ rất am hiểu phong cách hành sự của mật giáo đồ, nên việc tìm kiếm manh mối của họ nhanh hơn các điều tra viên.

Kẽo kẹt ——

Cánh cửa gỗ tiệm sách bị đẩy bật ra từ bên ngoài, Chấp sự Cáp Bá Đặc mang theo bốn tên thủ vệ giáo hội nhanh chóng tràn vào bên trong.

Họ được huấn luyện nghiêm ngặt, ngay lập tức tạo thành đội hình phòng ngự. Ánh mắt sắc bén lướt qua toàn bộ không gian tiệm sách. Khi thấy ba cái xác với hình thái quỷ dị nằm dưới đất, cùng mùi hôi thối nồng nặc xen lẫn máu tanh tràn ngập trong không khí, sắc mặt mọi người đều lập tức trở nên nghiêm trọng.

"Điều tra viên tiên sinh, nữ sĩ." Chấp sự Cáp Bá Đặc hướng ba người Ngu Hạnh gật đầu thăm hỏi, với ngữ khí mang theo chút sợ hãi và may mắn: "Các vị không sao là tốt rồi. Những thứ này... chắc chắn đều là 'Thi tâm' chứ?"

Ánh mắt của hắn rơi vào cái xác nhân viên gần nhất, nụ cười còn đọng lại trên đó khiến hắn cau mày.

"Hơn nữa, đây là 'Thi tâm' đã qua xử lý đặc biệt." Ngu Hạnh bình tĩnh xác nhận: "Chúng tôi phỏng đoán, những con thi tâm này có thể miễn nhiễm với sự thăm dò của thánh huy các người, đồng thời được cấy ghép chỉ lệnh né tránh sự nhận biết của nhân viên giáo hội. Vậy nên, tiệm sách Hải Đăng thực sự không phải một tiệm sách bình thường, mà rất có thể là một trong những sào huyệt của mật giáo."

Ánh mắt Chấp sự Cáp Bá Đặc bỗng trở nên sắc như chim ưng.

Hắn không hỏi thêm gì nữa, lập tức quay người, quay sang truyền lệnh cho các thủ vệ: "Triệt để điều tra! Giá sách, cái bàn, sàn nhà, trần nhà, bất cứ vết tích đáng ngờ nào cũng không được bỏ qua! Chú ý an toàn, có thể có cơ quan ẩn hoặc nhiều kẻ ẩn nấp hơn!"

"Vâng!" Các thủ vệ đồng thanh tuân lệnh, lập tức tản ra. Rõ ràng họ rất có kinh nghiệm với loại nhiệm vụ này. Hai người một tổ, một người cầm khiên cảnh giới, một người bắt đầu kiểm tra tỉ mỉ.

Việc điều tra ban đầu tập trung vào các khu vực mở. Các thủ vệ dùng vỏ kiếm gõ vào lưng các giá sách, kiểm tra xem có khe hở hay vách kép không; di chuyển những chiếc bàn đọc sách nặng nề và ghế tựa tay, xem xét sàn nhà liệu có dấu vết của ván sàn có thể tháo rời không; thậm chí trèo lên cái thang, kiểm tra kết cấu trần nhà và đèn treo.

Nhưng mà, trừ những giá sách đầy ắp thư tịch và đồ dùng trong nhà bình thường, họ không thu hoạch được gì. Nơi đây sạch sẽ đúng như vẻ bề ngoài, chỉ là một tiệm sách có gu thẩm mỹ không tồi.

"Chấp sự, khu vực công cộng không có phát hiện gì ạ." Một tên thủ vệ khẽ báo cáo.

Chấp sự Cáp Bá Đặc cau mày, nhìn về phía Ngu Hạnh: "Xem ra bí mật được chôn giấu càng sâu hơn."

Hắn quan sát một vòng, ánh mắt lại nhìn về phía khu vực đọc sách tốt nhất của tiệm, cùng cầu thang gỗ dẫn lên lầu hai.

Sau đó, kinh nghiệm mách bảo hắn đưa ra phán đoán: "Trọng điểm kiểm tra phía sau quầy phục vụ, và cả lầu hai nữa."

Lời hắn vừa dứt, một tên thủ vệ đang kiểm tra quầy phục vụ bất ngờ kêu khẽ một tiếng: "Chấp sự! Nơi này có phát hiện!"

Đám người lập tức xúm lại.

Chỉ thấy tên thủ vệ kia đã dịch chuyển một chiếc rương gỗ nặng nề tưởng chừng chỉ để trang trí phía sau quầy phục vụ, để lộ ra một khe hở cực kỳ nhỏ trên bức tường phía sau, gần như hòa lẫn với hoa văn giấy dán tường.

Nếu không cố gắng tìm kiếm, thì căn bản không thể nào phát hiện được.

"Là cửa ngầm!" — Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của chúng tôi.