Vô Diện Giả chỉ xuất hiện vào ban đêm. Giống như người thủ mộ già trong nghĩa trang, trừ khi đi vào mộ viên trong khoảng từ 12 giờ đêm đến 2 giờ sáng, nếu không sẽ bỏ lỡ cơ hội gặp mặt. Vô Diện Giả cũng là một tồn tại mà ban ngày dù có tìm cách nào cũng chẳng thể thấy.

Cho nên, mặc dù Ngu Hạnh rất muốn tìm hiểu một chút sự đặc thù của nó, nhưng cũng chỉ có thể đợi đến buổi tối.

Khi Ngu Hạnh mang theo cái túi bánh mì nhẹ bẫng đáng thương trở lại văn phòng thám tử của Carlos, bầu không khí trong phòng khách cũng khá tốt.

Carlos vẫn cuộn tròn trên ghế sofa, nhưng tờ báo trước đó đã được cất đi, thay vào đó là mấy tờ giấy vẽ bản đồ đơn giản cùng các ký hiệu. Đối diện hắn, Tăng Lai đang ngồi co ro một mình trên ghế, mái tóc xoăn màu nâu khẽ lay động, sắc mặt tái nhợt, như thể kiệt sức vì đã cứu chữa thương binh sống sót suốt buổi chiều. Viên xúc xắc trong tay hắn cứ tung lên rồi bắt lấy, toát ra vẻ mệt mỏi, khổ sở tột cùng.

Bỗng nhiên, mũi hắn khẽ giật hai cái, mắt sáng bừng lên: "Mùi hương!"

"Cho cậu." Ngu Hạnh ném túi giấy dầu cho Tăng Lai.

Tăng Lai luống cuống tay chân đỡ lấy, mở ra thấy chỉ có mấy ổ bánh mì tròn nhỏ, khẽ ho một tiếng, cẩn thận hỏi: "Tất cả là của tôi sao?"

"Dù sao ta cũng không đói." Carlos là người đầu tiên lên tiếng.

Mấy ngày không ăn gì với họ cũng chẳng sao, nhưng Tăng Lai bị thương linh hồn, muốn ăn gì thì cứ ăn đi.

Tăng Lai nói: "Cảm ơn anh."

"Bên Giáo hội bây giờ thế nào rồi?" Ngu Hạnh đi đến cạnh ghế sofa, cầm tấm bản đồ trấn Yorikov trước mặt Carlos lên xem lướt qua, thuận miệng hỏi.

Tăng Lai nuốt miếng bánh mì trong miệng xuống, suy nghĩ một chút rồi nói: "Số người trấn giữ đại khái còn hai phần ba so với ban đầu, nhưng phần lớn là chấp sự cấp thấp, văn thư và những thủ vệ mới vào nghề, sức chiến đấu có hạn. Vốn dĩ, tất cả mọi người trông cậy Đại chủ giáo hôm nay có thể mang theo lực lượng chủ chốt khải hoàn, một mẻ phá tan âm mưu của Mật giáo, ai ngờ..."

"Tôi đã vụng trộm đi xem qua," hắn lắc đầu. "Hiện tại tin tức truyền về, lòng người trấn giữ đều tan rã, loạn thành một bầy, ngoài việc liều mạng hướng Mẫu Thần cầu nguyện ra, chẳng còn biết phải làm gì khác."

Đúng lúc này, tiếng bước chân rất khẽ truyền đến từ trên thang lầu.

Mấy người ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy Khúc Hàm Thanh đang chậm rãi đi xuống từ lầu hai.

Nàng đã thay bộ quần áo loang lổ vết máu kia, mặc vào một chiếc váy dài màu sẫm sạch sẽ, bên ngoài khoác một chiếc áo chẽn gọn gàng. Trên chiếc cổ mảnh khảnh, quấn quanh một vòng băng vải trắng tinh tươm, che kín hoàn toàn vết thương trí mạng trước đó của nàng.

Ngu Hạnh khẽ nhíu mày, ánh mắt rơi vào vị trí cổ nàng.

Carlos theo ánh mắt hắn nhìn lại, cười hì hì giải thích: "Ngay lúc cậu ra ngoài mua bánh mì, nàng đã tự mình sửa xong 'vỏ bọc' của mình rồi, cậu đừng quá lo lắng."

"Ta không có lo lắng." Ngu Hạnh mạnh miệng, sau đó hỏi tiểu Khúc Khúc: "Sao vẫn còn quấn băng vải vậy?"

Khúc Hàm Thanh cùng đội ngũ của Đại chủ giáo giả gần như cùng lúc trở lại trấn, bất quá hành tung nàng kín đáo, vừa về đến liền lập tức đến thẳng sở sự vụ. Vết thương đáng sợ kia khiến Ngu Hạnh lúc ấy đang có mặt kinh hãi, sau đó điểm nộ khí của anh ta tăng vọt. Vẫn là Khúc Hàm Thanh tự mình trấn an, mới khiến người anh trai đang lo lắng bình tĩnh trở lại, sau đó nàng liền đi vào phòng để xử lý "thân thể" của mình.

Giờ này khắc này, Khúc Hàm Thanh đi đến cạnh ghế sofa, tự nhiên ngồi vào chỗ trống đối diện Tăng Lai. Nàng đưa tay nhẹ nhàng sờ sờ băng vải trên cổ, khẽ cong môi, giải thích với Ngu Hạnh: "Vẫn còn thiếu một chút, vết nứt chưa hoàn toàn lấp đầy, bất quá không ảnh hưởng đến hoạt động. Để tránh hù dọa những người không liên quan, ta quyết định vẫn cứ che nó đi trước."

Ánh mắt của nàng chuyển hướng Tăng Lai, hỏi: "Những chấp sự cùng thủ vệ được người giấy thay mạng quay về đó, tình hình thế nào rồi?"

Nâng lên điều này, Tăng Lai mừng rỡ: "Bọn họ biết mình và đồng đội đều bị gài bẫy hãm hại xong thì phẫn nộ đến mức hận không thể lập tức xông đi tìm Mật giáo đồ liều mạng. Ta đã theo kế hoạch trấn an bọn họ, họ cũng đã thề với Mẫu Thần, sẽ tạm thời ẩn nhẫn, phối hợp hành động của chúng ta, vào thời khắc quan trọng nhất của ngày mai, gia nhập chiến cuộc, đánh Mật giáo một đòn trở tay không kịp."

Một đội kỳ binh từ lực lượng trung kiên của Giáo hội, vào thời khắc then chốt có lẽ có thể thay đổi cục diện chiến trường. Điều kiện tiên quyết là... họ phải tranh thủ một ngày cuối cùng để tịnh dưỡng thật tốt.

Bốn người vừa hay đ��u có mặt, liền mỗi người tổng kết lại một chút tình báo của mình. Ngu Hạnh từ chỗ Defett và Ewen biết được thời gian chính xác của nghi thức Mật giáo vào ngày mai, tức là ngày thứ chín của phó bản. Đại tư tế Mật giáo sẽ bắt đầu nghi thức vào đúng 6 giờ tối mai. Một khi nghi thức bắt đầu, tất cả Mật giáo đồ đều sẽ nhận được tín hiệu, tại vị trí xung quanh của mình, tiến hành gây hại cho những người sống gần đó, dùng cách này để gia tăng hỗn loạn, gây nhiễu loạn lòng người.

Còn về địa điểm nghi thức, hai người kia lại không nói cho hắn. Ngu Hạnh đã nói bóng gió thăm dò, phát hiện cho dù là Defett và Ewen, dường như cũng không rõ toàn bộ sắp xếp của Đại tư tế. Bọn họ chỉ nói rằng, sau khi nghi thức bắt đầu, bởi vì dao động năng lượng ô uế quá lớn, tất cả mọi người có thể ngay lập tức tìm thấy vị trí nghi thức. Đến lúc đó, Giáo hội Mẫu Thần Bội Thu khẳng định sẽ lập tức tập hợp nhân viên để ngăn chặn, mà nhiệm vụ của Ngu Hạnh cũng vào lúc đó bắt đầu. Hắn muốn trà trộn vào đội ngũ, phản bội để trì hoãn Giáo hội.

Khúc Hàm Thanh, người đã đồng thời nhận được chứng minh tử vong từ Mật giáo và Giáo hội Mẫu Thần, liền có thể tự do hành động trong lúc hỗn loạn. Nhưng nhắc đến điều này, bọn họ không thể không nhớ tới Linh Nhân, người cũng từng biểu diễn cái chết trước mặt mọi người.

Màn suy diễn này tuy có thủ đoạn cạnh tranh như bảng cống hiến, nhưng mục tiêu chung của các Suy Diễn giả vẫn nhất quán. Nếu Thần quốc Cổ Thần giáng lâm, ngoại trừ Mật giáo đồ và Tín đồ Cổ Thần ra, tất cả mọi người sẽ không có lợi ích gì. Ngu Hạnh không cho rằng Linh Nhân sẽ gia nhập Mật giáo trong tình hình này—điều đó thật quá vô nghĩa, và cũng không tương xứng với tất cả những gì anh ta đã thể hiện trước đó. Cho nên Linh Nhân hẳn sẽ không trở thành kẻ địch trong mạch truyện chính. Còn về phần hắn có dự định gì khác, Ngu Hạnh cũng chẳng buồn bận tâm.

Hắn hỏi Carlos: "Đại chủ giáo thật sự có nói với anh, khi nào thì viện binh mà ông ta cầu viện từ các Giáo hội Chính Thần khác có thể đến không?"

Khúc Hàm Thanh cùng Tăng Lai cũng nhìn về phía Carlos.

Tay Carlos đang loay hoay với mấy tờ giấy chợt khựng lại.

"Ối, tôi đã nói với mấy người là tôi có liên hệ với Đại chủ giáo lúc nào? Tôi có đề cập tới sao?"

"... Bớt nói nhảm đi, chúng ta đâu phải kẻ ngốc." Khúc Hàm Thanh khẽ cười khẩy. "Anh đã để Diệc Thanh liên hệ Đại chủ giáo rất nhiều lần rồi phải không? Nếu không phải anh đã có mưu đồ từ sớm với Đại chủ giáo, anh đã sớm phải la hét đòi đi nhà thờ cứu Đại chủ giáo ra rồi."

Tăng Lai: "... Đúng vậy, viện binh của Giáo hội Chính Thần mới là chìa khóa để chấm dứt hoàn toàn ảnh hưởng của nghi thức Mật giáo, đúng không? Đại chủ giáo vẫn giữ được vẻ bình thản như thế, cho dù không liên lạc với anh, cũng sẽ chọn Suy Diễn giả khác để liên hệ. Nhưng tôi cảm thấy Phá Kính sẽ không nhường cơ hội này cho người khác, cho nên từ trước đến nay tôi không hề nghi ngờ điểm này."

Ngu Hạnh dùng ánh mắt như thể "anh đừng có mà coi người khác là đồ ngốc" nhìn chằm chằm Carlos.

Carlos: "..."

Hắn buông tay, lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ: "Ai, đư���c rồi được rồi, tôi thực sự vẫn luôn liên lạc với bên Đại chủ giáo. Dù sao trước đó từng người các cậu đều tham gia vào nhiệm vụ trọng điểm, nếu tôi không tự tìm chút gì đó hay ho để làm, thì làm sao mà đuổi kịp điểm cống hiến đây?"

Tăng Lai giơ tay: "Tôi không có tham dự nhiệm vụ trọng điểm."

Carlos phớt lờ người đồng minh tạm thời này, nói: "Việc cầu viện các Giáo hội Chính Thần khác đã được gửi đi từ sớm, ngay khi Đại chủ giáo phát hiện mình bị Mật giáo nhắm vào. Mặc dù ông ấy vẫn luôn giả vờ bị Mật giáo áp chế, bị vây trong căn phòng nhỏ, nhưng kỳ thật chưa bao giờ cắt đứt liên lạc với thế giới bên ngoài. Chuyện gì xảy ra trong trấn ông ấy cũng đều biết cả."

Hắn búng ngón tay một cái, 【Nhiếp Thanh Mộng Cảnh】 liền xuất hiện trong lòng bàn tay hắn. Một làn sương xanh mỏng manh lan tỏa ra, không thấy bóng dáng Diệc Thanh.

"Chuyện Đại chủ giáo giả thiết kế mai phục chủ lực Giáo hội, Đại chủ giáo vốn dĩ muốn ngăn cản, nhưng chúng ta vừa hay đưa ra phương án người giấy chết thay, có thể biến thế y��u thành ưu thế, giảm bớt sự cảnh giác của Mật giáo đồ. Sau khi thương lượng với Đại chủ giáo, ông ấy cũng quyết định tương kế tựu kế."

"Tư tưởng của lão già đó linh hoạt hơn nhiều so với tưởng tượng của các cậu. Để lần hành động này tiêu diệt Mật giáo, cho dù là phải tạm thời khiến uy tín của Giáo hội suy giảm, mặc cho Mật giáo đồ truyền bá lời đồn, ông ấy cũng đều có thể chấp nhận. Không ít tin đồn vẫn là do chính ông ấy thúc đẩy đó."

Carlos cười nói: "Theo tôi thấy, Tien nữ tu sĩ thân là một Mật giáo đồ tiềm ẩn nhiều năm trong Giáo hội, từ trước đến nay chưa từng lừa được ông ấy. Đúng là gừng càng già càng cay... Diệc Thanh hẳn là người cảm nhận rõ nhất điều đó."

Mặc dù sớm có suy đoán, nhưng tin tức xác thực từ miệng Ma Thuật Sư này vẫn khiến tất cả mọi người ở đây cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút. Khúc Hàm Thanh khoanh tay, lập tức bắt đầu đổ thêm dầu vào lửa: "Tôi có thể hiểu là anh đang nói Diệc Thanh già sao?"

Carlos: ?

Cái này không thể hiểu theo hướng đó được đâu. Con quỷ Nhiếp Thanh đó cũng chẳng phải là người rộng lượng... à không phải con quỷ rộng lượng gì cho cam. Nếu mà hắn nghe thấy một câu như vậy, về sau còn không biết hắn sẽ làm cách nào để gây khó dễ cho mình nữa.

Ma Thuật Sư lập tức nghiêm nghị nói: "Tôi tuyệt đối không nói lời tương tự. Ý của tôi là —— Diệc Thanh tiếp xúc với Đại chủ giáo nhiều nhất, hắn là người có thể cảm nhận rõ nhất sự khôn khéo của Đại chủ giáo."

Ngu Hạnh thầm đưa việc tung tin đồn và đổ thêm dầu vào lửa vào danh sách ưu tiên của mình, sau đó hỏi: "Anh đã lừa quỷ vật khế ước của tôi đi đâu rồi?"

"... Hắn hẳn là đang nói chuyện phiếm với Đại chủ giáo rồi." Carlos nói.

...

Có rất ít người biết, Nhà thờ Giáo hội Mẫu Thần Bội Thu còn có một không gian ngầm tương đối khổng lồ.

Ánh sáng nơi này vĩnh viễn u ám, chỉ có mấy khối huỳnh thạch khảm nạm lẻ tẻ trên vách tường tỏa ra ánh sáng xanh u ám, miễn cưỡng soi sáng lối đi hẹp dưới chân. Không khí nặng nề mà ẩm ướt, mang theo mùi hỗn hợp của nấm mốc, vết máu cổ xưa cùng một thứ mùi tanh phi nhân loại nào đó, mỗi lần hít thở đều khiến cổ họng căng tức.

Hai bên thông đạo có hàng loạt cửa kim loại nặng nề. Trên mỗi cánh cửa đều khắc đầy thánh huy của Mẫu Thần Bội Thu và các phù văn phong ấn. Những phù văn vốn nên tỏa ra ánh sáng vàng óng, giờ phút này phần lớn đều ảm đạm vô quang, có vài chỗ thậm chí bị bao phủ bởi những vệt bẩn đỏ sậm lốm đốm, ở viền xuất hiện những vết ăn mòn nhỏ li ti. Những sợi xích thô to như mãng xà ngủ say quấn quanh trên khung cửa. Cảm giác lạnh lẽo như băng dường như có thể xuyên qua không khí mà truyền tới.

Nơi đây, chính là điều trói buộc các đời Đại chủ giáo, là nguyên nhân khiến các đời Đại chủ giáo không thể rời khỏi nhà thờ ——

Không gian dưới đất này, phong ấn tất cả quái vật không thể triệt để hủy diệt kể từ khi nhà thờ được xây dựng, cùng với những khối huyết nhục dù đã mất đi hoạt tính nhưng vẫn có hại cho con người. Còn có những vật phong ấn hình thành dưới cơ duyên xảo hợp, nhưng bởi vì chi phí sử dụng quá lớn, không thể được lợi dụng một cách hợp lý.

Mỗi tòa nhà thờ đều là như thế. Thậm chí, các nhà thờ của Chính Thần khác cũng đều giống nhau.

Chỉ có các Đại chủ giáo được thần minh thừa nhận, ban phước, mới có thể miễn cưỡng khiến những thứ này an tĩnh trở lại, thành thật đợi trong căn phòng thuộc về mình. Nhưng đây là một bí mật mà chỉ có thần minh và các nhân viên thần chức từ cấp chủ giáo áo đỏ trở lên mới biết. Bởi vậy, hành động rời nhà thờ của Đại chủ giáo giả không gặp quá nhiều chất vấn. Còn cao tầng Mật giáo, vì có liên hệ với nhiều Tà Thần, họ lại rõ ràng Đại chủ giáo tuyệt đối không thể rời khỏi nhà thờ.

Cho nên, sau khi áp chế Đại chủ giáo, bọn họ đã giữ ông ấy lại nơi này, tránh cho những thứ dưới mặt đất nảy sinh dị động, mang đến nhiều biến số cho nghi thức cuối cùng của bọn chúng.

Nhưng dù vậy, sự yên tĩnh tuyệt đối ở đây vẫn không tồn tại.

Diệc Thanh chậm rãi tung bay trong hành lang đen kịt, trang sức thủy tinh trên người hắn kêu đinh đương rung động. Dù cho đã đi qua hành lang này rất nhiều lần, hắn vẫn như cũ tràn ngập hứng thú với những thứ trong các căn phòng hai bên. Tiếng chất lỏng sền sệt nào đó chậm rãi nhỏ xuống, truyền đến đều đặn từ sau cánh cửa bên trái hắn. Còn từ bên trong một cánh cửa khác phía trước, thỉnh thoảng lại truyền ra tiếng cọ xát nặng nề, giống như có thứ gì đó đang dùng bộ ph���n cứng rắn liên tục ma sát vách kim loại bên trong. Càng xa xôi, dường như còn có tiếng ngâm nga đứt quãng, âm điệu vặn vẹo đang vang vọng. Giai điệu đó lọt vào tai, khiến đáy lòng người ta run rẩy.

Sự thánh khiết và ô uế kịch liệt đối kháng ở đây. Lực lượng thần thánh còn sót lại cố gắng áp chế những tồn tại phía sau cánh cửa, mà lời thì thầm cùng khí tức của những thứ bị giam cầm cũng không ngừng ăn mòn không gian này, ý đồ kéo nốt tia sáng rực rỡ cuối cùng vào vực sâu.

Ở cuối cùng của thông đạo, có một cánh cửa đặc biệt thấp bé và nhỏ hẹp. Nó cơ hồ biến mất trong bóng tối. Phù văn phong ấn bao trùm trên cửa dày đặc hơn hẳn các cánh cửa khác, đang lóe lên ánh sáng không ổn định, hiển nhiên đã được gia cố thêm lực lượng giam cầm.

Không gian phía sau cánh cửa chỉ đủ để một người trưởng thành cuộn mình. Hắc ám thuần túy nuốt chửng hết thảy, ngay cả ánh sáng huỳnh thạch xanh u ám kia cũng không thể thẩm thấu một chút nào.

Đại chủ giáo thật sự của trấn Yorikov liền ngồi quỳ trong bóng tối nhỏ hẹp này. Áo bào đỏ trên người hắn đã sớm bị Tien nữ tu sĩ lấy đi, chỉ còn lại một chiếc thánh bào màu xám trắng, ảm đạm và cổ xưa. Ông ấy cúi thấp đầu, hai tay khô gầy trước ngực nắm chặt vào nhau, các đốt ngón tay vì dùng sức mà nổi bật lên vẻ tái nhợt.

Diệc Thanh xuyên tường mà đi, từ trên cao nhìn xuống ông lão tóc bạc còn chưa bị giam cầm bao lâu này. Sau đó hắn nhàm chán khẽ nhếch khóe môi.

Mỗi lần tới, ông lão này đều đang hướng Mẫu Thần Bội Thu cầu nguyện. Môi ông ấy khép mở không tiếng động, những lời cầu khẩn cổ xưa và thành kính được ông ấy thầm niệm trong lòng. Một luồng khí tức thánh khiết yếu ớt nhưng kiên cường phát ra từ người ông ấy, như ngọn đèn lờ mờ cuối cùng trong đêm tối, khó khăn duy trì một mảnh Tịnh Thổ nhỏ bé trong không gian ô nhiễm này.

Nhưng sự thành kính như vậy, Nhiếp Thanh quỷ đương nhiên rất khó lý giải. Hắn chậm rãi hạ xuống, thẳng đến khi một góc thanh sam của hắn vô cùng bất kính rủ xuống trán Đại chủ giáo.

Đại chủ giáo: "..."

Ông lão dừng lại cầu nguyện, trên mặt lộ ra một nụ cười hiền lành, cười ha hả chào hỏi Diệc Thanh: "Ngươi lại tới rồi à, con quỷ hồn thiện lương đến từ phương Đông. Xin hãy thay ta hỏi thăm sức khỏe đồng bạn điều tra viên của ngươi."

Công trình chuyển ngữ này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.