Mê cung này, cứ tạm xem như lễ vật gặp mặt đầu tiên giữa chúng ta đi." Giọng Diệc Thanh cũng như vọng lại từ chốn xa xăm, mang theo âm hưởng hư ảo. "Lễ ra mắt ở phương Đông, quả là một nghi thức rất quan trọng đấy chứ ~"

Lời còn chưa dứt, bóng hình trong thanh sam phiêu dật của hắn đã tan biến hoàn toàn vào làn sương xanh ngày càng đặc quánh, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Trong hành lang, chỉ còn mỗi Funell, cùng làn sương xanh lạnh lẽo, tĩnh mịch bao trùm xung quanh.

Funell đứng tại chỗ, sắc mặt u ám đến độ như có thể nhỏ ra nước.

Nàng không thử kêu gọi, vì điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Nàng không nói một lời, thân thể bỗng nhiên tan rã, biến thành một khối hỗn độn sền sệt, cuồn cuộn, một thể phi thực thể, đan xen giữa bóng tối và sắc xanh thẫm, nhanh chóng hòa vào môi trường xung quanh.

Vài con bươm bướm nửa hư ảo, xanh thẫm tách ra từ khối hỗn độn đó, lướt nhẹ bay múa, rồi đậu xuống sau lưng bản thể nàng, sau đó bay theo hướng nàng vừa đến.

Khối hỗn độn bóng tối dọc theo vách tường và mặt đất, vượt qua mọi quy tắc vật lý, nhanh chóng xuyên qua, thoáng chốc đã lướt qua cánh cổng kim loại nặng nề kia.

Nhưng sau cánh cửa, vẫn là hành lang dưới lòng đất u ám, ngột ngạt quen thuộc.

Hai bên là những cánh cửa đóng chặt, khắc phù văn đỏ sẫm; làn sương xanh trong không khí dường như lại đặc hơn một chút so với ban nãy.

Trong hành lang, hình thái hỗn độn của Funell một lần nữa ngưng tụ thành hình người, chiếc váy vàng nhạt buông rủ.

Nàng đứng tại chỗ, ánh mắt cấp tốc lướt qua khung cảnh gần như y hệt, nàng nhíu mày.

"Không gian gãy điệt?"

Nàng thấp giọng tự nói, giọng nói mang theo chút không chắc chắn. Nàng tinh thông là hệ thống mật giáo dựa trên hỗn độn, bóng tối, dung hợp sinh mệnh và nghi thức ô uế. Đối với loại lực lượng không gian này, sự hiểu biết của nàng còn hạn chế, có lẽ còn chẳng bằng Ewen, Kẻ Được Thần Chọn của Cổ Thần.

Vì thiếu kiến thức, Funell không nhận ra đây chính là "quỷ đả tường" do một quỷ vật phương Đông tạo ra.

Nàng đưa tay ấn về phía cánh cửa phong ấn gần mình nhất, đầu ngón tay nàng lưu chuyển ánh sáng xanh thẫm, cố gắng cảm nhận tình hình bên trong cánh cửa.

Rỗng tuếch.

Không có hỗn loạn khí tức, không có sinh mệnh rung động, thậm chí không có cái "cảm giác tồn tại" vốn có của vật phẩm phong ấn. Phía sau cánh cửa dường như là một mảnh hư vô.

Nàng lại thử mấy cánh cửa bên cạnh, kết quả hoàn toàn giống nhau.

Nơi này căn bản không phải là tầng phong ấn dưới lòng đất của giáo đường, mà là một không gian đặc biệt, không biết được tạo ra bằng cách nào, bắt chước môi trường dưới lòng đất!

Ngay khi Funell nhận ra điều này thì—

"Đông!"

Một tiếng vang trầm, bỗng vang lên trên cánh cửa mà nàng vừa kiểm tra cạnh bên.

Funell đột nhiên quay đầu.

Chỉ thấy trên cánh cửa tối sẫm, vốn dĩ trống trơn kia, bỗng xuất hiện một dấu tay đỏ như máu.

Dấu tay không lớn, đầu ngón tay tinh tế, dường như của một thiếu nữ, viền vết máu dường như còn chưa khô, đang từ từ chảy xuống.

Đây chỉ là một bắt đầu.

"Đông!" "Đông!" "Đông!" "Đông!"

Tiếng động thình thịch liên tiếp, vang lên từ mỗi cánh cửa ở hai bên hành lang. Chỉ trong nháy mắt, tất cả cánh cửa trong tầm mắt đều in hằn những dấu tay đỏ chói như máu, dày đặc, chồng chéo hỗn loạn. Dưới ánh sáng u ám và làn sương xanh làm nền, trông đặc biệt đáng sợ.

Cùng lúc đó, một trận tiếng cười cực khẽ, cực phiêu đãng, như chuông bạc của thiếu nữ, vọng lại hư ảo từ cuối hành lang.

Funell bỗng nhiên ngẩng đầu, chỉ thấy một bóng hình thiếu nữ mờ ảo, mặc chiếc váy dài đỏ cũ nát, chợt lóe lên trong sương mù cuối hành lang, chỉ để lại một vạt áo son dần khuất xa.

Một luồng hàn ý âm u, hoàn toàn khác biệt với hệ thống khắc chế thông thường, thuộc về một phả hệ lực lượng khác, lặng lẽ bò lên sống lưng Funell.

...

Trong đại sảnh cầu nguyện ở tầng trên giáo đường, bầu không khí hoàn toàn khác biệt so với dưới lòng đất.

Nghi thức Tịnh Hóa dài dòng đã kết thúc. Các cư dân đã nhận bánh mì và nước sạch, phần lớn vẫn còn ở vị trí của mình, thì thầm trò chuyện, hoặc lặng lẽ nghỉ ngơi, chờ đợi sự sắp xếp tiếp theo.

Các chấp sự trung cấp, cấp thấp và nữ tu sĩ của Giáo hội phân tán khắp nơi, duy trì trật tự cơ bản. Trên gương mặt họ lộ vẻ ôn hòa chuyên nghiệp cùng chút mệt mỏi.

Nữ tu sĩ Tien, người đang giả làm Đại Chủ Giáo áo đỏ, giờ phút này đứng ở vị trí khuất phía sau bục giảng đạo. Trên mặt nàng duy trì vẻ trang trọng và từ bi vốn có của một Đại Chủ Giáo, nhưng sâu trong ánh mắt lại ẩn giấu một tia cảnh giác khó nhận thấy.

Nghi thức Tịnh Hóa dường như không đạt được hiệu quả mong muốn. Đại Tư Tế lại đột nhiên rời đi, xuống dưới lòng đất... Lâu đến vậy mà không có tin tức gì truyền về, cũng không thấy quay lại, rốt cuộc là có chuyện gì?

Nàng đang tính toán xem liệu có nên tìm một cái cớ hợp lý để tạm thời rời đi xuống dưới lòng đất kiểm tra tình hình thì, từ lối vào bên cạnh đại sảnh cầu nguyện, một tràng tiếng bước chân không hề che giấu truyền đến.

Vài bóng người đẩy cửa ra đi đến.

Họ đều mặc áo khoác dài màu sẫm, kiểu dáng gần gũi và dễ hành động, đeo nhẫn bạc bản rộng. Thắt lưng họ đeo những khẩu súng ngắn bạc theo kiểu chế thức.

Mấy người bước đi đều nhịp, thống nhất trong hành động, nhưng khoảng cách tinh tế giữa họ lại cho thấy họ không quá thân thiết.

Người cầm đầu chính là Tăng Lai.

Hắn vừa bước vào, ánh mắt lập tức lướt qua tình hình trong đại sảnh. Ngay lập tức, nụ cười trên mặt nở rộ, hắn chào hỏi mấy vị giáo sĩ gần đó mà hắn có chút quen mặt:

"Chào! Đang bận à?"

Mấy vị chấp sự kia thoạt đầu sững sờ, rồi cũng nhận ra vị điều tra viên phương Đông tính cách thẳng thắn, dạo gần đây thường xuyên hỗ trợ Giáo hội này. Trên mặt họ lộ vẻ thiện ý và thả lỏng, khẽ gật đầu đáp lời.

Tăng Lai không ngừng bước, đi thẳng về phía bục giảng đạo. Ánh mắt hắn chạm vào ánh mắt của Tien, người đang giả làm Đại Chủ Giáo trên bục. Nụ cười trên mặt không đổi, tay phải vẽ một thủ thế cầu nguyện Thần Mẫu Bội Thu trước ngực, có chút qua loa nhưng về cơ bản không sai.

"Buổi chiều tốt, Đại Chủ Giáo các hạ." Giọng Tăng Lai vang dội, quanh quẩn trong đại sảnh, thu hút sự chú ý của một bộ phận cư dân. "Nguyện ánh sáng chói lọi của Thần Mẫu vĩnh viễn dẫn lối chúng ta."

Trong lòng Tien, chuông cảnh báo khẽ reo, nhưng trên mặt không hề lộ vẻ gì. Nàng cũng đáp lại bằng một thủ thế cầu nguyện trang trọng, thanh âm ôn hòa hiền lành: "Buổi chiều tốt, Điều tra viên tiên sinh. Nguyện Thần Mẫu chúc phúc cho các ngài. Các ngài đây là..."

"A, chúng tôi nghe nói hôm nay Giáo hội cử hành nghi thức Tịnh Hóa cỡ lớn, mời tất cả dân trấn đến." Tăng Lai tiếp lời, ngữ khí tự nhiên, dường như chỉ là một người hàng xóm nhiệt tình đến thăm hỏi và giúp đỡ. "Ta nghĩ đây là một hoạt động lớn, việc duy trì trật tự, trấn an dân chúng hẳn cần không ít nhân lực. Lý Tưởng quốc chúng tôi tuy không hiểu nhiều về nghi thức Tịnh Hóa, nhưng giúp duy trì trật tự một chút thì vẫn ổn."

Hắn ngừng một lát, nụ cười chất phác, nhưng ánh mắt lại mang theo vẻ thực tế không cho phép từ chối: "Giáo hội đang thiếu người, mấy anh em chúng tôi nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, nên đến phụ một tay. Cũng có thể giúp Giáo hội rảnh thêm ít nhân lực để xử lý những việc khẩn yếu hơn, phải không?"

Lời hắn nói hợp tình hợp lý, chặt chẽ không kẽ hở.

Những ngón tay của Tien trong tay áo bào đỏ khẽ co lại. Nàng tìm không thấy bất kỳ lý do hợp lý nào để từ chối. Nếu từ chối, ngược lại sẽ lộ ra vẻ chột dạ hoặc không hợp lẽ thường.

Mà lại, những điều tra viên này đều là những gương mặt quen thuộc từng qua lại ở Giáo hội, vốn dĩ đã có lý do để tham gia các hoạt động do Giáo hội tổ chức.

Nàng chỉ có thể đè xuống nghi ngờ trong lòng, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng và cảm kích vừa phải.

"Có Thần Mẫu chứng giám, cảm tạ thiện ý và sự giúp đỡ của các ngài." Giọng Tien được khuếch đại bằng thần bí thuật, đảm bảo tất cả mọi người trong đại sảnh đều có thể nghe thấy. "Tại thời khắc như thế này, những người bạn của Lý Tưởng quốc vẫn sẵn lòng ra tay giúp đỡ, cùng chung tay giữ gìn Yorikov bình yên, ân tình này Giáo hội sẽ khắc ghi trong lòng."

Nàng khẽ vuốt cằm: "Như vậy, thì xin làm phiền quý vị, mời hiệp trợ các chấp sự của chúng tôi duy trì tốt trật tự đại sảnh cầu nguyện. Nguyện Thần Mẫu ở cùng với các ngài."

"Ca ngợi Thần Mẫu." Tăng Lai thông suốt đáp lại, sau đó đưa mắt liếc qua những Suy Diễn giả phía sau ra hiệu. Họ đi về các nơi trong đại sảnh, tự nhiên bắt đầu trò chuyện nhỏ với những chấp sự trung cấp kia, hòa mình vào đội ngũ duy trì trật tự.

Trong số các Suy Diễn giả còn sống, trừ vài người giả chết, cơ bản đều đã đến. Mặc dù họ có quan hệ cạnh tranh, nhưng đến lúc này, khi có người đề xuất có thể đến Giáo hội thực hiện nhiệm vụ, tự nhiên không ai phản đối.

Lúc này, sự hiện diện của họ đã là một sự uy hiếp và giám sát vô hình.

Tien đứng ở bục giảng đạo bên trên, nhìn xuống đại sảnh bên dưới, nơi có thêm mấy bóng người mặc áo khoác dài này. Ánh mắt nàng trầm xuống.

Lần này, nàng càng tìm không thấy cơ hội rời đi, ngay cả khi lấy cớ nói muốn nghỉ ngơi một lát, những kẻ ngoại lai không chú trọng trật tự này cũng có khả năng tìm đến can thiệp nàng.

Mọi quyền sở hữu bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những câu chuyện kỳ diệu.