Ngu Hạnh ngồi trong bụi cỏ, vốn dĩ hắn ngồi xổm, nhưng sau nửa ngày, hắn nhận ra ngồi xổm quá mỏi. Hắn kiên nhẫn vô cùng, xuyên qua những tán lá, thu trọn vào tầm mắt mọi hoạt động của nhà lão Trương.

Lão Trương ra ngoài đi săn, vợ lão Trương cũng muốn đi làm nông ở thửa ruộng cách đó không xa. Sau khi chào Mạch Mạch dặn dò cô bé ở nhà ngoan, người phụ nữ liền ra ngoài.

Khoảng mười hai giờ trưa — tốc độ trôi chảy của thời gian ở thế giới này thật kỳ lạ, Ngu Hạnh chỉ có thể dựa vào vị trí mặt trời để phán đoán đại khái thời gian — Mạch Mạch ra khỏi nhà, thò đầu nhìn ngó bên ngoài.

Bình thường giờ này, mẹ cô bé đã về nhà sau buổi làm nông để chuẩn bị cơm trưa cho cô, nhưng hôm nay không hiểu sao mẹ vẫn chưa về.

Mạch Mạch vẫn còn vương vấn nỗi buồn từ trận cãi vã buổi sáng, tủi thân bĩu môi, định bụng quay vào phòng chờ tiếp.

Đột nhiên, từ đằng xa chạy tới một thân ảnh nhỏ bé quen thuộc, đó là một cậu bé mập mạp chừng mười hai mười ba tuổi. Cậu bé cười tươi chạy đến chào cô: "Mạch Mạch!"

Mạch Mạch ngạc nhiên nhìn sang, nhận ra đó là Lý Bảo, con trai nhà Lý Phú Quý.

Mặc dù ngôi làng này ít người, trẻ con cũng chẳng có mấy đứa, nhưng cô bé không thích chơi đùa cùng cậu bé này, nên cũng không thân thiết gì.

Lý Bảo gọi nàng làm gì?

"Làm gì?" Nhìn Lý Bảo càng chạy càng gần, cô bé bỗng có một dự cảm chẳng lành.

Mạch Mạch lùi bước, lùi mãi đến tận cổng nhà. Chỉ cần đóng sập cánh cửa lại, Lý Bảo sẽ không chạm được vào cô bé.

Lý Bảo hiển nhiên cũng hiểu điều đó, nên cậu bé chậm bước lại, lắp bắp nói: "Mạch Mạch, tớ đến xin lỗi. Cha tớ về nhà kể chuyện buổi sáng, bị mẹ tớ mắng một trận. Mẹ tớ bảo, cầm đồ của nhà người ta thì phải khách sáo, cha tớ thật không có lương tâm."

Mạch Mạch dừng bước lùi lại, lần nữa nhìn về phía Lý Bảo.

Nghĩ lại vẫn thấy tủi thân, nhưng nếu mẹ Lý Bảo lại nói đỡ cho cô bé, thì hình như cũng không phải là không thể tha thứ được, dù sao cô bé vẫn còn đơn thuần lắm: "Thật sao?"

"Thật mà! Thật mà! Mẹ tớ còn bảo sợ cha tớ dọa cậu, nên tớ thay cha tớ xin lỗi. Dù cậu có tha thứ cho cha tớ hay không, tớ cũng phải đưa cái này cho cậu." Lý Bảo nói, đoạn duỗi hai tay ra. Ánh mắt Mạch Mạch không kìm được hướng về phía bàn tay cậu bé, bên trong là một con bươm bướm giấy được gấp rất khéo léo.

Tiểu hồ điệp!

Hai mắt Mạch Mạch sáng lên, do dự mãi rồi mới rón rén bước ra mấy bước: "Tớ, tớ không giận cha cậu đâu, nhưng cha cậu phải xin lỗi cha mẹ tớ!... Chờ cha mẹ tớ về!"

"Ừm ừm, tớ sẽ về nói với cha tớ!" Lý Bảo thấy Mạch Mạch có vẻ không còn giận nữa, liền đưa con bươm bướm giấy về phía cô bé: "Tặng cậu đó."

Mạch Mạch lại do dự một chút. Lý Bảo hơn cô bé hai tuổi, vóc dáng cũng cao to, lại đầy đặn, trông có vẻ hơi áp đảo.

Bất quá, đối phương cũng chỉ là đứa bé, chắc sẽ không phải là người xấu đâu.

"Tốt ạ." Cô bé mấp máy môi, thận trọng nói, sau đó đi về phía Lý Bảo, nhận lấy con bươm bướm giấy nhỏ.

Nhưng mà sau một khắc, Lý Bảo bỗng nhiên bắt lấy cổ tay của nàng.

Con bươm bướm giấy rơi trên mặt đất, ngay lập tức bị bước chân của Lý Bảo dẫm lên.

Mạch Mạch hoảng hốt, la lớn: "Ngươi làm gì!"

Trực giác mách bảo cô bé có chuyện chẳng lành, cô bé dốc hết sức mình để giãy ra, nhưng Lý Bảo cũng dùng hết sức bình sinh siết chặt lấy cô bé, khiến cô bé không thể thoát.

Lý Bảo quay đầu hô: "Cha! Mẹ! Bắt được rồi!"

Mấy người lớn từ chỗ ẩn nấp xung quanh xông ra, Lý Phú Quý cười với vẻ mặt dữ tợn, giật Mạch Mạch từ tay Lý Bảo: "Con bé ranh này cảnh giác thật, cuối cùng cũng dụ được ra rồi, có sợ không hả?"

Trừ Lý Phú Quý, mấy người gây chuyện sáng nay đều có mặt, còn có vợ Lý Phú Quý, tất cả đều nhìn chằm chằm Mạch Mạch với ánh mắt đầy ác ý.

Mạch Mạch chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, sợ đến bật khóc ngay lập tức. Cô bé gào khóc gọi cha mẹ, trong lúc giãy giụa, cô bé còn cúi đầu cắn thật mạnh một cái, khiến tay Lý Phú Quý chảy máu.

"Đồ dã chủng!" Lý Bảo thấy cha mình bị cắn, không nói không rằng, học theo cái cách cha mình vẫn đánh người, táng một bạt tai lên mặt Mạch Mạch.

Vợ Lý Phú Quý nhìn thấy cảnh này, không những không kinh ngạc trước hành động đó, ngược lại còn xoa đầu Lý Bảo: "Con trai giỏi, biết giúp cha con."

Trừ Lý Bảo, những người khác cũng bắt đầu chửi rủa, những lời lẽ lẽ ra không nên nói với một đứa bé gái cứ thế tuôn ra, vô cùng khó nghe.

Mạch Mạch khóc lớn hơn nữa, cô bé thực sự mong cha về, mong Ngu ca ca về, những người này xưa nay không dám ức hiếp cô bé khi có Ngu ca ca ở đây.

Ngu Hạnh một tay đào bới cây cỏ, vẫn giữ vẻ mặt không đổi khi chứng kiến cảnh tượng này, ngón tay hắn vô thức co giật.

Hắn nghe được tiếng cầu cứu của Mạch Mạch, cảm nhận được niềm tin mù quáng cô bé dành cho hắn.

Nhưng hắn lựa chọn ở lại tại chỗ, tự nhủ:

"Đây chỉ là một sự tái hiện của quá khứ mà thôi... Dù cho hắn có cứu người ngay lúc này, cũng sẽ không thay đổi được những gì đã từng xảy ra. Hắn hiện tại càng cần hơn là cùng với những thôn dân này chứng kiến chân tướng đã từng diễn ra."

Hắn tự nhủ một cách đầy lý lẽ, thế nhưng lòng bàn tay Ngu Hạnh đã bị móng tay của chính hắn ghim sâu vào thịt, để lại từng giọt máu tươi.

Đoàn người Lý Phú Quý gây ra náo động lớn ở nhà lão Trương, mọi nhà trong thôn nhỏ đều nghe thấy.

Từng người một ra khỏi nhà, dưới ánh mắt Mạch Mạch vừa dâng lên hy vọng lại vụt tắt, họ chỉ trỏ, xoi mói.

"Lý Phú Quý định đưa con bé sang làng bên cạnh à?"

"Lão Trương mà biết chuyện thì chẳng tìm Lý Phú Quý mà liều mạng sao."

"Lão Trương ư? Ông ta về thì đã muộn rồi. Hơn nữa, nhiều người cùng nhau bắt Mạch Mạch như vậy, lão Trương muốn liều mạng thì lẽ nào có thể tính sổ từng nhà sao?"

"Vợ lão Trương sao không thấy về nhỉ?"

"Vợ tôi đang chặn vợ lão Trương ở ngoài ruộng rồi, chắc chắn bà ta không về được đâu."

"Nghe nói làng bên cạnh có tập tục ăn thịt người."

"Nhưng điều kiện vật chất lại tốt hơn. Lý Phú Quý đã sang làng bên cạnh thương lượng rất nhiều lần, nghe nói chỉ cần bà cốt bên đó ưng ý người được đưa đến, sau này mỗi tháng sẽ chia thịt cho cả làng chúng ta ăn."

"Thật ra lão Trương đã cho nhà tôi không ít thịt rồi, tôi có chút không đành lòng khi nhìn thấy con bé Mạch Mạch như vậy..."

"Không đành lòng thì đừng nhìn. Cho nhà ông à? Hừ, ông ta có cho nhà tôi đâu! Cả làng chúng ta đều được ăn thịt, chẳng lẽ không tốt hơn việc nhà lão Trương một mình chiếm lợi? Ai cũng phải nhìn sắc mặt ông ta sao?"

Lời này thật quá nhẫn tâm.

Lão Trương vốn là người chất phác, lương thiện, chỉ khi người khác cố tình gây sự, ông ta mới tỏ thái độ. Với tính cách này thì làm sao chịu nổi, ông ta rất dễ bị coi là đối tượng để ức hiếp, mọi sự giúp đỡ đều bị xem là lẽ dĩ nhiên.

Ngu Hạnh đại khái đã hiểu rõ, đám thôn dân này mà lại cảm kích chuyện hôm nay, thậm chí không ít người còn trực tiếp tham dự vào!

Cho nên, gia đình lão Trương, vốn là thiện lương nhất và có năng lực nhất, sau khi đã trao đi thiện ý, lại bị tất cả mọi người trong làng lừa gạt, cướp đi đứa bé gái của mình.

Mạch Mạch khóc đến khản cả giọng, bị đoàn người Lý Phú Quý lôi đi một cách thô bạo ra ngoài thôn.

Cơ hồ chỉ kém một hai phút, vợ lão Trương vội vã chạy về đến nơi, trông thấy cánh cổng nhà mở toang và những thôn dân chưa kịp lẩn hết vào nhà, đầu tiên sững sờ, sau đó một làn sóng sợ hãi ập đến tâm trí bà.

Bà xông vào phòng tìm kiếm nhưng không thấy, rồi lại chạy quanh làng một hồi lâu, điên cuồng quát hỏi những người khác: "Con gái ta đâu!"

Không ai trả lời bà, thái độ lảng tránh của mọi người khiến vợ lão Trương ý thức được điều gì đó. Bà để lại một chuỗi tiếng kêu rên sụp đổ rồi lao vào khu rừng theo hướng dẫn tới làng của bà cốt.

Ánh mắt Ngu Hạnh dần dần trở nên lạnh lẽo.

Sự phản bội và lòng tham lam, hắn đã biết chuyện gì đã xảy ra.

Hiển nhiên, dù cho Lý Phú Quý có đưa Mạch Mạch đi, bà cốt cũng chẳng có ý định "chia thịt" cho bọn chúng. Mà còn mang theo vẻ trào phúng, khi nói chuyện với Ngu Hạnh về ngôi làng nhỏ này, bà ta cứ như đang kể một câu chuyện cười.

Hắn chậm rãi đứng dậy, thích nghi với cảm giác choáng váng như thiếu máu, điều mà trong ký ức hắn chưa từng có. Phớt lờ nỗi đau ở lòng bàn tay, hắn bắt đầu đuổi theo đám Lý Phú Quý.

Hắn cũng không sợ mất dấu, bởi vì đám ô hợp đông đúc kia khẳng định không nhanh bằng hắn.

"Nhân tính ư, rốt cuộc có thể ghê tởm đến mức nào đây chứ." Khi Ngu Hạnh rời đi, hắn chỉ để lại một câu nói mang theo ý cười nhạt pha lẫn vẻ lạnh lẽo, cùng mấy giọt máu đỏ còn chưa kịp đông lại.

Chuyện sau đó không nằm ngoài dự liệu của Ngu Hạnh. Hắn đuổi kịp mấy người Lý Phú Quý trong rừng, thậm chí còn nhanh hơn vợ lão Trương một chút, và tiếp tục lặng lẽ bám theo trong rừng.

Cho nên, khi vợ lão Trương giận dữ tìm đến bọn chúng và bi kịch xảy ra, hắn đều tận mắt chứng kiến không sót một chi tiết nào.

Mạch Mạch điên cuồng đứng dậy cầu cứu khi thấy mẹ mình. Vợ lão Trương cũng trở nên điên cuồng, bà ta có lẽ chưa bao giờ giận dữ đến thế, bởi vì những người hàng xóm cùng sống bao năm qua mà lại muốn đẩy con bà vào chỗ chết.

Đương nhiên, bà ta mất hết lý trí, chỉ muốn đoạt lại con mình, thế là lao vào đánh nhau với đám người này.

Bà ta chỉ là phụ nữ, mặc dù vì làm việc nhà nông thường xuyên nên có chút sức lực, nhưng suy cho cùng vẫn là phụ nữ.

Còn đám Lý Phú Quý, chuyện đã làm rồi thì nhất định phải thành công tới cùng. Nếu không, chờ lão Trương đi săn trở về, lại thêm kẻ ngoại lai tính khí nóng nảy kia, e rằng thật sự sẽ mất mạng.

Bọn hắn cảm thấy mình không còn đường lui, thế là, mấy gã đàn ông... đã đánh chết vợ lão Trương.

Tiếng kêu của Mạch Mạch từ "Mẹ ơi cứu con" biến thành "Mẹ ơi chạy mau", thế nhưng đã quá muộn.

Cô bé nhìn tận mắt người mẹ bình thường vốn rất mực yêu thương mình bị một đám người đánh đập đến ngã gục xuống đất, rồi trợn tròn mắt nhìn cô bé, một phút... hai phút... rồi cứ thế trợn tròn mắt mãi mãi.

Ngu Hạnh chớp mắt mấy cái, cảm giác ngang ngược trong lòng đang điên cuồng trỗi dậy. Ngực hắn rất khó chịu, đó là một sự pha trộn giữa chua xót và lửa giận.

"Chắc chắn lúc trước mình đã không để đám khốn kiếp này sống sót."

Vẻ mặt tuyệt vọng của Mạch Mạch lặp đi lặp lại trong đầu hắn, bức tường ký ức của hắn lại một lần nữa buông lỏng.

...

Trước mắt hắn lướt qua khuôn mặt lão Trương. Trong đoạn ký ức mới này, hắn dường như đang từ xa chạy về phía nhà lão Trương, vừa chạy đến gần đã thấy lão Trương với vẻ mặt dữ tợn giơ búa lên chém xuống Lý Phú Quý, nhưng lại bị một gã đàn ông khác dùng gậy đập từ phía sau lưng.

Lão Trương trợn tròn mắt ngã xuống, gậy gộc từ bốn phương tám hướng giáng xuống tới tấp. Nhiều gã đàn ông trong thôn với vẻ mặt pha lẫn sợ hãi và khoái cảm đã ra tay đánh đập ông ta một cách tàn nhẫn. Rất nhanh sau đó, ông ta không thể gượng dậy nổi nữa.

Trong ký ức của Ngu Hạnh, chính hắn đã dừng lại, đứng yên tại chỗ, ngây người không biết đang nghĩ gì, dường như đang cố tiêu hóa sự thật rằng lão Trương, người đã cưu mang hắn nửa năm, cứ thế mà chết.

Mấy giây qua đi ——

Mưa máu từ trên trời rơi xuống.

Chất lỏng sền sệt mang theo mùi tanh nồng, đổ xuống đất bùn, nhuộm đỏ cả ngôi làng nhỏ này.

Mỗi kẻ đang chìm đắm trong niềm vui chiến thắng đều lập tức biến thành kinh hoàng, nhìn lên bầu trời, chẳng bao lâu sau lại nhìn về phía Ngu Hạnh đang từng bước tiến lên.

Hắn tiến đến nhặt chiếc rìu lão Trương thường dùng, rồi chém những gã đàn ông cầm gậy thành hai nửa.

Trên người hắn hiện ra những luồng khí đen kịt, khí tức tử vong âm lãnh mang theo sức mạnh nuốt chửng tất cả tràn ra khắp nơi. Ngu Hạnh với thân thể ở thời kỳ toàn thịnh, xuyên qua từng gian nhà, khiến những kẻ đó trước khi chết một khoảnh khắc phải chịu đựng mọi nỗi sợ hãi dày vò, rồi chết dưới lưỡi rìu.

Ngôi làng nhỏ này, không đến ba mươi giây, liền biến thành một địa ngục trần gian nho nhỏ. Lúc đó, Ngu Hạnh nhìn qua cảnh tượng này, trên mặt hiện lên một nụ cười bệnh hoạn.

"Thật vừa vặn phải không, những kẻ này, chỉ xứng đáng phải kêu rên trong Địa ngục."

...

Ngu Hạnh lâm vào trạng thái hoảng hốt, phải mất hơn nửa ngày mới thoát ra khỏi dòng ký ức đó.

Hắn lắc lắc đầu, muốn vứt bỏ những cảm xúc tiêu cực đang tràn ngập trong lồng ngực.

"Trước đây, khi đi săn, mình đã không hề hay biết Mạch Mạch và vợ lão Trương bị hại, săn xong lại không thể cứu lão Trương khi ông ấy không chống đỡ nổi nhiều người... Dù cho lúc đó mình có bắt cả làng chôn cùng với họ, thì có ích lợi gì đâu, thật sự là đồ phế vật." Tự mắng mình một câu, hắn ngẩng đầu lên.

"Ừm?"

Cảnh sắc trước mắt lại không giống lúc nãy chút nào. Trên mặt đất không có thi thể vợ lão Trương, cũng không có dấu chân người khác đi qua. Ngược lại, đây là cảnh rừng núi Ngu Hạnh rất quen thuộc, đoạn từ ngôi làng của bà cốt đến hồ nước.

Trong khoảng thời gian hắn lâm vào hoảng hốt, vị trí của hắn lại lặng yên thay đổi mà không một tiếng động.

"Chờ một chút, mình lại nhảy sang dòng thời gian khác sao." Trước đây ít nhất phải ngủ một giấc mới có thể chuyển đổi, nhưng bây giờ thì sao, hắn chỉ đứng ngẩn người một lát là đã đến nơi rồi.

"Là bởi vì mình đã nhớ lại một phần sự kiện, nên không cần trải nghiệm lại lần nữa mà có thể tiếp tục nhảy chuyển sao..." Ngu Hạnh nghĩ như vậy, cúi đầu nhìn ngắm bản thân.

Băng vải trên người hắn không biết đã biến mất từ lúc nào, làn da dưới lớp quần áo lại bóng loáng như lúc ban đầu, dường như vết thương kinh khủng đó chưa từng tồn tại.

"Ta về rồi, Thích Duy, chắc đang sốt ruột chờ ta lắm!" Tiếng bà cốt từ phía sau hắn vang lên. Ngu Hạnh nhìn lại, thấy bà cốt đã thay một bộ váy mới, đang bưng một cái bát đi về phía hắn.

Kỳ thật Ngu Hạnh đã làm rõ phương thức xuất hiện của các dòng thời gian này.

Hai ngôi làng: Ngôi làng nhỏ nơi nhà lão Trương sinh sống, thì dòng thời gian bị xáo trộn và hoàn toàn tuân theo những gì đã xảy ra trong lịch sử; cho dù hắn đưa ra những lựa chọn khác biệt, lần sau đi tới một dòng thời gian khác thì vẫn không thay đổi được bất cứ điều gì.

Tỉ dụ, trong hiện thực, hắn chạy ra khỏi căn cứ thí nghiệm mà không bị mất trí nhớ; còn trong ảo cảnh, hắn vì mất trí nhớ mà không nói cho nhà lão Trương biết tên mình. Thế nhưng, khi lần nữa nhảy chuyển đến một dòng thời gian khác của ngôi làng nhỏ, nhà lão Trương vẫn biết tên thật của hắn – điều mà trong hiện thực, hắn đã chính miệng nói cho nhà lão Trương.

Còn ở ngôi làng lớn nơi bà cốt sinh sống, dòng thời gian lại luôn tiến về phía trước, tất cả tình tiết đều thay đổi dựa vào những lựa chọn hiện tại của hắn.

Trong hiện thực, Ngu Hạnh đã luôn ở lại ngôi làng nhỏ, sau khi biết lão Trương chết, hắn đồ sát cả làng, rồi mới đi đến ngôi làng lớn để tìm Mạch Mạch.

Mà bây giờ, hắn lại đến ngôi làng lớn trong tình cảnh không biết gì cả, đồng thời bị bà cốt thuyết phục ở lại. Mỗi một lần chuyển đổi thời gian đều là điều kiện tiên quyết cho những gì diễn ra sau đó.

Tỉ dụ bà cốt đang bưng bát này.

"Thích Duy, ngươi đã hứa với ta, hãy uống hết chén máu này, trở thành tín đồ thần quan, và ở bên ta mãi mãi." Bà ta cầm chén đặt vào tay Ngu Hạnh. Hắn nhìn lại, chỉ thấy một chất lỏng sẫm màu đục ngầu, đặc quánh như máu, và trong đó phản chiếu khuôn mặt hắn đang rõ ràng lộ vẻ khó chịu.

Mọi quyền lợi đối với phiên bản v��n bản này đều thuộc về truyen.free.