Hóa ra, người đầu tiên chúng ta thấy khi vào làng lại chính là người đã chết sao?

Nhớ lại ánh mắt kỳ quái của lão già khi nhìn về phía họ, Ngu Hạnh cảm thấy mình đã hiểu rõ.

Điều này hoàn toàn hợp lý, đúng như dự đoán.

Người khác có lẽ sẽ có chút cảm giác "rợn người" hay "suy nghĩ kỹ lại càng kinh hãi", nhưng đối v���i Ngu Hạnh, đây chỉ là một mẩu thông tin hữu ích.

Thật thú vị.

Những tin tức có được từ anh em họ Hứa, kết hợp với phỏng đoán của riêng hắn, đã giúp hắn có cái nhìn toàn diện về Quan Gia Thôn. Lập tức, hắn tiếp tục hỏi:

"Tại sao Chu Phát Tài lại chôn ông ta? Là chôn sau khi chết hay...?" Chôn sống? Ngu Hạnh nuốt ngược hai chữ cuối vào trong, hắn biết bà lão có thể hiểu câu hỏi của mình.

Liên tục truy vấn dễ bị cho là vội vàng, từ đó khiến người được hỏi nảy sinh cảnh giác.

Việc bỏ đi mấy chữ cuối sẽ khiến đối phương trong tiềm thức cho rằng mình đã được hỏi ý kiến và được đồng tình, càng dễ dụ dỗ đối phương nói ra sự thật.

Những ngón tay xương xẩu của bà lão siết chặt lấy chiếc gậy chống, cuối cùng dời ánh mắt từ khoảng không phía trước xuống Ngu Hạnh: "Trong làng chúng tôi, trưởng thôn là một người đặc biệt. Ông ta che chở chúng tôi, cùng ăn cùng ở với chúng tôi... chúng tôi thật lòng yêu quý trưởng thôn, thế nhưng, gia đình trưởng thôn cũng phải chịu một lời nguyền."

"Lời nguyền gì?"

"Đứa bé của trưởng thôn vừa sinh ra đã phải được đưa ra bên ngoài, 35 năm sau sẽ quay về. Ngày trở về đó, đứa bé này chính là trưởng thôn mới, và phải chôn trưởng thôn cũ xuống gốc cây hòe đầu làng." Bà lão rõ ràng có chút ưu thương, "Phát Tài đứa bé này không tệ, nhưng tôi đã già rồi, trong ký ức của tôi, vẫn là lão trưởng thôn thân thiết hơn một chút..."

Ngu Hạnh khẽ "A" một tiếng, hai ngón tay gõ nhịp nhẹ nhàng trên đùi.

"Nếu trưởng thôn mới trở về không nỡ chôn trưởng thôn cũ thì sao?"

"Không nỡ ư? Không, phần lớn họ rất sẵn lòng làm như vậy." Bà lão nghĩ đến điều gì đó, nhưng với khuôn mặt cứng đờ, biến dạng, bà lão khó thể hiện cảm xúc lúc này. Ngu Hạnh mơ hồ cảm giác bà đang châm biếm, "Nếu có ai không sẵn lòng, dân làng sẽ giúp hắn chôn."

À ha, nói cách khác, trong một làng, cùng lúc chỉ được phép tồn tại một hậu duệ của gia đình trưởng thôn.

Ngu Hạnh đột nhiên phấn khích, sau đó hỏi: "Trừ tôi ra, có phải còn có người hỏi qua bà vấn đề này không?"

"Có... Hình như là đêm qua, một cậu thanh niên đến hỏi."

Khi nhận được tin tức này, khóe miệng Ngu Hạnh khẽ nhếch lên, hắn đã biết Carlos mất tích đi đâu rồi.

...

Lúc tảng sáng.

Thị trấn cách Quan Gia Thôn một ngọn núi khá là náo nhiệt, có không ít thương nhân thu mua thịt rừng, dược liệu qua lại.

Carlos ngáp một cái thật dài, tại khách sạn trong thị trấn thoải mái tắm nước nóng, giũ bỏ phần nào sự mệt mỏi sau một đêm đi đường.

Hắn thay xong quần áo bước ra khỏi phòng tắm, mái tóc xanh tro ướt sũng vắt hờ chiếc khăn mặt. Hắn vừa đưa tay lau lau, chỉ nghe tiếng "ô ô ô" vọng lên từ dưới nền đất cạnh giường.

Từ từ bước tới, đôi mắt xanh biếc của Carlos càng thêm tĩnh mịch, lạnh lùng nhìn gã thanh niên đang bị trói chặt tay chân, miệng bịt kín.

Hắn không nói gì, cho đến khi gã thanh niên ý thức được điều gì đó, ngừng giãy giụa, ánh mắt hoảng sợ nhìn hắn chằm chằm.

Carlos lúc này mới mỉm cười hài lòng: "Chu Khánh Hải... đói rồi sao?"

"Ô ô." Gã thanh niên căn bản không dám chọc giận kẻ biến thái ngoan lệ này, trước đó hắn chỉ kinh ngạc phản kháng một chút, suýt chút nữa đã bị đánh gãy chân.

"Đói thì không sao, lát nữa chúng ta đi ăn cơm." Carlos cười tháo miếng vải bịt miệng gã thanh niên ra, trước khi gã kịp mở miệng đã nói: "Ngươi sẽ ngoan ngoãn ăn cơm chứ? Hiện tại ta rất mệt, không muốn dây dưa thêm với những con thiêu thân cứ lao đầu vào lửa... Chắc hẳn, ngươi cũng không muốn làm liên lụy đến những người vô tội khác đâu nhỉ?"

Giọng điệu của hắn dịu dàng như đang trò chuyện với một người bạn, nhưng gã thanh niên lại toàn thân run rẩy, tuyệt vọng gật đầu lia lịa.

"Tốt lắm, ta rất thích những người dứt khoát." Carlos cuối cùng nhìn hắn một cái, liền chuyên tâm lau tóc.

"Sau khi ăn cơm xong, ta sẽ dẫn ngươi đến một nơi tốt, ngươi sẽ gặp được người mà ngươi vẫn luôn tìm kiếm... Ha ha, nhớ cảm ơn ta đấy."

Trong ký ức của nhân vật hắn, một đêm trước khi lên núi, hắn đã ngủ lại tại quán trọ nhỏ này.

Vị khách phòng bên cạnh là một thanh niên tên Chu Khánh Hải, tính cách cởi mở, không chút cảnh giác với người lạ. Họ chỉ cùng nhau ăn sáng, Chu Khánh Hải đã kể cho hắn biết mình là trẻ mồ côi, vẫn luôn tìm kiếm cha mẹ.

Vốn dĩ những sự việc rõ ràng như vậy trong ký ức của "góc đối sắc" khiến hắn đặc biệt chú ý, tối qua nghe lời giải thích của bà lão, hắn liền hiểu ra.

Con trai trưởng thôn Chu Phát Tài, Chu Khánh Hải... đang ở trong trấn.

Hắn, chỉ cần đưa Chu Khánh Hải về, trưởng thôn cũ sẽ biến mất.

Tất nhiên, đồng thời, Chu Khánh Hải cũng sẽ trở thành trưởng thôn mới, bị Quan Gia Thôn ràng buộc.

Có điều, điều đó thì liên quan gì đến hắn đâu? Hắn chỉ cần hoàn thành suy diễn là được.

Ánh mắt xanh biếc lấp lánh ý cười vui sướng.

...

Để thu thập manh mối, Ngu Hạnh tạm biệt bà lão, dự định trở về tìm Tiêu Tuyết Thần và Ngụy Phàm để tổng hợp thông tin.

Họ không chọn tập hợp tại nhà trưởng thôn, mà hẹn nhau tại đỉnh núi gần nhà thờ tổ, nơi tương đối kín đáo, để tránh bị dân làng phát hiện sớm.

Chỉnh sửa lại mái tóc ngắn mềm mại hơi rối bù của mình, Ngu Hạnh bước những bước chân nhẹ nhàng tiến vào ngọn đồi phía đông làng.

Theo lý thuyết, không khí trong núi hẳn phải rất trong lành, nhưng trên ngọn núi này cây cối khô cằn, những cành cây khô khẳng khiu giương nanh múa vuốt. Cái vẻ quỷ dị của màn đêm ban ngày đã hoàn toàn biến thành sự hoang phế, hít thở vào như thể cũng mang theo chút tử khí.

Hắn đến địa điểm đã hẹn, hai người kia đã chờ sẵn ở đó.

"San!" Tiêu Tuyết Thần đang nói chuyện gì đó với Ngụy Phàm, thấy hắn từ khóe mắt thì cười vẫy tay.

"Chào buổi chiều." Ngu Hạnh gật đầu, ba người cùng tìm một chỗ tương đối sạch sẽ để ngồi xuống.

"Bắt đầu tổng hợp thông tin đi, các cậu đã phát hiện ra điều gì?" Hắn tiện tay nhặt một cành cây, vô thức gẩy gẩy đám cỏ dại trên mặt đất.

"Vậy thì để tôi nói trước đi." Ngụy Phàm đã nghe Tiêu Tuyết Thần kể về năng lực của Ngu Hạnh, hắn gạt bỏ mọi sự khinh thường đối với vị họa sĩ trẻ tuổi này, "Tôi đã tìm một người dân làng tàn tật để dò hỏi thông tin và phát hiện ra rằng trong làng có một số dân làng không bao giờ rời khỏi nhà. Họ đều là những nguồn tài nguyên tiềm ẩn có thể tận dụng, và thái đ�� của họ đối với người ngoài thì tốt hơn hẳn so với những người khác."

"Ừm." Ngu Hạnh gật đầu, ra hiệu hắn tiếp tục.

"Sau khi người trong làng chết, họ cũng sẽ tổ chức cái gọi là tang lễ vào ngày thứ tám, khi đó tất cả mọi người sẽ tập trung bên ngoài nhà thờ tổ để chứng kiến." Ngụy Phàm cố gắng tinh giản thông tin thu thập được, "Nhưng người dân làng tàn tật đó nói với tôi rằng, hầu hết tất cả mọi người trong làng đều từng là 'nhân vật chính' của tang lễ."

"Nói cách khác, tất cả bọn họ đều đã chết một lần rồi!" Tiêu Tuyết Thần xem ra không hề sợ hãi, ngược lại còn tỏ vẻ phấn khích. Giọng nói trong trẻo, lạnh lùng của nàng sau nửa ngày tìm hiểu đã trở nên hơi khàn, "Điều này trùng khớp với những gì tôi điều tra được. Dân làng Quan Gia Thôn đều là người chết, ban ngày chẳng khác gì người thường, chỉ có điều tư duy tàn nhẫn và méo mó hơn con người. Đến chạng vạng tối, họ đốt nến có thể duy trì hình dạng con người, nếu không có nến, họ sẽ biến thành những con quái vật đầy ác ý."

Vừa nói, n��ng vừa vén mớ tóc quăn xòa xuống mặt ra sau tai: "Trong đó, ngoại lệ duy nhất là trưởng thôn. Theo tôi suy đoán, trưởng thôn là người sống duy nhất trong Quan Gia Thôn, vai trò của ông ta hẳn là người trung gian, phụ trách giao tiếp với những người sống từ bên ngoài."

"Không phải người trung gian, là người bảo vệ." Ngu Hạnh lạnh nhạt tiếp lời.

Hai người họ có thể điều tra ra những thông tin quan trọng này đã là tốt lắm rồi, xem ra năng lực hành động của họ khá mạnh.

"Ồ? Ý anh là sao?" Tiêu Tuyết Thần nhìn hắn với ánh mắt lóe lên vẻ dị sắc.

Ngu Hạnh: "Ừm?"

"Ý tôi là..." Ngu Hạnh dừng tay gẩy cành cây, bắt đầu trình bày phân tích của mình.

Thông tin hắn trao đổi được từ hai thầy phong thủy anh em họ Hứa là, Quan Gia Thôn nằm trong một hẻm núi sâu, dãy núi tạo thành thế bao bọc, che kín vùng đất trũng này, bốn bề phong tỏa, không ra không vào.

Cách bố trí nhà cửa theo kiểu ô bàn cờ, mượn một câu trong "Đào hoa nguyên ký", nơi đây quả thực "Tiêm mạch giao thông", đồng thời "Ốc xá nghiễm nhiên".

Qua đo lường, nơi này không h��� có chút sinh khí nào, ngược lại tràn ngập tử khí, hoàn toàn không tương thích với thế giới hiện tại.

"Nói cách khác..." Tiêu Tuyết Thần trợn to đôi mắt đẹp, giọng nói có chút do dự.

"Ừm, chúng ta hẳn là đã bị một loại chướng nhãn pháp, hoặc thứ gì đó khác, làm nhiễu loạn cảm giác." Ngu Hạnh thấy ống tay áo vướng víu, bèn xắn ống tay áo nhung dài lên đến khuỷu tay, nụ cười nhẹ xuất hiện nơi khóe mắt, "Nơi đây không phải nơi người sống hoạt động, mà là... một quần thể mộ huyệt dưới lòng đất."

"Hãy xem nơi chúng ta vào làng là lối vào mộ huyệt, con đường bằng phẳng kia chính là mộ đạo, còn căn phòng chúng ta ngủ, chính là những hầm mộ đặt quan tài. Vậy nên—"

"Quan tài, chính là giường của chúng ta."

Quan Tài Thôn sở dĩ có tên là Quan Tài Thôn, tự nhiên không thể chỉ có duy nhất một cỗ quan tài đen ở nhà thờ tổ.

Có thể nói từng nhà, đều đặt rất nhiều quan tài, chỉ là bị chướng nhãn pháp thay đổi hình thái, khiến những người sống từ bên ngoài không thể phân biệt.

"Chúng ta tối qua đã ngủ trong quan tài!?" Ngụy Phàm kinh ngạc.

Thông tin này quá sốc, hắn không phải chưa từng hoài nghi có phải Ngu Hạnh đã đoán sai không, nhưng khi liên hệ với quy tắc buổi tối không được ra khỏi phòng và không được để người khác vào phòng, dường như lại cảm thấy hợp tình hợp lý.

Mộ huyệt có quy tắc của mộ huyệt, nếu buổi t���i là thời điểm quái vật trong làng thức tỉnh, thì khi nằm trong quan tài, họ cũng được coi là một "thi thể". Một hầm mộ có hai cỗ quan tài, không thể bị quấy rầy.

Nếu không bảo vệ tốt, bỏ mặc những thi thể khác xông vào hầm mộ của mình, thì quy tắc này sẽ bị phá vỡ, tạo cơ hội cho những thi thể khác lợi dụng.

Ngược lại, nếu tuân thủ, thì quy tắc hầm mộ đã được thiết lập, những thi thể khác không thể xông vào, cũng chẳng thể làm gì được họ.

Hơn nữa, việc trong làng không có nguồn thức ăn và các vật tư khác cũng có thể được giải thích... có lẽ chỉ là một vài đặc sản kỳ quái trong mộ huyệt...

Nghĩ đến đây, nhớ lại những món mình đã ăn, sắc mặt Ngụy Phàm tái mét.

Tiêu Tuyết Thần cũng nhìn Ngu Hạnh với vẻ mặt khó tả. Nàng nhớ mấy người suy diễn lúc ấy không muốn ăn tối, là San đã rất vui vẻ nói món ăn ngon và kêu mọi người cùng ăn.

Nàng bây giờ nôn có kịp không?

Anh xem nàng còn có cơ hội nào không?

Ngu Hạnh giả vờ không nhìn thấy vẻ mặt oán trách của hai người, bản thân hắn cũng chẳng quan tâm rốt cuộc mình đã ăn thứ gì. Dù cho có nói rõ trong canh là xác côn trùng thối rữa, chỉ cần ăn được, hắn vẫn sẽ ăn như thường.

Đưa tay che miệng ho khan hai tiếng, hắn nghiêng đầu.

"Tiểu tỷ tỷ đừng nhìn tôi như vậy, tôi sẽ ngại đó."

Tiêu Tuyết Thần: "... "

Ngụy Phàm: Còn tôi thì sao? Tôi không xứng sao?

Cũng may Ngu Hạnh không tiếp tục "song tiêu" nữa, mà tiếp tục phân tích, khiến Ngụy Phàm có chút an ủi.

"Trưởng thôn khác biệt với những thi thể khác, ông ta là người sống, tôi nghĩ ông ta hẳn là một kiểu người trông mộ."

Lập tức, hắn lặp lại lời của bà lão.

Vì là người sống, nên khi chạng vạng tối vừa qua, phụ nữ đã đốt nến, nhưng trưởng thôn lại không cần.

Những thi thể ban ngày và ban đêm chuyển biến chịu ảnh hưởng của quy tắc, còn trưởng thôn... chỉ đơn thuần dựa vào diễn xuất. Hắn biết tất cả, nhưng vẫn chọn cách giúp những thi thể đó hãm hại người từ bên ngoài đến.

Cho nên, có lúc người sống, có thể còn đáng sợ hơn cả quỷ.

Cũng may trưởng thôn cũng không phải không có nhược điểm. Những người suy diễn muốn giết trưởng thôn khả năng lớn sẽ bị thi thể ngăn lại, không chừng còn kích hoạt điều kiện tử vong, nhưng trong mộ huyệt cùng lúc chỉ có thể tồn tại một người trông mộ. Nếu có thêm một người nữa, những thi thể kia sẽ chôn sống người trông mộ cũ.

Ngu Hạnh biết, về phía trưởng thôn hắn không cần lo lắng, còn vị ảo thuật sư kia... cũng sắp quay về rồi.

"Vậy thì, về chuyện này tôi vẫn còn một câu hỏi." Ánh mắt Tiêu Tuyết Thần nhìn Ngu Hạnh lóe lên vẻ khác lạ.

Ngu Hạnh: "Ừm?"

"Nếu dân làng đều là thi thể, vậy Chu Vịnh Sanh trước đây là gì?" Quan Gia Thôn thế nhưng là quê hương của Chu Vịnh Sanh.

"Cô không thấy trong làng này không có trẻ con sao?" Ngu Hạnh ung dung nhìn nàng, hy vọng tiểu ngự tỷ có thể tự mình suy luận.

Quan Gia Thôn nào chỉ không có trẻ con, mà là căn bản không có một người dưới 20 tuổi.

Ngụy Phàm cũng đã nói, nơi đây thỉnh thoảng sẽ có một người dân làng mới "chết đi", và phải tổ chức tang lễ.

Cho nên, mặc dù nơi đây là mộ huyệt, nhưng những thi thể trong mộ huyệt... l��i thường xuyên thay đổi.

"Chẳng lẽ, chẳng lẽ những thi thể này vẫn có khả năng sinh sản, sinh ra đứa bé sau đó liền đưa đứa bé ra ngoài, đến tuổi rồi lại đón đứa bé trở về giết chết, trở thành dân làng mới!?" Một loạt manh mối hỗn loạn trong đầu Tiêu Tuyết Thần, sau vài vòng suy nghĩ cuối cùng nàng cũng sắp xếp được một logic.

"Không ngốc chút nào nha." Ngu Hạnh khen ngợi một tiếng, lập tức nói, "Dân làng ban ngày chẳng khác gì người sống, nếu đã không khác, thì những gì người sống làm được, họ tự nhiên cũng làm được."

Hắn suy đoán, mỗi khi có đứa bé chào đời, trưởng thôn sẽ đưa đứa bé ra khỏi núi, để chúng lớn lên ở thế giới bên ngoài.

Trong khoảng thời gian đó, những đứa bé ở bên ngoài có thể căn bản không biết gia đình mình rốt cuộc đang trong tình huống nào, cho đến khi đủ tuổi, liền bị lừa về Quan Gia Thôn, sau đó bị trưởng thôn hoặc những thi thể khác giết chết.

Ví dụ như Chu Vịnh Sanh.

Vì quy tắc đặc biệt ở đây, hoặc nói là lời nguyền, những đứa bé do thi thể sinh ra không nghi ngờ gì đều là người sống.

Việc làm phá vỡ giới hạn sinh tử, đi ngược lại quy luật tự nhiên như vậy, đương nhiên không được thế giới cho phép. Thế là dân làng chỉ có thể bị giam cầm trong vùng đất nhỏ này, không bao giờ có thể ra ngoài nữa.

Bà lão kia đã từng cũng là người sống, sau khi bị người trong làng giết chết, liền bị nhốt trong ngôi làng này, vĩnh viễn quyến luyến cuộc sống bên ngoài.

"Thời gian tang lễ là sáu giờ tối, khi màn đêm sắp buông xuống. Thời điểm này là giờ tang lễ cố định của Quan Gia Thôn, bình thường dân làng đều không ra khỏi nhà, chỉ tập trung lại khi có tang lễ. Đây là thời khắc từ dương chuyển âm, tượng trưng cho một người sống ban đầu được hạ táng thông qua nghi thức, chính thức trở thành một thành viên của họ." Ngu Hạnh bình thản nói.

Tang lễ chính là mấu chốt duy trì lời nguyền của ngôi làng này.

Lúc hoàng hôn đã không còn là ban ngày, mà cũng chưa cần châm nến, chính là thời khắc mà đối với Quan Gia Thôn, giới hạn sinh tử mơ hồ nhất.

Tang lễ hôm nay, nhân vật chính là Chu Vịnh Sanh.

Cuộc sống bình thường của chàng thanh niên này, hoàn toàn bị hủy hoại.

Cho nên, Ngu Hạnh cùng Carlos, cùng anh em họ Hứa đều được Chu Vịnh Sanh mời đến. Chu Vịnh Sanh cũng không phải muốn hãm hại họ cùng chết, chỉ là muốn để họ phá hủy nghi thức tang lễ này, loại bỏ lời nguyền ác nghiệt không ngừng nghỉ này.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản dịch chất lượng cao này.