"Kia. . ."

Trong sự im lặng, Hải Yêu kéo dài âm điệu, hỏi thẳng vấn đề: "Chúng ta muốn đi đường vòng sao?"

Lão Hoàng lúc này mới bừng tỉnh, giật nảy mình, vội vàng túm lấy tay áo Triệu Mưu: "Nhanh nhanh nhanh, thừa lúc 'Nàng ta' chưa chú ý tới chúng ta, đi mau!"

Giọng người phụ nữ đó vẫn vang lên, tiếng nức nở nghẹn ngào.

Triệu Mưu nhíu mày, hơi khó chịu gạt bàn tay của lão Hoàng khỏi tay áo: "Đừng chạm vào."

"A, nha. . ." Lão Hoàng có chút xấu hổ, nhưng càng thêm sốt ruột, "Đi mau đi mà!"

"Không đi." Triệu Mưu hừ lạnh một tiếng rồi cười, "Rừng lớn thế này, đi đường vòng thì phải mất bao lâu? Nếu đúng như ngươi nói, cánh rừng này vốn dĩ không tồn tại... thì ngươi làm sao xác định, đi vòng là có thể thoát qua được?"

Trên mặt lão Hoàng hiện lên vẻ kinh ngạc: "Vậy ngươi định làm thế nào?"

Triệu Mưu: "Vào xem chứ sao?"

Hắn mân mê chiếc vòng tay đồng tiền, gương mặt sắc bén: "Đi, ta nhân tiện xem thử —— thứ quỷ quái gì mà dám 6 giờ tối đã lởn vởn bên ngoài."

"Đừng mà!" Lão Hoàng hồn xiêu phách lạc, "Trời đất ơi, thế này thì không ổn rồi, không nên tìm hiểu đâu, ta không lừa ngươi đâu, thứ này thực sự nguy hiểm, sẽ chết người đó!"

Hắn quay đầu lại, sốt ruột nói với Ngu Hạnh và Hải Yêu: "Hai người khuyên hắn một chút đi, không thể vào được đâu!"

Nào ngờ người phụ nữ xinh đẹp kia lại bật cười: "Ta cũng tò mò, vào xem thử đi."

Ngu Hạnh càng tỏ vẻ lười nhác, hoàn toàn không chút bận tâm, liếc nhìn lão Hoàng một cái: "Ngươi nghĩ chúng ta không biết sao?"

Sau đó, dưới ánh mắt ngây dại của lão Hoàng, từng người một bước vào cánh rừng xa lạ đó.

Bước vào rừng, gió lạnh lập tức thổi mạnh hơn.

Tiếng côn trùng biến mất, thay vào đó là tiếng gió rít và tiếng khóc nức nở, như hệ thống âm thanh vòm 360 độ, vang vọng khắp bốn phương tám hướng.

Tiếng bước chân khe khẽ vang lên phía sau, Ngu Hạnh liếc nhìn, thấy lão Hoàng cũng đi theo lên. Triệu Nhất Tửu đi cuối cùng, bảo vệ phía sau.

Sau khi vào trong, lão Hoàng không nói gì nữa, chỉ bám sát họ, khép nép run sợ.

Triệu Mưu đi đầu, dùng đèn pin chiếu sáng. Giống như lúc nãy, tia sáng không thể vươn xa, chỉ bao quanh những người trong đoàn, vừa chạm đến nơi xa đã bị bóng tối nuốt chửng.

Lá cây phủ kín mặt đất, mỗi bước chân đều tạo ra tiếng xào xạc.

Hải Yêu khịt mũi: "Động tĩnh lớn thế này, bọn thổ phỉ có thể nào không phát hiện được người phụ nữ đang chạy trốn đó chứ?"

Cô nàng cũng gan lớn, chẳng h�� cảm thấy việc đưa ra tình tiết câu chuyện lúc này có gì kiêng kỵ.

Từ sâu bên trong, tiếng khóc càng lúc càng rõ.

"Từ bên ngoài nhìn vào, khu rừng nhìn mãi không thấy điểm cuối." Ngu Hạnh thản nhiên nói, "Trong truyền thuyết lại nói, người phụ nữ đó đi mãi trong rừng mà không thể thoát ra. Nói cách khác, đây là một mê trận, chuyên dùng để vây khốn người qua đường."

Triệu Nhất Tửu lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt khẽ động, liền phát hiện lão Hoàng run rẩy và đi chậm lại, tụt lại phía sau hắn, suýt chút nữa dẫm phải chân anh ta. Thế là anh nhẹ nhàng đưa tay đẩy một cái: "Đừng vướng chân."

Lão Hoàng quay đầu, gương mặt xanh mét lộ vẻ chết chóc.

Triệu Nhất Tửu dừng bước.

Ba người phía trước vẫn còn trò chuyện, sau khi Ngu Hạnh nói về tác dụng của khu rừng, Triệu Mưu tự nhiên đề nghị để hắn dẫn đường, khả năng bói toán của hắn có nhiều tác dụng trong hoàn cảnh này.

Một lúc sau, dường như không ai để ý đến chuyện đang xảy ra ở cuối đội hình.

Gương mặt chết lặng của lão Hoàng lẳng lặng nhìn chằm chằm Triệu Nhất Tửu, ánh đèn pin u ám trong khu rừng tối đen càng làm tăng thêm vẻ đáng sợ.

Triệu Nhất Tửu cũng đứng im, dùng ánh mắt còn điềm tĩnh hơn cả người chết để đối mặt.

Nửa ngày sau, chàng trai lạnh lùng khẽ nhíu mày.

Lão Hoàng nặn ra một nụ cười đầy ác ý, ánh mắt chậm rãi lướt về phía sau lưng hắn. Ở đó, một người phụ nữ mặc áo bông cũ kỹ chậm rãi hiện ra từ bóng tối.

Tiếng khóc lúc này trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết, u oán, và ngày càng gần.

Lão Hoàng định thốt ra vài lời đáng sợ thì nghe Triệu Nhất Tửu lẩm bẩm vẻ không hài lòng: "Ngươi đã nhận tiền của Triệu Mưu rồi."

Lão Hoàng với gương mặt chết lặng: "?"

Chàng trai lạnh lùng không biết từ đâu rút ra một thanh đoản đao, đầu tiên, không quay đầu lại, anh ta trở tay chém bay đầu người phụ nữ mặc áo bông đang lao tới phía sau mình. Rồi một đao khác đâm xuyên lão Hoàng.

Tiếng khóc đột nhiên ngừng bặt.

Anh ta dùng cán đao xiên lão Hoàng lên, dùng sức cánh tay, dễ dàng xiên lão Hoàng rồi tiếp tục bước về phía trước, đuổi kịp những người đồng đội gần như đã khuất dạng, lạnh lùng nói:

"Dù có chết, ngươi cũng phải dẫn đường cho tử tế."

Lão Hoàng bị xiên xuyên qua: "?"

Dù bị đâm xuyên, hắn không hề chảy máu, chỉ có một làn quỷ khí nhàn nhạt tan ra từ vết thương. Trên gương mặt trắng bệch, vẻ chết chóc thoáng hiện sự kinh ngạc.

Vừa lúc đó, những người phía trước chú ý đến họ.

Ngu Hạnh quay người nhìn thấy diện mạo mới của lão Hoàng, buồn bực nói: "Làm cái gì vậy, kiểu này quá lười biếng rồi."

Triệu Mưu cầm một cành cây trong tay, không quay đầu lại, vạch vẽ trên mặt đất rồi mất hứng thú: "Trận này đơn giản quá, dễ dàng thế này thì tìm thấy lối ra ngay thôi."

"Đi thôi, lối ra ngay phía trước."

Hải Yêu nhún vai, rõ ràng vì độ khó quá thấp nên đến lời khen cũng chẳng thốt nên lời.

Rất nhanh, họ liền thoát ra khỏi khu rừng được đồn là sẽ giam người đến chết này.

Bên ngoài khu rừng là một khoảng đất trống trải, gồ ghề. Cách đó không xa là một sườn đồi, đối diện với bờ bên kia.

Hai bờ đất được nối với nhau bằng một cây cầu treo.

Ngay khoảnh khắc họ bước ra, không khí như khẽ vặn vẹo. Quay đầu nhìn lại, khu rừng đã biến mất, thay vào đó là đoạn đường họ đã đi qua trước đó.

—— Chính là nơi lão Hoàng vừa mới bắt đầu kể chuyện ma.

Triệu Nhất Tửu quẳng lão Hoàng xuống đất, dùng giày đạp lên, rồi từ trên cao dẫm dẫm xuống: "Xử lý thế nào đây?"

Triệu Mưu bước tới, dùng đèn pin chiếu vào, thăm dò nhìn một chút.

Lão Hoàng ban đầu còn chưa lộ rõ vẻ chết chóc, nhưng giờ thì không thể che giấu được nữa.

Gương mặt hắn trắng bệch như thoa phấn, hai mắt đục ngầu hóa đen. Kỳ dị nhất là, gương mặt hắn lờ mờ hiện ra hai vệt má hồng tròn, khóe miệng cong lên.

"Rốt cuộc là từ khi nào vậy. . ." Triệu Mưu lẩm bẩm, lại gần thêm chút nữa, vừa định cẩn thận quan sát thì lão Hoàng đột nhiên phát ra một tiếng cười chói tai, không giống tiếng người. Một giây sau, cơ thể hắn nổ tung thành một làn khói xanh.

Triệu Nhất Tửu cảm thấy dưới chân trống rỗng, kịp thời thu lực lại không đạp xuống nữa. Chờ khói tan, trên mặt đất chỉ còn lại một tấm da ��nh người nhỏ bé.

"Da ảnh?" Triệu Mưu nhặt đồ vật lên, cũng không ngờ kẻ đi theo họ lại là thứ này.

Tấm da ảnh trong tay không phải hình ảnh lão Hoàng, mà là hình ảnh một người đàn ông mặc áo khoác cũ, gương mặt bình thường, chẳng có gì nổi bật. Phần ngực lại có một vết rách bị đâm xuyên.

"Lão Hoàng đâu?" Hải Yêu nghi hoặc, "Rõ ràng lão Hoàng trông vẫn như người bình thường, vậy ra là bị đánh tráo?"

"Vốn dĩ ở chỗ con suối kia." Ngu Hạnh thay lời Triệu Mưu trả lời, "Chúng ta giẫm lên tảng đá qua suối, lão Hoàng không theo kịp, hắn bất tỉnh ở bên kia con suối."

"Làm sao ngươi biết?" Hải Yêu kinh ngạc. Dù cô nhận ra lão Hoàng sau này có gì đó không ổn, nhưng lại không biết lão Hoàng thật sự bị thay thế từ lúc nào.

Nhưng Ngu Hạnh lại biết rõ ràng như vậy?

Ngu Hạnh nghe vậy cười một tiếng.

Nơi này. . . suy cho cùng cũng là rừng núi mà.

Ở Quá Long Lĩnh này, không nói gì khác, cây cối và cành khô đương nhiên là vô số kể. Và tất cả các cành cây. . . đều có thể trở thành đôi mắt, thành xúc tu của hắn – trong một ph��m vi nhất định.

Quá Long Lĩnh này quả thực tà môn, tự thân mang một luồng khí trường hài hòa. Từng ngọn cây ngọn cỏ dường như đều tuân theo một quy luật vô hình. Một kẻ "ngoại lai" như hắn, muốn điều khiển cây cối cần hao tốn nhiều tinh lực hơn.

Nhưng ít nhất, môi trường rộng lớn này rất có lợi cho hắn.

Bởi vậy, ngay khoảnh khắc lão Hoàng ngã xuống, hắn đã nhận ra.

Tuy nhiên, hắn chưa kịp nói ra thì thoáng cái đã thấy một lão Hoàng khác đứng lẫn trong đội ngũ, giống y như lão Hoàng thật, lặng lẽ trà trộn vào giữa bọn họ.

Thế là Ngu Hạnh muốn xem thử thứ này định làm gì.

Sau đó, khi họ đi về phía núi, "Lão Hoàng" bắt đầu kể chuyện ma cho họ nghe, và những dấu hiệu bất thường trên người hắn cũng theo lời kể mà càng lúc càng rõ ràng.

Đó là một sự tăng giảm lên xuống.

Ngu Hạnh có thể cảm nhận được, câu chuyện trong miệng "Lão Hoàng" đang dần trở thành hiện thực dưới một quy tắc nào đó, hiện ra trước mắt họ một khu rừng và một nữ quỷ không hề tồn tại.

Và câu chuyện đó tiêu hao sức mạnh trên người "Lão Hoàng", khiến nó không thể duy trì lớp ngụy trang hoàn hảo.

Đến khi họ phá giải được chướng ngại nhỏ bé là mê trận, sức mạnh của "Lão Hoàng" cũng cạn kiệt, cuối cùng hóa thành một tấm da ảnh người phai màu, lặng lẽ nằm gọn trong tay Triệu Mưu.

Tóm lại, hành động này dường như muốn dọa họ lùi bước, không cho họ tiếp cận mục tiêu nữa.

"Vị trí của chúng ta vẫn còn trong phạm vi hoạt động của người dân Long Đầu trấn. Lão Hoàng chắc chắn đã từng đi qua đây, nên mới dám nhận việc dẫn đường cho chúng ta. Theo lý mà nói, nơi này không đến mức tà dị như thế." Triệu Mưu bỏ tấm da ảnh người vào ba lô, hơi suy nghĩ rồi nói, "Trừ phi hôm nay là một trường hợp đặc biệt."

Mấy người liếc nhau.

Tại sao lại là trường hợp đặc biệt?

Bởi vì phó bản của Toan Dữ huyện sắp mở.

Có lẽ chính là năng lượng của phó bản bị rò rỉ ra ngoài trước khi nó mở ra, mới khiến yếu tố da ảnh vốn thuộc về phó bản tràn vào trong núi. Còn vì sao lại tìm đến đúng họ thì khó mà nói được.

Tuy nhiên, bất kể nói thế nào, sự thật này đang hiển hiện trước mắt họ.

Họ không cần người dẫn đường nữa.

Những sự kiện kỳ dị đã sớm bắt đầu hoạt động, môi trường xung quanh chắc chắn không còn hoàn toàn giống với khu rừng ban đầu. Tốt nhất họ vẫn nên tự dựa vào bản thân, vạn sự cẩn thận.

"Về phần lão Hoàng ——" Triệu Mưu không mấy quan tâm đến sống chết của người này, "Hắn đã nhận tiền của ta, để hắn gặp phải chút chuyện cũng không gọi là tai bay vạ gió. Cứ để hắn ngủ lại bên kia đi, loại người như hắn, tỉnh dậy sẽ tự mình chạy thoát thôi."

Cái gọi là khế ước tinh thần hay đạo đức nghề nghiệp, đối với lão Hoàng mà nói chẳng là gì.

"Thật thiệt thòi." Triệu Nhất Tửu đau lòng thay cho số tiền đã trả, dù vẻ mặt anh ta vẫn lạnh lùng không biểu cảm.

Triệu Mưu phì cười, không biết từ lúc nào đứa em trai mình lại biến thành một tên hám tiền thế này?

"Vẫn ổn mà, ta chỉ trả tiền đặt cọc thôi, căn bản không đáng là bao, coi như phí tổn thất tinh thần đi."

"Nếu có lựa chọn, một đồng tôi cũng không muốn để hắn kiếm." Hải Yêu nói nhỏ, "Hắn làm dẫn đường ở Long Đầu trấn, chắc chắn đã dính líu không ít chuyện làm ăn phi pháp, căn bản chẳng phải thứ tốt lành gì."

Tuy nhiên, ai cũng biết trọng tâm không nằm ở lão Hoàng, mọi người tùy tiện trò chuyện vài câu rồi chuyển ánh mắt sang cây cầu treo nối liền hai bờ đất.

Phía bên kia cầu treo tràn ngập một luồng bóng tối u ám.

Khi trời tối, những thứ ẩn giấu ban ngày dần dần có xu hướng trỗi dậy, dường như cả ngọn núi không còn bình thường nữa.

Triệu Mưu tính toán một lát rồi nói: "Cứ qua cầu trước đi, nếu có biến cố gì, ta định vị ngược lại sẽ dễ hơn." *** Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.