Ánh nắng chói chang, dù che nắng tạo nên một bóng râm, nhưng hơi nóng từ bờ cát vẫn bốc lên. Bởi vậy, nếu không có gió biển, việc phơi nắng trên bãi cát sẽ chẳng khác nào xông hơi trong nhà tắm, tuy cách làm khác biệt nhưng kết quả lại tương đồng đến kỳ lạ.

May mắn thay, gió biển vẫn đều đặn thổi, mang theo hơi nước ẩm nóng, Tần Thì Âu nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Hùng Đại ẩn mình dưới ghế nằm hơi nghiêng. Ngay khi phát hiện Y Nhiên Oa Tốn đến, nó liền chui vào lòng Tần Thì Âu. Tần Thì Âu ngại nó quá nóng, liền hé ra một nửa chỗ nằm. Hóa ra chiếc ghế nằm của hắn rộng rãi như một chiếc giường nhỏ, nếu không thì thật sự không đủ chỗ cho một người và một chú gấu nằm.

Sau đó, Tần Thì Âu bị tiếng chim hót đánh thức. Hắn mở mắt nhìn, hai con chim lớn trắng muốt đang bay lượn kêu to trên mặt biển không xa.

Hai con chim lớn này rất đẹp mắt, thân dài khoảng nửa thước, toàn thân lông vũ trắng muốt như tuyết, mỏ màu xanh nhạt. Khi sải cánh giống như hai cánh buồm, lúc lao xuống, đôi cánh khép lại rồi đâm thẳng xuống, nhanh nhẹn mà phóng khoáng, tựa như những kỵ sĩ trên đại dương.

Tần Thì Âu lần đầu tiên nhìn thấy loại chim biển này ở đảo Fare Well. Thoạt đầu hắn còn tưởng là thiên nga, đến khi chúng đậu xuống bãi cát nghỉ ngơi, nhìn thấy móng vuốt đỏ của chúng, hắn mới bừng tỉnh nhận ra, đây là chim điên chân đỏ (*).

Sau khi đậu xuống bãi cát, hai con chim lớn liền vùi đầu giữa hai cánh, dựa sát vào nhau chải chuốt lông vũ.

Y Nhiên Oa Tốn hiển nhiên không phải lần đầu nhìn thấy chim điên chân đỏ. Hắn, người nãy giờ vẫn ngồi nghịch cát, phấn khích đứng dậy, kêu lên: "Bắt chúng đi, loài chim này ăn ngon lắm!"

Hai con chim này có tính cảnh giác rất cao. Y Nhiên Oa Tốn vừa quát lên, chúng giật mình quay đầu nhìn lại, chấn động cánh bay vút lên không, như hai mũi tên sắc bén.

Tần Thì Âu bất đắc dĩ liếc nhìn, phải chăng trong lòng Y Nhiên Oa Tốn, trên thế gian chỉ có hai loại đồ vật: một loại có thể ăn, một loại không thể ăn?

Nhưng hắn nhìn vị trí của chiếc dù che nắng, lại khẽ cảm động, so với lúc hắn bắt đầu ngủ, vị trí chiếc dù đã dịch chuyển về phía tây không ít.

Nhìn dấu vết cắm dù còn lưu lại trên bãi cát, trong hai giờ này, chiếc dù đã được di chuyển một cách khéo léo năm sáu lần. Không nghi ngờ gì, đây đều là do Y Nhiên Oa Tốn làm. Mặt trời ngả về tây, chiếc dù che nắng liền không thể che được ánh mặt trời nữa. Y Nhiên Oa Tốn liền lặng lẽ di chuyển dù, để hắn luôn ngủ trong bóng râm.

Tần Thì Âu đứng dậy đi vào bếp tìm ít bánh ng���t cho Y Nhiên Oa Tốn. Y Nhiên Oa Tốn vui vẻ ra mặt, ôm nửa chiếc bánh ngọt ăn ngấu nghiến.

Hổ Tử và Báo Tử liếm môi thèm thuồng nhìn chiếc bánh ngọt bơ vàng óng trong tay Y Nhiên Oa Tốn, ở bên cạnh sốt ruột không yên.

Nhưng Y Nhiên Oa Tốn giữ thức ăn còn hơn cả dã thú, hắn không thèm nhìn đến hai chú chó con tham lam chảy nước miếng, chỉ mải ăn một cách ngon lành.

Hổ Tử và Báo Tử thấy không có cơ hội, liền tỏ vẻ không vui rời khỏi phòng khách. Ra đến cửa, chúng nhanh chóng trở nên vui vẻ trở lại, bắt đầu đuổi bắt nhau đùa giỡn.

Sa Ca và Quái Vật Biển đi tuần tra biển cũng đã trở về, vừa đi vừa nói cười. Tần Thì Âu gọi họ lại, định cùng đi hồ Trầm Bảo mò ốc, nhưng nhìn đồng hồ thấy còn không bao lâu nữa bọn trẻ tan học, liền đơn giản đợi chúng về nhà rồi cùng đi.

Ba giờ hai mươi, chiếc xe buýt trường học to lớn đúng giờ đi ngang qua cổng ngư trường, Bác Lôi Tư (Boris), Tuyết Lỵ (Sherry) cùng hai đứa trẻ khác liền chạy vào.

Tần Thì Âu bước tới chào hỏi bọn chúng, hỏi: "Hôm nay ở trường có vui không?"

"Rất vui ạ." Tuyết Lỵ thanh thúy nói.

Tần Thì Âu hài lòng gật đầu, lần lượt đập tay với từng đứa, nói: "Mới bắt đầu đi học, có lẽ các con chưa quen với môi trường này lắm, nhưng hãy cố gắng thích nghi với cuộc sống học đường nhé. Được không nào?"

Bốn đứa trẻ liền gật đầu theo, như bầy gà con mổ thóc.

Sau khi tập hợp đầy đủ mọi người, Tần Thì Âu và Quái Vật Biển mỗi người lái một chiếc xe, đi đến hồ Trầm Bảo.

Nhìn chiếc Pika đằng sau, Tần Thì Âu cảm thấy mình nên mua một chiếc xe chở được nhiều người hơn rồi. Dù sao hắn cũng sắp đi St. John's thi hộ chiếu, đến lúc đó tiện thể mua một chiếc xe thương mại hoặc xe buýt nhỏ.

Đến hồ Trầm Bảo, Y Nhiên Oa Tốn liền nhảy xuống từ thùng xe Pika, hắn cởi giày, tìm một tảng đá bên hồ ngồi xuống, liền duỗi hai chân vào trong hồ nước, thích thú vẫy vùng.

Tần Thì Âu gọi hắn lại, trước tiên xuống nước mò một con ốc, cho hắn xem rõ ràng, nói: "Xuống nước mò cái này nhé, hiểu chưa?"

Y Nhiên Oa Tốn chớp mắt mấy cái, quay đầu chạy về phía tảng đá mình vừa ngồi. Tần Thì Âu đang định lo lắng cho chỉ số thông minh của hắn, thì thấy gã khổng lồ kia xuống nước, nhấc bổng tảng đá lên bờ hồ một cách dễ dàng.

Tảng đá xanh kia ít nhất nặng một trăm tám mươi ký, nhưng Y Nhiên Oa Tốn lại dễ dàng di chuyển. Sa Ca và những người khác như Quái Vật Biển đều không ngừng líu lưỡi.

"Cái này sao?" Y Nhiên Oa Tốn nghiêng đầu hỏi Tần Thì Âu.

Ốc nước ngọt bình thường đều sinh sống ở bờ sông hoặc ven bờ hồ, hơn nữa chúng rất thích bám vào tảng đá. Tần Thì Âu đi qua kiểm tra, dưới mép nước của tảng đá kia đang bám đầy một đống ốc lớn nhỏ.

Những con ốc này có kích thước tương đối lớn, cỡ ngón tay cái đã được coi là nhỏ rồi, con lớn nhất phải to bằng quả đào, khiến Tần Thì Âu trố mắt nhìn.

Cầm con ốc to bằng quả đào đó, Tần Thì Âu nghiên cứu một lượt. Không nghi ngờ gì, những con này không phải loại ốc bươu Trung Hoa mà trước đây hắn từng ăn ở nhà. Loại kia dù có ăn thức ăn gia súc cũng không thể lớn đến cỡ này.

Nhìn vỏ ốc màu nâu sẫm, Tần Thì Âu gãi đầu, hỏi: "Đây là ốc bươu vàng (**) sao?"

Hắn cũng không biết ốc bươu vàng dịch ra sao, bèn dùng tiếng phổ thông hỏi. Trước đây hắn từng nhìn thấy loại ốc lớn có hình dáng này ở thành phố Hải Đảo, hình dáng rất giống, nhưng vỏ lại màu vàng nhạt.

Sa Ca và Quái Vật Biển đương nhiên không hiểu tiếng phổ thông. Sa Ca nói: "Đây là Apple Snail, ốc táo, hoàn toàn không ăn được, rất tanh. Bình thường chúng tôi đều bắt vào tháng chín và tháng mười rồi bán cho nhà máy thức ăn gia súc."

Tần Thì Âu không rõ lắm, cũng không biết loại ốc này rốt cuộc có ăn được hay không, đành phải nhờ đến Google vạn năng —— trước đây là Baidu, nhưng giờ đến Canada, hắn phát hiện Google quả thực còn vạn năng hơn Baidu, liền nhanh chóng vứt bỏ cái cũ dùng cái mới.

Sau khi tra Google, Tần Thì Âu đã hiểu rõ, thứ này đúng là gọi ốc táo, nhưng hắn vừa rồi cũng không nhầm, ở Hoa Hạ, đặc biệt là tại bảo đảo uốn lượn, tên gọi ốc táo chính là ốc bươu vàng.

Loại ốc này đừng thấy kích thước lớn, thật ra không ngon lắm, nhất là dùng phương pháp chế biến thức ăn của Hoa Hạ, thịt ốc rất khó làm cho ngon.

Nhưng không có lựa chọn nào khác, phía Đông Canada chỉ có loại ốc nước ngọt này, ốc bươu Trung Hoa ở đây ngay cả bóng dáng cũng không thấy.

May mắn thay Tần Thì Âu không kén chọn loại ốc này, cảm thấy nếm thử cũng không tệ, hứng thú dâng trào, liền xuống nước mò.

Bác Lôi Tư và ba đứa trẻ kia làm việc này còn thạo hơn hắn, bởi vì trước kia khi lang thang, chúng thường xuyên mò loại ốc này ở sông hồ về nấu ăn. Quả thực, hương vị rất khó ăn, chỉ là đối với những đứa trẻ đang đói bụng mà nói, có cái gì ăn cũng đã là tốt rồi.

Ngoại trừ tháng chín và tháng mười, bình thường hầu như không ai đến đây mò ốc táo, cho nên loại ốc này chất đống khắp ven bờ hồ.

Tần Thì Âu chọn những con có kích thước lớn hơn ngón tay cái, tám người cùng nhau bắt tay vào làm, rất nhanh đã mò được một đống lớn.

Đang mò ốc, Y Nhiên Oa Tốn đột nhiên nhanh tay lẹ mắt đấm mạnh một quyền xuống nước, bọt nước bắn tung tóe, kết quả là một con cá rô miệng lớn dài 30 cm liền trắng bụng nổi lên.

Tần Thì Âu mỉm cười, mò ốc tiện thể bắt được một con cá, vận khí không tệ. Nhưng Y Nhiên Oa Tốn cũng đủ mạnh mẽ, vậy mà có thể đấm cho cá dưới nước choáng váng. Đây là lần đầu tiên Tần Thì Âu thấy có người có thể dùng phương thức cậy mạnh để bắt cá.

Lúc đến, Tần Thì Âu chỉ mang theo một cái chậu nhựa, không ngờ lại mò được nhiều đến thế, giờ không tiện lãng phí, liền dùng chậu nhựa đổ vào thùng xe, dù sao Sa Ca cũng rửa xe mỗi ngày.

Mò được khoảng bốn mươi, năm mươi cân, Tần Thì Âu mới dừng tay lái xe trở về.

Đem ốc táo đều đổ vào các chậu, Sa Ca tìm Tần Thì Âu, nói: "Ông chủ, nếu ông thích ăn ốc thì chúng ta có thể ra biển mò ít ốc len (***)."

"Ốc len ư?" Tần Thì Âu hỏi lại.

Chương truyện này do Tàng Thư Viện độc quyền chuyển ngữ.