Con tàu hơi nước rời bến, rẽ sóng tiến về hướng St. John's.

Trên boong tàu, vài nữ du khách hoặc công khai, hoặc lén lút ngắm nhìn phía mũi tàu.

Tần Thời Âu đứng tựa vào lan can lặng lẽ trầm tư, gió thổi vạt áo khoác phấp phới. Dung mạo tuấn lãng, dáng người cao ráo thon dài, lại càng toát lên vẻ khí chất được rèn giũa từ những cuộc vật lộn với sóng biển, nhìn thế nào cũng là một mỹ nam tử.

Tần đại nhân cũng cảm thấy như vậy. Sau một hồi trầm tư, hắn lấy điện thoại di động ra, tạo dáng tự sướng, "tách tách tách" chụp vài tấm. Rồi đổi dáng, ngửa đầu 45 độ nhìn trời, lộ vẻ u sầu, tiếp tục "tách tách tách" tự sướng.

Thấy ảnh chụp trong điện thoại khá ưng ý, Tần đại nhân cười ha hả đầy mãn nguyện rồi rời khỏi boong tàu, đi vào khoang thuyền, bỏ lại vài nữ du khách đang ngẩn ngơ trong gió.

Viny ôm cô bé nhỏ, nghe con bé lảm nhảm: "...Tàu hơi nước, không phải vòng vòng, tàu hơi nước, không phải xuyến xuyến, là tàu hơi nước nha..."

Tần Thời Âu thân mật véo véo má bánh bao của con gái, cô bé nhỏ phẫn nộ trừng mắt nhìn hắn, bĩu cái môi nhỏ bắt đầu "phì phì".

"Đáng yêu quá, có giống con cua bị tóm không?" Tần Thời Âu cười ngây ngô, sau đó lại nắm lấy má béo của con gái chụp thêm một tấm ảnh tự sướng.

Viny lắc đầu, nàng cảm thấy sau này quan hệ giữa con gái và cha sẽ không mấy hòa hợp, như vậy nàng, người làm mẹ, sẽ phải vất vả lắm đây.

Cô bé nhỏ khóc òa lên, Viny kéo con bé tránh khỏi "móng vuốt" của Tần Thời Âu, trách móc: "Được rồi được rồi, anh mau đừng trêu con bé nữa. Hồ sơ vay vốn đã chuẩn bị đầy đủ hết chưa? Kiểm tra lại một lần nữa đi, kẻo anh không có việc gì lại suốt ngày trêu chọc con gái."

Lần này Tần Thời Âu đến St. John's, không chỉ để tham gia hoạt động thi bí đỏ do NLCC tổ chức, mà còn muốn bàn bạc với Brendon về việc vay năm trăm triệu từ ngân hàng Montreal.

Tần Thời Âu vỗ vỗ ba lô, đầy tự tin, sau đó hắn tiếp tục cười đùa nói: "Đến đây, em yêu, chúng ta chụp hai tấm hình đi. Lâu lắm rồi không ngồi phà, thật mới lạ."

Lần này họ đi phà đến St. John's. Vì phải đi nhiều nơi, có khá nhiều việc phải làm, lại còn phải mang theo một quả bí đỏ khổng lồ nặng một tấn, nên phải lái xe mới tiện. Mà du thuyền của ngư trường lại không thể chứa nổi chiếc Ford F650 to lớn đó.

Viny thì chẳng thấy mới lạ chút nào. Phà giờ đã là phương tiện giao thông rất quan trọng của thị trấn, du khách nối liền đảo nhỏ và St. John's đều nhờ vào nó cả. Thế nên sau khi nhậm chức, Viny đã nhiều lần đi phà để trải nghiệm, xem có điều gì cần cải tiến hay không.

Trên thực tế, những điều cần cải tiến thì quả thật có. Vấn đề lớn nhất chính là chiếc tàu hơi nước này quá cũ kỹ rồi, nàng thở dài: "Thật mong năm nay nhanh kết thúc, sau khi anh nộp thuế niên độ, em phải mua một chiếc tàu hơi nước mới."

Tần Thời Âu hỏi: "Mua tàu hơi nước nào? Ngư trường không phải đã có vài chiếc rồi sao?"

Viny nói: "Em đang nói về chiếc tàu hơi nước dùng làm phà. Anh không biết con tàu này đã rất cũ rồi sao? Phà là cánh cửa đi vào thị trấn của chúng ta, là thứ đầu tiên đại diện cho hình ảnh thị trấn Farewell của chúng ta, chiếc tàu hơi nước này có chút quá tệ rồi."

Tần Thời Âu nhìn quanh hai bên một chút, gật đầu đồng ý. Con tàu này có lẽ đã hoạt động bốn mươi, năm mươi năm rồi. Thân tàu rỉ sét loang lổ, chỗ ngồi cao thấp không đều, động lực cũng rất kém, không biết đã đại tu qua bao nhiêu lần rồi, đã sớm nên thay mới rồi.

Nhưng hắn ngẫm lại lời Viny nói, cảm thấy có gì đó là lạ: cái gì mà "chờ anh nộp thuế niên độ" chứ?

Nhắc đến chủ đề này, Viny quả nhiên hào hứng hẳn lên: "Anh yêu, anh là chuyên gia trong lĩnh vực này mà. Anh nói thay mới tàu hơi nước đại khái cần bao nhiêu tiền? Thay loại cấp bậc nào thì được? Xưởng đóng tàu nào thích hợp nhất?"

Tần Thời Âu không đành lòng đả kích nàng, nhưng không thể không nói ra tình hình thực tế: "Nếu em trông cậy vào tiền thuế mà ngư trường chúng ta nộp để mua thứ này, thì e rằng phải chờ thêm hai năm nữa. Anh nghĩ năm nay chúng ta không cần phải nộp nhiều thuế đâu. Anh đã tham gia rất nhiều hoạt động từ thiện, quyên góp nhiều tiền như vậy, lại còn đầu tư vào Bombardier nữa. Chỉ riêng tiền hoàn thuế, miễn thuế đã đủ để bù đắp thuế của ngư trường rồi."

Biết được tin này, Viny thất vọng, Tần Thời Âu tức giận nói: "Em đang có vẻ mặt gì thế? Ngư trường là tài sản chung của vợ chồng mình, sao em có thể vì sự phát triển của thị trấn mà tổn hại lợi ích của chúng ta chứ?"

Viny nhún vai nói: "Thật xin lỗi, Tần tiên sinh. Khi nhậm chức, tôi đã tuyên thệ trước Kinh Thánh và Hiến pháp rằng sẽ bỏ qua lợi ích riêng để phục vụ mọi người. Thế nên, nói đi cũng phải nói lại, ai bảo anh cưới một vị nữ trấn trưởng làm gì?"

Hai người vừa cười đùa châm chọc nhau suốt dọc đường, tàu hơi nước đã cập bến St. John's. Tần Thời Âu cùng vợ con và các thiếu niên lên xe khởi hành, bọn họ lái chiếc President số 1, còn chiếc F650 chở quả bí đỏ khổng lồ đi theo sau.

Chợ nông sản Pachera nằm ở phía tây bắc thành phố St. John's, cách bến tàu một khoảng khá xa. Bến tàu lại nằm ở phía đông nam của thành phố, hai nơi vừa vặn nằm ở hai đầu đối diện của thành phố.

Chợ nông sản này là lớn nhất St. John's, chiếm diện tích hơn mười bốn nghìn mét vuông, xây dựng hai nghìn mét vuông kho lạnh bảo quản tươi sống, năm nghìn mét vuông nhà kính giao dịch, và có hơn sáu trăm thương hộ kinh doanh tại đây.

Lễ hội Halloween đang đến gần, chợ nông sản tràn ngập không khí lễ hội. Khắp nơi đều là đầu lâu, mặt quỷ các loại; khu bán hải sản có những con quái vật biển bơm hơi và thuyền ma đang trôi nổi; còn khu bán sản phẩm thịt phụ thì có đèn laser chiếu ra ánh sáng đỏ xuống mặt đất, nhìn như máu tươi đang chảy vậy.

"Mẹ nó chứ!" Tần Thời Âu nhìn thấy cảnh tượng này liền thốt lên kinh ngạc: "Đây rốt cuộc là cửa hàng kinh dị hay là chợ thực phẩm vậy? Nếu có người ở đây sợ đến mức lên cơn đau tim thì ai chịu trách nhiệm đây?"

Gordan liếc xéo hắn một cái rồi nói: "Anh sợ sao?"

Tần Thời Âu cười lạnh: "Làm sao tôi có thể sợ mấy thứ này chứ? Tôi chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi. Các cậu không biết tôi gan dạ thế nào sao?"

Sherry đang chơi điện thoại ngẩng đầu lên, cười ngọt ngào rồi mở Twitter, lại cho Tần Thời Âu xem ảnh chụp hắn lúc trước bị mấy huynh đệ biển cả dọa cho sợ đến mức không dám vào bếp.

Lúc này có một người vội vàng chạy tới, vươn tay ra nói: "Các vị là đến tham gia cuộc thi bí đỏ đúng không? Xin hỏi quý danh là gì? Nói tôi nghe một chút, để tôi kiểm tra xem."

Tần Thời Âu bắt tay hắn, vừa định tự giới thiệu, người nọ đã nói thêm: "Ố, ngài là Tần tiên sinh, chủ ngư trường lớn ở đảo Farewell sao? Đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu. Tôi đã sớm nghe nói ngài trồng được quả bí đỏ khổng lồ, chính là thứ đằng sau kia phải không? Trời ơi, nó thật sự rất to!"

Tần Thời Âu nhún vai với Viny, ý rằng: "Xem này, bạn đời hôm nay đã là người nổi tiếng rồi."

Người kia liền chỉ huy nhân viên đến dỡ quả bí đỏ khổng lồ này xuống, hắn nói với Tần Thời Âu rằng dây bí đỏ cần được cắt bỏ, chỉ giữ lại hai mươi lăm centimet, hỏi hắn có vấn đề gì không.

Tần Thời Âu không có vấn đề gì, nhưng hắn nghi hoặc hỏi: "Nếu đã vậy, tại sao tôi lại phải mang theo dây bí đến đây?"

Người kia cười giải thích: "Bởi vì chúng tôi phải kiểm tra dây bí, xem có dấu vết kim tiêm truyền dịch hay không, các loại dấu vết khác. Còn việc mang theo đất là để kiểm tra xem trong quá trình trồng trọt ngài có sử dụng phân bón công nghiệp hay không, để chia nhóm thi đấu."

Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.