Ilulissat nằm cách Bắc Cực 200 km về phía bắc, là một vùng đất hoang sơ chưa bị bàn tay con người tàn phá, đồng thời cũng là thắng cảnh du lịch cực Bắc nhất trên Trái Đất.

Vì khí hậu đặc thù của vùng địa cực, nơi đây không có cây cối cao lớn sừng sững, chỉ có những bụi cây thấp bé ngoan cường chống chọi với giá lạnh, mang đến cho người ta một cảm giác hoang sơ và thiêng liêng.

Tần Thì Âu phóng tầm mắt nhìn ra xa, một màu tuyết trắng mênh mông trải dài. Hắc Đao đưa chiếc kính bảo hộ đã chuẩn bị sẵn cho hắn, nói: "BOSS, anh đeo vào trước đi. Nắng bắt đầu gay gắt rồi, cẩn thận kẻo hại mắt."

Ông lão Inuit để lại chiếc xe trượt tuyết. Đây là một chiếc xe mới, được trang trí vô cùng xa hoa. Trên mặt xe trải đệm da hươu dày cộm, trên lan can bằng gỗ thật có những chạm khắc tinh xảo, phần lớn lấy chủ đề người ngư dân đánh bắt cá, hẳn là kể lại cuộc sống thường ngày của người Inuit.

Tần Thì Âu cùng các binh sĩ buộc dây cương vào người mấy chú thú cưng. Hổ Tử, Báo Tử và Củ Cải Nhỏ rất vừa vặn, dáng người chúng chỉ lớn hơn chó kéo xe một chút. Nhưng Hùng Đại thì không thật sự thích hợp, nó quá béo và quá cao, không thể đeo dây cương vào được.

Thật ra, nếu biết phải dùng thú cưng của mình kéo xe trượt tuyết, Tần Thì Âu đã mang Trái Thơm theo rồi. Được Gordan và Sherry huấn luyện, con nai sừng tấm Bắc Mỹ màu vàng ấy là một tay kéo xe trượt tuyết cừ khôi.

Không có Trái Thơm, Tần Thì Âu đành phải để Hùng Đại làm chủ lực. Chỉ dựa vào Hổ Tử, Báo Tử và Củ Cải Nhỏ thì quá sức cho chúng.

Wentelai thấy họ gặp khó khăn liền đến giúp. Anh ta tìm một bộ dây cương dành cho tuần lộc, nới rộng đến mức tối đa rồi mới đeo vừa cho Hùng Đại.

Mọi thứ đã sẵn sàng, Tần Thì Âu ngồi vào vị trí lái, giơ tay lắc chuông. Một hồi chuông leng keng giòn giã vang lên, Hắc Đao và những người khác hớn hở định trèo lên xe trượt tuyết.

Thấy vậy, Tần Thì Âu giật mình, kêu lên: "Các anh định làm gì đấy?"

Hắc Đao thản nhiên đáp: "Đương nhiên là lên xe rồi!"

Tần Thì Âu lườm họ: "Đương nhiên cái quái gì mà đương nhiên! Chiếc xe trượt tuyết này chỉ chở được ba bốn người thôi. Các anh cùng lên hết thì tôi và Viny ngồi đâu?"

Cò Súng nói: "Được thôi, vậy chúng ta chơi oẳn tù tì. Ai thắng thì lên xe trượt tuyết."

Tần Thì Âu suýt bật cười thành tiếng: "Các anh muốn làm đẹp lắm hả? Không cần chơi oẳn tù tì gì hết, ai cũng đừng hòng trèo lên xe trượt tuyết của tôi!"

Cò Súng nghi hoặc hỏi: "À mà, anh có biết điều khiển xe trượt tuyết không đấy?"

Tần Thì Âu đắc ý cười nói: "Đó là đương nhiên rồi, các cậu. Các cậu nghĩ ai đã dạy Gordan và Sherry cách đánh xe? Chính là tôi đây!" Nói xong, hắn gật đầu với Viny, bổ sung: "Yên tâm đi, em yêu, anh đã biết lái xe trâu từ năm tám tuổi rồi, cũng cùng một nguyên lý cả thôi."

Hắc Đao uể oải nói: "Cái này theo cách nói dân gian của các anh thì là gì nhỉ? Qua sông đoạn cầu đúng không? Đồ đáng ghét. Chính chúng tôi đã giúp buộc dây cương vào người mấy con vật mà."

Tần Thì Âu vỗ tay bốp một tiếng, nói: "Nhanh chóng đi thuê xe chạy trên tuyết đi các cậu. Tiện thể sửa lại một chút, cái này không gọi là qua sông đoạn cầu, cái này gọi là 'mượn cối xay giết lừa' đấy!"

Xe chạy trên tuyết là phương tiện giao thông được sử dụng phổ biến nhất ở các khu dân cư Greenland hiện nay. Khách sạn của Wentelai có sẵn. Năm binh sĩ thuê ba chiếc, rồi rầm rầm lao đi.

Tần Thì Âu không dùng roi. Hắn tìm một cây gậy gỗ, chọn một miếng thịt cá tuyết tẩm mật đã phết lên trên, sau đó đưa ra trước mặt Hùng Đại, nói: "Tiến lên nào, các con!"

Hùng Đại vừa nhìn thấy miếng thịt cá tuyết tẩm mật nhỏ xíu kia, đôi mắt nhỏ lập tức sáng rực. Nó "ngao ô" một tiếng, ra sức vung vẩy đôi chân mập mạp, dẫn đầu lao về phía trước.

Có Hùng Đại cao lớn vạm vỡ dốc sức, Hổ Tử, Báo Tử và Củ Cải Nhỏ chỉ cần làm bộ theo là được.

Hùng Đại sức rất lớn, kéo chiếc xe trượt tuyết chạy tuy không nhanh lắm, nhưng nhìn có vẻ rất nhẹ nhàng, thậm chí còn thích hợp kéo xe trượt tuyết hơn cả chó kéo xe.

Chiếc xe trượt tuyết nhẹ nhàng lướt đi trong lớp tuyết. Trên xe có một vòng chuông lục lạc, phát ra âm thanh "đinh đinh đang đang" rất êm tai, mang đậm không khí Giáng Sinh.

Chiếc xe trượt tuyết trượt trên đường phố. Tần Thì Âu ôm Viny cùng con gái ngắm nhìn xung quanh. Ilulissat không hẳn là một thành phố, chỉ có thể coi là một khu dân cư tập trung, dân số thường trú rất ít, chủ yếu dựa vào ngành ngư nghiệp và du lịch để duy trì hoạt động nơi đây.

Nơi này có một khu khách sạn làng du lịch mái vòm thủy tinh nổi tiếng thế giới mang tên "Lãng Mạn Vùng Địa Cực", mở cửa đón khách từ tháng 9 hàng năm đến tháng 5 năm sau. Tần Thì Âu muốn tìm khách sạn này.

Vì vẫn còn trong giai đoạn cuối của đêm cực quang, tình hình giao thông của thị trấn nhỏ này thật sự không tốt. Khắp nơi đều là tuyết đọng, những lớp tuyết dày bị xe trượt tuyết và xe chạy trên tuyết cán qua khiến đường gập ghềnh. Bởi vậy, khi Hổ Tử, Báo Tử và Sói Trắng Nhỏ tăng tốc, chiếc xe trượt tuyết trở nên chòng chành, không còn ổn định.

Tần Thì Âu lo lắng xe trượt tuyết sẽ bị lật, vội vàng thu hồi cây gậy có treo thịt cá tuyết. Ngay lập tức, tốc độ chạy của Hùng Đại giảm hẳn. Nó ngơ ngác quay đầu lại, thèm thuồng nhìn chằm chằm Tần Thì Âu.

Hổ Tử, Báo Tử, Sói Trắng Nhỏ vẫn tiếp tục chạy, kéo theo cả Hùng Đại cũng bước theo. Tần Thì Âu cảm thấy tốc độ như vậy mới vừa phải, không cần phải tiếp tục hấp dẫn Hùng Đại nữa.

Khi có ánh nắng mặt trời, cư dân thị trấn và du khách ùn ùn kéo ra. Trên đường, người, xe và thú cưng trở nên đông đúc hơn, nhất là khi vào khu dân cư, xe trượt tuyết lại càng khó chạy nhanh được.

Tần Thì Âu gọi Hùng Đại cố sức một chút. Một khi xe trượt tuyết không chạy nhanh được, nếu chỉ dựa vào Hổ Tử, Báo Tử và Sói Trắng Nhỏ kéo thì chúng sẽ rất mệt. Chúng tuy có thể kéo, nhưng dễ ra mồ hôi. Trời lạnh như vậy, ra mồ hôi sẽ dễ bị bệnh.

Trên đường không ngừng có xe trượt tuyết qua lại, nhưng phần lớn là chó kéo. Một số ít là tuần lộc kéo, chỉ có bên Tần Thì Âu là gấu nâu kéo chạy, rất nhanh đã thu hút ánh mắt tò mò của những người qua đường.

Vài đứa trẻ con cầm những nắm tuyết ném về phía Hùng Đại. Các bậc phụ huynh thấy vậy vội vàng ngăn lại, sợ chọc giận con gấu nâu cao lớn vạm vỡ này.

"Đúng là 'nghé con không sợ cọp'!" Tần Thì Âu nhìn những đứa trẻ vẫn còn đang hiếu động với Hùng Đại mà không nói nên lời.

Hắc Đao điều khiển xe chạy trên tuyết đi trước hỏi đường. Sau khi hỏi được hướng khách sạn, hắn vẫy tay ra hiệu Tần Thì Âu điều khiển xe trượt tuyết đi theo.

Thị trấn Ilulissat khá nhỏ. Dưới sự dẫn dắt của Hắc Đao, Tần Thì Âu nhanh chóng nhìn thấy một tòa nhà băng tuyết.

Nếu không có người dẫn đường, tìm thấy khu khách sạn "Lãng Mạn Vùng Địa Cực" cũng không dễ dàng. Tuyết rơi liên tục, mọi tòa nhà ở đây đều phủ đầy băng tuyết, nhìn từ bên ngoài gần như giống hệt nhau. Để giữ nguyên vẻ nguyên thủy của kiến trúc băng tuyết, khách sạn này không dùng đèn neon hay các loại biển hiệu khác, chỉ đơn giản viết tên quán lên một tảng băng lớn.

Tần Thì Âu lớn tiếng gọi Hổ, Báo, Hùng, Sói dừng lại. Hắn bước xuống xe trượt tuyết, nhìn quanh khách sạn. Bên cạnh khách sạn còn có một nhà thờ băng tuyết, hai công trình dựa vào nhau, trở thành biểu tượng song sinh của thị trấn nhỏ.

Trong khách sạn, có một người gác cửa đang sưởi ấm. Nghe thấy tiếng chuông lục lạc giòn giã, một khuôn mặt mập mạp thò đầu ra hỏi: "Chào anh, muốn ở khách sạn à? Ôi Chúa ơi, chó kéo xe của anh trông thật khác biệt!"

Tần Thì Âu dùng khăn lông khô cẩn thận lau mồ hôi trên người lũ thú cưng. Viny tiếp tục khoác áo cho chúng. Hổ Tử và Báo Tử đều là chó săn lông ngắn, trong môi trường vùng địa cực như thế này, chúng không chịu rét tốt bằng chó lông dài.

Làm xong tất cả, Tần Thì Âu mới bước vào khách sạn, nói: "Đương nhiên rồi, chúng tôi muốn ở lại đây. Anh có thể giới thiệu một chút được không?"

Toàn bộ bản dịch này được tạo ra dành riêng cho cộng đồng độc giả của truyen.free, không sao chép.