Một mùa hè không gặp mặt, Tần Thì Âu đối với Michelle cũng có chút hoài niệm. Khác với Boris điềm tĩnh, Gordan tinh nghịch, Sherry xinh đẹp, Wies quật cường, Michelle là người hâm mộ chính thức của Tần Thì Âu. Dù ít khi kề cận bên cạnh hắn, nhưng sự sùng bái của Michelle dành cho hắn là xuất phát từ tận đáy lòng.

Khoảng thời gian này vắng bóng người hâm mộ ấy, Tần Thì Âu cảm thấy cuộc sống có phần không giống như trước.

Trước đây Michelle vẫn ở San Francisco theo chân siêu sao bóng rổ Curry luyện tập bóng rổ. Tần Thì Âu vì tránh làm phiền cậu bé, thậm chí không gọi điện thoại cho cậu, mà chỉ liên lạc với Curry để nắm được tình hình gần đây của Michelle.

Ban đầu Curry hết lời khen ngợi Michelle, nhưng sau này khi nhắc đến cậu bé, anh ta lại không hề khen ngợi, chỉ dùng ngữ khí thần bí mà nói rằng sẽ dành cho cậu một bất ngờ.

Tần Thì Âu có thể đoán được bất ngờ đó là gì. Michelle chắc chắn đã tiến bộ vượt bậc, hắn hiểu rõ con mình hơn ai hết. Hắn tin rằng trải qua huấn luyện chuyên nghiệp và bài bản, Michelle nhất định sẽ đạt đến giai đoạn tích lũy dày dặn để bứt phá.

Quả nhiên, lần tái ngộ này, Michelle đã thay đổi rất nhiều. Trước kia cậu bé là một thiếu niên có phần rụt rè, hướng nội; giờ đây, khi ôm bóng rổ, cậu trở nên vô cùng tự tin, tràn đầy sức sống, cứ như thể hai người khác biệt hoàn toàn so với cậu bé rụt rè ngày trước. Chỉ sau một mùa hè, chiều cao của Michelle không thay đổi là bao, nhưng vóc dáng đã trở nên rắn chắc hơn rất nhiều. Trên cánh tay trần lộ rõ những đường nét cơ bắp rõ ràng, mái tóc vàng hoe đã được cạo trọc, trông có vài phần phong thái của một siêu sao bóng rổ.

Tần Thì Âu vui mừng đưa nắm đấm ra, đụng quyền với Michelle và nói: "Này, siêu sao bóng rổ, chào mừng trở lại ngư trường. Mùa hè này con đã trải qua thế nào rồi?"

Michelle mỉm cười đáp: "Vô cùng tuyệt vời, Tần. Con chưa từng nghĩ rằng mình có thể gần gũi với một siêu sao bóng rổ NBA đến thế. Thực ra vài năm trước, con còn không dám tưởng tượng mình có thể có được ngày hôm nay!"

Hai người trò chuyện vài câu. Tần Thì Âu nhận thấy Michelle thay đổi không chỉ ở vóc dáng và tinh thần, mà tư tưởng của cậu bé cũng đã trưởng thành hơn rất nhiều. Có vẻ như Curry và đội của anh ấy còn huấn luyện Michelle cả về cách đối nhân xử thế. Điều này khiến hắn vô cùng kinh ngạc và vui mừng.

Sau khi vào nhà đặt hành lý xuống, Tần Thì Âu hỏi Michelle về sự thay đổi của cậu. Michelle chớp chớp mắt cười đáp: "Theo anh Curry, điều con học được nhiều nhất là sự tự tin. Anh ấy đã nuôi dưỡng ý chí chiến đấu trong con. Còn về mặt kỹ thuật, con vẫn luôn luyện tập kỹ năng kiểm soát bóng, ném tầm trung và ném xa. Đương nhiên đó đều là những kiến thức cơ bản."

Tần Thì Âu hỏi: "Vậy con có cảm thấy, sau khi luyện tập, con có thể thắng được ta không?"

Michelle tự tin gật đầu nói: "Đương nhiên rồi, con nhất định có thể! Nhưng với điều kiện là chú không được dùng sức mạnh để bắt nạt con. Nếu chỉ so về kỹ thuật, con có thể hành hạ chú. Đúng vậy, chú không nghe lầm đâu, chính là hành hạ chú đó!"

Tần Thì Âu bật cười ha hả, vỗ vai Michelle nói: "Tốt lắm, nhóc con, cuối cùng con cũng biết đùa rồi. Con hành hạ ta ư? Ta nghĩ chắc chắn là ta nghe nhầm. Nếu con thực sự hiểu rõ kỹ thuật của ta, con sẽ biết tuyệt đối không ai có thể hành hạ ta trên sân bóng rổ. Ngay cả các siêu sao bóng rổ NBA, thậm chí là Jordan, con có tin không?"

Michelle nói: "Sao lại không chứ? Jordan đã giải nghệ vài chục năm rồi. Con cho rằng nếu một mình đối đầu, ông ấy cũng không thể hành hạ con."

Tần Thì Âu vốn định trực tiếp ra sân bóng rổ "dạy dỗ" Michelle một trận, không biết Curry và đội của anh ấy đã huấn luyện nhóc con này thế nào mà giờ đây cậu bé không chỉ tự tin, mà còn có chút tự phụ. Hắn cảm thấy mình cần phải "gõ đầu" Michelle một phen.

Tuy nhiên Michelle không ứng chiến. Cậu nói: "Tần, chú hãy nghỉ ngơi trước đã. Ngày mai có người sẽ đến thăm chú. Con hy vọng chờ khi chú hồi phục phong độ đỉnh cao thì chúng ta sẽ đấu một trận. Bây giờ cho dù con thắng, đó cũng là thắng lợi không vẻ vang."

"Tốt lắm, nhóc con, con rất có tinh thần kỵ sĩ. Nhưng điều ta tò mò là, ai sẽ đến thăm ta vậy?" Tần Thì Âu tò mò hỏi. Hamilton cách St. John's một đoạn khá xa. Lúc họ rời đi đã khá muộn, giờ lại là buổi chiều rồi. Ai sẽ định đến thăm hắn đây?

Michelle mỉm cười thần bí, nói: "Điều anh Curry nói là bất ngờ, chính là việc này đấy."

Tần Thì Âu cứ ngỡ Curry muốn đến ngư trường chơi. Nhưng kết quả không phải vậy. Ngày hôm sau, một ông lão người da trắng hơn năm mươi tuổi, ăn mặc giản dị, đi tới ngư trường của hắn. Sau khi gặp mặt, ông ấy nhiệt tình bắt tay hắn, hỏi: "Ngài là người giám hộ của Michelle Auerbach ư? Rất hân hạnh được làm quen với ngài, anh bạn. Tôi là huấn luyện viên Baldick Lewis của đội bóng rổ Đại học Davidson College. Thực sự rất vui được gặp ngài."

Đại học Davidson College ư? Tần Thì Âu vừa buột miệng nói "Kính đã lâu, kính đã lâu" vừa nhanh chóng suy nghĩ về ngôi trường này trong đầu. Hắn biết rõ đây là một trường đại học của Mỹ, hơn nữa với tư cách một người hâm mộ bóng rổ, hắn cũng biết đây là trường cũ của Curry. Nhưng tại sao huấn luyện viên trường cũ của Curry lại đến thăm hắn làm gì?

Theo lẽ thường, một huấn luyện viên bóng rổ như Lewis đến thăm hỏi, chỉ có thể là để chiêu mộ học sinh bóng rổ ưu tú. Thế nhưng Michelle tuổi còn nhỏ, cậu bé thậm chí vừa mới lên năm nhất cấp ba. Nếu muốn vào đại học, còn phải đợi thêm hai năm nữa.

Sau khi Lewis ngồi xuống, Tần Thì Âu rót cho ông ấy một ly cà phê. Ông ấy nâng tách cà phê lên, mỉm cười hỏi: "Ông Tần, ngài có hiểu biết gì về trường chúng tôi không?"

Tần Thì Âu gật đầu đáp: "Tôi có biết chút ít. Đại học Davidson College là một trường cao đẳng khai phóng ưu tú đúng không? Trường đã có lịch sử gần hai trăm năm, sở hữu địa vị đặc biệt trong giới học thuật thế giới. Trong số tất cả các trường cao đẳng khai phóng tại Mỹ, thực lực của quý vị là mạnh nhất, đúng không?"

Đại học Davidson College nghe có vẻ không mấy nổi tiếng, nhưng thực lực của ngôi trường này thực sự rất đáng nể. Nó được thành lập vào năm 1837, tọa lạc tại một thị trấn nhỏ tên là Davidson thuộc bang Bắc Carolina. Học viện có yêu cầu nhập học và các kỳ thi nghiêm ngặt, thu hút những sinh viên ưu tú từ khắp nơi trên thế giới. Với lịch sử lâu đời, chất lượng giảng dạy của trường rất cao.

Ngôi trường này đã sản sinh ra rất nhiều nhân vật nổi tiếng, bao gồm tổng thống thứ 28 của Hoa Kỳ Woodrow Wilson, nhà thơ đoạt giải Pulitzer Charles Wright, Ngoại trưởng Hoa Kỳ từ năm 1961 đến năm 1969 Dean Rusk và nhiều nhân vật khác. Ngoài ra, trường còn có 23 người đạt học bổng Rhodes, so với Đại học Columbia nổi tiếng thế giới có 26 người, Đại học California Berkeley có 22 người, còn Đại học Pennsylvania thì chỉ có 19 người.

Hắn kể sơ qua những thông tin mà mình biết cho Lewis nghe. Lewis mỉm cười nói: "Nhưng ở thế kỷ hai mươi mốt, ai là học sinh mà trường chúng tôi vô cùng tự hào nhất, chắc ngài cũng biết, phải không?"

"Bạn của tôi, Stephen Curry, một thiên tài với tài năng hơn người, đúng không?" Tần Thì Âu kịp thời buông lời tán dương.

Lewis quả nhiên rất vui mừng, ông ấy gật đầu nói: "Mặc dù nói vậy có thể hơi khoe khoang, nhưng tôi vẫn phải nói rằng, trường chúng tôi đã đào tạo ra một trong những siêu sao bóng rổ xuất sắc nhất NBA trong gần mười năm qua. Và điều này không phải ngẫu nhiên. Ý tôi là, Đại học Davidson College của chúng tôi đã trở thành cái nôi sản sinh ra các siêu sao bóng rổ của nước Mỹ."

Tần Thì Âu gật đầu: "Tôi tin."

Lewis vừa nghe lời này liền lập tức tiếp lời: "Vậy thì, ngài có hứng thú giao Michelle cho chúng tôi để bồi dưỡng không? Tôi dám đảm bảo, chỉ cần cậu bé vào trường của chúng tôi, cậu ấy sẽ trở thành một siêu sao bóng rổ thực thụ!"

Toàn bộ nội dung chương này đã được Tàng Thư Viện cẩn trọng chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền.