Tần Thì Âu đã tham dự một buổi yến tiệc thú vị, anh ăn không nhiều nhưng lại cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Gần một tuần sau khi bữa tiệc kết thúc, Tần Thì Âu nhận được điện thoại của tiểu Blake. Công tác tuyên truyền của nhà đấu giá Lee's Brother đã được thực hiện chu đáo, và ngày 18 tháng 4 chính là sự kiện trọng điểm của họ trong năm nay: buổi đấu giá mùa xuân.

Trong giới đấu giá, đấu giá mùa xuân và mùa thu là hai sự kiện quan trọng nhất. Kể cả Sotheby's, Christie's, Hồng Kông Hằng Đức... các nhà đấu giá khác cũng chuẩn bị tổ chức đấu giá mùa xuân vào những ngày này. Có thể nói, vào thời điểm này hàng năm, đó đều là một bữa tiệc lớn cho giới sưu tầm.

Mỗi phiên đấu giá luôn có một vật phẩm ngôi sao, và ngôi sao của phiên đấu giá Lee's Brother lần này chính là bức tượng đồng "Perseus và Medusa" của Tần Thì Âu.

Sự xuất hiện của pho tượng này đã gây ra một cơn địa chấn trong giới sưu tầm châu Âu. Tác phẩm của Cellini, bậc thầy của những tuyệt tác tinh xảo, vốn đã không nhiều. Cho đến ngày nay, trải qua gần năm trăm năm thiên tai và nhân họa, số lượng còn sót lại càng ít hơn, đặc biệt là những bức tượng đồng điêu khắc đồ sộ.

Đối với giới điêu khắc, ý nghĩa của tác phẩm này của Cellini không hề thua kém "Mona Lisa" đối với giới hội họa. Nhất là vào cuối thế kỷ XIX, pho tượng này từng bị thất lạc, nay lại một lần nữa được tìm thấy, đương nhiên càng tăng thêm vài phần sắc thái truyền kỳ.

Gia tộc Blake đương nhiên muốn mời Tần Thì Âu tham gia buổi đấu giá. Địa điểm là một khách sạn năm sao tại Ottawa. Chính quyền địa phương đã điều động đặc vụ để hỗ trợ công tác an ninh cho buổi đấu giá, khiến mọi thứ đều có vẻ long trọng và trang trọng.

Trước khi buổi đấu giá bắt đầu, tất cả vật phẩm đấu giá đều được trưng bày tại sảnh triển lãm. Tần Thì Âu cùng tiểu Blake đã đi quan sát những vật phẩm này.

Phiên đấu giá lần này có tổng cộng bốn mươi tám tác phẩm nghệ thuật tham gia, bao gồm thư họa, tượng gỗ điêu khắc, tượng đồng, đồ gốm, đồ sứ, đồ dùng gia đình, vàng bạc và các loại đồ cổ tạp nham khác, vô cùng đầy đủ và đa dạng.

Tại hiện trường, thứ thu hút sự chú ý nhất đương nhiên là pho tượng đồng "Perseus và Medusa". Một đám các lão gia đeo kính dày cộp vây quanh bốn phía, mỗi người trong tay đều cầm một chiếc kính lúp, dốc sức nhìn chằm chằm pho tượng, hận không thể đem nó nhét vào trong mắt mình.

Tần Thì Âu quan sát xung quanh, vậy mà lại thấy một bức tranh khác của Picasso, tên là "Nữ Nhân Đầu Tượng". Anh cẩn thận nghiên cứu một lần, cảm thấy bức tranh này chẳng khác nào những nét vẽ nguệch ngoạc hồi anh còn học mẫu giáo, xấu xí hơn nhiều so với bức "Nữ Nhân Cầm Vàng" của mình.

Điều này khiến anh có chút tự tin. Anh cảm thấy, chỉ cần có bức "Nữ Nhân Đầu Tượng" này ở đó, giá của "Nữ Nhân Cầm Vàng" sẽ không thấp.

Chẳng phải người ta vẫn nói, không sợ không nhận ra hàng, chỉ sợ hàng cứ phải so sánh với hàng sao. Bỗng nhiên, bức tranh của anh cũng không đến nỗi tệ.

Nếu nói những bức tranh của Picasso khiến Tần Thì Âu không tài nào thưởng thức nổi, thì một bức tranh khác anh nhìn thấy sau đó lại khiến anh cảm thấy điên rồ. Bức tranh đó tên là "Tranh Chấm Màu", chỉ là một vài hình tròn nhiều màu sắc, với các gam màu khác nhau, được sắp xếp gọn gàng trên một tấm vải vẽ sơn dầu.

"Cái thứ này, chẳng lẽ cũng được đem ra đấu giá với tư cách là một tác phẩm nghệ thuật sao?" Tần Thì Âu nghi ngờ hỏi tiểu Blake.

Tiểu Blake đẹp trai nhún vai, nói: "Anh đã đoán đúng rồi, quả thật chính là nó đó."

Tần Thì Âu không muốn tỏ ra mình thiếu hiểu biết trước mặt công chúng, nhưng anh vẫn không nhịn được mà trợn trắng mắt: "Nếu không phải Thượng Đế phát điên, thì chắc chắn là đám người sưu tầm này đã hóa điên rồi!"

Tiểu Blake cười giải thích: "Nếu anh không thể thưởng thức nó, đó là điều rất bình thường. Nhưng tôi phải giới thiệu với anh một lần, tác giả của bức tranh này là Damien Hirst, là nghệ sĩ đương đại đắt giá nhất nước Anh."

Tần Thì Âu không muốn nói nhiều nữa. Nếu nghệ thuật đương đại chỉ là việc vẽ vòng tròn lên vải sơn dầu, vậy thì anh thà đi thưởng thức tranh sơn thủy Trung Quốc còn hơn, đó mới thực sự là nghệ thuật!

Sau khi đại khái ngắm nhìn vài lần, anh chuẩn bị rời đi. Kết quả, khi đi ngang qua một pho tượng, anh bỗng nhiên cảm giác sâu thẳm trong đáy lòng xuất hiện một loại rung động.

Đây là một loại cảm giác chưa từng có, nếu phải hình dung, thì chính là linh hồn đang phấn khởi run rẩy. Dưới sự điều khiển của loại cảm giác này, Tần Thì Âu dừng bước, nhìn về phía pho tượng bên cạnh mình.

Pho tượng đó có hình tượng một quả táo, lớn cỡ nắm đấm của người trưởng thành. Chất liệu cụ thể không rõ ràng lắm, trông giống một khối sáp nhưng lại đục hơn, toàn thân màu vàng xám, không mấy mỹ quan.

Tiểu Blake là một người làm ăn khôn khéo. Thấy Tần Thì Âu dừng lại ngắm nhìn pho tượng quả táo này, anh ta hỏi: "Thế nào, có hứng thú không? Đó là một món đồ nhỏ không tồi đâu, dựa trên phân tích carbon-14, nó ra đời vào thế kỷ mười tám, là một món đồ cổ chân chính."

Chẳng biết vì sao, vật này lại sinh ra một sức hấp dẫn mãnh liệt đối với Tần Thì Âu. Hay nói đúng hơn, vật này đã hấp dẫn Hải Thần Chi Tâm của Tần Thì Âu.

Tuy nhiên, Tần Thì Âu không muốn bộc lộ suy nghĩ thật của mình, anh liền khinh thường nói: "Đây cũng là đồ cổ ư? Ôi, Thượng Đế ơi, hôm nay tôi đã bị kích thích quá nhiều rồi —— không không, phải nói là, hôm nay tôi đã học được quá nhiều điều mới mẻ."

Tiểu Blake vui vẻ cười nói: "Thôi nào, Tần, ánh mắt của anh đã nói cho tôi biết suy nghĩ thật của anh rồi, anh rất muốn có nó, đúng không? Thực tế thì, ánh mắt của anh rất không tồi đó. Đừng nhìn món đồ nhỏ xíu này vẻ ngoài không đẹp mắt, giá trị của nó nằm ở thân phận của nó đấy, anh có biết nó là chất gì không? Long Diên Hương!"

Long Diên Hương rốt cuộc là gì, cho đến nay vẫn là một điều bí ẩn. Các nhà khoa học phương Tây cận đại sau khi phân tích đã nói rằng nó chỉ là chất được tạo ra trong hệ tiêu hóa của cá nhà táng (*). Nhưng ở cả phương Đông lẫn phương Tây trong thời kỳ trung viễn cổ, loại hương liệu này đều được coi là bảo vật.

Tần Thì Âu lại nhìn pho tượng quả táo này thêm vài lần nữa, sau đó anh đi vào chuẩn bị cho buổi đấu giá. Sau khi anh ngồi xuống, tiểu Blake giới thiệu cho anh một người đàn ông trung niên đeo kính gọng vàng. Ông ta tự giới thiệu tên là Alen Brendon, một chuyên gia tài chính.

Mười giờ sáng, buổi đấu giá bắt đầu đúng giờ, và vật phẩm đấu giá đầu tiên đương nhiên lại chính là tác phẩm nghệ thuật hiện đại "Tranh Chấm Màu" mà Tần Thì Âu thấy rất chướng mắt kia.

Điều khiến Tần Thì Âu kinh ngạc chính là, bức tranh mà trong mắt anh chẳng khác nào rắm chó không kêu kia, vậy mà lại đạt được mức giá cao ngất 2,4 triệu đô la Canada!

"Chẳng lẽ trình độ giám định và thưởng thức nghệ thuật của lão tử lại kém cỏi đến vậy sao?" Tần đại quan nhân có chút rầu rĩ.

So sánh dưới, Alen Brendon bên cạnh tâm trạng lại tương đối cực đoan. Ông ta nghiến răng nghiến lợi nói: "Khốn kiếp! Mấy thứ này đều điên rồi sao? Đây chỉ là một bức vải vụn! Một bức vải vụn đáng bị ném xuống địa ngục! Bọn họ vậy mà lại cam tâm tình nguyện bỏ ra 2,4 triệu để mua! Tất cả đều là khốn kiếp!"

Tần đại quan nhân kinh ngạc nhìn Alen Brendon, thầm nghĩ vị đại thúc này là đang thù ghét người giàu sao?

Ngay lập tức, không lâu sau đó, các vật phẩm của Tần Thì Âu được đưa lên sàn đấu giá, và vật phẩm xuất hiện đầu tiên chính là bức tranh của Arthur Pinajian.

Kết quả, một cảnh tượng khiến Tần Thì Âu xấu hổ đã xuất hiện: nhiều bức tranh như vậy hợp lại một chỗ, vậy mà lại không có ai chú ý. Phải biết rằng ngay từ đầu khi đấu giá "Tranh Chấm Màu", ít nhất đã có năm sáu vị nhà sưu tầm tranh nhau báo giá cơ mà.

Giá khởi điểm của những bức tranh này là 1 triệu đô la Canada. Người điều khiển đấu giá phải rống cổ lên vài tiếng, cuối cùng là hai vị họa sĩ trẻ người Mỹ đã hợp lực mua lại những bức họa này với giá khởi điểm.

Sau đó, một đả kích khác lại xuất hiện. Hai bức họa của Picasso được đấu giá liên tiếp, và vật phẩm được đưa ra đầu tiên chính là bức "Nữ Nhân Đầu Tượng" mà Tần Thì Âu vô cùng chướng mắt.

Giá khởi điểm của bức họa này là 6 triệu đô la Canada. Giá vừa được đưa ra, lập tức có một nhà sưu tầm người Nga nâng giá thêm 500.000. Từ đó về sau, lại có thêm những lời cạnh tranh lẻ tẻ xuất hiện, và cuối cùng, giá cuối cùng của bức họa này đạt đến mức cao 8,6 triệu đô la Canada.

Tiếp đó xuất hiện chính là bức "Nữ Nhân Cầm Vàng". Kết quả, giá khởi điểm của bức họa này vậy mà chỉ có 1,8 triệu đô la Canada, so với bức "Nữ Nhân Đầu Tượng" thì quả thực là một trời một vực.

Sắc mặt Tần Thì Âu thoáng cái trở nên khó coi. Tiểu Blake vội vàng giải thích, thấp giọng nói: "Đừng kích động, anh bạn, "Nữ Nhân Đầu Tượng" đúng là tác phẩm thời kỳ trưởng thành của tiên sinh Picasso, còn bức tranh của anh chỉ là một tác phẩm vẽ tiện tay trong thời kỳ chuyển mình của ông ấy thôi. Anh phải biết rằng Picasso là một nghệ sĩ có sản lượng tác phẩm kh��ng lồ, số lượng tác phẩm còn tồn tại của ông ấy lên đến mấy vạn bức. Nói thật, bức tranh của anh bán được cái giá này không tính là thấp đâu."

Tuy nhiên, tiểu Blake lại an ủi Tần Thì Âu một lần nữa: "Vừa rồi tôi nhận được điện thoại, bức họa "Hoa Hướng Dương" phỏng theo phong cách Pinajian của anh, tôi đã nhờ bạn bè giúp anh bán đi rồi. Bán cho viện bảo tàng New York, giá tiền là 540.000 đô la Canada."

Tin tức này khiến Tần Thì Âu lập tức mặt mày hớn hở. Vốn dĩ anh không hề ôm hy vọng gì với bức tranh giả đó, kết quả vậy mà lại có thể bán ra hơn 500.000 đô la Canada, đó cũng coi như là một khoản tiền ngoài ý muốn.

Trong lúc Tần Thì Âu và tiểu Blake đang trò chuyện, cuộc cạnh tranh liên quan đến bức "Nữ Nhân Cầm Vàng" cũng đã bắt đầu.

Dù sao thì đại sư Picasso vẫn có uy tín lớn, mặc dù giá trị bức họa này không được đánh giá cao, nhưng mấy vị nhà sưu tầm người Nga và người Trung Đông vẫn bắt đầu tranh giành. Cuối cùng, một vị phú thương Ả Rập đã dùng 1,8 triệu đô la Canada để sở hữu bức họa này.

Sau khi khoảng mười tác phẩm nghệ thuật được đấu giá, buổi đấu giá bắt đầu nghỉ giải lao, sau đó lại tiếp tục. Quả táo Long Diên Hương mà Tần Thì Âu rất chú ý liền được đưa lên sân khấu.

Thật trùng hợp, tên của quả táo Long Diên Hương này lại là "Hải Thần Mỹ Thực". Người điều khiển đấu giá giới thiệu: "Đây là một món quà đến từ biển cả. Chúng tôi đã từng hỏi giáo sư Bullock Hasen, chuyên gia hải dương học của Đại học Toronto, và dựa trên khảo chứng của ông ấy, tác phẩm nghệ thuật này là một vật phẩm cúng tế Hải Thần vào thế kỷ mười tám... Giá khởi điểm của nó là —— 1,6 triệu!"

Bạn đang theo dõi bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.