Tần Thì Âu đang ngẩn người trên ghế, bỗng nhiên có người vỗ vai hắn một cái.

Hắn giật mình, vô thức ôm chặt pho tượng thần, nhìn lại mới biết là người quen, thị trưởng mới nhậm chức Hamleys.

Bên cạnh Hamleys là một người đàn ông trung niên hào hoa phong nhã, người đàn ông trung niên ấy vác một chiếc túi. Tần Thì Âu không vội vàng để ý đến ngài thị trưởng, mà trước tiên nói với người đàn ông trung niên kia: "Thưa tiên sinh, xin hỏi ngài có tiện cho ta mượn chiếc túi xách này một lần không? Ngày mai tôi sẽ trả lại ngài."

Khóe miệng người đàn ông trung niên giật giật, dùng ánh mắt kỳ quái nhìn Tần Thì Âu, ngập ngừng nói: "Thật xin lỗi, cậu bé, e rằng không tiện lắm."

Hamleys giúp Tần Thì Âu một tiếng, nói: "Không, Slavici, chúng ta đều biết trong túi chỉ có vài tài liệu vụn vặt, anh cứ lấy ra bỏ vào túi nhựa là được, rồi đưa chiếc túi này cho Tần đi, tôi đảm bảo cậu ấy sẽ trả lại anh mà."

Người đàn ông trung niên Slavici hiển nhiên là một công chức. Ngài thị trưởng đã lên tiếng thì hắn còn có thể làm gì? Liền lấy tài liệu trong ba lô ra, đưa chiếc túi cho Tần Thì Âu.

Tần Thì Âu đặt pho tượng thần vào trong túi, lực hấp dẫn cuối cùng cũng giảm bớt đôi chút, khiến hắn có thể giao tiếp, nói chuyện bình thường với mọi người.

Hamleys ngồi cùng hắn, vui vẻ nói: "Chúng ta đã lâu không gặp rồi nhỉ? Chúa ơi, cậu cứ mãi ở ngư trường tận hưởng công việc tuyệt vời của mình, sao không đến thành phố tham gia vài hoạt động đi?"

Tần Thì Âu nói: "Anh cũng biết đấy, Viny đang mang thai, tôi phải chăm sóc cô ấy mọi lúc mọi nơi."

Hamleys gật đầu hỏi: "Viny đâu rồi? Hôm nay cô ấy có đến không?"

Tần Thì Âu nói cô ấy không đến. Đường sá đi lại bất tiện, thời tiết cũng lạnh, nên để Viny ở nhà. Hắn hỏi Hamleys đến làm gì, có phải đến chủ trì buổi đấu giá không?

Hắn nói lời này chỉ là đùa thôi. Thị trưởng đương nhiên không thể chủ trì buổi đấu giá từ thiện dân gian, không phải vì vấn đề thân phận, mà là bởi vì hiện tại ông ấy là một trong những người không được hoan nghênh nhất tại đây.

Khi chính phủ Canada tự quảng bá, có một câu thường xuyên xuất hiện, ý là trách nhiệm hàng đầu của chính phủ là giữ gìn công bằng và chính nghĩa xã hội, đảm bảo các nhóm yếu thế trong xã hội không bị loại bỏ.

Vậy mục đích của hoạt động từ thiện kiểu này là gì? Đương nhiên là cứu trợ các nhóm yếu thế. Nhưng theo lời của chính phủ, đây chẳng phải là trách nhiệm của chính phủ sao? Hơn nữa, người đóng thuế hàng năm đều nộp thuế, vậy số tiền thuế đó cuối cùng đã đi đâu? Vì sao khi người dân trong hạt gặp nạn, chính phủ không giải quyết vấn đề tài chính mà còn cần người đóng thuế quyên tiền?

Quả nhiên, nghe xong lời hắn nói, Hamleys nở một nụ cười khổ, bất đắc dĩ nói: "Chính phủ không phải vạn năng, Tần, cậu không biết cái gánh nặng tôi tiếp nhận nát bươm đến mức nào đâu. Tôi không muốn phàn nàn với cậu, tôi chỉ có thể nói, lần này tôi đến tham gia buổi đấu giá từ thiện này với tư cách cá nhân."

Hai người trò chuyện một lúc, lúc này, một người đàn ông mặc vest, đeo găng tay trắng bước lên đài, gõ bàn ra hiệu mọi người im lặng. Sau đó, hắn phất tay, vài đứa trẻ liền đi ra chia sổ tay tuyên truyền cho những người đang ngồi.

Cuốn sổ tay tuyên truyền này giới thiệu khu vực bị ảnh hưởng bởi thảm họa tuyết lở lần này và sức tàn phá mà nó gây ra, đương nhiên là để kêu gọi mọi người nhanh chóng tham gia buổi đấu giá, dùng tiền thu được để cứu trợ nạn dân.

Đọc sổ tay tuyên truyền, Tần Thì Âu mới biết buổi đấu giá từ thiện bốn trấn lần này do giáo dân nhà thờ Basilica of St. John the Baptist tổ chức, và Cabot là một trong những người đứng đầu. Trong sổ tay còn cố ý nhắc đến ông nội thứ hai của hắn là Tần Hồng Đức, giới thiệu sự tồn tại của buổi đấu giá từ thiện bốn trấn và kết quả của một số lần trước đó.

Sau khi buổi đấu giá bắt đầu, người đàn ông đeo găng tay trắng lần lượt đưa ra từng món vật phẩm đấu giá. Những thứ đem ra đấu giá rất nhiều, thậm chí có cả những bức vẽ đơn sơ của trẻ con.

Một lúc sau khi bắt đầu, tất cả vật phẩm đấu giá đều có giá khởi điểm mười đô la, không có giá trị gì lớn. Phần lớn người mang vật phẩm ra đấu giá lại chính mình đấu về, chỉ là mượn cơ hội này để quyên góp chút tiền nhỏ.

Tần Thì Âu giơ biển vài lần, mua vài món đồ nhỏ. Những thứ này hắn không dùng, nhưng như hắn đã nói trước đó, là để tích đức cho lũ trẻ. Bởi vì không tốn bao nhiêu tiền, mà hiện tại hắn cũng không thiếu tiền.

Nhất là, lần này tham gia đấu giá hội, hắn lại nhận được niềm vui bất ngờ là pho tượng Long Diên Hương. Theo truyền thống quê hương, hắn cũng nên tán tài một chút rồi, không thể nào tất cả chuyện tốt trên đời này đều rơi vào tay hắn.

Hơn nữa Tần Thì Âu cảm thấy, vạn vật trên đời quả thật đều có định mệnh, mỗi miếng ăn ngụm uống đều đã được trời định. Việc hắn có được Long Diên Hương, hầu như đều có liên quan đến những hành động thiện lương. Lần trước hắn tìm được vòng tay Long Diên Hương, chính là vì hắn đã rộng lượng bỏ qua việc truy cứu trách nhiệm của chủ thuyền phế liệu.

Người đàn ông đeo găng tay trắng lại giơ lên một bức tượng điêu khắc tiểu hổ. Tần Thì Âu bây giờ đặc biệt mẫn cảm với tượng điêu khắc gỗ. Khoảng cách quá xa nên hắn không biết món đồ nhỏ này có liên quan đến Long Diên Hương hay không, nhưng vì nó đen sì, hắn liền đơn giản giơ tay, thà bắt nhầm còn hơn bỏ sót.

Kết quả là hắn vừa giơ tay, Hamleys bên cạnh cũng đã giơ tay lên. Hai người liếc nhìn nhau, Tần Thì Âu thấp giọng hỏi: "Anh cũng hứng thú với cái này sao?"

Hamleys bất đắc dĩ nói: "Cậu bé, đây là vật phẩm đấu giá do tôi mang ra, là món đồ chơi nhỏ mà tôi và em gái tôi tự dùng gỗ cao su điêu khắc khi còn bé."

Tần Thì Âu sờ sờ mũi. Hamleys đã nói món đồ này là khắc từ gỗ cao su thì hiển nhiên nó chẳng liên quan gì đến hắn rồi, vì vậy hắn nhân cơ hội xuống nước, không tiếp tục hô giá nữa.

Nhưng có người lại giằng co với Hamleys, hơn nữa người đó lại là Nelson, người có quan hệ với Tần Thì Âu.

Người đàn ông đeo găng tay trắng hô: "Món đồ chơi hổ con gỗ cao su, hai trăm đô la Canada! Vị tiên sinh này trả hai trăm... ba trăm đô la Canada! À, cảm ơn ngài thị trưởng của chúng ta, ông ấy đã trả... vị tiên sinh này đã nâng giá lên năm trăm đô la Canada..."

Hamleys kỳ lạ nhìn Nelson, hai người đương nhiên quen biết. Hắn hỏi: "Nelson làm cái quái gì vậy? Sao cậu ta lại có hứng thú với thứ đồ chơi nhỏ bé như thế này chứ?"

Tần Thì Âu liếc nhìn Hamleys một cái với vẻ không có ý tốt, hắn sẽ không nói cho người này biết tình hình liên quan đến Paris. Chắc hẳn sau khi nhậm chức, ngài thị trưởng đã bận tối mày tối mặt, không để ý đến vấn đề tình cảm của em gái mình rồi.

Nelson không kiên nhẫn giằng co với anh vợ, sau đó, một lần nâng giá trực tiếp lên một nghìn đô la.

Tại hiện trường, lần đầu tiên vang lên tiếng kinh hô. Mọi người không hiểu vì sao một đống đồ chơi cũ rách, ở chợ chỉ năm đô la có thể mua được cả đống, lại có thể bán được giá cao một nghìn đô la. Bất quá đây là buổi đấu giá từ thiện, mọi chuyện không thể dùng lẽ thường để đo lường.

Nghe người đàn ông đeo găng tay trắng hô lên giá "một nghìn", Hamleys thấp giọng nói: "Tên hỗn đản này chắc chắn sẽ hối hận, cậu ta nghĩ đây là đồ làm bằng vàng sao? Thôi được rồi, đã cậu ta muốn thì cứ để cậu ta mang đi!"

Tần Thì Âu thầm nghĩ, đúng là anh vợ bất hạnh mà. Nelson muốn mang đi không chỉ là một món đồ chơi, mà e rằng ngay cả cô em gái bảo bối của anh cũng muốn mang đi luôn đấy.

Càng về sau, những vật phẩm có giá trị càng ngày càng cao xuất hiện. Phía sau hậu trường, nhà thờ đã mời các chuyên gia giám định bảo vật đến buổi đấu giá. Bọn họ khẩn trương tiến hành đánh giá các vật phẩm đấu giá, những thứ không đáng giá thì chỉ cần chấm điểm sơ sài là được, còn nếu là những vật phẩm quan trọng, thì phải cẩn thận định giá.

Buổi đấu giá không diễn ra trong một lần là kết thúc, mà được chia thành nhiều giai đoạn thời gian. Giai đoạn đấu giá đầu tiên đã bước vào phần cuối cùng. Lúc này, một bức tranh Trung Quốc được mang ra, đó là một cuộn tranh siêu dài, tên của cuộn tranh, rõ ràng là "Thanh Minh Thượng Hà Đồ"!

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free.