Nghe tiếng gấu gầm và trẻ con thét chói tai, Tần Thì Âu giật thót một cái trong lòng. Quên bẵng đi những hồi ức tuổi thơ, hắn nhanh chóng chạy ra khỏi biệt thự.

Vừa ra tới, hắn đã thấy Hùng Đại đang ngửa cổ gầm gừ dữ tợn ngay cổng ngư trường. Hổ tử và Báo tử thì hưng phấn gầm gừ bên cạnh, còn phía sau cánh cửa lớn, trong một góc khuất, mấy đứa trẻ đang co ro núp mình.

Tần Thì Âu chạy tới, vừa chạy vừa quát: "Hùng Đại, Hổ tử, Báo tử, lại đây mau!"

Hổ tử và Báo tử rất vâng lời, nghe thấy tiếng gọi của hắn liền lẳng lặng liếm mép, vẫy đuôi mừng rỡ chạy về phía hắn. Còn Hùng Đại thì coi lời hắn nói như gió thoảng bên tai, vẫn không ngừng gầm gừ đe dọa mấy đứa trẻ kia.

Chắc hẳn Hùng Đại gần đây đã uất ức đến phát điên rồi. Từ khi vào ngư trường, nó liên tục bị ức hiếp, sỉ nhục: bị chó Labrador bắt nạt, bị Nelson cùng vài người khác trêu chọc, thậm chí bị lũ cua làm cho khóc khô cả họng. Hôm nay cuối cùng gặp được những đứa trẻ sợ nó, nó liền ra sức trút giận.

Tần Thì Âu chạy tới, một tay nhấc bổng Hùng Đại – sức lực của hắn vốn dĩ rất lớn, con gấu nâu con nặng bốn năm mươi cân trong tay hắn cũng nhẹ như một bao gạo, dễ dàng nhấc lên.

Giữ chặt Hùng Đại, bàn tay thô ráp của Tần Thì Âu liền đánh vào mông nó mà nói: "Đồ trẻ hư! Đúng là trẻ hư! Ta bảo ngươi mà ngươi có nghe không?! Sau này còn dám dọa người nữa không? Sau này còn không nghe lời ta nữa không? Có nghe không?!"

Hùng Đại dù sao cũng là người một nhà, hắn dù sao cũng chỉ dọa dẫm nó một lần, chứ không thật sự dùng sức đánh.

Thế nhưng Hùng Đại lại như một đứa trẻ con, hơn nữa còn là một kẻ nhát gan, bị Tần Thì Âu vỗ vài cái đã ô ô rên rỉ. Nếu không biết, còn tưởng Tần Thì Âu dùng dao chọc vào mông nó ấy chứ.

Giáo huấn Hùng Đại vài câu, Tần Thì Âu bắt nó đứng ra sau lưng rồi nhìn về phía cửa ra vào. Phía sau cánh cửa, trong góc, bốn đứa trẻ mười mấy tuổi đang co ro run rẩy, hoảng sợ nhìn hắn, gồm ba bé trai và một bé gái. Tiếng thét vừa nãy chính là của cô bé đó.

Trong bốn đứa trẻ, có ba đứa là người da trắng, đứa lớn nhất là một bé trai da đen. Chúng co ro lại với nhau, sợ hãi và bối rối nhìn Tần Thì Âu, khiến hắn nhớ đến lần đầu gặp Hổ tử và Báo tử.

Tần Thì Âu thấy bốn đứa trẻ này đều lạ mặt, hẳn là hắn chưa từng gặp chúng ở trên thị trấn. Đây cũng không phải bạn chơi của Sago nhỏ, nếu không thì ít nhất hắn cũng quen mặt.

Trong lòng nghi hoặc, hắn lại hỏi: "Này, các nhóc, các ngươi đến nhà ta có chuyện gì không? Các ngươi là con nhà ai?"

Bốn đứa bé không nói gì, vẫn chỉ co ro cùng nhau, sợ hãi nhìn hắn. Tần Thì Âu vỗ vỗ mông Hùng Đại, gật đầu với Hổ tử và Báo tử, hai con Labrador liền dẫn Hùng Đại đi về phía biệt thự.

Hùng Đại chắc là vẫn chưa dọa dẫm đủ mấy đứa trẻ, khi đi liên tục quay đầu lại, còn định há miệng gầm gừ thêm vài tiếng. Tần Thì Âu trừng mắt nhìn nó một cái thật mạnh, nó mới hậm hực quay đầu bỏ đi.

Gấu nâu và chó Labrador rời đi, biểu cảm của bốn đứa trẻ mới giãn ra một chút. Tần Thì Âu mỉm cười bước đến, mắt hắn lướt qua thấy bàn tay của chúng đều nhuộm màu đen hoặc xanh đậm của nước quả. Trong lòng liền chợt hiểu ra, bốn đứa trẻ này hẳn là đến chỗ hắn hái việt quất và mâm xôi để ăn.

Hai bên cổng ngư trường chính là vườn rau, bên trong trồng các loại cây bụi cho quả mọng và cây ăn quả. Cây ăn quả tuy chưa ra quả, nhưng các bụi cây quả mọng do Sago và đám quái vật biển cấy ghép từ vườn cây ăn quả sang đã phát triển, đã kết trái việt quất, mâm xôi, loganberry, mận, anh đào và nhiều loại khác.

Bốn đứa trẻ này hẳn là đã lẻn vào hái quả mọng, kết quả bị Hùng Đại đang chơi bên ngoài phát hiện. Hùng Đại nghĩ chúng là kẻ trộm, liền chặn bốn đứa trẻ ở phía sau cánh cửa.

"Các ngươi muốn ăn mận hay anh đào?" Tần Thì Âu hái vài quả mận đưa tới rồi nói: "Không sao đâu, thích thì cứ hái mà ăn đi. À mà, các ngươi là con nhà ai?"

Bốn đứa bé cúi đầu không nói. Tần Thì Âu đến gần mới để ý thấy, quần áo của chúng đều rách tả tơi, trên người còn có một mùi lạ. Lúc nãy đứng xa, hắn còn tưởng những đứa trẻ này cố ý mặc đồ rách để thể hiện cá tính, nhưng nhìn lớp tro bụi và vết bẩn trên quần áo, thì hẳn là không phải vậy.

Lúc này Sago, người vừa thu dọn lưới đánh cá trong nhà kho, cũng đi ra. Chứng kiến Sago cao lớn vạm vỡ, vẻ mặt dữ tợn, cô bé vừa định nhận lấy quả mận từ tay Tần Thì Âu liền rụt tay lại ngay lập tức. Đứa trẻ da đen lớn nhất im lặng dẫn chúng quay lưng định rời đi.

Tần Thì Âu hỏi: "Các ngươi không ăn trái cây sao?"

Sago vẫy tay với hắn, giải thích: "Không cần tiếp đãi bọn chúng đâu, Boss. Đây không phải trẻ con trong thị trấn, hẳn là đám trẻ lang thang."

Tần Thì Âu bị những lời này làm cho mơ hồ, kinh ngạc hỏi: "Trẻ lang thang? Ý anh là chúng là trẻ mồ côi sao? Canada không phải có phúc lợi đặc biệt tốt sao? Tại sao cô nhi viện lại không quản?"

Sago bất đắc dĩ nói: "Phúc lợi tốt của chính phủ cũng có những lỗ hổng. Rất nhiều nơi, trẻ mồ côi và người già đều không được an trí đúng cách, nhất là trong các khu ổ chuột. Nơi đó người dân không đóng thuế, không đóng bảo hiểm, quốc gia thật ra cũng mặc kệ."

"Đừng có mà xem mấy cái tin tức chết tiệt đó, mấy thứ họ tuyên truyền là dành cho bọn ngu ngốc mà xem thôi. Chính phủ cũng như xã hội đen vậy, họ chỉ bảo vệ những kẻ nộp phí bảo hộ. Hơn nữa, người trẻ tuổi bây giờ quá điên cuồng, khi sống chung thì không có tiết chế, sinh con rồi lại chia tay, vứt bỏ con cái. Cô nhi viện trên toàn Canada thì có được bao nhiêu chứ? Không thể quản xuể đâu."

Sago nói những lời có phần lạnh lùng. Tần Thì Âu nói: "Chính phủ Canada chẳng phải vẫn luôn khuyến khích sinh đẻ sao? Theo tôi biết, ở đây hình như sinh con còn có thưởng phải không?"

Sago cười nói: "Anh nghe ai nói linh tinh vậy? Không, không có thưởng đâu. Bất quá, người đóng thuế mà sinh con thì có thể nhận được một khoản tiền bảo hiểm, nhưng đó không phải là ban thưởng, mà là phúc lợi mà người đóng thuế nên được hưởng. Mà chút phúc lợi ít ỏi đó cũng đã không tệ rồi."

Tần Thì Âu lắc đầu nói: "Canada đúng là một quốc gia phát triển, nhưng ngay cả cái vấn đề nuôi dưỡng trẻ mồ côi và phụng dưỡng người già chết tiệt cũng không giải quyết được. Cái chính phủ này cũng có mặt mũi nào mà nói mình là chính phủ số một thế giới chứ?"

"Đối với người đóng thuế mà nói, phúc lợi của chính phủ quả thật không tồi. Đúng vậy, Boss, anh nên biết, nơi nào có ánh sáng, nơi đó có bóng tối. Chính phủ Canada và chính phủ Newfoundland không thể nào làm cho mọi mặt đều khiến người ta hài lòng được," Sago khuyên nhủ.

Hai người bọn họ trò chuyện, luôn miệng dùng là cách gọi "chính phủ Canada" chứ không phải "chính phủ của chúng ta". Nguyên nhân là bởi Tần Thì Âu không có lòng trung thành, mà Sago thì càng không!

Điều này liên quan đến một vấn đề lớn, thậm chí có thể nâng lên tầm quốc gia thống nhất. Newfoundland là một tỉnh gia nhập Canada muộn nhất, hơn nữa còn là bởi vì bị buộc phải khuất phục dưới áp lực kinh tế sau Thế chiến II mà gia nhập Liên bang.

Trước kia, Newfoundland so với Liên bang Canada thì độc lập. Trong lịch sử, vì vấn đề lãnh thổ, hai khu vực này còn từng xảy ra chiến tranh.

Cho nên, người dân Newfoundland vẫn rất không có cảm giác đồng tình với chính phủ Canada, nhất là sau khi ngư trường Newfoundland bị chính phủ cưỡng chế đóng cửa. Năm 1992, khi chính phủ tuyên bố đóng cửa ngư trường, Newfoundland suýt chút nữa bạo động. Nếu có quân đội, e rằng lúc ấy Canada đã xảy ra nội chiến rồi.

Điều này cũng giống như bang Texas của Mỹ, người dân Texas cũng không tự coi mình là người Mỹ.

Tần Thì Âu cùng Sago trò chuyện một hồi, chủ yếu là chửi rủa chính phủ vô năng. Lúc này hắn mới biết được, chính phủ trên toàn thế giới đều một giuộc như nhau, đều là chuyện "chó chê mèo lắm lông".

Nói chuyện phiếm xong, Tần Thì Âu chuẩn bị rời đi. Kết quả vừa nghiêng đầu, hắn lại thấy bốn đứa bé đều đợi ở ngoài cửa, nhút nhát, e dè nhìn hắn.

Sago rời đi, Tần Thì Âu bước tới. Đứa trẻ da đen lớn tuổi hơn một chút chủ động tiến lên, nói với hắn: "Thưa ông, nhìn ra được ông là người tốt, Thượng Đế phù hộ người tốt! Xin hỏi, trong nhà ông có đồ ăn không? Bánh mì, bánh ngọt hay bất cứ thứ gì khác, xin hãy cho chúng cháu một chút gì đó để ăn được không?"

Một thiếu niên tóc vàng bổ sung thêm: "Chúng cháu có thể làm việc cho ông để đổi lấy đồ ăn."

Tần Thì Âu đưa mấy quả mận cho bọn chúng, cười nói: "Không cần làm việc cho ta đâu, thuê lao động trẻ em là bất hợp pháp, ta cũng không thể phạm pháp. Bất quá, nếu các cháu đói bụng thì cứ vào ăn một chút gì đi. Có bánh mì, cả xúc xích nướng và cá nướng nữa."

Nghe hắn nói vậy, mấy thiếu niên lập tức mặt mày rạng rỡ, đầy vẻ vui mừng. Thiếu niên tóc vàng nói: "Mấy hôm trước chúng cháu có kiếm sống ở nhà máy hóa chất Spring. Ông chủ ở đó không sợ việc thuê lao động trẻ em bất hợp pháp đâu. Với lại, chúng cháu chỉ làm việc vặt thôi, không vi phạm pháp luật."

Tần Thì Âu nhíu mày. Chết tiệt, nhà máy hóa chất Spring cũng dám thuê lao động trẻ em sao? Thôi thì, hắn ta nên biết điều mà nhanh chóng biến đi, bằng không nh���t định phải nhờ Auerbach kiện cho hắn ta nát bét mới thôi.

Tại khu vực Bắc Mỹ, việc thuê lao động trẻ em bất hợp pháp là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng. Mức phạt tiền cao nhất đối với xí nghiệp có thể lên đến hơn năm mươi vạn đôla!

Đương nhiên, ở những khu vực biệt lập như thị trấn Farewell, việc thuê lao động trẻ em và các vấn đề tương tự thực sự không phải là vấn đề lớn. Nơi đây xa rời đất liền nên pháp chế phát triển chậm chạp, chỉ cần không ai khởi kiện thì cơ bản sẽ không có tranh cãi pháp luật.

Ví dụ như Tần Thì Âu, hắn bây giờ vẫn chưa có bằng lái, tuy nhiên vẫn có thể lái chiếc President No.1 lượn lờ khắp nơi trên thị trấn. Nguyên nhân rất đơn giản, thị trấn Farewell không có cảnh sát giao thông, cho nên không có ai kiểm tra bằng lái của hắn.

Nếu như ở St. John's hoặc những nơi khác trên đại lục, thì người không có bằng lái như hắn nếu dám lái xe ra đường, thì chỉ có nước chờ cục cảnh sát cho ăn cơm tù mà thôi.

Nơi nhỏ cũng có cái hay của nơi nhỏ: tự do, thuần phác, đơn giản, tràn ngập ánh mặt trời và sự thư thái...

Bản dịch này, với tất cả sự tâm huyết, chỉ có thể được tìm thấy độc quyền tại truyen.free.