Cửa thành Cao Ấp đóng chặt, trên tường thành, đại kỳ quân "Hán" phấp phới trong gió. Tiếng cờ xí vờn gió vù vù, binh sĩ giữ thành tinh thần phấn chấn, đi lại tuần tra trên tường thành. Cả thành trì tràn ngập không khí chuẩn bị chiến tranh căng thẳng.

Trên cổng thành, một thanh niên mặc áo giáp, đội mũ sắt bước lên. Thanh niên này trông chừng chỉ ngoài hai mươi, bên hông đeo một thanh kiếm dài và mảnh tiêu chuẩn của kỵ sĩ. Trên mặt, đôi mày kiếm đậm như đao, ánh mắt tuy nhỏ nhưng lại sắc lạnh như rắn độc, khiến người ta cảm thấy âm lãnh và sợ hãi. Khuôn mặt lạnh lùng đến tận cùng, băng giá, tựa như tảng băng vạn năm không đổi, dường như thế giới này không hề có bất kỳ điều gì có thể khiến nó tươi sáng, rực rỡ.

Khoảnh khắc thanh niên bước lên lầu thành, tất cả binh sĩ trên tường thành đồng thanh hô lớn: "Tham kiến đại nhân!"

Thanh niên khẽ "Ừ" một tiếng, rồi lập tức hỏi: "Có tình huống dị thường nào không?"

"Khởi bẩm đại nhân, mọi việc bình thường, không có bất cứ tình huống dị thường nào." Binh lính đáp.

Thanh niên khẽ nhíu mày, ngẩng đầu nhìn thoáng qua bầu trời lạnh lẽo, rồi cúi đầu, tự nhủ: "Không có biến động, có lẽ là một điềm tốt."

Thanh niên lập tức dẫn theo mấy tên thân cận tùy tùng đi thị sát tường thành. Mỗi khi đi ngang qua binh lính, hắn đều mỉm cười vỗ vai họ, trên đường không quên h��i han ân cần. Hơn nữa, từ biểu cảm trên mặt binh lính cũng có thể thấy, họ rất hòa hợp với thanh niên này.

Sau khi tuần tra từng binh sĩ, thanh niên liền dẫn tùy tùng xuống lầu thành. Vừa xuống hai bậc thang, liền nghe thấy binh sĩ trên cổng thành hô lớn "Có người!". Hắn vội vàng quay người trở lại. Sau khi lần nữa bước lên lầu thành, liền sải bước chạy đến lỗ châu mai, ánh mắt dõi về cánh đồng hoang vắng phương xa. Hai tay vịn lỗ châu mai, chăm chú nhìn thấy một đội kỵ binh Hán khoảng hai trăm người. Phía trước, một vị tướng cưỡi tuấn mã đen như mực, phía sau, người đi đầu khiêng một lá đại kỳ chữ "Cao".

"Cao?" Thanh niên thầm thì trong lòng. "Trong quân dường như không có vị Tư Mã nào họ Cao có thể dẫn dắt kỵ binh. Người này là ai?"

Thanh niên vẫn chăm chú nhìn đội kỵ binh kia. Nhìn từ trang bị trên người kỵ binh, dường như rất hoàn hảo. Hắn có thể khẳng định, đội kỵ binh này tuyệt đối không phải binh mã Ký Châu. Trên mặt hắn lộ ra một tia vui mừng, ánh mắt sắc bén lập tức trở nên nhu hòa. Lúc này, hắn lớn tiếng hô với binh sĩ bên cạnh: "Mở cửa thành!"

Phía sau, một quân hầu hơi chần chừ, lập tức hỏi: "Đại nhân, vạn nhất là giặc binh ngụy trang thì sao?"

Thanh niên cười ha ha, hô: "Không thể nào! Giặc binh dù có ngụy trang đến mấy, cũng không thể có một đội kỵ binh trang bị hoàn mỹ như vậy được. Mau mở cửa thành ra, chắc chắn là viện quân triều đình phái tới rồi."

Nói xong những lời này, thanh niên phấn khích xuống lầu thành. Ở cửa thành, hắn nhảy lên một con chiến mã. Cửa thành vừa mở, hắn liền thúc ngựa vung roi, nhanh như chớp phóng ra khỏi cổng tò vò của thành. Chạy thẳng mấy trăm thước rồi ghìm cương ngựa, dừng lại giữa quan đạo. Phía sau, hơn mười tên tùy tùng kỵ binh cũng lục tục chạy tới, đứng sau lưng thanh niên.

Trên quan đạo, Cao Phi cưỡi Ô Long Câu chạy ở phía trước nhất đội ngũ, phía sau là Triệu Vân cùng hai trăm Phi Vũ kỵ binh. Đoàn người bọn họ từ sáng sớm rời khỏi Anh Đào, suốt đường ngựa không ngừng vó, liên tục chạy hai canh giờ, bôn ba hơn trăm dặm, cuối cùng cũng đến Cao Ấp. Thấy trong thành Cao Ấp có người ra đón, m��i người đều cảm thấy một tia an ủi.

Tốc độ của Ô Long Câu mà Cao Phi đang cưỡi quá nhanh, dẫn đầu chạy đến trước mặt thanh niên đang chờ dưới thành. Hai người vừa gặp mặt, Cao Phi liền đánh giá thanh niên kia. Từ trang phục trên người có thể thấy, thanh niên là một Quân Tư Mã. Hắn ghìm cương ngựa đồng thời, liền chắp tay hướng thanh niên đối diện nói: "Ta là Phấn Uy Tướng quân, Liêu Đông Thái Thú, Trung Dũng Hầu Cao Phi!"

Thanh niên vừa nghe Cao Phi tự xưng danh hiệu, lập tức xoay người xuống ngựa, cùng hơn mười vị tùy tùng phía sau khom người ôm quyền nói: "Mạt tướng xin tham kiến tướng quân!"

Cao Phi khoát tay, nhìn thanh niên trước mặt toát ra vài phần khí chất oai hùng, liền tiện miệng hỏi: "Miễn lễ. Các hạ là người phương nào?"

Thanh niên khẽ khom người nói: "Khởi bẩm tướng quân, mạt tướng là Trương Cáp, Tả Quân Tư Mã dưới trướng Ký Châu Thứ Sử."

Bây giờ, Cao Phi đã trải qua nhiều chuyện như vậy, gặp gỡ cũng toàn là những nhân vật danh nhân trong lịch sử. Ngay cả Triệu Vân, Giả Hủ, Tuân Du những nhân vật như thế đều đã về dưới trướng hắn, đã sớm không còn sự kích động ban đầu. Tuy nhiên, khi nghe thấy tên Trương Cáp, trong lòng hắn vẫn có một tia mừng rỡ.

Nhảy xuống khỏi lưng Ô Long Câu, hắn trực tiếp đi đến trước mặt Trương Cáp, lại một lần nữa đánh giá Trương Cáp. Thấy Trương Cáp vóc người không quá cao, thể hình cũng không coi là khôi ngô, nhưng giữa hai hàng lông mày lại lộ ra một khí chất kiên nghị. Cao Phi chậm rãi nói: "Hà Gian Trương Tuấn Nghệ, hôm nay vừa gặp quả nhiên phi phàm. Đợi một thời gian, sau này nhất định có thể trở thành một đại tướng trụ cột. Ha ha, ha ha ha!"

Trương Cáp nghe Cao Phi tán thưởng mình như vậy, hơn nữa vừa mở miệng đã nói ra quê quán và tự của hắn, không khỏi có chút tò mò, nghĩ rằng mình tuy có chút công lao nhỏ không đáng kể trong việc bình định loạn Khăn Vàng, cũng chưa đến mức truyền đến kinh đô và vùng lân cận. Tuy nhiên, được tán thưởng, hắn vẫn rất vui. Lập tức chắp tay nói: "Đa tạ Tướng quân tán thưởng. Tướng quân lần này đến, có gặp phải giặc binh Anh Đào không?"

Cao Phi gật đầu, đối với Tr��ơng Cáp, một trong Ngũ Tử Lương Tướng của Tào Ngụy trong lịch sử, tỏ ra rất ưu ái. Vừa dùng ánh mắt tán thưởng nhìn hắn, vừa chậm rãi nói: "Ta trên đường nhậm chức, đi ngang qua quận Cự Lộc, thấy có một toán giặc binh đang tấn công thành Anh Đào, liền suất bộ trợ giúp Anh Đào. Hiện nay, giặc binh gần Anh Đào đã hoàn toàn bình định. Lần này ta đến Cao Ấp là để mang tin thắng lợi về. Ngoài ra, Thứ Sử đại nhân của các ngươi đã bị giặc binh ám sát, bất hạnh bỏ mình."

Trương Cáp nghe Công Tôn Độ chết đi, không hề lộ vẻ sầu não, ngược lại vô tình toát ra một tia vui mừng. Rồi lập tức chắp tay nói: "Đại trượng phu vì nước vong thân, Công Tôn đại nhân chết có ý nghĩa. Tướng quân đường xa đến đây, kính xin vào thành nghỉ ngơi một chút."

Lúc này, tiếng vó ngựa vang lên phía sau, hai trăm kỵ binh lục tục chạy tới. Triệu Vân dẫn hai trăm kỵ binh dừng lại sau lưng Cao Phi, chờ đợi mệnh lệnh mới.

Cao Phi "Ừ" một tiếng, rồi lập tức nhảy lên lưng Ô Long Câu, hướng Trương Cáp chắp tay nói: "Làm phiền Trương Tư Mã dẫn đường phía tr��ớc."

Trương Cáp đáp lời, cũng xoay người lên ngựa, lập tức quay đầu ngựa, dẫn Cao Phi, Triệu Vân cùng hơn hai trăm kỵ binh chậm rãi tiến vào thành Cao Ấp. Hắn sai người an bài doanh trại cho binh lính nghỉ ngơi, còn Cao Phi thì được dẫn tới phủ Thứ Sử.

Cao Phi thấy Trương Cáp an bài vô cùng thỏa đáng, hơn nữa binh sĩ trong thành cũng rất tôn kính Trương Cáp, trong lòng liền dâng lên một tia kính ý, chậm rãi nghĩ thầm: "Trương Cáp yêu thương thuộc hạ, có thể hòa mình với binh lính. Đối với việc trị quân mà nói, quả là một lương tướng hiếm có. Ta có ý định chiêu mộ hắn, nhưng không rõ ý nghĩ của hắn ra sao. Chờ việc quan trọng trong thành xong xuôi, ta sẽ đích thân bái phỏng, tìm hiểu cặn kẽ."

Dưới sự hướng dẫn của Trương Cáp, Cao Phi đi tới phủ Thứ Sử. Trong phủ, nha dịch, binh sĩ qua lại không ngớt. Người đưa tin các huyện cũng ra ra vào vào, khiến toàn bộ phủ Thứ Sử trở nên vô cùng bận rộn.

"Tướng quân, mấy ngày nay ở khắp nơi Ký Châu, giặc cướp nổi lên khắp nơi. Các quận huyện đều đã bị đạo tặc tấn công, chịu những tổn thất nhất định với mức độ khác nhau. Mặc dù không lớn như loạn Khăn Vàng năm ngoái, nhưng vì đạo tặc ẩn nấp trong núi rừng, việc tiễu trừ cũng thực sự phiền phức. Nên các công vụ khẩn cấp qua lại không ngớt, khiến Tướng quân chê cười." Trương Cáp vừa đi, vừa giải thích với Cao Phi.

Cao Phi nói: "Không sao. Thứ Sử đại nhân các ngươi không có ở đây, vẫn có người có thể xử lý các chính vụ này trong phủ. Ta thấy mọi người đều tươi cười khi ra vào, xem ra trong phủ Thứ Sử có người tài ba, thậm chí có thể xử lý công vụ đâu vào đấy, khiến mọi người đều mãn nguyện."

Trương Cáp cười nói: "Không dám giấu giếm, đây đều là công lao của Biệt Giá đại nhân chúng ta. Thứ Sử đại nhân xuất chinh bên ngoài, mọi việc lớn nhỏ trong châu đều do một mình Biệt Giá đại nhân chúng ta chủ trì. Nếu không phải Biệt Giá đại nhân của chúng ta gánh vác trọng trách, e rằng Ký Châu đã sớm loạn rồi."

Cao Phi nghe xong liền thấy hứng thú, muốn biết người tài ba này là ai, liền nói: "Trương Tư Mã, Biệt Giá đại nhân của các ngươi là ai mà lại có tài năng như thế?"

Trương Cáp nói: "Biệt Giá đại nhân là người huyện Quảng Bình, quận Cự Lộc, họ Thúc, tên Thụ, tự Công Hưu."

"Thì ra là Thúc Thụ, khó trách lại có năng lực như vậy. Hà Bắc lắm tài tuấn, Ký Châu đứng đầu: văn có Điền Phong, Thúc Thụ; võ có Nhan Lương, Văn Xú, Trương Cáp, Cao Lãm. Viên Thiệu có được những nhân tài như thế, vậy mà lại bị Tào Tháo tiêu diệt, thật là một kẻ đại vô dụng. Mẹ kiếp, lão tử phải nghĩ cách chiêu mộ Trương Cáp, Thúc Thụ về tay mới được." Nghe Trương Cáp nói ra tên Thúc Thụ, Cao Phi trong lòng không khỏi cảm khái.

Không lâu sau, dưới sự hướng dẫn của Trương Cáp, Cao Phi liền tiến vào đại sảnh xử lý công việc của phủ Thứ Sử. Thấy trong đại sảnh, trên một bàn có một hán tử trung niên mặc trường bào đang ngồi ngay ngắn, tay cầm bút, phê duyệt các công văn qua lại. Vẻ chuyên tâm đó khiến người ta nhìn vào cũng không đành lòng quấy rầy.

"Mau mang bức thư này đến Vị Quốc gia ở Trung Sơn, đích thân giao cho Trung Sơn Cùng. Nếu làm rơi, coi chừng đầu ngươi rơi xuống đất!" Thúc Thụ phê duyệt xong một công văn, dùng miệng thổi khô mực trên công điệp văn thư, sau đó thuận tay thu về, giao cho người đưa tin đang chờ bên bàn, trang trọng dặn dò.

Người đưa tin "Dạ" một tiếng, cầm công điệp văn thư, xoay người đi ra ngoài. Đi ngang qua Cao Phi và Trương Cáp, chỉ khẽ vái một cái, cũng không dừng lại, liền sải bước ra khỏi đại sảnh.

Trước mặt Thúc Thụ có bốn năm người đưa tin xếp thành một hàng chờ đợi. Hắn phê duyệt xong một công văn, liền tiếp tục phê duyệt phần tiếp theo. Cả người không hề ngẩng đầu lên. Thu về công điệp văn thư, tiện tay đưa lên, đơn giản phân phó một lát, liền tiếp tục cầm bút phê duyệt, cả người lộ vẻ bận rộn vô cùng.

Cao Phi và Trương Cáp cùng vào đại sảnh. Thấy Thúc Thụ bận rộn như thế, hắn liền kéo Trương Cáp lại, không để Trương Cáp tiến lên quấy rầy, mà là ngồi xuống ghế bên cạnh đại sảnh, lẳng lặng chờ đợi ở đó. Trương Cáp sai người dâng trà, cùng Cao Phi ngồi ở đó, cũng không dám lên tiếng, sợ ảnh hưởng đến Thúc Thụ.

Hai người ngồi đó đã hơn mười phút. Sau đó lại có người đưa tin các quận huyện tới, lục tục trình lên công văn, cứ thế chờ đợi trước mặt Thúc Thụ, không hề cho Thúc Thụ có bất kỳ cơ hội thở dốc nào.

Cao Phi nhìn Thúc Thụ bận rộn vô cùng, trong lòng thầm sinh bội phục. Trong đầu chậm rãi nghĩ thầm: "Giả Hủ, Tuân Du, Thúc Thụ đều là mưu sĩ nổi tiếng. Nếu dựa theo năng lực mà phân loại, mưu lược của Giả Hủ và Tuân Du ch��� yếu phát triển trên phương diện quân sự. Còn Thúc Thụ, phải là phát triển trên phương diện nội chính và các chính sách quan trọng. Nếu ta chiêu mộ được Thúc Thụ nữa, vậy đối với việc xử lý các vấn đề dân chính sẽ vô cùng hữu ích."

Truyện được chuyển ngữ độc quyền, gửi trao cảm xúc từ Truyen.free.