Cao Phi đến nơi này đã gần năm ngày. Trong năm ngày đó, để cải tạo Thiết Hán này, hắn đã tốn không ít công sức và thời gian. Hắn vẫn giữ nguyên các chức năng vốn có của Thiết Hán, đồng thời cho người khác xây dựng một lò luyện cương.

Sau khi lò luyện cương được xây dựng xong, Cao Phi sớm đã lệnh người vận chuyển đủ quặng sắt và than đá cần thiết từ các mỏ quặng về, bắt đầu tiến hành thử nghiệm tinh luyện kim loại.

Ngày hôm đó, mặt trời đã lên cao. Khu vực lân cận Thiết Hán cũng đứng kín người, phần lớn là những công nhân trở lại Thiết Hán làm việc, cùng với dân chúng địa phương đến xem.

Tuân Du theo quy củ địa phương, đặt bàn tế quanh lò luyện cương, cúng tế quỷ thần, cầu xin thần linh phù hộ.

Cao Phi chẳng có chút hứng thú nào với việc cúng tế, nhưng hắn không thể không thừa nhận, kiểu cúng tế này có tác dụng rất lớn đối với dân bản xứ. Ít nhất những người khác, trừ hắn ra, đều tin tưởng thần minh, giống như tất cả dân chúng cũng tin tưởng hắn là Tử Vi Đế Tinh chuyển thế vậy.

Hắn kiểm tra từng chi tiết, xem còn có sơ hở nào không. Lò luyện cương này do hắn tự mình thiết kế, phía dưới lò là một gian phòng rộng lớn kín đáo, trong phòng chất đầy củi khô và cỏ dại dễ cháy, đồng thời còn lót một lớp than đá. Trên gian phòng là một ống khói thật dài, cao bằng ba tầng lầu.

Phía ngoài lò luyện cương còn có bốn chiếc hộp thông gió cỡ lớn. Bàng Đức, Hoa Hùng, Thái Sử Từ và những người khác canh giữ xung quanh quạt gió, chỉ còn chờ đốt lò luyện cương mà thôi.

Lò luyện cương đã trải qua một thời gian dài quay nóng ở nhiệt độ thấp, bây giờ chỉ chờ một mồi lửa. Bên cạnh cửa nạp liệu đứng rất nhiều binh sĩ cầm xẻng, sẵn sàng bất cứ lúc nào để đưa than đá và gang đã được luyện sơ bộ từ Thiết Hán vào.

Khi việc cúng tế hoàn thành, Tuân Du đi tới bên cạnh Cao Phi, cung kính nói: "Chủ công, mọi việc đã chuẩn bị xong, chỉ chờ một mồi lửa."

Cao Phi gật đầu, hô với binh sĩ bên cạnh: "Lấy cây đuốc!"

Binh sĩ bên cạnh đưa cây đuốc đã chuẩn bị sẵn cho Cao Phi. Cao Phi tự mình đốt cây đuốc, rồi đi tới cửa nạp liệu của lò luyện cương, ném cây đuốc đã cháy vào.

Trong lò luyện cương đều là vật liệu dễ cháy, vừa chạm tới tia lửa, liền lập tức bốc cháy.

Ngọn lửa dần dần lan rộng, thiêu rụi tất cả vật liệu dễ cháy trong lò luyện cương.

Chỉ chốc lát, ngọn lửa hừng hực bùng lên, đốt nóng cả than đá bên trong. Theo lửa trong lò càng lúc càng mạnh, dần dần từ đỉnh lò bốc lên một làn khói đen.

Khói đen càng lúc càng đậm, Cao Phi vung tay lên, hô to: "Hoa Hùng, Bàng Đức, Thái Sử Từ, Chu Thương, quạt gió!"

"Rõ!" Hoa Hùng và những người khác đồng thanh hô lên.

Hoa Hùng, Bàng Đức, Thái Sử Từ, Chu Thương bốn người đồng thời kéo hộp thông gió, thúc đẩy lửa than trong lò luyện cương càng lúc càng mạnh. Chẳng mấy chốc, tất cả than đá màu đen cũng bắt đầu trở nên đỏ bừng.

Lúc này, khói bốc ra từ ống khói càng lúc càng lớn, rất nhanh lại biến thành càng lúc càng nhỏ. Ánh lửa đỏ bừng bắt đầu từ bên trong trào ra, kéo theo bụi tro bay lượn khắp trời.

Theo quạt gió càng kéo càng nhanh, ngọn lửa từ đỉnh lò cũng càng lúc càng cao. Cao Phi ước chừng đã nóng đủ rồi, liền hô với Liêu Hóa và những người đang đứng ở cửa nạp liệu: "Được rồi, nạp liệu!"

Liêu Hóa vâng lời, liền dẫn người bắt đầu thêm than đá vào lò luyện cương.

Thêm xong than đá, họ lại bắt đầu thêm quặng sắt và đá vôi chất đống ở bên cạnh. Quặng sắt và đá vôi cũng được đập thành những mảnh nhỏ bằng quả óc chó. Sau khi liên tục đổ vào mười hai thạch khoáng thạch và một lượng đá vôi nhất định, họ mới dừng lại.

Việc nạp liệu như thế diễn ra liên tục suốt mấy giờ. Những người làm mệt mỏi thì thay người khác, thay phiên nhau làm.

"Đáng tiếc nơi đây không có nguồn nước, nếu không, có thể lợi dụng thủy lực để tiến hành một số công việc phức tạp, cũng có thể giảm bớt rất nhiều nhân lực. Bất quá đây là lần luyện thử đầu tiên, chờ một lò thép luyện thành công, có lẽ có thể giảm bớt không ít nhân lực." Cao Phi thấy tình huống như thế, tự nhủ nói.

Tuân Du cảm thấy cách xây dựng lò luyện cương của Cao Phi có chút độc đáo mới mẻ. Hắn vẫn luôn cảm thấy trên người Cao Phi có điều gì đó vượt xa người đi trước, nhưng lại không tài nào đoán ra được. Sau khi nhìn chăm chú Cao Phi một lát, trong lòng hắn liền thầm nghĩ: "Chủ công rốt cuộc là hạng người nào, tại sao lại biết nhiều điều như vậy, hơn nữa dường như mọi chuyện đến tay hắn đều có thể giải quyết dễ dàng?"

"Chủ công, cứ nung nóng như vậy, phải nung đến bao giờ?" Tuân Du nghiêng đầu sang chỗ khác, nhìn thoáng qua lò luyện cương, rồi nói.

Cao Phi nói: "Việc luyện cương này cần chính là thời gian, có lẽ sẽ mất rất lâu, huống hồ đây là lần đầu tiên chúng ta luyện thép. Vậy thế này đi, ngươi cứ cho mọi người về nghỉ ngơi đi, ta sẽ giữ lại hai trăm binh lính trú thủ ở đây. Sáng mai các ngươi tới xem thành quả là được."

Tuân Du gật đầu, nhẹ giọng nói: "Chủ công, những ngày qua người vẫn bận rộn xây dựng lò luyện cương, cũng đã mấy ngày không được nghỉ ngơi đàng hoàng. Chẳng bằng để thuộc hạ ở đây trông coi, Chủ công hãy về nha huyện nghỉ ngơi một chút đi."

"Không, những điều này các ngươi tạm thời đều chưa hiểu. Ta phải tự mình trông coi. Vạn nhất có chuyện không may xảy ra, thời gian mấy ngày qua của ta cũng sẽ uổng phí." Cao Phi nói.

"Nhưng mà Chủ công, người là người đứng đầu vạn dân, trên người gánh vác trọng trách lớn, vạn nhất..." Tuân Du khuyên nhủ.

"Yên tâm, ta tự biết thân thể mình. Vất vả thì vất vả mấy ngày qua thôi, chỉ cần mẻ thép đầu tiên được luyện ra, phía sau sẽ dễ dàng hơn nhiều. À phải rồi, bảo thợ rèn đến ngay đi, một khi thép được luyện ra, sẽ tiến hành rèn ngay tại chỗ, rèn sắt khi còn nóng để tạo binh khí."

"Vâng!"

Lò luyện cương vẫn cháy suốt gần hai mươi mấy giờ. Đến sáng sớm ngày hôm sau, Tuân Du dẫn người lại đến, để xem thành quả từ lò luyện cương này.

Cao Phi cho người đốt lò khuấy luyện, cũng đun nóng hơn một giờ. Khi hắn thấy nhiệt độ lò khuấy luyện đã đạt gần đủ, Cao Phi chuyển những tảng đá lớn chặn cửa ra gang ra, dùng que sắt thật dài cạy mở lớp đất sét phong kín cửa ra gang. Một dòng thép lỏng màu nâu đỏ theo rãnh đã mở trên mặt đất, qua buồng sấy sơ bộ, chảy vào lò khuấy luyện.

Xung quanh vang lên một tràng tiếng reo hò. Công sức lao động vất vả mấy ngày qua cuối cùng cũng được đền đáp.

Cao Phi thì không có thời gian để hoan hô. Hắn thấy đã đủ rồi, vội vàng dùng đá và đất sét chặn lại cửa ra gang. Lò khuấy luyện không thể chứa nhiều gang lỏng đến vậy cùng một lúc. Sau khi gang lỏng chảy vào lò khuấy luyện, Cao Phi mở cửa lò khuấy luyện. Nhờ tác dụng của ống khói cao, ngọn lửa chỉ phun ra ngoài một chút rồi lại rụt vào. Không khí nóng từ buồng đốt được phản xạ qua vòm lò, trực tiếp phả vào bề mặt gang lỏng trong lòng lò, khiến nó lấp lánh sáng.

Cao Phi cầm cây gậy khuấy luyện dài được rèn từ thép đặc chế, đưa vào qua cửa lò khuấy luyện, khuấy gang lỏng bên trong. Gang lỏng bị khuấy, tiếp xúc với không khí nóng tươi mới, cacbon trong gang và oxy trong không khí nhanh chóng phản ứng, giải phóng một lượng nhiệt khổng lồ, tạo ra bọt khí.

Thép lỏng bắt đầu sôi trào, trong quá trình sôi sục, những cặn sắt giống như bã đậu tách ra từ thép lỏng, chất đống sang một bên. Bởi vì độ tinh khiết của sắt dần dần tăng lên, điểm nóng chảy cũng theo đó mà tăng cao. Dần dần, thép lỏng sôi sục tạo thành từng khối vật thể bán rắn dạng keo, rồi sau đó kết lại thành từng cục, và trên bề mặt hình thành những đốm thép.

Cao Phi dùng gậy khuấy luyện móc những khối sắt đó ra cửa lò, rồi hô lớn: "Các thợ rèn! Đến lúc các ngươi phát huy tác dụng rồi!"

Các thợ rèn vẫn đang canh giữ gần lò luyện cương nghe thấy tiếng hô của Cao Phi, vội vàng dùng kìm sắt gắp khối sắt ra, trực tiếp đặt lên chiếc búa máy cỡ lớn đang gầm vang. Theo búa máy đập nhanh liên tục, khối sắt phun ra tia lửa tứ phía, cặn bã bên trong nhanh chóng bị ép ra ngoài, biến thành những tia lửa bay đi. Thể tích dần dần thu nhỏ, màu sắc cũng từ nâu đỏ dần chuyển sang tối hơn, tạo thành một thanh sắt.

Các thợ rèn đem thanh sắt thả vào lò rèn đang được tăng nhiệt ở một bên, chuẩn bị rèn lại. Đồng thời, họ lại gắp ra một khối sắt khác từ lò khuấy luyện để thao tác tương tự.

Thái Sử Từ ở bên cạnh nhìn, thấy Cao Phi đã quá mệt mỏi, vội vàng đi tới tiếp lấy cây gậy khuấy luyện trong tay Cao Phi, lớn tiếng nói: "Chủ công! Người quá mệt mỏi rồi, hãy đi nghỉ ngơi một lát đi, nơi này cứ để ta lo!"

"Ngươi phải phối hợp nhiều hơn với các thợ rèn!" Cao Phi lớn tiếng hô lên, rồi trao cây gậy khuấy luyện trong tay cho Thái Sử Từ.

Cao Phi đi sang một bên, ngồi bệt xuống đất, liền không muốn động đậy nữa. Hắn dùng tay áo lau mồ hôi trên mặt, ánh mắt chăm chú nhìn Thái Sử Từ và các thợ rèn.

Cao Phi ngồi ở một bên, nhìn thấy Thái Sử Từ thao tác theo kiểu 'nhìn bầu vẽ gáo', hắn liền không ngừng chỉ điểm cho y. Một lúc lâu sau, Thái Sử Từ cũng mệt mỏi, Bàng Đức liền tiếp nhận công việc trong tay Thái Sử Từ. Mọi người thay phiên nhau lao động. Các thợ rèn thì chịu trách nhiệm tôi luyện lại những khối sắt trong lò rèn, cho đến khi đạt đến yêu cầu trong suy nghĩ của hắn.

Cao Phi liền đúng giờ cho người ta thêm thép lỏng, bổ sung vào lò khuấy luyện.

Hoa Hùng dẫn theo mấy người vẫn dựa theo thời gian, lần lượt thêm than củi, quặng sắt và đá vôi vào lò cao. Cũng theo tiếng hô của Cao Phi, họ đúng giờ lấy ra sản phẩm. Chẳng mấy chốc, dưới sự phối hợp tích cực của mọi người, trên mặt đất đã chất đầy những cây trường kích được chế tạo từ thép tinh luyện.

"Thật vui sướng quá!" Cao Phi vừa lau mồ hôi, vừa hưng phấn nói.

Trường kích trên mặt đất đã chừng nửa tấn. Đến buổi trưa, các binh sĩ chịu trách nhiệm lò luyện cương về cơ bản đã nắm vững kỹ thuật khuấy luyện và rèn thép. Mấy người họ nghỉ ngơi bên cạnh lò cao, thay phiên nhau tiếp tục lao động. Hết một ngày, nguyên liệu chất đống bên cạnh lò luyện cương đã vơi đi, nhưng số lượng trường kích chất đống lại càng lúc càng nhiều.

Vào đêm, nhìn gần ba trăm cây trường kích, trong lòng Cao Phi vui sướng khôn xiết. Hắn tiện tay nhấc lên một c��y trường kích đã nguội từ lâu, liền hưng phấn múa may.

Sau khi mẻ luyện thử đầu tiên thành công, Cao Phi lại cho người dựng thêm vài lò luyện cương gần Thiết Hán, để tất cả các thợ rèn đều có việc làm. Theo ý muốn của hắn, họ rèn tạo ra thương thép, kiếm thép, đao thép, kích thép và mũi tên thép. Ngoài ra, Công Tôn Khang và Hạ Hầu Lan chịu trách nhiệm vận chuyển than đá và quặng sắt từ các nơi về. Tạm thời lấy Thiết Hán ở Bình Quách làm căn cứ rèn đúc, còn Liêu Hóa thì chịu trách nhiệm quản lý công việc hằng ngày của Thiết Hán.

Ở một phương diện khác, Tuân Du liền chịu trách nhiệm công việc khai thác mỏ vàng. Sau khi giải quyết xong các vấn đề công nghiệp ở vùng này, Cao Phi liền dẫn Thái Sử Từ, Hoa Hùng, Bàng Đức, Chu Thương và những người khác trở về Liêu Đông Thành, chuẩn bị bắt đầu huấn luyện lính mới đã chiêu mộ.

Xin được kính báo, toàn bộ nội dung chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.