Viện quân đến khiến quân coi giữ phấn chấn, tinh thần phấn khởi. Cao Phi dẫn đại quân đột phá từ phía sau Ô Hoàn nhân, cũng mang đến cho quân coi giữ một sức mạnh không thể diễn tả. Được sức mạnh này cổ vũ, quân coi giữ bắt đầu chủ động tấn công, cùng viện quân hợp sức giáp công Ô Hoàn nhân.

Vòng vây của Ô Hoàn nhân đã bị đột phá thành công. Song, Ô Hoàn nhân lại không lập tức lâm vào hỗn loạn. Bởi Khâu Lực Cư đã hạ lệnh rút lui, các bộ tướng của Ô Hoàn nhân dẫn theo tộc nhân của mình chỉnh tề rút lui. Dù đã bị giáp công, nhưng cũng không bị tổn thất nặng nề, vẫn có ý thức tháo chạy về phía Tây Bắc.

Lúc này, mặt trời như một bánh xe đỏ rực từ từ khuất sau dãy núi xa xăm. Những rặng núi trùng điệp cũng nhuộm một màu tím nâu, vẽ lên đường chân trời. Chính là lúc chiều tà, thảo nguyên phủ một vẻ tĩnh mịch vàng úa, khắp nơi tràn ngập mùi máu tươi nồng nặc, tùy ý có thể thấy là màu máu tươi đỏ thẫm, hòa cùng chân trời, phảng phất cả thiên địa đều đỏ như máu.

Phía cửa Đông của Ống Thành, Công Tôn Toản cưỡi mãnh Bạch Mã, đi theo sau Lưu Bị. Hai nghìn Bạch Mã Nghĩa Tòng chia làm hai nhóm, lặng lẽ chờ đợi ở đó. Thi thể bên cửa thành đã được người dọn dẹp sạch sẽ, chừa ra một con đường quang đãng. Trên tường thành tan hoang, khắp nơi đứng đầy người. Đại kỳ thêu chữ "Công Tôn" vững vàng cắm trên cổng thành, phấp phới trong gió đêm chiều tà.

Bên ngoài thành, trên bình nguyên trải rộng kỵ binh hùng tráng. Cao Phi cưỡi Ô Long Câu, vung thương thúc ngựa. Phía sau là Tuân Du, Ô Lực Xà, cùng tiến về phía cửa thành nơi Công Tôn Toản đang đứng.

Đến bên cửa thành, Cao Phi, Tuân Du, Ô Lực Xà đều xuống ngựa. Cùng với Công Tôn Toản, Lưu Bị đã xuống ngựa và đang tiến lại từ phía đối diện. Hai nhóm người gặp nhau, trên mặt đều lộ vẻ vui mừng.

"Công Tôn tướng quân, ta trên đường có chút việc chậm trễ, khiến chư vị phải đợi lâu." Cao Phi mở lời trước, khách khí nói.

Công Tôn Toản và Cao Phi từng có một lần gặp mặt ở Liêu Đông. Giờ đây nhìn Cao Phi vận khôi giáp, bất giác Công Tôn Toản nhận ra trên người y toát ra một vẻ uy vũ khó tả, khiến hắn nhìn vào không khỏi sinh lòng kính sợ. Có lẽ là bởi vì hơn hai vạn kỵ binh hùng hậu sau lưng Cao Phi. Tóm lại, hắn cẩn thận đánh giá Cao Phi một lượt, rồi hồi lâu mới cất lời: "Cao tướng quân có thể trượng nghĩa cứu giúp, đó đã là sự giúp đỡ lớn nhất đối với ta rồi. Lần này Ống Thành được giải v��y, ta còn phải cảm tạ Cao tướng quân nhiều hơn. Nơi đây không phải chỗ thích hợp để nói chuyện, kính xin tướng quân theo ta vào thành!"

Cao Phi gật đầu, quay sang Ô Lực Xà nói: "Ngươi hãy đi nói với Ngũ Hổ tướng, bảo họ dẫn các bộ trú đóng trong doanh trại của Khâu Lực Cư. Ta cùng quân sư vào thành rồi, chốc lát nữa mới có thể trở lại."

Ô Lực Xà "Vâng" một tiếng, liền xoay người đi về phía sau.

Lưu Bị nhìn về phía sau Cao Phi, nhưng không thấy bóng dáng Điền Dự. Vội vàng hỏi: "Cao tướng quân, chúng ta đã hơn một năm chưa gặp mặt. Không biết Cao tướng quân mọi sự có được bình an không?"

Cao Phi đáp lại rất tùy tiện: "Tốt, ta mọi chuyện đều tốt. Không ngờ chúng ta gặp lại nhau trong cảnh tượng này."

Trên mặt Lưu Bị lộ ra nụ cười khó xử. Nghe lời nói của Cao Phi có vẻ châm chọc, trong lòng hắn vô cùng khó chịu. Nhưng ngay sau đó làm bộ như lơ đãng hỏi: "Ơ? Điền Dự không về cùng tướng quân sao?"

Cao Phi nói: "Huyền Đức huynh không cần lo lắng, Điền Dự bị thương trong trận chiến, ta đã cho người đi chữa trị rồi, không có gì đáng ngại."

Lưu Bị "À" một tiếng, cũng yên tâm. Xoay người giang tay ra hiệu, nói với Cao Phi: "Cao tướng quân, xin mời!"

Sau khi vào Ống Thành, Cao Phi chăm chú quan sát mọi thứ bên trong thành. Ống Thành nằm gần thảo nguyên tái ngoại, đặc biệt là một nơi thiết yếu để đóng quân. Bên trong thành không có dân chúng, vì vậy hắn không thể nhìn thấy bất kỳ bách tính nào.

Trong thành, binh sĩ bị thương nằm ngổn ngang. Mỗi binh lính đều mang trên mình những vết thương ở các mức độ khác nhau. Ngay cả Công Tôn Toản cũng trúng hai mũi tên, lớp băng quấn quanh đã thấm đẫm máu tươi. Nhìn thấy tất cả trong thành, hắn hoàn toàn có thể hình dung ra mười mấy ngày bị vây khốn trong thành, binh sĩ đã trải qua như thế nào.

Sau khi vào phủ nha, Công Tôn Toản sai người bày rượu yến. Hơn nữa tập hợp các tướng lĩnh, vội vàng đón gió tẩy trần cho Cao Phi.

Trong đại sảnh ngồi đầy người. Quan Vũ, Trương Phi cũng có mặt. Khi bọn họ thấy Cao Phi, trên mặt cũng không kiềm chế nổi sự vui sướng trong lòng, nhưng lại không biểu lộ ra.

Công Tôn Toản rót một chén rượu, nâng chén nói với Cao Phi đang ngồi đối diện bên cạnh mình: "Cao tướng quân, đây là các bộ hạ của ta, ta xin giới thiệu với Cao tướng quân. Bên trái là Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi, Đan Kinh, Điền Giai, Vương Môn. Bên phải là Công Tôn Việt, Công Tôn Phạm, Công Tôn Tục, Nghiêm Cương, Quan Tĩnh, Trâu Đan. Bình thường họ đều rất ngưỡng mộ Cao tướng quân. Lần này Cao tướng quân tự mình đến, không chỉ thay ta giải vây, còn mang theo nhiều binh mã bình định như vậy. Thật sự ta không biết nên cảm tạ Cao tướng quân thế nào."

Cao Phi rất hiểu Công Tôn Toản. Mặc dù dưới trướng không có bậc đại tướng tài ba nào, nhưng thực lực của Công Tôn Toản vẫn vô cùng hùng hậu. Ít nhất các bộ hạ của hắn gần như đều là người vùng U Châu, đều là những người thiện xạ cung ngựa. Từng có lần đã dồn Viên Thiệu vào thế vô cùng quẫn bách. Hắn nhìn quanh những người đang ngồi, chỉ cảm thấy ngoài Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi và Điền Dự đang dưỡng thương trong doanh trại của mình ra, những người khác hắn đều không có hứng thú, chỉ hơi nở nụ cười, coi như xong.

Công Tôn Toản liếc nhìn Tuân Du đang ngồi, liền hỏi: "Cao tướng quân, vị này là ai?"

Cao Phi vội vàng giới thiệu: "Vị này là Dĩnh Xuyên Tuân Công Đạt, hiện là quân sư dưới trướng của ta."

Công Tôn Toản vốn không thích văn sĩ. Chỉ nhàn nhạt "À" một tiếng. Hơn nữa, dù Tuân Du có danh tiếng trong nước, nhưng danh tiếng ấy cũng chỉ giới hạn ở vùng Trung Nguyên mà thôi. Đối với một quân nhân như hắn, rất ít khi có hứng thú ghi nhớ tên những danh sĩ.

Tuân Du cũng không để ý, hướng Công Tôn Toản chắp tay, khẽ mỉm cười.

Lưu Bị nghe được tên Tuân Du, cũng cảm thấy giật mình. Y liếc nhìn Cao Phi, trong lòng thầm nghĩ: "Thật không ngờ, ngay cả danh sĩ như Tuân Du cũng cam tâm tình nguyện đi theo bên cạnh hắn. Cao Phi rốt cuộc có mị lực gì, tại sao lại có nhiều người nguyện ý đi theo hắn như vậy? Thân là dòng dõi Hán thất, tại sao con đường hoạn lộ của ta lại trắc trở đến vậy, đến giờ vẫn phải dựa dẫm, làm việc nhìn sắc mặt người khác? Trời xanh ơi, sao người lại bất công với ta Lưu Bị đến thế!"

Công Tôn Toản nâng chén rượu, cười ha hả nói: "Hôm nay là ngày Cao tướng quân đến, chúng ta hãy cùng nhau kính Cao tướng quân một chén!"

Cao Phi không mấy hứng thú với kiểu khách sáo này của Công Tôn Toản. Vì vậy hắn chỉ tùy tiện ứng phó qua loa. Cuối cùng, lấy cớ tửu lượng kém, hắn cùng Tuân Du rời khỏi đại sảnh.

Màn đêm đã buông xuống, cả vùng đất chìm trong bóng tối. Cao Phi cùng Tuân Du sóng vai đi bộ trên con đường ra khỏi Ống Thành. Ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, hắn chậm rãi nói: "Quân sư nghĩ Công Tôn Toản là người như thế nào?"

Tuân Du cười nói: "Công Tôn Toản là người không đáng lo. Bạch Mã tướng quân cũng chỉ đến thế mà thôi. Chẳng qua là người tên Lưu Bị dưới trướng Công Tôn Toản lại có tâm cơ rất sâu, chủ công nên đề phòng."

"Hôm nay là lần đầu tiên Quân sư gặp Lưu Bị sao?"

"Vâng, quả thật là lần đầu tiên. Khó trách chủ công lại để ý đến người này. Người này không phải kẻ tầm thường, sau này có lẽ sẽ trở thành chướng ngại vật của chủ công."

"Quân sư tuệ nhãn cao siêu, quả thật lợi hại. Ta trước đây đã nói, lần này xuất binh có hai mục đích: một là mượn loạn lạc để khuếch trương thế lực ra bên ngoài. Mục đích khác là phải nghĩ cách giết chết Lưu Bị. So với Công Tôn Toản, Lưu Bị là một nhân vật nguy hiểm. Hai vị nghĩa đệ của hắn là Quan Vũ và Trương Phi đều có dũng khí vạn người không địch. Ta từng một lòng muốn thu phục họ về sử dụng, tuy nhiên nhiều lần không được như ý. Nếu không thể chiêu mộ, vậy cũng không thể để họ trở thành địch nhân của ta. Biện pháp duy nhất chỉ có loại trừ."

"Chủ công, thuộc hạ cho rằng, bây giờ vẫn chưa phải là lúc loại trừ Lưu Bị. Hiện tại đại loạn chưa bình định, chủ công vẫn không thể trở mặt với Công Tôn Toản. Lưu Bị hiện là thuộc hạ của hắn, nếu giết Lưu Bị, chẳng khác nào trở mặt với Công Tôn Toản. Nếu muốn bình định quân phản loạn Ô Hoàn ở U Châu, chủ công vẫn phải mượn tay Công Tôn Toản mới được."

Cao Phi ha ha cười nói: "Chuyện này ta biết. Công Tôn Toản được tộc Tiên Ti ban tặng danh hiệu Bạch Mã tướng quân, đồng thời cũng là nhân vật mà người Ô Hoàn ganh ghét và kiêng sợ. Bởi vậy Khâu Lực Cư vừa làm phản đã lấy Công Tôn Toản ra khai đao. Hiện nay, vòng vây Ống Thành dù đã được giải trừ, nhưng thực lực của Khâu Lực Cư không hề suy yếu. Hơn nữa, Ô Hoàn Đột Kỵ nổi tiếng thiên hạ, số lượng quân đội lại đông hơn chúng ta, đây thực sự là một vấn đề nan giải."

Tuân Du nói: "Chủ công không cần phiền não. Trở về đại doanh rồi chúng ta sẽ bàn b��c kỹ hơn. Hiện giờ chúng ta đang ở Ống Thành, xung quanh đều là bộ hạ của Công Tôn Toản, nói chuyện cực kỳ bất tiện."

Cao Phi gật đầu, sai người dắt Ô Long Câu và một tuấn mã của hắn đến. Cùng Tuân Du, hắn cưỡi ngựa chậm rãi rời khỏi thành.

Hai người vừa ra khỏi thành, liền nghe thấy tiếng nói từ phía sau vọng đến: "Cao tướng quân, xin dừng bước!"

Cao Phi, Tuân Du quay đầu nhìn lại. Thấy người trên lưng ngựa là Công Tôn Việt, liền cùng nhau chắp tay nói: "Ồ, thì ra là Công Tôn tướng quân, thất kính thất kính!"

Công Tôn Việt là đệ đệ của Công Tôn Toản. Thấy Cao Phi, Tuân Du cũng khách khí như vậy, liền nói: "Cao tướng quân, chủ công nhà ta phái ta đến đây, là muốn cùng Cao tướng quân thương lượng cách đối phó Ô Hoàn nhân. Hôm nay Khâu Lực Cư dù đã rút lui, nhưng cũng không bị thương tổn nặng nề gì. Hơn nữa, nơi đây vốn là Liêu Tây, là hang ổ của Khâu Lực Cư, chắc chắn Khâu Lực Cư sẽ không bỏ qua nơi này."

Cao Phi nghe xong, hỏi: "Chuyện trọng yếu như vậy, tại sao chủ công của ngươi không tự mình đến? Chẳng lẽ là xem thường ta, một Liêu Đông Thái Thú này sao?"

Công Tôn Việt vội vàng nói: "Cao tướng quân, ngài đừng hiểu lầm. Chủ công nhà ta tuyệt đối không có ý nghĩ đó. Chỉ là chủ công nhà ta thân trúng hai mũi tên, tối nay lại vừa uống quá nhiều rượu, nên không thể tự mình đến đây. Nhưng để tỏ lòng thành tâm, đặc biệt phái ta tự mình đến đây."

Cao Phi nói: "Ta hiểu rồi. Bất quá, hiện giờ trời đã tối, hơn nữa ta cũng uống nhiều rượu, đại sự như thế chỉ có thể đợi đến ngày mai mới bàn bạc được."

Công Tôn Việt nói: "Được, ta sẽ chuyển lời lại với chủ công nhà ta. Chẳng qua là, chủ công nhà ta hy vọng có thể liên hiệp với Cao tướng quân xuất binh, cùng nhau đối phó Khâu Lực Cư và quân phản loạn Ô Hoàn. Sau khi bình định loạn lạc, công lao sẽ chia đều một nửa. Ta hy vọng Cao tướng quân có thể suy nghĩ kỹ, đó cũng là thành tâm của chủ công nhà ta."

Cao Phi gật đầu nói: "Ta đã biết. Công Tôn tướng quân, vậy sáng mai chúng ta gặp lại."

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ c��a quý độc giả.