Mộc Diệp Hoàn dẫn theo năm trăm kỵ binh tinh nhuệ hộ tống Khâu Lực Cư chạy về hướng Tây Môn. Ba cửa thành còn lại đều rực cháy ánh lửa ngút trời, người Ô Hoàn hoảng loạn bỏ chạy. Khi đại hỏa bùng lên, có những người Ô Hoàn vẫn còn say giấc, vì không thể thoát thân nên đã bị lửa lớn nuốt chửng.

Quân Hán tiến hành đánh lén gần ba cửa thành, nhưng lại không truy bức quá gắt gao, nguyên nhân rất đơn giản. Khi một người bị dồn vào đường cùng, ý chí cầu sinh mãnh liệt sẽ khiến họ phát huy sức mạnh gấp mấy lần bình thường, đây gọi là tìm đường sống trong cõi chết. Tuân Du rất rõ lực chiến đấu của người Ô Hoàn, vì vậy hạ lệnh toàn quân không cần ép sát, chỉ cần đẩy lui họ ra khỏi thành Dương Nhạc là đủ.

Đại hỏa ở thành Dương Nhạc thắp sáng bầu trời đêm, người Ô Hoàn trong lúc hỗn loạn không ngừng tháo chạy về phía Tây Môn. Khi bỏ chạy, họ vẫn cố gắng đến chuồng ngựa dắt ngựa, đáng tiếc ba chuồng ngựa đã sớm bị quân Hán khống chế. Bất đắc dĩ, đành phải đi bộ tháo chạy về phía trước.

Khoảng nửa canh giờ sau, người Ô Hoàn trong thành Dương Nhạc cơ bản đã rút lui toàn bộ, quân Hán dễ dàng chiếm lĩnh thành Dương Nhạc. Nhưng sự việc không kết thúc ở đó, quân Hán vừa chiếm lĩnh Dương Nhạc thành đã bắt đầu lao vào dập lửa lớn, dùng suốt một canh giờ mới dập tắt được ba doanh trại và những nơi hỏa hoạn lan đến.

Khi lửa lớn được dập tắt, trời cũng vừa rạng sáng. Tuân Du gọi Hoa Hùng và Bàng Đức đến, nói với hai người họ: "Hai ngươi hãy chọn năm ngàn tinh binh, bây giờ ra ngoài doanh trại gần cửa Đông nghỉ ngơi. Đến trưa, sau khi dùng cơm, mang theo lương khô và nước, bắt đầu truy kích người Ô Hoàn dọc đường."

Hoa Hùng, Bàng Đức lập tức đáp: "Tuân lệnh!"

Tuân Du phân phó xong, liền chỉ huy một vạn người còn lại dọn dẹp chiến trường, mang thi thể người Ô Hoàn chết trong trận công thành không chút sức lực này ra ngoài thành đốt hủy.

Thời gian trôi qua từng chút một, rất nhanh đã đến giữa trưa. Tuân Du cho người thống kê tình hình thương vong của hai bên. Người Ô Hoàn bị giết năm ngàn người, ba nghìn người bị lửa lớn thiêu chết. Quân Hán không hề có thương vong, trận công thành chiến này đúng là một trận điển hình mang tính đại biểu. Mặt khác, Tuân Du bắt đầu kiểm kê chiến lợi phẩm. Trong thành Dương Nhạc thu được hai vạn con chiến mã, hai nghìn cân vàng, năm trăm vạn tiền, hai trăm tấm vải, năm vạn thạch lương thực, mười lăm v���n mũi tên, quả là một khoản thu hoạch không nhỏ.

Cùng lúc đó, Hoa Hùng và Bàng Đức bắt đầu dẫn năm ngàn kỵ binh tinh nhuệ truy kích người Ô Hoàn về phía tây, còn thành Dương Nhạc thì do Tuân Du toàn quyền thống trị, tiến hành công tác trấn an sau chiến tranh.

Trời không một gợn mây, nhiệt độ tăng cao theo ánh mặt trời. Từng trận bụi bay theo bước chân người Ô Hoàn bốc lên, tựa như một màn khói kéo dài.

Trên vùng đồng quê rộng lớn, Khâu Lực Cư được Mộc Diệp Hoàn hộ vệ, dẫn kỵ binh chạy thục mạng ở phía trước nhất. Phía sau là đám đông người Ô Hoàn đang tán loạn, kỵ binh, bộ binh lẫn lộn vào nhau, thở hổn hển từng ngụm.

Càng chạy càng nóng, mặt trời như hòn lửa treo trên bầu trời, hừng hực đốt nóng cả vùng đất. Mồ hôi từ trên đầu mỗi người Ô Hoàn chảy xuống, từng giọt to như hạt đậu rơi trên mặt đất. Mặt đất cũng nóng bỏng hầm hập, lòng bàn chân giẫm lên nếu không nhấc nhanh sẽ cảm thấy bỏng rát khó chịu. Bụi bay cũng càng ngày càng dày đặc, bám dính vào những khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi của mọi người, khiến họ nghẹt thở, chẳng thể hít thở thoải mái nếu không mở miệng.

Mắt gấu trúc của Khâu Lực Cư càng ngày càng tệ. Cưỡi trên lưng ngựa, hắn yếu ớt hỏi: "Phía sau có truy binh không?"

Mộc Diệp Hoàn lập tức đáp: "Quân Hán dường như không triển khai truy kích, Đại vương, chúng ta hãy nhanh chóng rời đi."

Khâu Lực Cư lắc đầu, liếm đôi môi nứt nẻ, cất cao giọng nói: "Nghỉ ngơi... Nghỉ ngơi một chút! Mau bảo người mang nước đến đây, bổn vương muốn uống nước!"

Lật người xuống ngựa, Khâu Lực Cư đi đến ven đường, ngồi phịch xuống một gốc cây mục bên đường, thở hổn hển từng ngụm, nói với Mộc Diệp Hoàn: "Mau mang nước đến đây, ta khát chết mất!"

Mộc Diệp Hoàn lộ vẻ khó xử, đi tới bên cạnh Khâu Lực Cư, chắp tay nói: "Khởi bẩm Đại vương, mọi người rời đi quá vội vàng, căn bản không kịp chuẩn bị lương khô và nước. Bây giờ... bây giờ chỉ có thể uống máu ngựa mà thôi."

"Máu ngựa quá tanh, bổn vương vốn đã khát khô cổ, ngươi lại còn muốn bổn vương uống máu ngựa, là muốn để bổn vương khát chết sao? Không uống! Ngươi truyền lệnh toàn quân hỏi xem, có ai mang theo túi nước thì bảo hắn dâng lên, sau khi bổn vương trở về Đô Cương sẽ trọng thưởng." Khâu Lực Cư giận dữ nói.

Mộc Diệp Hoàn "Vâng" một tiếng, rồi lập tức ra lệnh binh lính đi ra hỏi thăm các toán quân phía sau. Xoay người lại, hắn nói với Khâu Lực Cư: "Đại vương, từ đây đến Liễu Thành ước chừng hai ngày đường. Nhưng quân ta chạy trốn hoảng loạn, không mang theo lương thực và nước uống. Thuộc hạ cho rằng, có thể phái một toán kỵ binh đi xung quanh các thôn trang của người Hán trong vòng mười dặm để cướp đoạt một ít lương thực, bổ sung nguồn nước cần thiết. Ở Liễu Thành còn có hai vạn kỵ binh của ta. Sau khi đến Liễu Thành, Đại vương có thể tạm thời nghỉ ngơi, rồi lại qua núi Bạch Lang trở về Đô Cương."

Khâu Lực Cư nói: "Ừm, ừm... Cứ làm theo lời ngươi đi. Bây giờ cũng chẳng còn quan tâm nhiều như vậy nữa, chỉ cần có thể trở về Đô Cương là được."

"Vâng!"

Không lâu sau đó, thị vệ của Khâu Lực Cư đã thu gom được mười mấy túi nước từ các binh lính, d��ng lên cho Khâu Lực Cư.

Khâu Lực Cư lúc này liền uống một hơi cạn sạch, coi như là giải khát, rồi đưa một túi nước cho Mộc Diệp Hoàn, số còn lại chia cho các thị vệ uống. Sau khi uống xong, hắn nói với Mộc Diệp Hoàn: "Hãy đi thống kê một chút xem, chúng ta đã tổn thất bao nhiêu binh mã ở thành Dương Nhạc."

Mộc Diệp Hoàn "Vâng" một tiếng, liền dẫn người lật mình lên ngựa, phi nhanh về phía sau.

Khâu Lực Cư ngẩng đầu nhìn trời, trong lòng trăm mối ngổn ngang, tự nhủ: "Ông trời ơi, tại sao ta, Khâu Lực Cư, lại rơi vào bước đường này? Chẳng lẽ kế hoạch phục hưng Ô Hoàn của ta cứ thế mà đổ sông đổ biển sao?"

Qua một lúc lâu, Mộc Diệp Hoàn thúc ngựa từ phía sau chạy tới, đến bên cạnh Khâu Lực Cư, bẩm báo: "Khởi bẩm Đại vương, thuộc hạ đã thống kê sơ lược, ở thành Dương Nhạc chúng ta đã tổn thất tám ngàn người và hai vạn chiến mã."

Khâu Lực Cư nét mặt u sầu, thở dài một hơi, nói: "Vậy là, chúng ta chỉ còn lại hai vạn kỵ binh và một vạn hai nghìn bộ binh sao?"

"Dạ, thưa Đại vương!"

Khâu Lực Cư hạ quyết tâm, hắng giọng phân phó: "Triệu tập tất cả kỵ binh, phái bốn ngàn kỵ binh đi cướp bóc lương thực, bổ sung nguồn nước ở các thôn trang của người Hán xung quanh. Những người còn lại cùng nhau trở về Liễu Thành. Còn về một vạn hai nghìn bộ binh kia, cứ để bọn họ tùy đường đi theo phía sau trở về. Dù sao phía sau cũng không có truy binh, cứ để bọn họ đi chậm. Bổn vương sẽ ở Liễu Thành chờ bọn họ. Lại phái người đến Liễu Thành, bảo tiểu soái của Liễu Thành phái người đưa thức ăn nước uống tới đây."

Mộc Diệp Hoàn "Vâng" một tiếng, rồi lập tức phân phó thuộc hạ đi làm việc này.

Khâu Lực Cư nghỉ ngơi gần đủ, lúc này liền nhảy lên lưng ngựa. Thấy kỵ binh cũng đã tập hợp, hắn liền chờ đợi một lát.

Đúng lúc này, phía sau đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa rền vang như sấm, trên đường bụi đất tung bay mịt mờ, những kỵ binh mặc quân trang quân Hán từ trong bụi mù lao tới như bay.

Những người Ô Hoàn ở phía sau cùng lập tức kinh hãi, lớn tiếng hô "Quân Hán đến rồi!", bộ binh bắt đầu đổ xô về phía trước, ai nấy đều cố gắng tháo chạy thoát thân.

Tiếng hô rất nhanh truyền đến tiền quân. Khâu Lực Cư vừa nghe quân Hán đến, lập tức hạ lệnh đi tiếp, dẫn theo Mộc Diệp Hoàn cùng tất cả kỵ binh bắt đầu tháo chạy về phía trước.

Hoa Hùng và Bàng Đức dẫn năm ngàn kỵ binh rất nhanh đuổi kịp. Thấy khoảng một vạn hai nghìn bộ binh đang hoảng loạn tháo chạy, Bàng Đức liền nói với Hoa Hùng: "Chúng ta bao vây đánh, kỵ binh tạm thời không cần quan tâm. Quân sư dặn, quy tắc vẫn như cũ, những ai đầu hàng sẽ được tha mạng."

Hoa Hùng cười ha hả, nói: "Đã biết, lần này có thể trả mối nhục lớn rồi!"

Hai người vừa dứt lời, liền mỗi người dẫn hai nghìn năm trăm kỵ binh chia làm hai nhóm, bắt đầu vòng quanh từ hai bên đường, nhanh chóng tháo chạy về phía trước. Rất nhanh, họ đã đến đoạn đường hỗn độn giữa kỵ binh và bộ binh Ô Hoàn, chặn đứng những binh lính Ô Hoàn không có chiến mã đang định chạy trốn, đồng thời hô to khẩu hiệu "Đầu hàng không chết!".

Những binh lính Ô Hoàn không có chiến mã lúc này vừa mệt mỏi, vừa đói khát. Trong tình trạng đó, có mấy trăm người vẫn cố gắng xung phong liều chết, đáng tiếc còn chưa chạm đến thân thể quân Hán đã bị kỵ binh Hán dùng trường thương đâm chết. Số binh lính Ô Hoàn còn lại cũng sợ hãi trong lòng, lê lết thân thể rệu rã, trong mắt mỗi người đều lộ rõ khát vọng cầu sinh. Vì vậy, sau một thời gian giằng co, một vạn hơn một nghìn binh lính Ô Hoàn còn lại cũng lũ lượt buông vũ khí xuống, bắt đầu đầu hàng quân Hán.

Hoa Hùng và Bàng Đức xua đuổi những binh lính bại trận này, thu hồi vũ khí của họ, không tiếp tục đuổi theo kỵ binh đang chạy trốn nữa, mà bắt đầu dẫn những binh lính bại trận này quay về thành Dương Nhạc.

Khâu Lực Cư dẫn theo số kỵ binh còn sót lại chạy trốn một quãng đường rất xa. Thấy phía sau không còn truy binh, lúc này mới một lần nữa dừng lại nghỉ ngơi. Những chiến mã của người Ô Hoàn sáng nay chưa được cho ăn cỏ khô, bây giờ lại vừa cõng người Ô Hoàn chạy trốn gần bảy tám mươi dặm, một số con ngựa đã mệt đến không thể đứng dậy được nữa.

Khâu Lực Cư phân công kỵ binh đi bốn phía cướp bóc lương thực của dân Hán. Nhưng phải đợi suốt hai canh giờ, vừa mệt vừa đói, hắn cũng không thể chờ đợi thêm nữa, định giết ngựa lót dạ. Vừa cho những con chiến mã đang ngồi bừa bãi ăn một ít cỏ hoang, lúc này mới tiếp tục lên đường. Còn những người Ô Hoàn mất ngựa, tất cả đều bị Khâu Lực Cư bỏ lại rất xa phía sau, để họ tự mình dùng hai chân đi bộ về Liễu Thành c��ch đó hơn một trăm dặm.

Sau khi màn đêm buông xuống, Khâu Lực Cư cùng kỵ binh lại một lần nữa giết ngựa lót dạ, và trải qua một đêm trên núi hoang đồng vắng. Khi hắn tỉnh dậy vào ngày hôm sau, lại thấy Mộc Diệp Hoàn đang đứng cạnh mình với vẻ mặt nặng trĩu. Hắn lập tức hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Mộc Diệp Hoàn lập tức đáp: "Đại vương, đêm qua có khoảng hơn một nghìn người đã bỏ trốn..."

"Khốn kiếp! Những tên phế vật đáng chết này! Bổn vương đối đãi với bọn chúng không tệ, vậy mà chúng lại dám bỏ trốn vào lúc này sao?" Khâu Lực Cư giận dữ nói.

Mộc Diệp Hoàn nói: "Đại vương giết ngựa lót dạ, nhưng sau khi giết hết ngựa lại bỏ mặc những người không có chiến mã lại phía sau. Một số người lo sợ chuyện như vậy sẽ tái diễn, nên đã bỏ trốn."

Khâu Lực Cư bất đắc dĩ nói: "Bổn vương cũng chẳng còn cách nào khác. Nếu có đủ lương thực và nước, bổn vương đâu cần làm vậy? Những người phái đi tìm thức ăn vẫn chưa về sao?"

Mộc Diệp Hoàn nói: "Đã về, họ trở về sáng sớm nay, nhưng số thức ăn cướp được lại ít ỏi vô cùng. Thêm cả số thịt ngựa còn lại chưa ăn hết, e rằng chỉ đủ dùng cho hai bữa cơm."

"Người phái đi Liễu Thành đâu rồi, sao vẫn chưa mang lương thực và nước đến?" Khâu Lực Cư nói.

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền cho độc giả thân mến của truyen.free.