Chư vị không cần đa lễ, Tử Vũ à, lần này gọi ngươi đến đây, là muốn giới thiệu cho ngươi những vị đang ngồi này. Họ đều là những bằng hữu tốt lâu năm của lão phu, có người là tài tuấn kiệt xuất của U Châu chúng ta. Hơn một tháng qua, nhờ có ngươi cùng sự trợ giúp của họ, lão phu mới có thể m��t lần nữa thống trị U Châu yên ổn. Lưu Ngu đứng dậy, bước đến bên Cao Phi, một tay nắm lấy tay Cao Phi, nét mặt lộ rõ vẻ thân thiết, vui mừng nói.

Cao Phi liếc nhìn quanh một lượt, thấy những người đang ngồi gồm cả lão, trung, thanh ba thế hệ, nhưng hắn lại không quen biết một ai. Song vì phép lịch sự, hắn vẫn hướng về những người đang ngồi chắp tay nói: "An Bắc Tướng Quân, Liêu Đông Thái Thú, Tương Bình Hầu Cao Phi, ra mắt chư vị."

Mười mấy người đang ngồi đồng loạt chắp tay nói: "Tham kiến Cao tướng quân!"

Lưu Ngu cười ha hả nói: "Nếu tất cả mọi người đã quen biết nhau, vậy sau này các ngươi hãy thân cận nhau hơn một chút. Ta cùng Tử Vũ là huynh đệ kết nghĩa, mong các vị cũng coi Tử Vũ như bằng hữu mà đối đãi."

Mọi người đồng thanh nói: "Cẩn tuân lời phân phó của Sứ quân đại nhân."

Lưu Ngu kéo Cao Phi đi tới giới thiệu từng người trong số các phú thân, gia tộc quyền thế. Cao Phi cũng lần lượt tươi cười ứng đối, loại trường hợp này hắn đã quá quen, hệt như Lưu Ngu lại đang giới thiệu khách hàng cho hắn vậy. Khi Lưu Ngu bước đến ba chiếc ghế ngồi cuối cùng bên phải, liền lời lẽ chân thành nói với Cao Phi: "Tử Vũ à, ba vị này cũng có thể nói là những thanh niên tài tuấn của bản Châu, mặc dù tuổi đời chưa lớn, nhưng lão phu tin rằng trong tương lai không xa họ nhất định sẽ trở thành trụ cột của quốc gia. Ta xin long trọng giới thiệu cho ngươi một vị."

Khi Lưu Ngu bước đến trước mặt thiếu niên trắng trẻo tinh anh kia, thiếu niên kia liền đứng dậy, chắp tay vái chào Cao Phi nói: "Vãn sinh Lưu Để, ra mắt Cao tướng quân."

Cao Phi dường như từng nghe qua cái tên Lưu Để này, cẩn thận hồi tưởng một chút, trong lòng chợt nhớ ra. Lưu Để này là hậu duệ của Tây Hương Hầu Lưu Hoành, con trai của Hán Nghiễm Dương Thuận Vương, giống như Lưu Bị, đều là dòng dõi Hán thất sa sút gia đạo. Nhưng hắn lại không có dã tâm như Lưu Bị, sau khi Tào Tháo bình định Hà Bắc, hắn vẫn luôn làm quan dưới trướng Tào gia, về sau ở nước Ngụy còn thăng đến chức quan lớn. Sau khi nhớ lại về những ghi chép lịch sử của Lưu Để, hắn liền chắp tay nói với Lưu Để: "Lưu Để hiền đệ không cần khách khí, ta cũng chỉ hơn hiền đệ vài tuổi mà thôi. Một tuấn tài trẻ tuổi như Lưu Để hiền đệ, quả thực là một phúc khí của U Châu ta, chỉ mong Lưu Để hiền đệ sau này cố gắng hơn nữa, trở thành trụ cột tài năng của quốc gia."

Lưu Để thấy Cao Phi rất hiền hòa, lại còn vừa mới gặp đã xưng huynh gọi đệ với mình. Mặc dù hắn cũng mang huyết thống Hán thất, nhưng dòng họ Lưu lâu đời con cháu đông đảo như vậy, hắn cũng chẳng thể nào hiển lộ ra được, cũng sẽ không phô trương mình là hậu duệ Hán thất khắp nơi. Hắn cũng là người có tính tình ngay thẳng, đối với Cao Phi cũng là nhất kiến như cố, lúc này chắp tay đáp: "Đa tạ Cao huynh đã ưu ái, tiểu đệ nhất định sẽ cố gắng hết sức, tranh thủ trở thành trụ cột như Lưu Sứ quân."

Lưu Ngu nghe vậy, cười lớn nói: "Tử Vũ à, xem ra những người trẻ tuổi các ngươi dễ dàng giao tiếp, lại nhất kiến như cố. Ta xin giới thiệu hai vị còn lại, hai vị này lần lượt là Tôn Lễ người Trác Quận, và Từ Mạc người bổn thành, đều là những người ta chuẩn bị đề cử Hiếu liêm năm nay."

Lời Lưu Ngu vừa dứt, Tôn Lễ liền đứng dậy, chắp tay nói: "Tại hạ Tôn Lễ, tự Đức Đạt, người thành Trác Quận, ra mắt Cao tướng quân."

Từ Mạc tiếp đó chắp tay nói: "Tại hạ Từ Mạc, tự Cảnh Sơn, kẻ sĩ Kế Thành, ra mắt Cao tướng quân."

Cao Phi cũng biết tên Tôn Lễ, Từ Mạc, trong lịch sử đều là thần tử nước Ngụy, cũng coi như có chút danh tiếng. Hắn lúc này chắp tay nói: "Nhị vị hiền đệ không cần đa lễ."

Lưu Ngu chen lời nói: "Tử Vũ à, tháng qua ta bận rộn chính vụ, không có cơ hội tìm ngươi hàn huyên. Ta nghe nói ngươi vẫn luôn huấn luyện binh lính, nên ta cũng không dám đến quấy rầy ngươi. Sáng nay thánh chỉ của triều đình đã đến, lần trước ngươi bình định có công, triều đình gia phong ngươi làm Chấn Bắc Tướng quân, đồng thời thăng chức Liêu Đông Hầu, vẫn kiêm nhiệm chức Ô Hoàn Giáo úy, lần này trọng trách trên vai ngươi lại càng thêm nặng. Thuộc hạ của ngươi phần lớn là quân nhân xuất thân, khi xử lý công việc e rằng sẽ có những hành động cực đoan. Vì thế, ta đặc biệt mời Lưu Để, Đức Đạt, Cảnh Sơn ba người đến đây, để ba người bọn họ làm phụ tá cho ngươi, cùng ở bên cạnh ngươi, giúp ngươi chia sẻ ưu phiền, giải quyết khó khăn, kính mong ngươi đừng từ chối."

Cao Phi nghe xong, trong lòng thầm mừng rỡ. Không ngờ Lưu Ngu đại nhân không chỉ phúc hậu, hơn nữa còn như đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi. Hắn đang thiếu nhân tài, vậy mà giờ đây lại được tặng thêm ba nhân tài mới. Hắn đương nhiên sẽ không từ chối, ôm quyền chắp tay nói: "Đại nhân có hảo ý, hạ quan nào dám từ chối, hạ quan còn phải đa tạ Đại nhân mới phải."

Lưu Ngu cười ha hả nói: "Ngươi cũng không cần cảm ơn ta, đó cũng là những phụ tá ngươi nên có được. Là một trong Tứ Trụ Tướng quân của triều đình, tiền đồ của ngươi bất khả hạn lượng. Hơn nữa, Lưu Để, Tôn Lễ, Từ Mạc ba người còn trẻ, vẫn cần một phen lịch lãm, ngươi cứ tạm xem như đang thu nhận đệ tử vậy. Bất quá, lão phu cũng không phải không có mục đích khi ban cho ngươi ba thanh niên tài tuấn này, ta có một điều kiện."

Cao Phi mặt ngẩn ra, trong lòng chợt chùng xuống, nghĩ thầm: "Ta cũng biết, thiên hạ này không có bữa trưa miễn phí."

"Xin hỏi Đại nhân, không biết là điều kiện gì?" Cao Phi liền hỏi tiếp.

Lưu Ngu nói: "Tháng này, ta đã lệnh Tiên Vu Ngân chiêu mộ hai vạn tân binh, nhưng ta đối với việc luyện binh lại không mấy tinh thông. Ta thấy ngươi huấn luyện bộ hạ trên thao trường có bộ phương thức rất mới mẻ kia, là những điều ta chưa từng thấy, chưa từng nghe. Ta cũng cho Tiên Vu Ngân đi lén lút xem, Tiên Vu Ngân cũng rất tán thưởng phương thức luyện binh của ngươi. Cho nên, ta muốn mời ngươi huấn luyện hai vạn tân binh này."

Cao Phi thở phào nhẹ nhõm, còn tưởng Lưu Ngu sẽ đưa ra điều kiện khó khăn gì, thì ra chỉ là muốn hắn huấn luyện tân binh cho Lưu Ngu. Việc này đối với hắn mà nói, là chuyện dễ như trở bàn tay. Hắn liếc nhìn Lưu Để, Tôn Lễ, Từ Mạc ba thiếu niên này, lúc này nói với Lưu Ngu: "Đại nhân cứ việc yên tâm, hạ quan nhất định dốc hết toàn lực để hoàn thành việc huấn luyện tân binh."

Lưu Ngu nói: "Ha ha, ta cũng biết, Tử Vũ nhất định sẽ không từ chối. Tử Vũ à, từ nay về sau, Lưu Để, Tôn Lễ, Từ Mạc sẽ là phụ tá của ngươi, bổng lộc của bọn họ sẽ do Châu mục phủ chi trả. Thời gian còn lại, ngươi chỉ cần giúp ta huấn luyện tốt tân binh là được, những chuyện khác ngươi không cần bận tâm, mọi việc cứ để ta định đoạt."

"Nặc!" Cao Phi đáp lời.

Lưu Để, Tôn Lễ, Từ Mạc ba người liền đồng loạt chắp tay vái chào nói: "Thuộc hạ tham kiến chủ công!"

Cao Phi vội vàng đáp lễ nói: "Ba vị hiền đệ không cần đa lễ."

Trong đại sảnh, những người còn lại trên mặt cũng nở nụ cười, đồng loạt chắp tay nói: "Chúc mừng Cao tướng quân mừng được ba vị tuấn tài mới, nguyện Cao tướng quân sau này từng bước thăng tiến."

Lưu Ngu là người vui vẻ nhất trong đại sảnh, tất cả mọi người đều có thể nhìn ra, hắn đã coi Cao Phi như tâm phúc ái tướng của mình mà đối đãi.

Sau đó, Lưu Ngu mở tiệc chiêu đãi tất cả những người đang ngồi. Tại yến hội, hắn cũng trình bày kế hoạch cai trị U Châu trong tương lai, hơn nữa còn đặt việc phát triển mạnh mẽ ngành công nghiệp muối sắt ở Ngư Dương làm trọng yếu nhất. Hắn vẫn hướng về các phú thân, gia tộc quyền thế, thế gia đang ngồi huy động tiền bạc, lương thực, cùng nhau xây dựng một diêm trường và một Thiết Hán. Đồng thời, Lưu Ngu đưa ra ý định biến Thượng Cốc và Đại Quận thành những chợ giao thương, cho phép buôn bán muối, sắt, vải vóc, ngựa. Những phú thân, gia tộc quyền thế, thế gia kia phần lớn đều có thương đội riêng, vừa nghe nói như vậy, liền đồng loạt quyên góp một khoản tiền lương lớn, chẳng những không thấy đau lòng, ngược lại còn cảm thấy rất vui vẻ.

Cao Phi cả người như một tân khách mới đến, ngồi trên tiệc rượu không nói một lời, chỉ thỉnh thoảng đáp lại lời mời rượu của người khác. Hắn nhìn Lưu Ngu hoạt náo không khí cả yến hội, không khỏi sinh lòng vô cùng kính nể đối với Lưu Ngu. Đều là thống trị một phương, hắn cảm thấy mình và Lưu Ngu vẫn có chút chênh lệch, ít nhất hắn không thể thực hiện chính sách dụ dỗ khéo léo như Lưu Ngu.

Hắn hồi tưởng lại chuyện mình vừa nhậm chức ở Liêu Đông, hắn không chút do dự giết chết ác bá địa phương, tịch thu toàn bộ gia tài của ác bá, khiến cho các phú thân và gia tộc quyền thế khác ở Liêu Đông cũng cảm thấy e ngại, do đó không dám cãi lời mệnh lệnh của hắn, chiêu này của hắn gọi là "giết gà dọa khỉ".

Nhưng hôm nay thấy Lưu Ngu chỉ cần động môi lưỡi liền huy động được tiền xây dựng Thiết Hán, diêm trường, hơn nữa còn thu được số lương thực đủ để nuôi ba vạn quân đội trong một năm, hắn quả thực rất bội phục Lưu Ngu. Nhưng hắn và Lưu Ngu vẫn có những điểm khác biệt, có lẽ là do được giáo dục trong thời đại khác nhau, mà sinh ra góc nhìn về sự việc cũng khác nhau.

Lưu Ngu xuất thân quý tộc, những người hắn kết giao cũng toàn là kẻ phi phú tức quý. Mặc dù đối với dân chúng vẫn giữ một tấm lòng lo lắng thiên hạ, nhưng nếu thực sự muốn hắn diệt trừ các phú thân, gia tộc quyền thế ở khắp nơi, e rằng hắn không làm được. Bởi chính những phú thân, gia tộc quyền thế, thế gia kia đã nâng đỡ danh tiếng lẫy lừng của hắn ở U Châu. Đối với Lưu Ngu mà nói, những phú thân, gia tộc quyền thế này đều là thế lực mà hắn vừa cần lợi dụng, lại vừa phải dựa vào. Đây có lẽ chính là bức tranh chân thực về cục diện tranh giành của các chư hầu vào cuối thời Đông Hán vậy.

Tiệc rượu kéo dài khá lâu, đến cuối cùng, mọi người gần như đều say túy, được nha dịch đỡ về dịch quán nghỉ ngơi, chỉ có Cao Phi vẫn giữ thái độ "mọi người say ta tỉnh". Yến tiệc vừa kết thúc, hắn liền trở về biệt viện của mình, viết xuống tên và địa chỉ của các phú thân, gia tộc quyền thế, thế gia mà mình đã chứng kiến tại yến tiệc hôm nay. Đối với hắn mà nói, việc này rất quan trọng, có thể giúp hắn nắm rõ tài lực của cả U Châu cùng một thế lực ngầm đang chống đỡ bản Châu. Bởi vì hắn muốn đoạt lấy U Châu, sự tồn tại của những người này đối với hắn mà nói, là một uy hiếp tuyệt đối. Hắn không phải Lưu Ngu, hắn không cần phải thỏa hiệp với những người này, trong tương lai không xa, có lẽ hắn sẽ khai đao với những người này.

Sắc trời dần tối, màn đêm từ từ buông xuống. Cao Phi một mình ngồi bên giường, nhìn ngọn đèn dầu lúc sáng lúc tối, trong đầu hắn suy nghĩ cách thức nhanh chóng chiếm đoạt U Châu. Trong niên đại tin tức bế tắc, hắn rời xa trung tâm của cả Đại Hán, đang suy nghĩ quần hùng thiên hạ lúc này đang làm gì.

"Nhân trung Lữ Bố, mã trung Xích Thố." Cao Phi tự lẩm bẩm, "Hiện giờ Lữ Bố chắc hẳn vẫn còn ở Tịnh Châu chứ? Không biết khi nào mới có thể nhìn thấy kỳ nam tử có vũ lực đệ nhất thiên hạ vào cu��i thời Đông Hán này?"

Đêm đã dần khuya. Cao Phi cởi y phục, thổi tắt cây nến, nằm lên giường, khẽ nói với bản thân một tiếng "Ngủ ngon", rồi tự nhủ: "Ngủ thôi, ngày mai còn phải huấn luyện tân binh cho lão già Lưu Ngu nữa."

Nguồn gốc bản dịch đặc biệt này chỉ có tại truyen.free, mời quý độc giả thưởng lãm.