(Lời tác giả: Kính chúc quý độc giả một mùa Giáng Sinh an lành!)

Thời gian thấm thoát trôi, chớp mắt đã một tháng nữa trôi qua, cục diện U Châu nay đã hoàn toàn ổn định.

Trong suốt tháng qua, Cao Phi vẫn giữ thư từ qua lại không ngừng với Tuân Du, Điền Phong, Cổ Hủ. Nhờ vậy, hắn biết được căn cứ địa của mình vẫn một mảnh thái bình.

Ngày hôm đó, Cao Phi vẫn đang huấn luyện hai vạn tân binh mới chiêu mộ của Lưu Ngu. Suốt một tháng qua, hắn đã truyền dạy cho Tiên Vu Ngân phương pháp huấn luyện binh lính, chỉ thỉnh thoảng đến thao trường giám sát và chỉ đạo. Bởi lẽ, đối với hắn, không gì quan trọng hơn việc tự mình huấn luyện bộ hạ. Vì vậy, hắn chỉ xem việc huấn luyện tân binh của Lưu Ngu như một hình thức chiếu lệ, chỉ yêu cầu họ tập luyện thể năng và đội ngũ, còn lại toàn quyền giao phó cho Tiên Vu Ngân.

Nhìn binh sĩ trên thao trường mồ hôi tuôn như tắm, hắn chỉ khẽ mỉm cười. Bởi lẽ, một tháng trước, những nông dân chất phác này tòng quân chủ yếu vì một bầu nhiệt huyết và phúc lợi tốt khi làm lính dưới trướng Lưu Ngu. Mà giờ đây, họ đã có thể được xem là những binh sĩ hợp cách, tất cả đều nhờ công lao của Cao Phi.

Cao Phi ngồi dưới bóng cây bên cạnh thao trường, tay cầm một cây quạt trúc, nhẹ nhàng quạt gió. Đoạn hắn cầm bình trà lên nhấp một ngụm nước ấm, rồi quay lại hỏi Lâu Ban ở phía sau: "Lưu Phóng, Tôn Lễ, Từ Mạc ba người họ đã trở về chưa?"

Lâu Ban đáp: "Có lẽ sắp về đến rồi, tính theo lộ trình, họ hẳn là đã xuất phát từ sáng nay."

Từ khi có Lưu Phóng, Tôn Lễ, Từ Mạc ba người họ làm phụ tá, vốn luôn rảnh rỗi, hắn cũng không đặc biệt giao phó nhiệm vụ gì cho họ, mà chỉ để họ đóng vai trò sứ giả, thay hắn truyền tin đến các nơi, làm cầu nối liên lạc giữa các bộ hạ. Lần này, Cao Phi phái ba người họ đến quận Xương Lê, truyền đạt đề nghị phân chia cho các tù trưởng Ô Hoàn Khâu Lực Cư, Nan Lâu, Ô Lực Đăng, đồng thời trợ giúp ba vị tù trưởng này hoàn thành việc hắn ủy thác. Vì vậy, hắn rất quan tâm đến sự kiện này.

Lời Lâu Ban vừa dứt không lâu, liền thấy một thân binh nhanh chóng chạy tới, đến bên cạnh Cao Phi, cung kính bẩm báo: "Tham kiến Chủ công, Lưu Phóng, Tôn Lễ, Từ Mạc đã trở về rồi, đang chờ ở biệt thự của Chủ công."

Cao Phi đứng dậy, quay lại nói với Lâu Ban phía sau: "Thu dọn một chút, rồi cùng về biệt thự."

Lâu Ban "Dạ" một tiếng, lập tức thu dọn lại bộ trà cụ để dưới đất, rồi theo sau Cao Phi rời khỏi thao trường.

Trở lại biệt thự, Lưu Phóng, Tôn Lễ, Từ Mạc ba người cũng đang hành lễ bái kiến, đồng thanh nói: "Tham kiến Chủ công!"

Cao Phi nói "Miễn lễ", rồi trực tiếp ngồi vào ghế chủ tọa trong đại sảnh, hướng Lưu Phóng, Tôn Lễ, Từ Mạc ba người hỏi: "Khâu Lực Cư, Nan Lâu, Ô Lực Đăng họ nói thế nào? Các ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ trọng yếu ta giao phó lần này chưa?"

Lưu Phóng đáp: "Khởi bẩm Chủ công, ba người chúng ta không phụ sự ủy thác của Chủ công, đã hoàn thành nhiệm vụ thành công. Khâu Lực Cư và các vị khác đã hoàn toàn đồng ý đề nghị thống nhất ba bộ lạc của Chủ công. Hơn nữa, ba thủ lĩnh các bộ lạc sau một hồi bàn bạc, đã quyết định để Khâu Lực Cư nhậm chức thủ lĩnh chung của toàn bộ Ô Hoàn."

Cao Phi biết đây là việc đã rồi nên không mấy để tâm, hắn chỉ quan tâm Khâu Lực Cư và những người khác có đồng ý việc chiêu binh hay không. Vì thế, hắn vội vàng hỏi: "Còn chuyện khác thì sao? Khâu Lực Cư, Nan Lâu, Ô Lực Đăng có đồng ý việc chiêu binh hay không?"

Tôn Lễ cười nói: "T���t nhiên rồi, Khâu Lực Cư, Nan Lâu, Ô Lực Đăng ba người đều nhất trí mong muốn Chủ công có thể dẫn dắt họ phục hưng Ô Hoàn. Họ nói, dù Chủ công muốn toàn bộ ba mươi vạn người của tộc họ cùng tòng quân, họ cũng không có ý kiến."

Cao Phi nghe vậy liền cao hứng nói: "Ta chỉ cần năm vạn tinh nhuệ kỵ binh là đủ rồi, còn lại người Ô Hoàn cứ ở quận Xương Lê sinh sống và phát triển là được. Lần này các ngươi đã vất vả rồi, giờ hãy nghỉ ngơi thật tốt, ta nghĩ tạm thời sẽ không có việc gì nữa đâu."

Vừa dứt lời, đã thấy Đạp Đột Nhiên bước nhanh đi tới, vừa đi vừa lớn tiếng gọi: "Chủ công... Chủ công, cuối cùng thuộc hạ cũng tìm được Chủ công rồi! Lưu Sứ quân bảo Chủ công nhanh chóng đến Châu Mục Phủ một chuyến, nói có đại sự cần bàn bạc."

"Đại sự? Đại sự gì?" Cao Phi vội vàng hỏi.

Đạp Đột Nhiên thở hổn hển nói: "Lưu Sứ quân không nói rõ, thuộc hạ đang dẫn binh tuần thành, đi ngang qua Châu Mục Phủ thì Lưu Sứ quân vừa lúc từ Ngư Dương trở về, liền bảo thuộc hạ nhanh chóng tìm đến Chủ công. Nhìn d��ng vẻ của Lưu Sứ quân, chắc chắn là có chuyện trọng yếu gì đó."

Cao Phi nói: "Ta đã rõ, ta sẽ đi ngay. Lưu Phóng, Tôn Lễ, Từ Mạc, ba người các ngươi hãy nghỉ ngơi thật tốt ở biệt thự. Đạp Đột Nhiên, ngươi tiếp tục dẫn binh tuần thành, tân binh của Lưu Ngu bây giờ vẫn đang huấn luyện, chỉ có thể phiền đến chúng ta thôi. Lâu Ban, ngươi cứ tiếp tục lo việc văn thư."

"Dạ!" Mọi người nghe Cao Phi phân phó xong, liền đồng thanh đáp.

Cao Phi như bay ra khỏi biệt thự, cưỡi lên một con khoái mã, hô to một tiếng rồi phóng thẳng đến Châu Mục Phủ.

Suốt tháng nay, Lưu Ngu vẫn luôn tiến hành chiêu mộ thương nhân và thu hút vốn đầu tư, luôn bận rộn ở Ngư Dương xây dựng diêm trường và xưởng sắt. Việc ăn ở cơ bản đều ở Ngư Dương, đã hơn nửa tháng không về Kế Thành rồi. Còn mọi việc ở Kế Thành đều do Cao Phi và Tiên Vu Ngân cùng chịu trách nhiệm, về chính sự thì giao cho chúc quan của hắn xử lý. Vì thế, nếu không có chuyện gì trọng yếu, Lưu Ngu sẽ không trở về.

Đã hai tháng rồi trời chưa hề đổ một giọt mưa, sương mù màu trắng sữa tràn ngập không khí, bao phủ rừng cây phía xa, từ đó tản ra hơi thở tựa như thiêu đốt. Những dải mây xám xịt, đường viền mờ ảo, nhàn nhã trôi lững lờ trên nền trời xanh thẳm, chậm rãi kéo tới. Gió khô mạnh mẽ không ngừng thổi qua, nhưng không thể xua đi cái nóng bức.

Tiết trời tháng sáu quả thật vô cùng nóng bức. Khi Cao Phi cưỡi ngựa qua các ngã tư đường trong thành, có thể cảm nhận được những đợt sóng nhiệt hầm hập phả vào mặt. Cái tiết trời khiến người ta nôn nao, đúng như tâm tình hắn lúc này.

Mãi mới chạy đến Châu Mục Phủ, Cao Phi lập tức nhảy xuống lưng ngựa, rồi trực tiếp chạy vào bên trong phủ.

Vừa đi tới đại sảnh, hắn đã thấy Lưu Ngu một mình đi qua đi lại đầy vẻ lo lắng, liền trực tiếp hỏi: "Đại nhân, chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Lưu Ngu vừa thấy Cao Phi đến, liền vội bước lên phía trước kéo tay Cao Phi lại, vẻ mặt lo lắng bối rối nói: "Tử Vũ à, ngươi đã tới rồi, xảy ra chuyện rồi, xảy ra chuyện lớn rồi!"

"Xảy ra đại sự gì?"

Lưu Ngu đau đớn vô cùng nói: "Thiên hạ biến rồi! Giang sơn Đại Hán e rằng nguy rồi..."

"Đại nhân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Cao Phi thấy nét mặt Lưu Ngu vô cùng lo lắng xen lẫn một tia bất an, liền hỏi.

Lưu Ngu vội vàng nói: "Chỉ nửa tháng trước, Đại tướng quân Hà Tiến đã sát hại Đổng Thái hậu cùng Hoàng tử Hiệp. Tại Lương Châu xa xôi, Đổng Trác đã chiêu dụ người Khương Hồ, hội tụ hai mươi vạn binh mã Lương Châu, thẳng tiến Tam Phụ, lấy danh nghĩa 'Thanh Quân Trắc' để tru diệt Hà Tiến. Tại kinh thành, Viên Thiệu cũng lấy danh nghĩa 'Thanh Quân Trắc' mà bắt giết Hà Tiến. Sau đó ra lệnh Đổng Trác lui binh, thế nhưng Đổng Trác lòng lang dạ thú, lại vu cáo Viên Thiệu đồng mưu với Hà Tiến, chẳng những không rút quân, ngược lại còn nhanh chóng tiến binh. Mấy vạn tướng sĩ Bắc quân nào phải đối thủ của binh lính Lương Châu, vừa giao chiến liền binh bại như núi đổ. Viên Thiệu thấy tình thế không ổn, liền mang theo bộ hạ cũ cùng hơn vạn binh lực Bắc quân còn sót lại lui về giữ Hà Nội. Đổng Trác chiếm lĩnh Lạc Dương xong, liền tự kể công, tự phong mình làm Thái Sư, hơn nữa còn vững vàng khống chế Bệ hạ trong tay mình."

Cao Phi nghe xong chuyện này, liền nói: "Không ngờ Đổng Trác lại vẫn nhập kinh! Vỏn vẹn nửa tháng, sao tin tức lại truyền đến nhanh như vậy? Hà Tiến vừa giết Đổng Thái hậu cùng Hoàng tử Hiệp, Đổng Trác bên kia liền cử binh ngay. Trong chuyện này nhất định có điều gì kỳ lạ."

"Bây giờ cũng không cần biết nhiều như vậy nữa. Đây là hịch văn thảo phạt Đổng Trác do Tào Mạnh Đức và Viên Bản Sơ liên hiệp ban bố, hiệu triệu quần hùng thiên hạ hội minh ở Trần Lưu, cùng nhau chinh phạt Đổng Trác." Lưu Ngu liền lấy ra một phần hịch văn, đưa cho Cao Phi.

Cao Phi vội vàng xem qua một lượt, thấy phần lớn là công khai lên án tội ác của Đổng Trác. Trong lòng hắn thầm nghĩ: "Đổng Trác! Lão Tử ta đã tru diệt Thập Thường Thị, tiện thể giết luôn Hán Linh Đế, vốn tưởng rằng có thể thay đổi tiến trình lịch sử, không ngờ Đổng Trác lại vẫn nhập kinh. Điểm khác biệt duy nhất chính là phương thức nhập kinh mà thôi."

Lưu Ngu thấy Cao Phi xem xong, liền nói: "Tử Vũ à, lần này ta triệu ngươi đến đây là để chuẩn bị mang theo toàn bộ binh mã U Châu cùng đi chinh phạt Đổng Trác. Ta đã phái người báo cho Công Tôn Toản rồi, ngươi bây giờ hãy triệu tập tất cả binh mã bộ hạ của mình, trong vòng nửa tháng đến Kế Thành."

Cao Phi trên mặt thoáng ngạc nhiên. Mặc dù hắn không có vấn đề gì với việc chinh phạt Đổng Trác, nhưng nếu để hắn dùng toàn bộ binh lực vào việc đó, hắn tuyệt đối sẽ không đồng ý. Lúc này, hắn nói với Lưu Ngu: "Đại nhân, xin hãy bình tĩnh suy xét. Nếu chúng ta đem toàn bộ binh mã U Châu dùng để thảo phạt Đổng Trác, vậy vạn dân U Châu sẽ để ở đâu? U Châu là biên cương Đại Hán, một khi quân đội đồn trú ở U Châu suy yếu, chẳng phải ngoại tộc thừa cơ nam tiến, gây họa cho dân chúng U Châu sao?"

Lưu Ngu nghe xong, cũng hối hận vì sự bốc đồng nhất thời của mình. Hắn là tông thất nhà Hán, việc quan tâm đến Hán thất quan trọng hơn bất cứ điều gì khác. Hôm nay nhìn thấy Thiên tử bị khốn đốn, bị kẻ hung ác tầm thường điều khiển trong tay, làm sao hắn có thể không lo lắng? Hắn lấy lại bình tĩnh, nói với Cao Phi: "Là ta đã quá lỗ mãng rồi. Tử Vũ, theo ý kiến của ngươi, ta nên làm thế nào?"

Cao Phi nói: "Thiên tử gặp nạn, Đổng Trác nắm quyền bính Đại Hán trong tay, coi anh hùng thiên hạ như không có gì. Là thần tử Đại Hán, lý ra nên hưởng ứng hịch văn công khai lên án Đổng Trác, khởi binh thảo phạt Đổng Trác. Nhưng U Châu tình hình đặc thù, thuộc về vùng biên cương phía bắc. Cho dù Đại nhân có ý muốn đi thảo phạt ��ổng Trác, thì cũng phải xuất binh trên cơ sở đảm bảo an toàn cho U Châu. Hạ quan cho rằng, Đại nhân chỉ cần dẫn một vạn người đến Trần Lưu hội minh là đủ, còn lại toàn bộ ở lại trấn giữ U Châu, đóng quân ở vùng Trường Thành."

Lưu Ngu nghe xong không ngừng gật đầu, liền hỏi: "Chỉ dẫn một vạn người, có phải là quá ít không? Đổng Trác lại có đến hai mươi vạn binh Lương Châu cơ mà?"

Cao Phi cười nói: "Một vạn là đủ rồi. Quần hùng thiên hạ chắc chắn sẽ mang theo nghĩa binh đến hội minh ở Trần Lưu, một người mang một vạn, một khi hội tụ lại, đó chính là mười mấy vạn binh mã rồi. Đại nhân cũng không muốn vì thảo phạt Đổng Trác mà đánh mất U Châu đó chứ?"

Lưu Ngu nói: "Được, vậy ta sẽ dẫn một vạn nhân mã đi Trần Lưu hội minh, còn về U Châu, ta sẽ giao cho ngươi trấn giữ."

Cao Phi vội vàng nói: "Đại nhân, hạ quan sẽ cùng đi với Đại nhân. Còn U Châu này, hạ quan sẽ trong vòng nửa tháng triệu tập binh mã phân tán đóng giữ ở những nơi trọng yếu của Trường Thành, để đảm bảo an toàn cho U Châu."

Lưu Ngu nói: "Được rồi, có ngươi bên cạnh, sớm muộn gì ta cũng có người để bàn bạc. Ngươi hãy lập tức đi truyền lệnh đi!"

"Dạ!" Cao Phi ôm quyền nói.

Ấn phẩm này được dịch và phát hành độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý vị thưởng thức.