Sau khi rời khỏi phủ Châu mục, Cao Phi vẫn luôn băn khoăn về một chuyện, đó là tại sao Đổng Trác khởi binh lại nhanh chóng đến vậy, lại còn tập hợp được hai mươi vạn binh mã. Nếu không có đủ nửa tháng đến một tháng thời gian chuẩn bị, tuyệt đối không thể nào thành công được.

Mặc dù Tả Phong là nội gi��n của Đổng Trác trong triều đình, nhưng trong thời đại không có mạng lưới và bất kỳ phương tiện truyền tin hiện đại nào này, dù Tả Phong có được tin tức dù là nhỏ nhất sớm một hai ngày, thì cũng tuyệt đối không thể gọi điện thoại hay phát sóng tín hiệu cho Đổng Trác được. Điều này có nghĩa là, Đổng Trác đã sớm biết tin Hà Tiến muốn giết Đổng Thái hậu và Lưu Hiệp, nên đã chuẩn bị sẵn hai mươi vạn binh mã, gối giáo chờ sáng ở biên giới Lương Châu, một khi thời cơ đến, liền lập tức cất binh.

Xét từ tin tức sau đó Viên Thiệu giết Hà Tiến, rồi hạ lệnh Đổng Trác lui binh, người bí mật thao túng toàn bộ sự việc này từ trong bóng tối, hẳn là Viên Thiệu. Cao Phi đưa ra một phỏng đoán táo bạo: Viên Thiệu và Đổng Trác thông đồng với nhau, mưu đồ bí mật trừ khử Hà Tiến. Hắn cho rằng đây là lời giải thích hợp lý nhất, bởi Viên Thiệu là tâm phúc của Hà Tiến, thậm chí có thể nắm bắt tư tưởng của Hà Tiến. Một nhân vật như vậy, một khi ngấm ngầm thông đồng với Đổng Trác, có thể dễ dàng trừ khử Hà Tiến mà không tốn nhiều công sức.

Tình hình cũng đúng như Cao Phi đã dự đoán: Viên Thiệu lợi dụng Đổng Trác, nhưng lại đánh giá thấp con người Đổng Trác, cho rằng Đổng Trác chỉ là một quân cờ trong tay mình. Nào ngờ Đổng Trác cũng coi Viên Thiệu như một quân cờ. Để nắm quyền kiểm soát Đại Hán, Đổng Trác không tiếc trở mặt với Viên Thiệu, thậm chí còn quay ngược lại đổ tội Viên Thiệu cùng Hà Tiến mưu đồ, tiếp tục lấy khẩu hiệu "thanh quân trắc" tiến quân vào Lạc Dương.

Dọc đường, hắn cẩn thận hồi tưởng lại mọi phỏng đoán của mình, Cao Phi cảm thấy suy đoán của mình đại khái chính là chân tướng sự việc. Sau khi trở về biệt thự, Cao Phi lập tức triệu tập Đạp Đốn, Lưu Phóng, Tôn Lễ, Từ Mạc bốn người, rồi lập tức phân phó rằng: "Hôm nay thiên hạ lâm vào đại loạn, Đổng Trác mang theo hai mươi vạn binh Lương Châu vào kinh, bây giờ có thể nói là thời kỳ phi thường. Đạp Đốn, ngươi nhanh chóng đến Thượng Cốc tiếp nhận Triệu Vân, thống lĩnh năm ngàn binh mã Thượng Cốc đóng giữ khu vực Trường Thành. Lưu Phóng, ngươi đến Đại Quận báo cho Trương Cáp, bảo hắn dẫn quân đóng giữ các cứ điểm trọng yếu trên Trường Thành, đồng thời ở lại đó hiệp trợ Trương Cáp phòng thủ Đại Quận. Từ Mạc, ngươi đến Trác Quận, bảo Thái Sử Từ đưa toàn bộ năm ngàn binh mã về Kế Thành, còn ngươi ở lại Trác Quận thay thế Thái Sử Từ làm Thái thú."

"Tuân lệnh!" Đạp Đốn, Từ Mạc, Lưu Phóng ba người đồng thanh đáp.

Tôn Lễ thấy mình chưa có nhiệm vụ, liền chủ động hỏi: "Chủ công, vậy thuộc hạ phải đi đâu?"

"Ngươi phi ngựa nhanh đến Xương Lê quận, để Khâu Lực Cư làm Thái thú Xương Lê, bảo hắn chọn lựa năm vạn Ô Hoàn đột kỵ binh tinh tráng. Còn năm ngàn kỵ binh từ Thượng Cốc và Đại Quận phái ra sẽ tuân theo sự điều khiển của Đạp Đốn và Trương Cáp. Để Ô Lực Đăng dẫn một vạn kỵ binh hiệp trợ Tiên Vu Phụ bảo vệ tốt Ngư Dương. Ngoài ra, cho Nan Lâu đến Thượng Cốc cùng Đạp Đốn trấn thủ Thượng Cốc, nơi đó hắn khá quen thuộc. Lại bảo Khâu Lực Cư phái ba vạn kỵ binh đóng quân ở Trầm Dương, để Bàng Đức thay thế Cổ Hủ trấn thủ Trầm Dương, ngươi hiệp trợ Bàng Đức ở lại Trầm Dương. Đồng thời bảo Tuân Du, Cổ Hủ, Hoa Hùng ba người trong vòng nửa tháng đến Kế Thành. Mấy tháng này trời vẫn chưa mưa, ngươi hãy đi theo đường Tân Hải đến Xương Lê, đồng thời cho người chuyển cáo Điền Phong, Hồ Úc bảo vệ tốt Liêu Đông và Lạc Lãng quận. Chuyến đi Xương Lê đường sá xa xôi, ngươi vừa mới về đã lại phải đi, thật sự vất vả cho ngươi, ngươi hãy lập tức lên đường đi." Cao Phi đi đến bên cạnh Tôn Lễ, vỗ vai hắn, trầm giọng nói.

Tôn Lễ nghe xong lời ấy, cảm thấy trách nhiệm trên vai mình thật sự rất nặng, trong chốc lát phải chạy xa như vậy, nhưng hắn không hề từ chối, liền ôm quyền nói: "Chủ công cứ yên tâm, thuộc hạ sẽ thay ngựa chứ không thay người, tranh thủ trong thời gian ngắn nhất đến Xương Lê."

Cao Phi gật đầu, nói: "Tốt lắm, các ngươi hãy nhanh chóng đi thực hiện đi."

Vừa dứt lời, Đạp Đốn, Từ Mạc, Lưu Phóng, Tôn Lễ bốn người liền lập tức rời khỏi biệt thự của Cao Phi, cưỡi ngựa riêng của mình đi truyền đạt mệnh lệnh của Cao Phi.

Lúc này, Lâu Ban đi tới. Hắn nghe được lời Cao Phi phân phó, cũng cảm nhận được vẻ lo lắng trên mặt Cao Phi, liền khuyên nhủ rằng: "Chủ công, từ Kế Thành đến các quận, nhanh nhất cũng mất một ngày, chủ công hay là đừng quá lo lắng thì hơn, mồ hôi trên mặt cũng đã đổ ra rồi."

Cao Phi cười với Lâu Ban, nói: "Xem ra ta không uổng công dạy ngươi, lại còn biết thương người. Nửa tháng sau, ta sẽ cùng Châu mục đại nhân đi Trần Lưu, ngươi cứ ở lại đây học viết chữ cho tốt. Chỗ nào không rõ, phải đi hỏi các tiên sinh dạy học trong thành, thỉnh giáo họ. Điều này gọi là..."

"Không ngại học hỏi kẻ dưới." Lâu Ban cười tiếp lời.

Cao Phi nói: "Rất tốt, học đi đôi với hành, ngươi quả nhiên thông minh. Qua vài năm nữa, chờ phụ thân ngươi già rồi, ta sẽ cho ngươi đi đảm nhiệm Thiền Vu của người Ô Hoàn, dùng những gì ngươi đã học để cai trị dân chúng Ô Hoàn cho tốt."

Lâu Ban hơi chần chừ một chút, bình thản nói: "Thiền Vu từ trước đến nay là người mạnh nhất nắm giữ, đại ca của ta Đạp Đốn rất có vũ lược, e rằng những người khác sẽ không chọn ta làm Thiền Vu."

Cao Phi lắc đầu, nói: "Ngươi là do chính thất của Khâu Lực Cư sinh ra, Đạp Đốn mặc dù là con trai lớn, nhưng hắn rốt cuộc không phải là con trai trưởng. Hơn nữa, ta cũng sẽ dốc hết sức mình giúp ngươi lên vị trí Thiền Vu. Đạp Đốn sau này sẽ theo ta trong quân, ta sẽ không để hắn quay về Ô Hoàn nữa. Bây giờ Ô Hoàn đã thống nhất toàn bộ, các tộc cũng vô cùng hòa thuận. Phụ thân ngươi cũng đã lên vị trí Thiền Vu, lại là Thái thú Xương Lê quận, Ưng Liệt tướng quân, ngươi hãy cố gắng thật tốt, sau này vị trí của hắn, sẽ là của ngươi."

Lâu Ban cảm kích nói: "Đa tạ ân trạch của Chủ công, ta nhất định sẽ dốc hết sức mình để học thật tốt trong mấy năm này, tương lai cũng không phụ lòng kỳ vọng của Chủ công đối với ta."

Cao Phi nói: "Ừ, hiểu là tốt rồi, đi học đi, ta muốn đi thị sát trong thành một chuyến."

"Tuân lệnh!"

Hai ngày sau, Công Tôn Toản dẫn bốn ngàn Bạch Mã Nghĩa Tòng và sáu ngàn bộ binh tinh nhuệ đến Kế Thành, chỉ gặp mặt Cao Phi và Lưu Ngu một lần, liền dẫn quân rời U Châu trước, đi Trần Lưu.

Đến ngày thứ ba, Triệu Vân một ngựa đến Kế Thành, Thái Sử Từ cũng dẫn năm ngàn kỵ binh trở về Kế Thành. Sau khi Cao Phi đích thân ra đón, liền bảo họ cùng số binh mã đang ở Kế Thành nhập làm một, để Triệu Vân, Thái Sử Từ mỗi người thống lĩnh năm ngàn kỵ binh, tiến hành huấn luyện cần thiết.

Lại qua hai ngày nữa, Lưu Bị, nay là Thái thú Liêu Tây, mang theo Quan Vũ, Trương Phi, Điền Dự, Giản Ung cùng hai nghìn binh mã đến Kế Thành. Lưu Ngu đích thân tiếp kiến Lưu Bị, hơn nữa còn để Cao Phi tiếp đãi.

Trên tiệc rượu, Lưu Ngu hai tay nâng chén, giơ cao, cất cao giọng nói: "Liêu Tây trải qua quân phản loạn của người Ô Hoàn, nhân khẩu và số hộ cũng giảm đi không ít. Lại thêm đất đai vốn có của Liêu Tây đã được tách ra để thành lập Xương Lê quận, cho nên Liêu Tây xem như là đất hẹp dân ít. Kể từ khi Huyền Đức nhậm chức đến nay, thật là vất vả cho ngươi."

Lưu Bị còn chưa kịp trả lời, liền nghe Trương Phi tiếp lời, cợt nhả nói: "Cái nơi chó hoang không thèm ỉa đó, dân chúng thật đúng là không ít. Để ta đây là Liêu Tây trưởng sử mà quản lý không vất vả thì mới là lạ!"

"Tam đệ!" Lưu Bị khẽ trách mắng, "Trước mặt Sứ quân không được vô lễ!"

Trương Phi uống một ngụm rượu đầy uất ức, liền không nói gì nữa.

Lưu Ngu nghe, cười phá lên, liền hỏi: "Huyền Đức à, vị tráng sĩ này là ai?"

Lưu Bị vội vàng nhận lời nói: "Để Sứ quân chê cười rồi, đây là huynh đệ kết nghĩa của hạ thần, họ Trương tên Phi, tự Dực Đức."

Lưu Ngu đánh giá Trương Phi một lượt, thấy Trương Phi đầu báo mắt tròn, mặt râu quai nón, hai mắt sáng ngời đầy thần thái, lồng ngực rộng rãi lộ ra vài sợi lông ngực, liền hài lòng gật đầu, khen rằng: "Huyền Đức có được người nghĩa đệ như vậy, quả là một loại phúc phận."

Cao Phi ngồi bên cạnh Lưu Ngu, liếc nhìn Trương Phi đang thờ ơ, tiếp tục uống rượu, lại liếc nhìn Quan Vũ bên cạnh Trương Phi, người đang vững như Thái Sơn, mặt đỏ râu dài, mắt phượng mày ngài, liền nói với Lưu Ngu: "Đại nhân, Trương Dực Đức là người có sức địch vạn người, người ngồi bên cạnh hắn là Quan Vũ, tự Vân Trường, về võ nghệ thì cùng Trương Dực Đức cũng là kẻ tám lạng người nửa cân, có thể nói là nhân tài cực kỳ hiếm có. Hôm nay đại nhân đi Trần Lưu hội minh, dưới trướng không thể thiếu nhân tài như vậy. Chi bằng cứ để hai người họ đứng hầu bên cạnh đại nhân, trước mặt quần hùng thiên hạ, cũng tốt để biểu diễn sự dũng mãnh của binh lính U Châu chúng ta."

Lưu Ngu nghe xong, trong lòng vô cùng xúc động, trên mặt nở nụ cười, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu, nói với Cao Phi: "Tử Vũ à, lão phu tuy là người yêu tài, nhưng cũng không thể cướp đoạt nhân tài của người khác chứ."

"Đại nhân lo xa rồi. Lưu Huyền Đức bây giờ là Thái thú Liêu Tây, Quan Vũ là chủ bộ Liêu Tây, Trương Phi là trưởng sử Liêu Tây. Đại nhân thân là U Châu mục, lại là Đại Tư mã được triều đình giả lễ việt, tất cả quan viên ở U Châu, một cách tự nhiên đều trở thành bộ hạ của đại nhân. Lưu Quan Trương mặc dù là huynh đệ kết nghĩa vàng ngọc, nhưng cái gọi là "thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn", huynh đệ cũng không nhất định phải ở chung một chỗ cả ngày, nam nhi đại trượng phu phải kiến công lập nghiệp. Đại nhân giữ Quan Vũ, Trương Phi hai người ở bên mình dùng, chẳng phải là cho bọn họ cơ hội lập chiến công sao? Ta nghĩ, Huyền Đức làm huynh trưởng của hai người họ, cũng nhất định sẽ hy vọng huynh đệ của mình có một tiền đồ tốt mà không ngăn cản đâu." Cao Phi đầu tiên chắp tay nói một hồi với Lưu Ngu, ngay sau đó lại quay đầu nói với Lưu Bị: "Huyền Đức huynh, ngươi nói ta nói có đúng không?"

Lưu Bị lòng dạ thâm sâu, nghe được ý đồ của Cao Phi muốn tách hắn và Quan Vũ, Trương Phi ra, trên mặt cũng không hề biểu lộ vẻ không thích chút nào, ngược lại còn vâng lời nói: "Cao tướng quân nói rất đúng, đại nhân có thể giữ Vân Trường, Dực Đức hai người ở bên mình dùng, cũng là một cách bồi dưỡng đối với hai người họ, ta đây làm huynh trưởng, tự nhiên sẽ không ngăn cản."

Lưu Ngu nghe xong, vui mừng nói: "Vậy thì thật là quá tốt! Bên cạnh lão phu chính là thiếu những mãnh tướng như vậy. Mặc dù lão phu đã có Tử Vũ, nhưng hôm nay thấy Quan, Trương hai người, lão phu trong lòng cũng dấy lên hào khí. Đổng Trác kia xuất thân Lương Châu, rất có vũ lược, nếu muốn giết chết hắn, nhất định phải có những mãnh tướng như Quan Vũ, Trương Phi. Huống hồ dưới trướng Đổng Trác có rất nhiều kiện tướng Lương Châu, khi chư hầu hội minh, cũng chính là lúc quần hùng nổi dậy thiên hạ. Huyền Đức à, ta nghe nói ngươi cũng là dòng dõi Hán thất, không biết lời đồn này có thật hay không?"

Lưu Bị vừa nghe lời này, lập tức tinh thần tỉnh táo, gật đầu, ôm quyền nói: "Khởi bẩm đại nhân, hạ thần là huyền tôn của Hán Cảnh Đế bệ hạ, là hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh Vương. Trong người chảy đúng là huyết thống hoàng thất, chỉ tiếc gia đạo sa sút, bị buộc phải buôn bán dệt chiếu mà sống, may mắn được đồng tông Lưu Đức đột nhiên giúp đỡ, mới có thể cùng mẫu thân cùng nhau vượt qua những tháng ngày khó khăn ấy..."

Mọi người thấy Lưu Bị vừa nói vừa muốn rơi lệ, cũng hơi cảm khái. Chỉ có Cao Phi thầm nghĩ trong lòng: "Cái tên Lưu Bị này, đúng là rất biết diễn kịch, ta nhất định phải đùa chết hắn!" Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều được trao gửi độc quyền tại Truyện Miễn Phí.