Giờ Tý gần đến, mây đen trên trời đêm dần tản, vầng trăng tàn lạnh lẽo treo trên không, chiếu rọi ánh trăng trong trẻo, lạnh lẽo xuống khắp mặt đất.

Trên quan đạo, tiếng bước chân nặng nề từ xa vọng lại, dần tiến đến gần. Hai nghìn bộ binh, mình khoác giáp, tay cầm khiên, giơ cao trường mâu, đang chỉnh tề tiến về phía trước.

"Oanh! Oanh! Oanh!" Tiếng bước chân chỉnh tề vang lên như sấm, đều đặn nhịp nhàng, đồng thời cuốn lên một trận bụi đất trên mặt đất, bao phủ hai nghìn bộ binh trong màn bụi.

Cao Phi và Tôn Kiên cũng mặc quân phục của binh lính thông thường. Tất cả bộ binh đều mặc quân phục thống nhất, từ bên ngoài nhìn, tựa như một đội quân không có quan chỉ huy. Nhưng chính đội quân như vậy lại sắp diễn ra một màn tử chiến giữa bộ binh và kỵ binh.

Dù thời gian ở trong quân đội của Tôn Kiên không dài, nhưng Cao Phi vẫn phát hiện ra những điểm bất thường. Một số phong tục tập quán của binh lính khác biệt lớn với người Hán. Điều này khiến hắn chú ý, lén nghe ngóng một phen mới biết, thì ra trong năm nghìn tinh binh Tôn Kiên mang đến lần này, có tới bốn nghìn người là dân tộc Sơn Việt. Chẳng trách thân hình bọn họ lại vạm vỡ đến vậy.

Sơn Việt sống ở vùng đất Bách Việt phía nam. Quê của Tôn Kiên là Ngô quận, nơi đó chính là địa bàn hoạt động của người Sơn Việt. Sau khi Tôn Kiên nhậm chức Trường Sa Thái Thú, đã lợi dụng uy danh của mình, chiêu dụ người Sơn Việt ở vùng Ngô quận về phục vụ, tạo thành một đội quân hoàn hảo lấy bộ binh làm chủ.

Đa số người Sơn Việt vốn là di dân của tộc Việt đã Hán hóa phần nào. Người Sơn Việt hiếu võ, quen chiến đấu, bọn họ giỏi lợi dụng sơ hở, tập trung đột kích và chiến thuật du kích đánh bỏ chạy. Vùng đất Ngô Việt từ xưa đã tiếp xúc với đồng và sắt, người Sơn Việt có thể tự mình chế tạo binh khí và giáp trụ. Bởi vậy, về cơ bản, nam nhân Sơn Việt ai nấy đều khoác giáp, tay cầm thiết mâu. Đáng nói là, thiết mâu của người Sơn Việt dường như rất dài, đặc biệt dùng để đối phó kỵ binh của quan phủ. Bởi vậy, một khi Tôn Kiên chiêu dụ những người này đến, những nam nhân Sơn Việt đó liền tự mang theo vũ khí, giáp trụ. Đó cũng là lý do vì sao Tôn Kiên có thể sở hữu một chi bộ binh mặc giáp.

Cao Phi rất rõ ràng sức chiến đấu của kỵ binh Tây Lương, đồng thời cũng rõ điểm yếu của kỵ binh Tây Lương. Kỵ binh Tây Lương từ trước đến nay thích cưỡi ngựa vung đao xông thẳng về phía trước. S��� tự tin tuyệt đối vào võ lực của bản thân khiến họ trở nên khinh địch. Bởi vậy kỵ binh Tây Lương dù ai nấy đều biết bắn tên, nhưng lại thường xuyên bỏ qua không dùng đến. Bọn họ càng thích cách thức xung phong liều chết đơn giản, chỉ cần để bọn họ xông tới gần, vung đao, đầu người sẽ rơi xuống đất. Sở dĩ Cao Phi dùng hai nghìn bộ binh này để dụ địch, cũng là bởi vì nắm rõ điểm yếu của kỵ binh Tây Lương, dùng binh khí dài để chế ngự địch. Cách đánh này của hắn từng đánh lui Bắc Cung Bá Ngọc. Bởi vậy lần này lại mang ra chiến trường, cũng là chuyện quen thuộc.

Hai nghìn người, hai nghìn cây trường mâu Sơn Việt chuyên dùng đối phó kỵ binh. Cứ như vậy, họ nện bước chỉnh tề, tiến về phía trước. Cao Phi không khỏi bội phục năng lực huấn luyện quân đội của Tôn Kiên, có thể huấn luyện những người Sơn Việt vốn không tuân theo sự điều khiển của quan phủ trở nên chỉnh tề đến vậy.

Ánh trăng sáng tỏ chiếu khắp mặt đất, chiếu rọi vào hai khu rừng rậm rạp nhất trong vòng hai mươi dặm. Một vài bóng người ẩn hiện, d���n dần lộ rõ hình dáng. Mất đi sự che chở của bóng đêm, Lý Giác cảm thấy lo lắng bội phần. Ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, tâm trạng vừa rồi còn đắc ý thoáng chốc trở nên lo lắng.

Kể từ khi Lý Thiết trở về báo cáo tình hình đối diện, Lý Giác liền thả lỏng. Lúc này, nhân lúc ánh trăng, Lý Giác thấy trong rừng rậm đối diện không hề có động tĩnh gì, thậm chí không nhìn thấy một bóng người. Nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng chim hót phát ra từ trong rừng đối diện. Trên mặt hắn hiện lên nụ cười mỉm, lẩm bẩm: "Quách Tỷ không hổ là người từng sống trong núi, ngay cả kỹ thuật ẩn nấp cũng bí ẩn hơn ta nhiều, từ bên ngoài chút nào cũng không nhìn ra một chút dấu vết."

Lý Thiết nghe xong, trong lòng thầm nghĩ: "Quách Tỷ tự mình bố trí mai phục, mà lại có thể ẩn nấp hai vạn quân lính khiến người ta không tài nào nhìn ra bất kỳ dấu hiệu khả nghi nào, quả thực là một nhân vật khó đối phó. Chỉ hy vọng chủ công có thể chú ý đến bên đó, ngàn vạn lần đừng để bị đối phương gây bất ngờ."

"Bẩm tướng quân, địch đã tới, nghe tiếng động vô cùng hùng hồn. Từ xa bụi đất tung bay, cờ xí giăng đầy, không rõ rốt cuộc có bao nhiêu người. Nhưng quân địch lại dùng bộ binh đánh, kỵ binh không thấy tăm hơi." Thám báo từ xa điều tra tình hình xong, liền lập tức quay về bẩm báo.

Lý Giác cau mày, hỏi Lý Thiết: "Ta nghe nói quân đội do Cao Phi dẫn dắt toàn bộ là kỵ binh, sao tới đây lại chỉ có bộ binh? Ngươi rốt cuộc đã theo lời ta dặn mà nói với Cao Phi chưa?"

Lý Thiết lộ vẻ mặt khổ sở nói: "Ta đương nhiên đã làm theo lời tướng quân dặn. Nhưng chẳng lẽ tướng quân không biết sao? Phi Vũ quân dưới trướng Cao Phi là một đội quân hoàn hảo, bộ chiến, mã chiến, sơn chiến đều vô cùng tinh thông. Hơn một năm nay, phần lớn binh lính Phi Vũ quân thế hệ trước đã tử trận. Cao Phi liền vừa chiêu mộ một nhóm người ở Liêu Đông, lần này mang đến chính là Phi Vũ quân thực thụ. Bởi vậy hắn dùng bộ binh mở đường cũng rất bình thường. Có thể là lo lắng có mai phục, muốn mê hoặc quân ta."

Lý Giác nghe xong lời giải thích, quay đầu hỏi thám báo: "Người đi đầu cắm cờ ai?"

Thám báo đáp: "Có cờ của Bắc Tướng quân Cao, và cả cờ của Trường Sa Thái thú Tôn."

Lý Giác ha hả cười một tiếng, nói: "Lần này phải tiêu diệt Cao Phi, Tôn Kiên tận gốc. Truyền lệnh xuống, chú ý giữ bí mật, tùy thời chờ lệnh của ta."

Lý Thiết nói: "Tướng quân, bộ hạ của ta đã chuẩn bị xong, giờ ta sẽ dẫn bọn họ ra phía trước tiếp ứng Cao Phi. Chờ địch nhân đến, bọn họ nhất định sẽ tin là thật, từ đó buông lỏng phòng bị."

Lý Giác gật đầu, thúc giục nói: "Mau đi đi, ngươi đáng lẽ phải đi sớm rồi."

Lý Thiết mỉm cười với Lý Giác. Ngay lập tức, hắn dẫn theo bảy trăm ba mươi bảy người của mình rời khỏi rừng rậm, vũ trang đầy đủ đứng trên quan đạo.

Bảy trăm ba mươi bảy kỵ binh nhanh chóng tụ lại với nhau. Dưới sự hướng dẫn của Lý Thiết, họ bày ra một đội hình tấn công đặc trưng của Phi Vũ quân.

Vừa đến quan đạo, Lý Thiết liếc mắt nhìn khu rừng bên phải. Hắn thấy trong rừng bên phải vẫn không hề có động tĩnh gì, thậm chí không nhìn thấy bóng người nào. Trong lòng không khỏi thán phục: "Quách Tỷ rốt cuộc đã dùng phương pháp gì, mà lại ẩn nấp binh lính bí mật đến vậy, ta đứng ở đây mà cũng không nhìn ra quân lính của hắn rốt cuộc ở đâu."

Đúng lúc này, tiếng bước chân vang dội như sấm liền truyền tới. Một khối trận hình bộ binh vuông vức, dưới ánh trăng nhanh chóng tiến vào tầm mắt của Lý Thiết, Lý Giác và những người khác. Trận hình bộ binh trường mâu san sát, giáp trụ kín người, khiến bất kỳ ai nhìn thấy đội quân này cũng đều cảm thấy một tia rung động.

Lý Giác cũng rất rung động, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy một trận hình bộ binh chỉnh tề đến vậy. Cứ mười người một hàng, lần lượt xếp sau. Trường mâu, tấm chắn nắm chặt trong tay, mũ sắt, giáp trụ hộ thân, hoàn chỉnh một đội quân mặc giáp. Trong lòng hắn không khỏi thán phục: "Không ngờ Phi Vũ quân của Cao Phi lại hùng tráng đến vậy, quả thực không thua kém Phi Hùng quân của Thái sư."

Trong đội ngũ, Tôn Kiên và Cao Phi được đội quân mặc giáp bao quanh. Thấy Lý Thiết dừng lại ở đằng xa, bọn họ cũng âm thầm nín thở. Nhìn hai bên đường là rừng r��m, ai nấy đều siết chặt vũ khí và khiên trong tay, sẵn sàng ứng biến với kỵ binh có thể xông ra bất cứ lúc nào.

"Hiền đệ, để có thể tác chiến nơi hoang dã, để che giấu thực lực của mình, ta cố ý không để Đổng Quân thấy ta còn có một chi quân đội mặc giáp. Hôm nay lần đầu tiên xuất hiện trước mặt bọn họ, bọn họ nhất định sẽ tin đây là Phi Vũ quân của hiền đệ." Tôn Kiên nhỏ giọng nói với Cao Phi bên cạnh.

Cao Phi cười nói: "Chỉ có thể nói quân đội của huynh trưởng huấn luyện hoàn mỹ, có thể lấy giả đánh tráo. Bất quá, cho dù là Phi Vũ quân cũng chưa chắc có đội hình như vậy đâu."

"Hiền đệ nói đùa rồi, Phi Vũ quân của hiền đệ ta đã tận mắt nhìn thấy, thực lực vẫn còn hơn quân giáp của ta..." Tôn Kiên chưa nói hết lời, liền thấy Lý Thiết thúc ngựa phi đến phía trước, liền đổi lời: "Lý Thiết tới rồi, xem ra sắp giao chiến. Đến lúc đó sẽ để hiền đệ biết chút uy lực của chi quân giáp này của ta."

Cao Phi mỉm cười, không nói gì. Thấy Lý Thiết dừng lại, liền hô to: "Đổng Quân ở đâu?"

Lý Thiết theo lời đối đáp đã bàn trước, cất cao giọng nói: "Cao Phi, các ngươi đã bị bao vây, mau chóng đầu hàng!"

Lời này vừa thốt ra, Lý Giác đang ở trong rừng rậm lập tức giật mình kinh hãi. Lập tức thấy quân giáp ngừng lại, trường mâu, tấm chắn đều nhất tề chĩa ra ngoài. Hắn giận dữ gầm nhẹ: "Cái tên Lý Thiết ngu ngốc này, la lên quá sớm, làm hỏng đại sự của ta rồi! Huynh đệ, xông ra ngoài, chém giết Cao Phi, Tôn Kiên, ta sẽ trọng thưởng!"

Một tiếng ra lệnh, từ trong rừng rậm bên trái xông ra một nhóm lớn kỵ binh, lao thẳng về phía quan đạo ở giữa. Tiếng reo hò vang dội khắp rừng rậm.

Quan đạo và rừng rậm cách nhau không xa. Kỵ binh vừa xông ra, rất nhanh đã bao vây lấy quân giáp. Đối mặt với trường mâu san sát của quân giáp, bọn họ không hề lộ vẻ sợ hãi, mà là kiên quyết xông tới, vung dao bầu trong tay, thúc ngựa chiến, bằng một tinh thần không biết sợ hãi mà nhanh chóng phi nước đại.

"Công kích!" Tôn Kiên hét lớn một tiếng, binh sĩ phía bên trái bắt đầu xông thẳng về phía trước, đón đầu kỵ binh xông tới, chính là một trận giao tranh kịch liệt.

Hai quân vừa tiếp xúc, kỵ binh Tây Lương hàng đầu xông vào liền người ngã ngựa đổ. Cả người lẫn vật đều chết dưới trường mâu. Nhưng chưa kịp chờ binh lính cầm mâu rút binh khí ra, đợt kỵ binh thứ hai liền lao tới. Một số binh lính cầm mâu không kịp lùi lại, bị kỵ binh Tây Lương xông tới chém rớt đầu, máu tươi lập tức phun trào từ cổ.

Lý Thiết nhìn quân đội của Lý Giác và Tôn Kiên giao chiến với nhau, liền theo sự sắp xếp từ trước, hắn dẫn một phần binh lính nhảy vào khu rừng bên phải. Những người khác liền chia nhau chạy về tám hướng khác nhau, ở những điểm đốt lửa đã chuẩn bị sẵn, họ đốt lên đống lửa, phát tín hiệu cho đội kỵ binh ở tám hướng xa xôi.

Ở phía này, Lý Thiết dẫn binh lính cấp tốc rút vũ khí, xông vào khu rừng bên phải quan đạo. Tuy nhiên, hắn phát hiện trong rừng không một bóng người, binh mã của Quách Tỷ và Từ Quang Vinh đều biến mất vô ảnh vô tung. Hắn vội vàng một lần nữa chạy nhanh ra khỏi rừng, phái người đi báo cho Cao Phi và Tôn Kiên, để bọn họ toàn lực đối phó Lý Giác. Chính hắn liền dẫn những người còn lại bắt đầu tấn công bộ hạ của Lý Giác.

Lý Giác dẫn theo bộ hạ đang tác chiến với quân giáp. Lại thấy trong rừng cây phía bên phải không hề có động tĩnh gì, đang lúc nghi hoặc, bỗng nhiên thấy Lý Thiết dẫn binh lính công kích vào phía sau mình, hắn nhất thời có ý muốn rút lui. Nhưng hắn cậy mình có ba vạn binh mã, liền không hô rút lui, mà là tiếp tục chém giết, thề phải vây khốn Cao Phi và Tôn Kiên ở đây. Mọi nỗ lực chuyển ngữ từ tác phẩm này đều được đăng tải duy nhất tại truyen.free.