Sau khi Lữ Bố từ biệt phủ của Đổng Trác trở về, chàng không trở về biệt phủ riêng mà đi thẳng đến doanh trại.

Trong doanh trại, Trương Liêu, Cao Thuận cùng Trương Dương đã đứng chờ sẵn để đón Lữ Bố. Khi Lữ Bố bước vào, mọi người liền chia ra, an tọa theo thứ bậc.

Lữ Bố ngồi vào vị trí chủ tọa, ánh mắt đảo quanh một lượt những người đang có mặt, rồi vội vàng hỏi: “Trĩ Thúc, ngày mai chính là thời khắc then chốt nhất, ngài đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

Trĩ Thúc chính là tên tự của Trương Dương, Thái thú Thượng Đảng. Trương Dương là người Tịnh Châu, nổi tiếng dũng mãnh, từng được Tịnh Châu Thứ sử Đinh Nguyên bổ nhiệm làm Biệt bộ Tư Mã, sau lại nhờ công lao trên chiến trường mà được tiến cử làm Thái thú Thượng Đảng. Ông cùng Đinh Nguyên và Lữ Bố có thể coi là bằng hữu vong niên. Nghe Lữ Bố nói vậy, ông gật đầu, chậm rãi hỏi: “Phụng Tiên, ta nghe Đồng Xa nói hôm nay Đổng Trác đã tìm chàng, không biết là có chuyện gì?”

Lữ Bố đáp: “Hắn muốn ta xuất binh công kích liên quân, nhưng sau đó đã bị Lý Nho và ta khuyên can nên đã từ bỏ. Hai ngày qua sẽ không có động tĩnh gì. Chỉ cần chúng ta nhẫn nại thêm một đêm nữa, tối mai là có thể hành động.”

Trương Dương vẻ mặt chính khí, trầm giọng nói: “Quá tốt! Cứ như vậy, Đinh Sứ Quân sẽ không chết uổng công, chúng ta cuối cùng cũng có thể báo thù cho Đinh Sứ Quân.”

Lữ Bố “Ừm” một tiếng, đoạn quay mặt sang Cao Thuận hỏi: “Thế nào, doanh trại của Mã Đằng và Hàn Toại đã được điều tra rõ ràng chưa?”

Cao Thuận gật đầu đáp: “Khởi bẩm chủ công, thuộc hạ đã điều tra xong xuôi. Lần này, Mã Đằng và Hàn Toại mang đến phần lớn là kỵ binh, lấy tộc Khương Hồ làm chủ lực, số người Hán thì rất ít. Doanh trại của họ dù đóng ngoài Hổ Lao Quan nhưng không hề có phòng bị nào đáng kể, binh lính cũng rất lơ là. Chỉ cần chúng ta khống chế được Hổ Lao Quan, bọn họ sẽ không thể cản trở kế hoạch của chúng ta.”

Lữ Bố mỉm cười, dứt khoát nói: “Tốt lắm, vậy chúng ta cứ theo kế hoạch ban đầu mà tiến hành. Trương Liêu, ngươi hãy dẫn Thành Liêm và Hác Manh phụ trách mở cửa cho liên quân. Cao Thuận, ngươi dẫn Tào Tính, Tiết Lan và Lý Phong phá hủy Tây Môn, chớ để lọt một ai. Trĩ Thúc, ngài hãy dẫn Hầu Thành, Tống Hiến cùng binh mã của mình phóng hỏa khắp quan nội. Còn ta sẽ dẫn Ngụy Tục cùng năm trăm kỵ binh đi thẳng đến chỗ Đổng Trác để lấy mạng hắn. Mọi người đã rõ chưa?”

“Nặc!”

Trên mặt Cao Thuận chợt hiện lên một tia ngượng ngùng, chàng liền trình tấu: “Chủ công, nếu phá hủy Tây Môn, mấy vạn quân Đổng Trác trong quan sẽ không còn đường chạy thoát, đến lúc ấy ắt sẽ liều chết như thú cùng đường. Theo ý thuộc hạ, không bằng hãy mở rộng Tây Môn để quân địch không thể tiến vào. Hổ Lao Quan vẫn còn khoảng tám vạn binh mã trú đóng bên ngoài, chỉ cần trong quan hỗn loạn, binh mã bên ngoài ắt sẽ thừa cơ công kích, đến lúc đó quân ta ắt lâm vào cảnh khốn đốn. Ngược lại, nếu Tây Môn được mở, binh mã trong quan vì muốn chạy trốn sẽ trực tiếp lao ra ngoài, quân địch bên ngoài sẽ không thể tiến vào, như vậy lại có lợi hơn cho quân ta.”

Trương Liêu cũng vội vàng tiếp lời: “Chủ công, Cao đại ca nói rất có lý, thuộc hạ vô cùng tán thành. Chỉ cần liên quân giết vào, rồi thuận thế giết ra ngoài, tám vạn binh mã bên ngoài Hổ Lao Quan ắt sẽ rơi vào cảnh đại loạn, đến lúc ấy thừa cơ đánh lén, nhất định có thể giành được đại thắng.”

Lữ Bố nói: “Được rồi, vậy cứ theo kế hoạch đó mà làm. Cao Thuận, ngươi hãy mai phục ở Tây Môn, trên đường đánh lén là được. Giờ đây chỉ còn là vấn đề thời gian, mong rằng thương thế của Cao Phi không đáng lo ngại, và liên quân bên kia cũng đã chuẩn bị thỏa đáng.”

Thương nghị xong xuôi, để tránh gây nghi ngờ cho người khác, Lữ Bố liền nhanh chóng rời khỏi doanh trại, trở về biệt phủ của mình, kiên nhẫn chờ đợi thời khắc đã định.

Cùng lúc đó, trong đại doanh liên quân, các lộ chư hầu đã hội tụ đông đủ. Chuyện Cao Phi bị thương và Hoa Hùng tử trận đều đã lan truyền khắp nơi. Đối với các thành viên liên quân, kẻ vui người lo, nhưng trừ Lưu Ngu, Tôn Kiên và Tào Tháo ra, những người còn lại đều mang thái độ hả hê.

“Hôm nay ta triệu tập chư vị đến đây, chắc hẳn mọi người đều đã rõ mục đích rồi chứ?” Viên Thiệu vẫn mang vẻ vênh váo hung hăng thường thấy, hắng giọng nói.

Mọi người rối rít gật đầu, ngay sau đó liền có kẻ bắt đầu bàn tán, khen ngợi kế sách của Lữ Bố và Cao Phi là tuyệt diệu. Thậm chí có kẻ còn khoác lác rằng mình đã sớm nhìn ra mưu kế này từ đầu. Những lời lẽ vô liêm sỉ như vậy đương nhiên bị một phen chỉ trích, khiến trong đại trướng dần trở nên ồn ào, hỗn loạn.

“Chớ ồn ào!” Viên Thiệu lập tức đứng dậy, cả giận nói: “Chúng ta hội minh ở đây là để cùng nhau lo việc đại sự, hà cớ gì lại vì chuyện nhỏ nhặt mà làm mất đi hòa khí? Dù biết hay không thì bây giờ mọi người cũng đã rõ, vậy xin mời Cao tướng quân hãy tường thuật rõ ràng cho mọi người biết chúng ta nên hành động như thế nào.”

Mọi người rối rít gật đầu, không ai nói thêm lời nào nữa, tất cả ánh mắt đều tập trung dồn vào Cao Phi.

Mặt Cao Phi bị băng vải quấn kín, chỉ để lộ đôi mắt và khóe môi, không ai biết rõ thương thế thực sự bên dưới băng vải ra sao. Chàng chậm rãi đứng lên, vẫy tay về phía sau, Cổ Hủ lập tức mang một cuộn trục lớn đặt vào tay chàng.

Sau khi nhận lấy cuộn trục, chàng đi tới chỗ treo địa đồ, gọi hai binh lính lại và nhẹ giọng dặn dò: “Hãy treo nó lên.”

Hai binh lính trải rộng cuộn trục ra, treo nó lên, để lộ ra một bức bản đồ mặt phẳng khổng lồ.

Cao Phi xoay người lại, đối mặt với chư vị chư hầu, cất cao giọng nói: “Xin chư vị hãy xem, đây chính là bản đồ bố trí binh lực của quân Đổng được Lữ Bố từ trong Hổ Lao Quan truyền về.”

Mọi ng��ời đều đứng dậy xúm lại xem xét, chỉ thấy bố trí trong Hổ Lao Quan hết sức đơn giản, có năm doanh trại, bốn doanh ở bốn phía bao vây bảo vệ doanh trại ở giữa.

Tiếp đó, Cao Phi giải thích: “Năm doanh trại này chính là toàn bộ binh lực trong Hổ Lao Quan, còn lại tám vạn quân đang trú đóng bên ngoài. Bốn doanh ở bốn phía đều là binh sĩ Tây Lương của Đổng Trác, còn doanh trại ở giữa chính là của Lữ Bố. Nhìn vào sự phân bố binh lực, không khó để nhận ra đây là cách Đổng Trác dùng để kiềm chế Lữ Bố. Tuy nhiên, điều này cũng vô tình tạo thuận lợi cho Lữ Bố. Chỉ cần đồng thời tấn công bốn doanh trại này, cả bốn doanh đều sẽ rơi vào hỗn loạn, khiến Hổ Lao Quan đại loạn, quân địch sẽ không thể ứng cứu lẫn nhau, và rồi tán loạn bỏ chạy ra khỏi Hổ Lao Quan.”

“Đổng Trác đâu? Lão tặc Đổng Trác đang ở chỗ nào?” Viên Thiệu vội vàng hỏi.

Cao Phi đưa tay chỉ, dừng lại ở một ô vuông nhỏ vẽ giữa hai doanh trại, cất cao giọng nói: “Ở đây, đây chính là biệt phủ nơi Đổng Trác đang ở.”

Công Tôn Toản với cánh tay vẫn còn quấn băng vải, liếc nhìn ô vuông nhỏ xung quanh còn được chấm những nốt chu sa, liền hỏi: “Mấy chấm đỏ kia là gì vậy?”

Cao Phi đáp: “Đây là Phi Hùng Quân, đội quân tinh nhuệ nhất dưới trướng Đổng Trác, vốn luôn do em trai hắn là Đổng Mân chỉ huy. Những chấm đỏ này chính là các đội Phi Hùng Quân phân tán quanh biệt phủ của Đổng Trác, mỗi chấm đỏ đại diện cho một trăm người.”

Công Tôn Toản cẩn thận nhìn kỹ một lượt, không khỏi kinh ngạc thốt lên: “Ở đó có hai mươi chấm đỏ, vậy là đại diện cho hai ngàn người sao?”

Cao Phi gật đầu, nói: “Biệt phủ của Đổng Trác phòng vệ vô cùng sâm nghiêm, tự nhiên là không thể tiếp cận dễ dàng. Bởi vậy, nếu muốn lấy mạng Đổng Trác, nhất định phải đột phá hai ngàn Phi Hùng Quân này trước.”

Viên Thiệu lúc này nhíu mày, đưa tay nâng cằm, trầm ngâm nói: “Phi Hùng Quân là đội quân tinh nhuệ của Đổng tặc. Xưa kia, Lý Giác và Quách Tỷ chỉ với ba ngàn Phi Hùng Quân làm tiên phong, đã có thể đột phá hai vạn tướng sĩ Bắc quân của ta, tiến quân thần tốc, quả thực không tầm thường chút nào. Theo ta được biết, Phi Hùng Quân là do Đổng tặc tuyển chọn những binh lính tinh nhuệ nhất từ Lương Châu để huấn luyện mà thành, có thể coi là đội quân mạnh nhất trong số binh lính Tây Lương.”

Đào Khiêm, Lỗ Túc, Trương Mạc, Trương Siêu cùng những người khác trên mặt cũng hiện lên vẻ lo lắng, rối rít thở dài một hơi.

Tào Tháo lại đột nhiên cười ha hả, nói lớn: “Chẳng qua chỉ là hai ngàn người mà thôi, có gì đáng phải bàn đến? Chỉ cần Kỵ binh Hổ Báo của ta làm tiên phong, một khi xung trận tiến vào Hổ Lao Quan, ắt sẽ có thể chém chết Đổng Trác. Chư vị không cần phải quá sầu lo, ta tự nhiên sẽ ra tay mở đường tiên phong.”

Cao Phi chỉ mỉm cười, không bận tâm đến lời Tào Tháo. Dù sao chàng cũng đã quyết không dùng binh lính của mình để xuất lực nữa. Cùng lắm là khi mở cửa thành thì lộ diện một chút, còn lại mọi việc sẽ giao cho các chư hầu khác giải quyết. Binh mã của chàng đã tổn thất hơn một ngàn người, không thể tiếp tục chịu những hy sinh vô ích như vậy.

“Tối mai, vào giờ Tý, đại môn Hổ Lao Quan sẽ mở ra. Đến lúc đó, xin chư vị hãy tự mình dẫn dắt bộ hạ tinh nhuệ, xông thẳng vào nội quan Hổ Lao, chém giết Đổng Trác. Chỉ cần nhất cổ tác khí, tiến quân thần tốc, chúng ta có thể truy kích Đổng Trác đ��n Lạc Dương. Đổng Trác ắt sẽ không dám dừng chân ở Lạc Dương. Đến lúc đó, cho dù không giết được Đổng Trác, chúng ta cũng có thể thừa cơ chiếm lấy Lạc Dương.” Cao Phi chắp tay nói thêm: “Chỉ cần chúng ta ở đây nhất cử đánh tan binh sĩ Tây Lương của Đổng Trác, thì ở phía nam, Lưu Biểu và Lỗ Hoạn cũng sẽ phát động công kích vào Hiên Viên Quan. Còn ở vùng Vũ Quan, Viên phó Minh Chủ cùng những người khác cũng sẽ thừa thế mà tiến vào. Đến lúc đó, tất cả chúng ta cùng nhau cố gắng, đồng lòng tiến công Tam Phụ, thẳng tiến Lương Châu, ắt sẽ bình định được Đổng Trác.”

Mọi người nghe xong, đều đưa mắt nhìn nhau, trên mặt không khỏi hiện lên một tia khinh thường. Tuy Cao Phi nói năng dõng dạc như vậy, nhưng trong lòng mỗi người đều có những toan tính riêng, dường như đều thầm cười nhạo sự ngây thơ của chàng.

“Tốt!” Giữa đám quần hùng, Tôn Kiên đột nhiên hắng giọng, hét lớn một tiếng, giọng vang như sấm dậy, vẻ mặt kích động nói: “Nói rất hay, không diệt được Đổng tặc, thề không bỏ qua!”

Tào Tháo lúc này lại tỏ ra cực kỳ bình tĩnh. Chàng rất rõ tình thế hiện tại, chỉ mong muốn xua đuổi Đổng Trác để chiếm lấy Lạc Dương, nhưng không hề thích tự mình dẫn binh mã tiến công Tam Phụ. Trong mắt người khác, Tào Tháo là kẻ tài khí lớn, binh hùng tướng mạnh, nhưng trên thực tế, bản thân chàng cũng đang phải đối mặt với nội ưu ngoại hoạn. Lương thực hao phí từng ngày, mà các chư hầu bên cạnh lại ai nấy đều có toan tính riêng. Chàng không thể nào dùng quân đội của mình để hợp sức tác chiến. Chỉ cần một khi công phá Hổ Lao Quan, chàng sẽ lập tức tiến chiếm Ngao Sán, trước hết phải lo cho cái ăn cái mặc đã, còn những chuyện khác, đều là chuyện nhỏ nhặt.

Lưu Ngu vẫn giữ im lặng nãy giờ, khi nghe những lời của Cao Phi mà chỉ có mỗi Tôn Kiên hưởng ứng, trong lòng chàng rất không thoải mái, liền đứng dậy, cất cao giọng nói: “Chư vị vì hai chữ ‘Trung Nghĩa’ mà hội minh đến đây đã hơn một tháng. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, chư vị đều tình đồng thủ túc, cùng nhau đối kháng Đổng tặc, mong diệt cỏ tận gốc. Nếu như không thể tiêu diệt Đổng Trác, e rằng sau này hắn còn có thể cuốn thổ trùng lai, gây họa. Bởi vậy, xin chư vị hãy nghĩ kỹ, liệu có còn muốn để Bệ hạ bị ném cho ác lang chăng?”

Mọi người đều im lặng, trong lòng thầm mắng Lưu Ngu cổ hủ. Cái gọi là hai chữ ‘Trung Nghĩa’ chẳng qua chỉ là lớp ngụy trang, còn tất cả họ đến đây cũng chỉ là để tham gia náo nhiệt mà thôi.

Viên Thiệu vội vàng hòa giải: “Tốt lắm, tốt lắm. Đúng như Cao Tử Vũ đã nói, chúng ta nên bắt đầu chuẩn bị ngay từ bây giờ. Chư vị hãy tự mình dẫn dắt binh mã chờ đợi ngoài Hổ Lao Quan. Tối mai, vào giờ Tý, chính là thời điểm chúng ta tru diệt Đổng tặc. Xin các vị hãy nhất định phải diệt cỏ tận gốc.”

Mọi người hàn huyên thêm đôi ba câu rồi rối rít tản đi. Cao Phi cũng dẫn Cổ Hủ rời khỏi đại trướng.

“Tử Vũ, thương thế của hiền đệ vẫn ổn chứ?” Tôn Kiên cùng Trình Phổ từ phía sau chạy đến, vội vàng nhiệt tình hỏi.

Cao Phi lắc đầu, đáp: “Không đáng lo ngại, đa tạ Văn Thai huynh đã quan tâm.”

Hai người vừa nói vừa cười, sóng vai đi ra khỏi viên môn, sau đó cáo từ nhau, mỗi người trở về doanh trại để chuẩn bị.

Từng con chữ, từng câu văn trong bản dịch này đều được chắt lọc tinh túy, độc quyền thuộc về truyen.free.