Từ Tương Vũ đến Ký Thành không tính là quá xa. Cao Phi dẫn theo hơn bảy trăm kỵ binh, lấy tốc độ nhanh nhất phi thẳng đến Ký Thành. Ước chừng hơn hai giờ sau, Cao Phi đã nhìn thấy Ký Thành.

Cổng thành Ký Thành đã đóng chặt. Trên tường thành, binh sĩ đi lại tuần tra, đại kỳ quân Hán tung bay trong gió lớn. Rõ ràng, Ký Thành đã bước vào trạng thái phòng bị toàn thành.

Cao Phi dẫn người tiến đến dưới thành. Thấy trên tường thành, cung thủ dày đặc, một tiểu tướng trấn thủ thành lớn tiếng hỏi vọng xuống: "Các ngươi là ai?"

Cả nhóm người Cao Phi mình đầy máu tươi, dưới ánh chiều tà càng lộ rõ vẻ đáng sợ. Chàng thúc ngựa tiến lên hai bước, hai tay ghìm chặt cương ngựa, hướng trên tường thành hô to: "Ta là Cúc Hương Hầu Cao Phi, vừa đại thắng quân phản loạn trở về, mau mau mở cổng thành!"

Vị tiểu tướng kia nhìn những người bên dưới đều là dáng vẻ sau khi chém giết, nhưng vẫn không dám tin tưởng, liền gọi một binh sĩ đến, dặn dò: "Đi gọi Biện Hỉ tới nhận diện, xem có phải là Cúc Hương Hầu không!"

Người binh sĩ kia dạ một tiếng rồi xuống thành lầu, lát sau lại đi lên, dẫn theo Biện Hỉ. Biện Hỉ khách khí chắp tay với vị tiểu tướng kia, rồi đi tới bên lỗ châu mai, chỉ hé đầu nhìn xuống, liền thấy Cao Phi. Hắn vội vàng nói với vị tiểu tướng: "Người bên dưới chính là Hầu gia của chúng ta, xin mau mở cổng thành!"

Sau khi xác nhận không nhầm lẫn, vị tiểu tướng liền ra lệnh mở cổng thành. Biện Hỉ cũng theo đó xuống thành lầu.

Cao Phi thấy cổng thành mở ra, liền dẫn người tiến vào trong thành, nhưng vừa vặn gặp Biện Hỉ.

"Hầu gia, cuối cùng ngài cũng đã về! Thuộc hạ đã chờ đợi ngài từ lâu... Ơ? Sao lại có nhiều người trở về thế này?" Biện Hỉ mừng rỡ xen lẫn chút ngạc nhiên, nói.

Cao Phi lật mình xuống ngựa, để Biện Hỉ dắt ngựa đi, rồi nói với hắn: "Nói ra rất dài dòng. Bách tính đã an toàn vào thành hết chưa?"

Biện Hỉ đáp: "Đã an toàn vào thành hết rồi. Huyện lệnh Tương Vũ cũng đã bẩm báo tin tức Khương Hồ làm phản cho Lương Châu Thứ Sử. Thứ Sử đại nhân lập tức hạ lệnh, động viên toàn bộ dân chúng trong thành tiếp tục rút lui, đồng thời phái người phi ngựa sáu trăm dặm để cáo cấp triều đình, xin viện binh. Trong Ký Thành hiện chỉ còn lại hai vạn quân đội. Thuộc hạ đã cho Hạ Hầu Lan và Bùi Nguyên Thiệu dẫn đội ngũ đi trước, còn mình thì ở lại chờ Hầu gia."

Cao Phi nói: "Thứ Sử đại nhân phản ứng vẫn khá nhanh nhạy. Thứ Sử đại nhân hiện đang ở đâu?"

Biện Hỉ nói: "Ở phủ Thứ Sử. Hầu gia, thuộc hạ biết đường, để thuộc hạ dẫn ngài đi!"

Cao Phi nói: "Không cần, ngươi hãy đưa các huynh đệ tìm một nơi nghỉ ngơi cho tốt, ta tự mình đi tìm Thứ Sử đại nhân."

Biện Hỉ "dạ" một tiếng, rồi nói với Triệu Vân và những người khác: "Các huynh đệ hãy đi theo ta!"

Cao Phi lật mình lên ngựa, hỏi một binh sĩ quân Hán gần cổng thành về vị trí phủ Thứ Sử, rồi thúc ngựa phi nhanh đến đó.

Ký Thành là một đại thành, không chỉ là nơi đặt trị sở của Hán Dương Quận Thái Thú, mà còn là trị sở của Lương Châu Thứ Sử. Bên trong thành có Ung Thành, đường sá thông suốt bốn phương. Xung quanh là đồng bằng và gò đất, phía sau dựa vào một ngọn núi lớn, chỉ có ba cổng thành ở hướng đông, tây, bắc. Phủ Thứ Sử Lương Châu vốn đặt ở Lũng Huyện, nhưng sau này có một vị Thứ Sử cho rằng Lũng Huyện phong thủy không tốt, liền dời trị sở đến Ký Thành, cùng Hán Dương Quận Thái Thú ở chung một thành, cũng tiện cho việc truyền đạt chính lệnh.

Phủ Thứ Sử ở ph��a đông Ký Thành. Trên đường Cao Phi đi qua, mười ngôi nhà dân trong thành thì chín trống không. Còn binh lính quân Hán vừa được triệu tập từ các nơi quanh Ký Thành đến, khi vào thành đã tận dụng nhà dân làm doanh trại, tiết kiệm được việc dựng lều bạt. Chàng thúc ngựa đến phủ Thứ Sử, liền vội vàng lật mình xuống ngựa, nhưng bị bốn binh sĩ quân Hán canh gác ở cổng chặn lại.

Cao Phi có việc gấp cần gặp Lương Châu Thứ Sử, không có thời gian đôi co với những lính gác này, lập tức lớn tiếng quát: "Cút con mẹ nó mau tránh ra cho lão tử! Lão tử là Cúc Hương Hầu Cao Phi đây!"

Những người lính gác vừa nghe tên Cao Phi, lập tức không dám ngăn cản nữa, còn vội vàng cúi đầu xin lỗi.

Cao Phi cũng không để ý đến bọn họ, trực tiếp đi vào phủ Thứ Sử. Vừa đến đại sảnh, chàng liền thấy một người mặc khôi giáp, đầu đội mũ trụ bằng đồng từ trong đại sảnh bước ra, theo sau là vài thuộc cấp cũng đội mũ trụ, mặc giáp phục. Hai bên vừa gặp mặt, người kia liền quát hỏi: "Ngươi là kẻ nào? Dám xông vào phủ Thứ Sử?"

Cao Phi ngại phiền phức khi phải thông báo sau khi vào cửa, nên đi thẳng vào. Hơn nữa, lần trước chàng đi qua Ký Thành cũng không kinh động bất cứ ai, lại càng chưa từng diện kiến Lương Châu Thứ Sử, nên đương nhiên không ai nhận ra chàng. Thêm vào đó, Cao Phi mình đầy máu tươi, càng khiến các thuộc cấp đi sau người kia siết chặt bội kiếm trong tay. Lúc này, chàng lớn tiếng nói: "Ta là Cúc Hương Hầu Cao Phi, muốn gặp Thứ Sử đại nhân!"

"Cúc Hương Hầu Cao Phi?" Người kia đánh giá Cao Phi một lượt, khẽ ra hiệu cho các thuộc cấp phía sau không được hành động, rồi chắp tay nói: "Thì ra là Cao Hầu gia. Ta chính là Lương Châu Thứ Sử Tả Xương. Chuyện của ngài ta đều đã nghe nói, ngài làm rất tốt. Ngài đã an toàn trở về, hãy xuống nghỉ ngơi đi. Ta còn phải mang binh đi cứu Hộ Khương Giáo Úy, thứ cho không thể tiếp đón!"

"Hộ Khương Giáo Úy? Binh mã của Hộ Khương Giáo Úy chẳng phải đã bị tiêu diệt toàn bộ rồi sao? Thứ Sử đại nhân lấy tin tức này từ đâu ra?" Thấy Tả Xương định đi, Cao Phi liền vội vàng chặn đường hắn, lớn tiếng hỏi.

"Lớn mật! Ngươi một Cúc Hương Hầu bé nhỏ lại dám cản đường ta? Nếu không phải nể mặt công lao ngươi chém giết Hoàng Cân, ta nhất định phải trị ngươi tội đại bất kính! Nơi đây là phủ Thứ Sử Lương Châu, không phải phủ Hầu gia Trần Thương của ngươi, còn không mau tránh ra cho ta!" Tả Xương giận tím mặt, khí thế hừng hực, nghĩ đường đường một Lương Châu Thứ Sử như mình lại bị một Cúc Hương Hầu bé nhỏ ngăn cản, thêm vào đó hắn lại nóng lòng cứu người, liền lớn tiếng gầm thét.

Cao Phi nghe lời lẽ đó, thấy Cúc Hương Hầu của mình trong mắt Tả Xương căn bản chẳng đáng một xu, liền tránh sang một bên, không tiếp tục ngăn cản nữa. Chàng liên tưởng đến cái tên Tả Xương, rồi lại nghĩ đến Tả Phong – kẻ đã cầm tiền của mình một tháng trước nhưng chẳng làm được việc gì, trong lòng thầm nhủ: "Mẹ kiếp, lại là một tên họ Tả! Chẳng lẽ Tả Xương là thân thích của Tả Phong sao?"

Thấy Tả Xương dẫn thuộc cấp đi, Cao Phi trong lòng âm thầm mắng: "Đồ chó hoang, ngươi làm quái gì mà ra vẻ vậy? Lão tử tuy chỉ là Hầu gia bé nhỏ, nhưng ngươi chẳng phải cũng là Lương Châu Thứ Sử bé nhỏ đó sao? Lão tử đây còn là Châu Mục U Châu tương lai đấy! Cứ đi đi, tự mình đi chịu chết đi, đừng trách lão tử không nhắc nhở ngươi, đồ chó hoang!"

Tả Xương vừa dẫn thuộc cấp ra khỏi cổng lớn phủ Thứ Sử, liền có hai người chặn đường, đau khổ khẩn cầu Tả Xương đừng xuất binh. Nhưng Tả Xương căn bản không nghe lời khuyên, sau khi giận dữ mắng mỏ hai người một tiếng, liền dẫn thuộc cấp rời đi.

Cao Phi thấy như vậy, liền thở dài một tiếng nặng nề, vừa đi ra phía ngoài phủ Thứ Sử, vừa lẩm bẩm: "Lương Châu nguy rồi!"

Giọng chàng không tính là lớn, nhưng người nói vô tâm, kẻ nghe hữu ý. Hai người bên ngoài phủ Thứ Sử cùng lúc quay người lại, dùng ánh mắt khác lạ nhìn Cao Phi mình đầy máu tươi. Hai người đó, một người mặc bộ trường bào màu mực, người còn lại thì võ phục, trông như một văn một võ.

Đợi khi Cao Phi đi tới cạnh cổng, hai người liền cùng nhau chặn đường Cao Phi, đồng thời chắp tay nói: "Vị tráng sĩ này, xin hỏi quý danh?"

Cao Phi thấy người mặc trường bào tướng mạo hòa thiện, mày thanh mắt tú, tuổi chừng ba mươi lăm. Còn người mặc võ phục thì vóc người cường tráng, tuổi hơi nhỏ hơn người mặc trường bào, cũng khoảng ba mươi tuổi, mày rậm mắt to, trông rất có uy nghiêm. Chàng liền đáp lễ: "Tại hạ Cao Phi."

Hai người kia chờ đợi, cũng lộ ra vẻ kinh ngạc cùng nụ cười, đồng thanh hỏi: "Ngươi chính là Cao Phi? Cúc Hương Hầu Cao Phi sao?"

Cao Phi ôm quyền nói: "Đi không đổi danh, ngồi không đổi họ, chính là tại hạ!"

Hai người kia liếc nhìn nhau một cái, sau đó cùng nhau vái chào Cao Phi, nói: "Tham kiến Hầu gia, chúng ta đã chờ Hầu gia từ lâu!"

Cao Phi hỏi: "Chờ ta? Các ngươi là..."

Người mặc trường bào nói trước: "Tại hạ Phó Tiếp, tự Nam Dung, người Linh Châu ở phương bắc, hiện giữ chức Hán Dương Quận Thái Thú. Vị này là..."

Người mặc võ phục không đợi Phó Tiếp nói xong, liền ôm quyền cắt lời Phó Tiếp, vội vàng nói: "Tại hạ Cái Huân, tự Nguyên Cố, người Quảng Chí ở Đôn Hoàng, hiện giữ chức Hán Dương Trưởng Sử."

Phó Tiếp, Cái Huân đều là danh thần cuối thời Đông Hán, những lương thần có công lớn cho biên thùy phía tây của Đại Hán. Cao Phi từng đọc thấy những ghi chép về hai vị này trong "Hậu Hán Thư". Nghe xong hai người tự báo họ tên, Cao Phi liền ôm quyền, khách khí đáp lại: "Thì ra là Phó Thái Thú, Cái Trưởng Sử. Đại danh của hai vị đại nhân như sấm bên tai. Chẳng qua không biết hai vị đại nhân chờ ta ở đây có việc gì quan trọng?"

Phó Tiếp nhìn quanh một lượt, rồi nói: "Nơi đây không tiện nói chuyện, xin Hầu gia theo ta!"

Cao Phi liền dắt ngựa, đi theo Phó Tiếp và Cái Huân. Đi một đoạn đường sau đó, liền đến phủ Thái Thú. Phó Tiếp và Cái Huân liền mời Cao Phi vào phủ. Đến đại sảnh, Phó Tiếp và Cái Huân mời Cao Phi ngồi vào ghế chính, còn hai người thì ngồi xuống ghế phụ.

Cao Phi cũng không khách khí. Nếu hai người đều là người Tây Bắc, chắc hẳn cũng có tính cách hào sảng. Vừa ngồi vào chỗ, chàng liền mở miệng hỏi: "Tại hạ cùng hai vị đại nhân lần đầu gặp mặt, không biết hai vị đại nhân có gì chỉ giáo?"

Phó Tiếp và Cái Huân liếc nhìn nhau, sau đó Phó Tiếp nói: "Đại danh của Hầu gia đã truyền khắp Lương Châu. Ta cũng không nói lời khách sáo nữa, thì xin đi thẳng vào vấn đề. Hôm nay, Thứ Sử đại nhân không nghe lời khuyên can thống thiết của hai chúng ta, cố ý dẫn mười lăm ngàn người đi Du Trung giải cứu Hộ Khương Giáo Úy. Hai chúng ta biết Thứ Sử đại nhân đi chuyến này ắt có đi mà không có về, nhưng cũng không thể làm gì được. Thứ Sử đại nhân vừa đi, trong thành chỉ còn lại năm ngàn binh mã. Hai chúng ta biết Hầu gia đã dùng diệu kế bình định Hoàng Cân ở Hà Bắc, muốn thỉnh Hầu gia bày mưu tính kế giúp hai chúng ta một phen, không biết Hầu gia có bằng lòng không?"

Cao Phi suy nghĩ một chút, nói: "Khương Hồ quân phản loạn dũng mãnh thiện chiến, hơn nữa đều là những người thiện xạ cưỡi ngựa bắn cung, không phải hạng giặc Hoàng Cân có thể bì kịp. Thêm vào đó, tộc Khương Hồ đối với Đại Hán cũng chẳng có chút lòng trung thành nào, e rằng rất khó dùng kế bình định."

Cái Huân vội vàng nói tiếp: "Ý của Hầu gia là... chỉ có thể dựa vào đánh giặc thôi sao?"

Cao Phi nhẹ nhàng gật đầu, trong đầu vừa lóe lên một ý nghĩ, liền vội vàng hỏi: "Hai vị đại nhân, không biết Lương Châu rốt cuộc có bao nhiêu binh mã của Đại Hán ta?"

Cái Huân đáp: "Năm vạn! Hộ Khương Giáo Úy và Tây Vực Mậu Kỷ Giáo Úy mỗi người nắm giữ một vạn binh mã. Thứ Sử đại nhân quản lý hai vạn binh mã, còn lại một vạn thì phân tán ở các quận trưởng Lương Châu. Hán Dương Quận vì có Thứ Sử đại nhân đồn trú, nên phủ Thái Thú không có binh mã có thể điều động."

Cao Phi lắc đầu nói: "Hộ Khương Giáo Úy đã sớm toàn quân bị diệt. Binh mã của các quận trưởng thì quá phân tán, chỉ là hư danh. Nơi Tây Vực Mậu Kỷ Giáo Úy thì đường sá xa xôi, không thể trông cậy được nữa. Hôm nay có thể trông cậy vào, e rằng chỉ có hai vạn binh mã của Thứ Sử đại nhân này thôi, nhưng Thứ Sử đại nhân lại... Ai! Lương Châu nguy rồi! Chẳng lẽ Thứ Sử đại nhân không biết Hộ Khương Giáo Úy đã toàn quân bị diệt sao?"

Phó Tiếp nói: "Hầu gia có điều không biết, Hộ Khương Giáo Úy chính là cháu của Thứ Sử đại nhân. Hôm nay có người đến, nói Hộ Khương Giáo Úy bị vây khốn ở Du Trung. Thứ Sử đại nhân nóng lòng cứu người, liền lập tức triệu tập mười lăm ngàn binh mã muốn đi cứu viện. Sau khi biết chuyện, ta đã hết lời khuyên can, nhưng Thứ Sử đại nhân lại không nghe. Ta vội vàng đi gọi thêm Cái đại nhân đến, hy vọng có thể cùng nhau khuyên giải, nhưng đáng tiếc tình hình vẫn như cũ."

"Xin mạo muội hỏi, Tả Xương này có quan hệ gì với Hoàng Môn Thị Lang Tả Phong?" Cao Phi muốn biết rõ ràng mối quan hệ giữa hai người. Nếu không phải thân thích của Tả Phong, mình sẽ thử khuyên can thêm lần nữa. Nhưng nếu đúng là như vậy, chàng sẽ không tiếp tục phí lời khuyên nữa, mà sẽ dẫn quân trở về Trần Thương đồn trú, tích cực chuẩn bị phòng thủ.

Cái Huân nói: "Thứ Sử đại nhân và Tả Phong là huynh đệ đồng tông, ông ấy có thể lên làm Lương Châu Thứ Sử, Tả Phong đã giúp đỡ không ít."

"Mẹ kiếp! Quả nhiên là thân thích! Lão tử về Trần Thương đây!" Cao Phi trong lòng âm thầm kêu lên.

"Hầu gia, ta nghe nói Bắc Cung Bá Ngọc đã dẫn một cánh quân phản loạn phá được Lũng Tây. Lũng Tây cách đây rất gần, vạn nhất Bắc Cung Bá Ngọc dẫn binh công tới, hai chúng ta tự nhận không có năng lực quá lớn. Ta muốn thỉnh Hầu gia thay chúng ta chỉ huy năm ngàn binh mã này, chống đỡ Bắc Cung Bá Ngọc, không biết Hầu gia nghĩ sao?" Phó Tiếp nói.

Cao Phi lắc đầu nói: "Ký Thành tuy lớn, nhưng không có hiểm yếu để phòng thủ. Cho dù có thể chặn được quân mã do Bắc Cung Bá Ngọc dẫn, cũng tuyệt đối không thể chống đỡ mười mấy vạn Khương Hồ quân phản loạn. Theo ý kiến của ta, tạm thời từ bỏ Ký Thành, lui về trấn giữ Trần Thương. Trần Thương địa thế hiểm yếu, nếu có năm ngàn binh mã này, ta tuyệt đối có thể bảo vệ được yếu đạo Trần Thương. Bảo vệ được Trần Thương chẳng khác nào bảo vệ được Tam Phụ. Cho dù toàn cảnh Lương Châu có rơi vào tay quân phản loạn, chỉ cần Tam Phụ vô sự, triều đình có thể phái đại quân đến đây tiễu trừ, tất nhiên có thể một phen thu phục. Không biết hai vị đại nhân nghĩ sao?"

Cái Huân vỗ đùi, lớn tiếng kêu lên: "Cứ làm như vậy đi! Không phải chúng ta muốn từ bỏ Lương Châu, mà là tình thế bức bách, Thứ Sử đại nhân không lấy đại cục làm trọng, chết cũng chẳng có gì đáng tiếc. Thái Thú đại nhân, ý ngài thế nào?"

"Hôm nay, Lũng Tây, Kim Thành đều đã rơi vào tay quân phản loạn, Hán Dương Quận tràn đầy nguy cơ. May mắn là ta đã thông báo các thành từ trước, để dân chúng kịp thời rút lui. Nếu Trần Thương có thể ngăn được bước chân của quân phản loạn, vậy thì lui về trấn giữ Trần Thương vậy!" Phó Tiếp suy nghĩ rất lâu, rồi mới chậm rãi nói: "Hầu gia, ngài là công thần bình định Hoàng Cân, chinh chiến sa trường, chỉ huy thiên quân vạn mã chắc chắn là sở trường của Hầu gia. Ta và Cái đại nhân nguyện ý tạm thời nghe theo sự điều khiển của Hầu gia. Đợi khi lui được quân phản loạn, chúng ta cũng nhất định sẽ cùng liên danh tấu lên bệ hạ, kể rõ công lao của Hầu gia!"

Trước việc lớn sinh tử tồn vong như vậy, Cao Phi tuyệt đối không thể khách khí. Chỉ cần trong tay có binh mã, mọi lo lắng sẽ khác. Năm ngàn binh mã đều là quan quân đã trải qua huấn luyện chính quy, thêm vào hơn bảy trăm kỵ binh của chàng, bảo vệ một Trần Thương bé nhỏ quả thực là dư sức. Chàng gật đầu, nói: "Nếu đây là ý của hai vị đại nhân, vậy ta đây xin không từ chối. Nhưng mà, hai vị đại nhân nếu biết Thứ Sử đại nhân mang theo mười lăm ngàn người đi rồi sẽ không trở lại, chẳng lẽ lại cam tâm trơ mắt nhìn họ đi chịu chết sao?"

Phó Tiếp và Cái Huân nhìn nhau, nhưng cũng không nghĩ ra được diệu kế gì hay, liền cùng nhau chắp tay hỏi: "Không biết Hầu gia có diệu kế gì?"

Cao Phi cười nhạt một tiếng, nhẹ giọng nói với Phó Tiếp và Cái Huân một hồi. Phó Tiếp và Cái Huân nghe xong, nhất thời kinh hãi, mồ hôi lạnh toát ra trên mặt, sau đó cùng nhau hỏi: "Hầu gia, đây chính là tội chết đó! Chẳng lẽ Hầu gia thật sự định làm như vậy sao?"

Cao Phi gật đầu, nói: "Hai vị đại nhân, đó cũng là tình thế bức bách, có chút bất đắc dĩ. Sau khi việc thành công, có bất cứ chuyện gì xảy ra, ta một mình gánh chịu, tuyệt đối sẽ không liên lụy đến hai vị đại nhân. Có điều, việc này vẫn cần hai vị đại nhân hỗ trợ."

Phó Tiếp và Cái Huân đều là những người trung thành son sắt với triều đình. Cái Huân lại là hậu duệ danh môn quan lại, từ đời tổ tiên đã luôn là quan lớn bổng lộc hai nghìn thạch. Hai người trong lòng cũng đã trải qua một phen đấu tranh, cuối cùng vẫn chấp thuận Cao Phi, cho biết sẵn lòng hỗ trợ.

Cao Phi cũng rõ ràng, chuyện này đúng là tội chết. Nhưng suy nghĩ kỹ, nếu làm được việc này, chàng không những nắm được trong tay hai vạn quân đội trong Ký Thành, mà còn có đủ tư cách và vốn li��ng để tiến hành kế hoạch khôi phục Lương Châu. Nhưng nếu không làm việc này, chàng cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn mười lăm ngàn người kia uổng công chịu chết. Thế là, chàng cùng Phó Tiếp, Cái Huân thừa lúc Tả Xương còn đang tập hợp quân đội ở thao trường, liền âm thầm bắt đầu hành động.

(Ghi chú: Thứ Sử và Châu Mục thực ra đều là trưởng quan cao nhất một châu. Một châu tương đương với một tỉnh bây giờ, nhưng xét về quyền hạn, Thứ Sử và Châu Mục vẫn có chút khác biệt. Hán Vũ Đế chia thiên hạ Cửu Châu thành mười ba châu, mỗi châu đều đặt một Thứ Sử. Ban đầu, chức trách chủ yếu là giám sát các Quận Thái Thú, nhưng sau này quyền hạn ngày càng tăng. Đến thời Hán Thành Đế, chức Thứ Sử được đổi thành Châu Mục, khiến Châu Mục chính thức trở thành trưởng quan cao nhất một châu.

Một châu có Thứ Sử thì chưa chắc có Châu Mục, và ngược lại. Tuy nhiên, Thứ Sử trong bản châu có thể được thăng chức thành Châu Mục. Thứ Sử là quan thường trực của châu, nhưng Châu Mục thì không phải. Do đó, không phải Thứ Sử nào cũng có thể thăng lên Châu Mục; thông thường, chức Châu Mục được đặt ở những khu vực có chiến tranh thường xuyên. Xét như vậy, Châu Mục nắm giữ quyền lực quân sự mạnh hơn so với Thứ Sử.

Đến thời Hán Hoàn Đế và Hán Linh Đế, quân phản loạn tộc Khương ở Lương Châu ít khi xuất hiện trở lại. Trong khi đó, ở U Châu và Tịnh Châu lại thường xuyên gặp sự quấy nhiễu của tộc Tiên Ti, trở thành khu vực quân sự thường xuyên phát sinh chiến sự. Vì vậy, đến thời khởi nghĩa Hoàng Cân, trưởng quan của Lương Châu từ Mục lại giáng xuống Thứ Sử, còn U Châu và Tịnh Châu thì từ Thứ Sử thăng lên Châu Mục. Tình trạng Châu Mục và Thứ Sử cùng tồn tại này đã kéo dài một thời gian rất lâu.)

Bản dịch này là tài sản tinh thần được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.