Ngoài cửa, người nọ nghe thấy giọng Cao Phi không chút bình tĩnh như vậy, liền nói: “Hầu... Hầu gia, là ta, Phó Tiếp. Ta biết giờ đã muộn rồi, nhưng có một lời ta cần nói thẳng với Hầu gia...”

Cửa “kẽo kẹt” một tiếng mở ra, Cao Phi với vẻ mặt hòa nhã chắp tay nói: “Hóa ra là Phó đại nhân, ta không ra ti��p đón từ xa, vừa rồi chỉ là phát tiết chút bực dọc trong lòng, xin Phó đại nhân đừng để bụng, mau mời vào trong!”

Vào phòng, Cao Phi liền đóng cửa lại, sau đó đốt một cây nến, quay sang Phó Tiếp nói: “Phó đại nhân đêm khuya ghé thăm ắt có chuyện quan trọng, xin Phó đại nhân cứ thẳng thắn trình bày.”

Phó Tiếp nhìn lướt qua Cao Phi, im lặng một hồi lâu, lúc này mới ấp úng nói: “Hầu gia... Hầu gia có biết hôm nay mình đã làm sai một việc không?”

Cao Phi lắc đầu, tỏ ý không biết, huống hồ hắn cũng chẳng cảm thấy mình đã làm sai điều gì, chỉ riêng việc giữ thành và xử lý hậu chiến đã đủ khiến hắn bận rộn rồi. Hắn cũng chắp tay hỏi: “Xin Phó đại nhân chỉ giáo!”

Phó Tiếp nói: “Tuy ta và Hầu gia ở chung chưa lâu, nhưng vẫn có thể nhìn ra, Hầu gia là người có hoài bão lớn, hơn nữa đối với thuộc hạ cũng hết mực nhân từ, nhưng có đôi khi thuộc hạ làm sai chuyện, Hầu gia ngàn vạn lần không thể bao che.”

Cao Phi nghe càng lúc càng thấy mơ hồ, thầm nghĩ hôm nay mình cùng thuộc hạ một mực chống cự quân phản loạn tấn công, n��o có cơ hội làm chuyện gì khác, nhưng lại nghĩ đến Hoa Hùng và Mã Cửu ở hậu phương, không biết có phải là hai người bọn họ không. Hắn nghĩ đến đây, liền chắp tay nói: “Phó đại nhân nói có lý, chẳng qua là hôm nay trời đã tối, huống hồ mọi người đều bận rộn cả một ngày rồi, ngày mai ta tất sẽ dạy dỗ Hoa Hùng, Mã Cửu một phen...”

“Hoa Hùng? Hầu gia, ta đang nói về Lô Hoành!”

“Lô Hoành... Lô Hoành hắn thì sao?” Cao Phi nằm mơ cũng không ngờ có chuyện liên quan đến Lô Hoành, hôm nay hắn đã cùng Lô Hoành chiến đấu liên tục, sau khi chiến đấu xong lại dọn dẹp chiến trường, có thể có chuyện gì chứ? Hơn nữa Lô Hoành làm việc rất chừng mực, được hắn yêu thích sâu sắc, lại càng không có tự tiện vượt quyền. Hắn không nghĩ ra Lô Hoành đã làm gì sai, liền nói.

Phó Tiếp nói: “Hầu gia chẳng lẽ đã quên, sau khi đánh lui quân phản loạn, toàn thành đều hô lớn ‘Hầu gia vạn tuế’ sao? Ta đã hỏi thăm một chút, người hô lên tiếng đó lúc bấy giờ, chính là Lô Hoành. Hầu gia cho dù muốn mượn thuộc hạ để thu mua lòng người, cũng không nên hô lên lời đại nghịch bất đạo như vậy chứ? Vạn tuế, vạn tuế nghĩa là gì, chắc Hầu gia còn rõ hơn ta chứ?”

Sau khi Phó Tiếp vừa nói như thế, Cao Phi dường như đã ý thức được điều gì đó, nhưng từ “vạn tuế” này, đối với Cao Phi một người hiện đại mà nói, hắn chẳng cần để tâm. Chiến đấu thắng lợi, hô to một tiếng vạn tuế là điều rất bình thường, ngay cả khi còn bé chơi game vượt qua màn, hắn vui mừng còn hô mấy tiếng vạn tuế ấy chứ. Hắn nghe quen rồi, lúc đó cũng không để ý, nào ngờ trong mắt Phó Tiếp lại thành đại nghịch bất đạo. Hắn cẩn thận ngẫm lại, thời cổ đại quả thật có kiêng kỵ đối với những từ ngữ như vậy.

“Phó đại nhân nói rất đúng, chỉ là ta tin đây là Lô Hoành vô ý lỡ lời, cũng không phải là...”

“Hầu gia, chuyện hôm nay cứ cho qua đi, ta biết Hầu gia trung thành son sắt với Đại Hán, nếu không đã chẳng liều chết giữ vững Trần Thương. Chẳng qua là người của Hầu gia cũng không thể quá đáng được. Hầu gia sở dĩ là Hầu gia, chẳng phải là nhờ ân huệ của đương kim vạn tuế sao? Nếu như chuyện hôm nay truyền đến tai vạn tuế, e rằng Hầu gia cũng sẽ gặp phải tai họa. May mắn hôm nay mọi người đều vì đánh lui quân phản loạn mà nhất thời cao hứng, không ai để bụng, nếu không thì thật phiền phức lớn.”

“Phó đại nhân dạy bảo chí lý, ta đã lĩnh giáo. Sau này tuyệt đối sẽ không để xảy ra chuyện như vậy nữa.”

Phó Tiếp nói: “Ta tin tưởng Hầu gia có thể quản giáo tốt người của mình, cho nên hôm nay ta và Cái trưởng sử sẽ không so đo với Hầu gia nữa. Ngoài ra, ta đã cùng Cái trưởng sử thương lượng ổn thỏa rồi, hai chúng ta chuẩn bị liên danh tấu trình lên vạn tuế, tấu xin phong Hầu gia làm Đòi Nghịch tướng quân, hy vọng Hầu gia có thể không ngừng cố gắng, thề bảo vệ giang sơn Đại Hán ta.”

Cao Phi khách khí nói: “Nhất định, nhất định. Đa tạ hai vị đại nhân đã tấu trình giúp đỡ, chỉ là chuyện ta chém giết Lương Châu Thứ Sử vẫn chưa được giải quyết, không biết triều đình sẽ xử lý ra sao?”

Phó Tiếp nói: “Ta đến đây chính vì chuyện đó, mười ngày trước ta đã cùng Cái trưởng sử viết xong tấu chương, hơn nữa nói rõ ràng chuyện chém giết Lương Châu Thứ Sử, tất cả đều là do Tả Xương tự chuốc lấy, cấu kết phản tặc bày mưu. Đây, hôm nay dưới triều đình đã ban thánh chỉ, Hầu gia vô tội và được giữ lại, hơn nữa để Hầu gia tạm thời kiêm nhiệm chức Lương Châu Thứ Sử, đợi Xa Kỵ tướng quân Hoàng Phủ Tung đến, thì chuyển giao binh quyền cho Hoàng Phủ tướng quân.”

Sau khi nói xong, Phó Tiếp liền rút thánh chỉ ra, đưa cho Cao Phi.

Cao Phi nhận lấy xong, soi vào ánh lửa nhìn một chút, quả nhiên đúng như lời Phó Tiếp nói, hơn nữa Phó Tiếp, Cái Huân cũng vô tội và được giữ lại, tiếp tục đảm nhiệm chức Hán Dương Thái Thú và Trưởng Sử, lại còn để Phó Tiếp, Cái Huân cùng nhau hiệp trợ Cao Phi trấn thủ Trần Thương.

“Hầu gia, trời đã không còn sớm nữa, Hầu gia nên nghỉ ngơi sớm đi thôi.” Phó Tiếp đứng lên, vái Cao Phi một cái, rồi xoay người rời đi.

Cao Phi tiễn Phó Tiếp ra cửa, sau đó trở lại trên giường, liền cảm thấy trong lòng không cân bằng chút nào, bèn lẩm bẩm nói: “Mẹ kiếp, cái tên cẩu hoàng đế này, Lão Tử ở đây chiến đấu đẫm máu anh dũng, ngươi ít ra cũng phải ban thưởng cho ta chút gì chứ, lại chỉ nói vô tội và được giữ lại, còn muốn ta giao binh quyền cho Hoàng Phủ Tung. Đúng là tức chết người mà! Xem ra hơn một vạn binh mã trong tay Lão Tử đây rất nhanh sẽ thuộc về người khác rồi.”

“Không được, ta phải mau chóng chuẩn bị một chút tư binh, gây dựng Cao gia quân thần phục ta Cao Phi, cứ từ bây giờ chọn lựa trong quân Hán. Nếu không, Lão Tử không có cách nào tồn tại ở đây. Còn về Lô Hoành, ta thấy thôi vậy, không cần thiết vì chút chuyện nhỏ này mà trách phạt hắn, hơn nữa hắn cũng là vì tốt cho ta.”

“Phó Tiếp, Cái Huân hai lão già này, làm việc vẫn rất chắc chắn. Sau này khi mình tranh giành chính quyền, quả thực rất cần những nhân tài có thể tự mình lo liệu việc nội chính hậu cần như thế này. Nhưng hai lão già này đối với triều Hán lại trung thành son sắt, muốn để bọn họ làm việc cho ta, quả thực có chút khó khăn. Xem ra, ta phải bắt đầu từ bây giờ bồi dưỡng loại nhân tài này trong đội ngũ của mình. Liêu Hóa, Lô Hoành có thể đảm nhiệm chuyện như vậy không nhỉ?”

Đêm khuya tĩnh mịch, đêm dài dằng dặc, Cao Phi nghĩ đi nghĩ lại không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Đợi đến ngày thứ hai tỉnh lại, Cao Phi liền dùng bàn chải đánh răng và kem đánh răng đặc biệt của mình rửa mặt một phen. Đến cổ đại mấy tháng rồi, hắn rất khó chấp nhận thói quen vệ sinh của người cổ đại, ví như người cổ đại không thích đánh răng, mặc dù có loại đồ dùng như chỉ nha khoa, nhưng để rửa sạch khoang miệng thì vẫn không sạch sẽ bằng đánh răng.

Cao Phi trước kia lúc rảnh rỗi cũng thích xem một số vật dụng sinh hoạt hàng ngày được phát minh ra sao, ví như bàn chải đánh răng và các thứ khác... Hắn từng tìm kiếm trên Baidu “vạn năng”, không ngờ mình thật sự có cơ hội vận dụng chút kiến thức nhỏ này. Hắn đem lông heo cứng ngắn cắm vào một cái cán cầm làm bằng xương, liền chế tạo thành một cái bàn chải đánh răng đơn giản và hữu dụng, hơn nữa dùng bột xương và muối trộn lẫn vào nhau làm thành kem đánh răng. Mặc dù không thoải mái như bàn chải đánh răng hiện đại, nhưng có thể giữ vệ sinh răng miệng, hắn vẫn kiên trì đánh răng mỗi ngày.

Sau khi rửa mặt, Cao Phi liền mặc bộ áo bông dày cộp mở cửa phòng, một luồng khí lạnh buốt từ ngoài cửa ập vào mặt. Trên mặt đất ngoài cửa chất chồng một lớp tuyết dày, đêm qua tuyết đã rơi lả tả suốt cả đêm. Gió rét gào thét dữ dội, thổi tung những hạt tuyết trên mặt đất bay tán loạn, những hạt tuyết nhỏ li ti bay lượn trên không trung, chiếu rọi dưới ánh vàng rực rỡ, hiện ra vẻ đẹp phi thường.

Cao Phi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, trời trong vạn dặm, mặc dù mặt trời hôm nay rốt cục cũng chịu ló mặt ra, nhưng lại khác với mặt trời mùa hè, đã không cách nào đem ánh sáng rực rỡ nhiệt tình như lửa của mình mang đến hơi ấm cho mặt đất nữa.

Cúi đầu, Cao Phi ngạc nhiên nhận ra một bóng người quen thuộc bước qua lớp tuyết trắng trước mặt, không khỏi thầm than: “Là hắn?”

Vừa dứt lời, trong mắt Cao Phi đã ngập tràn cừu hận. Hắn nổi giận đùng đùng bước ra khỏi cửa phòng, hai nắm đấm siết chặt, lớn tiếng gọi người vừa đi đến cổng huyện nha: “Tả đại nhân! Thế giới này thật nhỏ quá, chúng ta lại gặp mặt rồi!”

Người ở cổng huyện nha đó chính là Tả Phong, hắn nghe tiếng gọi to ấy, lộ ra vẻ hơi bối rối, nhưng vẫn phải dừng bước, xoay người lại, vẻ mặt tươi cười chắp tay với Cao Phi nói: “Ha hả, hóa ra là Hầu gia. Thật là trùng hợp quá... Trùng hợp thật!”

Cao Phi sải bước nhanh chóng đi tới cổng huyện nha, thấy Tả Phong mặc dù vẫn là bộ mặt đó, nhưng thái độ đối với mình đã khác hẳn. Nghĩ đến mình đã bỏ ra sáu trăm ngàn tiền mà chỉ có thể đổi lấy chức Ngụy Hương Hầu nhỏ bé này, hắn rất bất mãn. Yêu cầu của hắn không cao, bất quá chỉ là một chức Liêu Đông Thái Thú ở nơi hẻo lánh mà thôi, mà ngay cả yêu cầu nhỏ nhoi này, người này cũng không thể thỏa mãn, ngươi nói hắn có thể không tức giận sao?

“Tả đại nhân đến từ bao giờ, sao lại không báo cho ta một tiếng, để ta còn thiết yến khoản đãi chứ?” Cao Phi trong lòng tuy có tức giận, nhưng hắn lại không thể làm càn, dù sao Tả Phong trước mặt này vẫn là Hoàng Môn Thị Lang, vẫn là một mệnh quan triều đình. Hắn chỉ muốn đòi Tả Phong một lời giải thích mà thôi.

Trên mặt Tả Phong có chút khó xử, khi nhìn thấy Cao Phi vẫn còn chút chột dạ, hắn vội vàng khoát tay nói: “Không cần, không cần, Hầu gia nhật lý vạn cơ, lại kiêm nhiệm quân vụ trọng yếu, ta liền không cần Hầu gia khoản đãi như vậy nữa.”

Cao Phi nhìn lướt qua bên ngoài cổng huyện nha, thấy một chiếc xe ngựa cùng mấy người tùy tùng đang chờ ở đó, tựa hồ muốn rời đi, hắn liền nói: “Tả đại nhân đây là muốn đi sao?”

Tả Phong phụng hoàng mệnh đến truyền thánh chỉ, vốn không muốn đến, nhưng từ chối không được, đành phải kiên trì tới. Hôm qua truyền chỉ đến đây, Trần Thương đang đánh giặc, hắn liền truyền thánh chỉ cho Phó Tiếp và Cái Huân, nhưng lại sợ gặp Cao Phi, cho nên sau khi truyền chỉ xong, liền trốn trong phòng, không dám lộ diện. Hôm nay định vội vã rời đi, nào ngờ lại bị Cao Phi đụng phải vừa vặn, thật là xui xẻo. Hắn vội vàng trả lời: “Phải, phải, có hoàng mệnh trong người, không dám nán lại.”

Cao Phi cười lạnh một tiếng, hắn sẽ không còn nịnh bợ Tả Phong như trước kia nữa. Chuyện giết Lương Châu Thứ Sử, chắc chắn Tả Phong biết rõ. Tả Xương và Tả Phong là huynh đệ đồng tộc, nhưng bây giờ hắn đã vô tội và được giữ lại, lại có Phó Tiếp, Cái Huân hai người kia câu kết với nhau, khiến chuyện Tả Xương cấu kết quân phản loạn trở nên hoàn hảo không tì vết. Cho dù Tả Phong có tức giận, cũng chẳng làm gì được hắn. Hắn một tay tóm lấy cánh tay Tả Phong, quát hỏi: “Tả đại nhân, ta có một chuyện không rõ, muốn Tả đại nhân cho ta một lời giải thích!”

Tả Phong nhìn người trước mặt, thấy trong ánh mắt hắn lộ ra một cỗ tức giận, đương nhiên biết là chuyện gì đang xảy ra, nhưng hôm nay Cao Phi đã không còn là Quân Tư Mã vô danh tiểu tốt kia nữa rồi. Chủ yếu là chuyện Cao Phi giết Tả Xương đã kinh động đến hoàng đế, chuyện này do hoàng đế tự mình xử lý, tấu chương của Phó Tiếp, Cái Huân hai người kia lại nói rất chuẩn xác, cho nên hoàng đế tin, không những miễn tội Cao Phi giết Tả Xương, mà còn để hắn tạm thời kiêm nhiệm Lương Châu Thứ Sử. Mặc dù hắn và Tả Xương là huynh đệ đồng tộc, nhưng sau khi Tả Xương làm Thứ Sử liền khinh thường hắn, hắn cũng chẳng dại gì mà công khai đối đầu với một Lương Châu Thứ Sử đang nắm trọng binh, lại là người không thể sống hòa thuận.

Cánh tay bị Cao Phi tóm lấy mơ hồ đau nhói, trên mặt hắn càng hiện rõ vẻ thống khổ, lúc này kêu lên: “Hầu gia, Hầu gia, ta biết ta có lỗi với ngài, nhưng ta cũng bị ép buộc, ta chỉ là một Hoàng Môn Thị Lang nhỏ bé, có thể có bao nhiêu quyền lợi chứ? Hầu gia dùng sáu trăm ngàn tiền mua chức Liêu Đông Thái Thú, theo lý thuyết là vạn phần vẹn toàn, nhưng người tính không bằng trời tính, ai ngờ tên Chu Thận kia lại ngang nhiên chen vào một tay, trước mặt Trung Bình Thị Trương Nhượng nói Hầu gia là tâm phúc của Lô Thực. Trương Nhượng hận Lô Thực thấu xương, dưới cơn nóng giận, liền sắp xếp cho Hầu gia một chức Huyện Lệnh. Ta tự thấy có lỗi với Hầu gia, liền cố gắng nói tốt về Hầu gia trước mặt Trương Nhượng, lúc này Trương Nhượng mới lại phong cho Hầu gia một chức Ngụy Hương Hầu. Huống hồ Liêu Đông là nơi xa xôi hẻo lánh, không đi cũng được, mặc dù chỉ ở Trần Thương, ít ra cũng có một tước vị Ngụy Hương Hầu, coi như là đáng giá rồi, xin Hầu gia xét cho.”

Cao Phi nghe xong lời này, liền buông tay Tả Phong ra. Hắn vạn lần không ngờ mình vì lúc ấy không hùa theo Chu Thận và bọn người kia vu hãm Lô Thực mà lại rước lấy phiền toái lớn đến vậy, càng không ngờ Chu Thận lại đối xử với mình như thế. Hắn hiểu rõ ngọn ngành sự việc, không khỏi liền trút hết tức giận lên người Chu Thận, oán hận nói: “Chu Thận, sớm muộn gì cũng có một ngày ta sẽ bắt ngươi phải trả giá đắt vì những chuyện đã làm.”

Tả Phong vội vàng nói: “Chuyện này từ đầu đến cuối đều là lỗi của Chu Thận. Tiểu nhân nhận tiền của người ta thì phải giải tai họa giúp người ta, làm sao dám không nghe theo chứ? Hầu gia, lần này Xa Kỵ tướng quân Hoàng Phủ Tung suất lĩnh mười vạn tinh binh muốn tới Lương Châu bình định, Phá Lỗ tướng quân Chu Thận cũng ở trong đội quân bình định đó. Hầu gia có thể đối chất trực tiếp với Chu Thận, đến lúc đó Hầu gia sẽ biết, tiểu nhân nói đều là sự thật.”

Cao Phi nói: “Mẹ kiếp, không ngờ tên này đã là tướng quân rồi. Tả đại nhân, ta đã trách lầm ngài, vừa rồi có chút mạo phạm, kính xin Tả đại nhân rộng lòng tha thứ.”

Tả Phong cười nói: “Hầu gia quá lời rồi, hôm nay Hầu gia đã là nhân vật quyền thế lớn trong triều đình, mặc dù chỉ là chức Lương Châu Thứ Sử tạm thời, nhưng tiểu nhân tin tưởng tiền đồ của Hầu gia bừng sáng. Biết đâu sau khi bình định quân phản loạn, Hầu gia có thể dựa vào công lao mà lại vào kinh làm quan. Đến lúc đó tiểu nhân còn phải nhờ cậy Hầu gia nhiều lắm.”

Cao Phi cũng cười, không ngờ Tả Phong lại giỏi ăn nói đến vậy, hắn liền nói: “Nghe nói Tả Xương là huynh đệ đồng tộc của Tả đại nhân, ta...”

Tả Phong nói: “Tả Xương cấu kết Khương Hồ quân phản loạn, tội đáng bị trừng phạt, trong dòng họ Tả thị đã không còn người này nữa, Hầu gia không cần bận tâm. Huống hồ ta và Tả Xương chỉ là giao tình hời hợt, làm sao có thể sánh bằng giao tình với Hầu gia được chứ?”

“Ha hả, nói rất hay. Tả đại nhân, sao không tạm thời ở lại, để ta thiết tiệc khoản đãi ngài một phen thì sao?”

Tả Phong nói: “Không được, ta đã truyền xong thánh chỉ, cũng là lúc nên quay về. Huống hồ Hầu gia quân vụ bận rộn, ta làm sao có thể làm phiền Hầu gia chứ? Tiểu nhân ở trong kinh chờ tin tức tốt Hầu gia chiến thắng trở về, đến lúc đó tiểu nhân sẽ tự mình mở tiệc ở Vân Bạch Các chiêu đãi Hầu gia.”

“Vậy cũng tốt, vậy ta không giữ nữa. Tả đại nhân đi đường cẩn thận.”

“Hầu gia xin dừng bước, tiểu nhân xin cáo từ.” Bản dịch này được thực hiện riêng cho cộng đồng Truyen.free.