Cao Phi từng đến Ký Thành một lần trước đây nên khá am hiểu cấu trúc trong thành. Hắn dẫn đầu đội quân, một tay vung cây trường thương đẫm máu, Tôn Kiên, Triệu Vân cùng những người khác theo sát phía sau.

Khi đến gần phủ thứ sử Lương Châu, Cao Phi liền cho người dừng lại, rồi quay đầu nói với Tôn Kiên: ���Tôn tướng quân, bây giờ từ ngoài thành đã không thể trông thấy chúng ta nữa. Chi bằng chúng ta cứ nhân cơ hội này mà nghỉ ngơi đôi chút. Còn về quân phản loạn ư… Dù con sâu trăm chân chết đi nhưng vẫn chưa cứng đơ, mấy vạn quân phản loạn cùng nhau xung phong liều chết đánh Bắc Môn. Viên Thuật binh ít, e rằng lúc này đã sớm bị phá tan. Dù chúng ta có vội vàng chạy tới thì cũng chẳng còn lập được công lao gì nữa.”

Tôn Kiên đảo mắt suy ngẫm, nghĩ rằng giờ mình đã thành một lão tướng “quang can” (chỉ huy không quân), hai người lính bị thương cũng đã theo về doanh trại. Nếu Cao Phi không muốn tiếp tục chém giết, một mình ông sao có thể chống lại nhiều quân phản loạn như vậy? Hắn liền gật đầu, nói: “Tử Vũ lão đệ nói có lý. Chúng ta cứ nhân cơ hội này nghỉ ngơi một lát. Dù sao thì quân của Đổng Trác, Tào Tháo, Chu Thận, Bảo Hồng, Lưu Biểu cũng sẽ đến tiếp viện, chúng ta chẳng cần phải lo lắng.”

Cao Phi mỉm cười. Hắn lập tức lệnh Triệu Vân hạ lệnh cho toàn bộ binh lính vào phủ thứ sử Lương Châu nghỉ ngơi. Hắn và Tôn Kiên sóng vai bước vào đại sảnh phủ thứ sử. Sau khi mọi người nghỉ ngơi một lát, Cao Phi tính toán thời gian rồi dẫn người tiếp tục chạy về phía Bắc Môn.

Đội quân chưa đầy hai ngàn người theo sau Cao Phi nhanh chóng đến được Bắc Môn Ký Thành. Cả trong lẫn ngoài Bắc Môn sớm đã là một bãi chiến trường hỗn độn. Thi thể chất thành từng đống trên mặt đất, đâu đâu cũng thấy đầu vỡ nát, tứ chi đứt rời, các loại binh khí vương vãi trong vũng máu, thảm khốc hơn cả lúc công thành.

Sau khi chứng kiến cảnh tượng đó, Tôn Kiên nhẹ giọng nói: “Tử Vũ lão đệ, xem ra chiến sự đã kết thúc rồi.”

Cao Phi gật đầu. Bỗng nhiên, hắn nhìn thấy một đội binh sĩ cầm trường kích từ ngoài thành xông vào. Viên Thuật cưỡi trên một con tuấn mã, dưới sự hộ vệ của đội binh kích này, tiến vào cửa thành rồi nhanh chóng chạy đến trước mặt Cao Phi và Tôn Kiên.

Viên Thuật xoay người xuống ngựa, vẻ mặt vui mừng tiến về phía Cao Phi và Tôn Kiên, ôm quyền nói: “Cao tướng quân, Tôn tướng quân, hai vị hôm nay lập công lớn, dẫn đầu đánh vào thành này, thật sự quá tài giỏi!”

Tôn Kiên tỏ vẻ rất khách khí với Viên Thuật, chắp tay nói: “Nghe nói quân phản loạn đã phá vây từ nơi này. Viên tướng quân không bị thương tích gì chứ?”

Viên Thuật nghiêng người, để lộ cánh tay trái. Băng vải quấn quanh cánh tay đã bị máu tươi thấm ướt. Hắn khẽ mỉm cười, hùng hổ nói: “Mấy tên phản tặc khốn kiếp đó lại dám bắn tên lén! Cũng may ta trốn nhanh, nếu không thì đâu chỉ đơn thuần là bị thương cánh tay trái. Hôm nay Hàn Toại và Biện Chương đã dẫn tàn quân phá vây, đi về hướng Kim Thành. Đổng Trác, Tào Tháo, Chu Thận, Bảo Hồng đã dẫn quân truy kích rồi. Cái lão già Hoàng Phủ Tung đáng ghét này, làm cái quái gì mà Xa Kỵ tướng quân, kế hoạch chẳng chu toàn chút nào, đợi về ta sẽ tìm hắn tính sổ!”

Cao Phi nghe Viên Thuật nói giọng bất cần đời, cứ như thể triều đình này là do hắn Viên Thuật mở ra, muốn tính sổ với ai thì tính sổ vậy. Tuy nhiên, trong lịch sử, Viên Thuật quả thực có làm vua mấy ngày, khi ở Hoài Nam đã xưng đế, định quốc hiệu là Đại Thành. Kẻ không biết trời cao đất rộng này, một chút tầm nhìn chiến lược cũng không có, cuối cùng lại bị mọi người xung quanh công kích, thân bại danh liệt, chết thảm vô cùng.

Ký Thành bị chiếm lĩnh. Hoàng Phủ Tung suất lĩnh quân vào thành, ra lệnh các bộ dọn dẹp chiến trường và báo cáo tổn thất nhân sự. Cao Phi cũng ghi tên hơn bảy trăm binh sĩ Phi Vũ bộ đội đã tử trận, dù sao họ cũng là vì bình định mà hy sinh, vì Đại Hán mà cống hiến, nên cần chuẩn bị một khoản an gia phí cho họ.

Đến đêm, Đổng Trác, Tào Tháo, Chu Thận, Bảo Hồng cùng những người khác lục tục trở về. Đội quân bình định tinh nhuệ mười vạn người, chỉ trong chưa đầy nửa tháng ở Ký Thành đã có hơn ba vạn năm ngàn người tử trận, trong khi quân phản loạn bị chém giết cũng chỉ hơn sáu vạn mà thôi. Thực lực của quân phản tặc vẫn còn đó, nhưng sĩ khí quân Hán cũng nhờ vậy mà càng thêm dâng cao.

Màn đêm buông xuống. Hoàng Phủ Tung một lần nữa triệu tập tám tướng lĩnh dưới trướng. Đầu tiên, hắn ca ngợi công lao của Cao Phi và Tôn Kiên, sau đó quay lại chuyện chính, hắng giọng nói: “Quân phản loạn đã rút về Kim Thành. Quân ta tuy tổn thất hơn ba vạn người, nhưng tinh thần đang hăng hái, lẽ ra nên thừa thắng xông lên. Đổng Trác, Bảo Hồng, hai người các ngươi hãy suất lĩnh bộ hạ tấn công vào vùng Long Tây do tộc Khương chiếm lĩnh!”

Bảo Hồng bước ra khỏi hàng, ôm quyền nói: “Mạt tướng xin tuân lệnh!”

Đổng Trác cũng lộ vẻ khinh thường, liếc nhìn Hoàng Phủ Tung, chắp tay hỏi: “Xin hỏi Xa Kỵ tướng quân, quân phản tặc đã rút về Kim Thành, thừa thắng xông lên thì lẽ ra nên tiến đánh Kim Thành chứ? Sao lại để mạt tướng đi tấn công Long Tây?”

Hoàng Phủ Tung đáp: “Tộc Khương chính là chủ lực của quân phản loạn lần này. Đổng tướng quân lại rất có uy vọng trong lòng người Khương, mà Long Tây cũng là quê hương của Đổng tướng quân. Nếu Đổng tướng quân có thể bình định vùng Long Tây do tộc Khương chiếm giữ, tự nhiên có thể làm tan rã sự ủng hộ của tộc Khương đối với quân phản loạn. Chỉ cần chiếm được Long Tây, Đổng tướng quân có thể ngăn chặn liên hệ giữa các bộ tộc Sâm Lang Khương, Bạch Mã Khương ở phía nam và Nhiệt Cát Khương ��� phía bắc. Đổng tướng quân lại dùng tín nghĩa để chiêu an người Khương, nhất định có thể khiến các bộ tộc Khương, Sâm Lang Khương, Bạch Mã Khương quy phục. Đây chính là một công lớn đấy. Nếu Đổng tướng quân không muốn làm, vậy bổn tướng đành phải phái người khác vậy.”

Đổng Trác nghe xong, cảm thấy Hoàng Phủ Tung nói vô cùng có lý. Hắn sao có thể để một công lớn như vậy rơi vào tay người khác được? Ngay lập tức, hắn cười lạnh một tiếng, nói: “Trừ ta Đổng Trác ra, chẳng lẽ tướng quân còn tìm được người thứ hai có thể bình định tộc Khương sao? Được rồi, ta đi là được.”

Hoàng Phủ Tung nhìn Đổng Trác một cái, hai người liền nhìn nhau cười. Bề ngoài trông họ có vẻ không hợp nhau, nhưng thực tế cả hai lại là những người hiểu rõ đối phương nhất. Ngoài nụ cười tâm đầu ý hợp, họ không thể thực sự tìm ra cách nào để thể hiện tình cảm dành cho đối phương.

Cao Phi chứng kiến màn vi diệu này, trong lòng thầm nhủ: “Hôm nay Hoàng Phủ Tung ở trên, Đổng Trác ở dưới. Nhưng sau này e rằng sẽ thành Đổng Trác ở trên, Hoàng Phủ Tung ở dưới. Hai lão bằng hữu này rồi sẽ diễn ra một câu chuyện như thế nào đây?”

Hoàng Phủ Tung tiếp tục hạ lệnh: “Cao Phi, Chu Thận, Tào Tháo, bổn tướng lệnh ba ngươi suất lĩnh quân mã của mình cùng nhau tiến công Kim Thành, truy kích thủ lĩnh quân phản loạn là Biện Chương và Hàn Toại. Biện Chương, Hàn Toại không phải là rợ Khương, nếu có thể lấy lý lẽ mà nói, dùng tình nghĩa mà động, có lẽ có thể khiến họ quy hàng Đại Hán ta. Ngoài ra, bổn tướng sẽ phái thêm năm ngàn kỵ binh cho các ngươi trợ chiến. Năm ngàn kỵ binh này tạm thời do Tôn Kiên thống lĩnh. Bốn người các ngươi cùng đi, sớm muộn gì cũng bàn bạc được ổn thỏa.”

Cao Phi, Tào Tháo, Tôn Kiên ba người cùng bước ra khỏi hàng, chắp tay nói: “Mạt tướng xin tuân lệnh!”

Chỉ có Chu Thận cuối cùng mới bước ra khỏi hàng, vẻ mặt u buồn chắp tay về phía Hoàng Phủ Tung, hỏi: “Khởi bẩm tướng quân, bốn người chúng ta cùng nhau ra trận, chức vụ gần như đều ngang nhau. Vạn nhất ý kiến bất đồng, ai làm việc nấy, chẳng phải sẽ bất lợi cho quân ta sao? Mạt tướng cho rằng, tướng quân chi bằng chọn một người trong bốn chúng ta làm chủ tướng, ba người còn lại làm phó tướng. Nói như vậy, chủ yếu và thứ yếu tự khắc phân minh, sẽ không còn xảy ra chuyện bất hòa về quân lệnh nữa.”

Hoàng Phủ Tung gật đầu, nói: “Bá Thông nói có lý…”

Chu Thận tự tiến cử: “Khởi bẩm tướng quân, bộ hạ của Tôn Kiên đều đã tử trận, số năm ngàn kỵ binh cũng là tướng quân ban cho. Quân mã của Cao Phi và Tào Tháo cũng có tổn thất. Duy chỉ có tám ngàn binh mã của mạt tướng là còn nguyên vẹn. Mạt tướng tuy bất tài, nhưng nguyện tạm thời đảm nhiệm chức chủ tướng, thống lĩnh đại quân.”

Hoàng Phủ Tung nghe xong, có chút kinh ngạc: “Ngươi…”

Chu Thận nói: “Trong bốn bộ binh mã, binh mã của mạt tướng là đông đảo nhất. Bộ hạ của mạt tướng chỉ nghe lệnh của mạt tướng và tướng quân. Vạn nhất để bất kỳ ai trong ba người Cao Phi, Tào Tháo, Tôn Kiên trở thành chủ tướng, mạt tướng lo lắng bộ hạ của mình sẽ không phục tùng…”

“Vậy cũng tốt,” Hoàng Phủ Tung nói, “Vậy cứ để ngươi đảm nhiệm chức ch��� tướng, Cao Phi, Tào Tháo, Tôn Kiên ba người làm phó tướng. Bốn người các ngươi tổng cộng có hai vạn binh mã, hãy đi trước đến Kim Thành. Đợi bổn tướng thu xếp ổn thỏa xong, sẽ đích thân dẫn đại quân đến hội hợp với các ngươi.”

Cao Phi, Tào Tháo, Tôn Kiên ba người nhìn nhau. Dù trong lòng ít nhiều cũng có chút khó chịu, nhưng vẫn đồng ý. Họ cùng Chu Thận cúi mình vái Hoàng Phủ Tung, đồng thanh đáp: “Mạt tướng xin tuân lệnh!”

Sau khi tan họp, Cao Phi trở về doanh trại chuẩn bị. Hắn để lại Cái Huân, Lô Hoành, Bùi Nguyên Thiệu, Hạ Hầu Lan, Biện Hỉ trông coi thương binh, còn bản thân dẫn theo Triệu Vân, Hoa Hùng, Chu Thương, Liêu Hóa, Quản Hợi năm người cùng tám trăm binh lính Phi Vũ còn nguyên vẹn, cộng thêm một ngàn hai trăm binh lính quân Hán, tổng cộng hai ngàn người, bắt đầu tập trung theo đại quân.

Lần này, Tôn Kiên là người đắc lợi nhất. Mặc dù năm ngàn tướng sĩ dưới trướng hắn chỉ còn lại hai người bị thương, nhưng hắn lại vô duyên vô cớ có thêm năm ngàn kỵ binh dưới quyền chỉ huy của mình, đương nhiên là mừng rỡ khôn xiết. Hắn vừa dẫn đội ngũ ra khỏi doanh trại, liền suất lĩnh năm ngàn kỵ binh phi nhanh đến cửa doanh trại của Cao Phi, chờ đợi bộ đội của Cao Phi ở đó.

Sau khi Cao Phi và Tôn Kiên hội hợp, Tào Tháo cũng dẫn năm ngàn quân của mình đến. Ba người hợp binh lại một chỗ, cùng nhau dẫn mười hai ngàn binh mã tiến về quân doanh của Chu Thận.

Bên Chu Thận đã sớm tập hợp xong binh mã. Khi hắn thấy binh mã của Cao Phi, Tào Tháo, Tôn Kiên ba người đến, liền vênh váo tự đắc nói: “Sao lại chậm như vậy? Chẳng lẽ các ngươi không biết đạo lý binh quý thần tốc sao?”

Cao Phi và Tào Tháo đều hiểu rõ bản tính của Chu Thận, lại ghét hắn gây áp lực lên đầu mình, nên không ai đáp lời hắn. Trong mắt họ còn hiện rõ một tia khinh miệt. Chỉ có Tôn Kiên tỏ ra khách sáo hơn, lúc này đáp: “Tôn mỗ vì sự điều động của Hoàng Phủ tướng quân mà chậm trễ, làm lỡ việc của Chu tướng quân, kính xin Chu tướng quân rộng lòng tha thứ.”

Chu Thận nghe Tôn Kiên dùng Hoàng Phủ Tung để dọa mình, liền nói: “Tôn tướng quân, ta chính là chủ tướng của hành động lần này. Các ngươi đều phải nghe lời ta. Hoàng Phủ tướng quân dù có vĩ đại đến mấy, lời đã nói ra thì cũng như bát nước đã đổ đi, không thể thu về được. Ta cũng lười so đo với các ngươi. Các ngươi cứ theo sau ta đi, từ quận Hán Dương đến quận Kim Thành còn một đoạn đường đấy.”

Dứt lời, Chu Thận liền dẫn tám ngàn binh mã của mình đi trước, dọc theo quan đạo thẳng tiến về phía tây.

“Cái tên Chu Thận này, nếu không phải có chút quan hệ với Mười Thường Thị, chỉ bằng chút khả năng đó thì làm sao có thể làm tướng quân được?” Tôn Kiên cũng có chút không cam lòng, đợi Chu Thận đi rồi liền bực tức nói.

Tào Tháo và Cao Phi cười cười, nói với Tôn Kiên: “Văn Thai huynh, chúng ta cứ làm việc của chúng ta. Chỉ cần hắn không gây khó dễ, chúng ta cứ mặc kệ hắn là được.”

Cao Phi là người không thích Chu Thận nhất. Trong ánh mắt hắn lộ ra một tia sát cơ, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười âm hiểm, trong lòng chậm rãi nói: “Chu Bá Thông, cứ để ngươi đắc ý thêm một lát nữa thôi. Đợi đến Kim Thành quận, nơi đó sẽ trở thành mồ chôn của ngươi.”

Nội dung chương truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.