Chạy chừng mấy trăm trượng, không rõ vì duyên cớ gì, chiến mã của Biên Chương đột nhiên ầm ầm ngã vật xuống đất. Hắn bị hất văng khỏi lưng ngựa, lăn mấy vòng trên nền tuyết rồi nửa ngồi dậy. Chưa kịp gượng dậy, Hoa Hùng cưỡi khoái mã đã xông tới. Trên lưng ngựa, Hoa Hùng tay cầm một thanh đao, mặt lộ vẻ hung tợn, đột nhiên vung đao bổ xuống. Hắn vội vàng nghiêng mình tránh, khi con ngựa lướt qua bên cạnh, Biên Chương chỉ cảm thấy từng đợt đau đớn tê tâm liệt phế chiếm lấy toàn bộ tri giác. Nhìn kỹ lại, cánh tay phải của mình đã lìa khỏi thân thể, đang nằm trên nền tuyết.

Hắn kêu "A" một tiếng, người hầu như muốn ngất lịm, lại nghe tiếng cười khẩy của Hoa Hùng vang lên sau lưng, cộng thêm một luồng khí tức tử vong khổng lồ từ phía sau ập tới. Hắn không muốn chết, nghiến răng ken két, siết chặt đoản đao trong tay trái, đồng thời dồn hết toàn lực, đột ngột bay vọt lên trời. Khi Hoa Hùng phi ngựa lướt qua đầu hắn, trong khoảnh khắc đó, Biên Chương dùng chân đá Hoa Hùng văng khỏi lưng ngựa, chính mình nhân đà ngồi phắt lên lưng ngựa, vứt bỏ đoản đao trong tay, một tay ghì cương ngựa, xoay đầu ngựa phóng như bay ra ngoài.

Hoa Hùng lăn mấy vòng trên mặt đất, đợi đến khi hắn đứng dậy, đã không thấy bóng Biên Chương đâu, duy chỉ có một cánh tay đứt lìa nằm lại trên nền tuyết. Hắn không ngờ Biên Chương lại lợi hại đến thế, trong tình cảnh cụt tay còn có thể thoát khỏi đòn tập kích từ sau lưng của hắn. Hoa Hùng từ trên mặt đất nhặt cánh tay đứt lìa đó lên, cầm trong tay, đồng thời nghe tiếng vó ngựa dồn dập từ phía sau. Quay đầu nhìn lại, thấy Cao Phi đang dẫn Phi Vũ bộ đội truy kích đám kỵ binh phản loạn đang tháo chạy tán loạn. Hắn vội vàng nép vào một bãi đất trống bên cạnh, mặc cho kỵ binh phản loạn lướt qua.

Cao Phi đang truy kích kỵ binh phản loạn, đột nhiên thấy một bóng người lao tới một bên phía trước. Tiến lại gần, ánh lửa trên núi chiếu rõ, thấy người đó chính là Hoa Hùng, hơn nữa trên cánh tay trái còn cắm một mũi tên, trong tay thì cầm một cánh tay đứt lìa. Hắn vội vàng hô lớn về phía Hoa Hùng: "Mau về doanh trại trị thương!"

Đoàn mã tặc lướt qua Hoa Hùng rồi biến mất. Cao Phi dẫn theo kỵ binh Phi Vũ bộ đội không dừng lại, mà nhanh chóng đuổi theo về phía chân núi Hưng Vượng.

Dưới chân núi Hưng Vượng, vị tướng lĩnh người Khương phụ trách chỉ huy chiến đấu mắt thấy binh sĩ dưới trướng sắp xông vào hàng rào, lại đột nhiên thấy Biên Chương cụt một cánh tay, hoảng loạn chạy về, thậm chí không dừng lại một khắc. Nhìn Biên Chương đi xa, rồi tàn binh bại tướng phía sau đổ về, hắn lập tức hiểu ra mọi chuyện, liền hạ lệnh rút lui.

Trâu Thận đang chỉ huy bộ hạ chống cự quân phản loạn, đột nhiên thấy quân phản loạn đã rút lui. Mặt hắn mừng rỡ, cao giọng hô lên: "Chắc chắn là viện binh đã tới! Tào Tháo, Tôn Kiên, Cao Phi tới cứu ta rồi!"

Tiếng vừa dứt, một bóng đen cực kỳ nhanh nhẹn chợt vọt ra từ bên cạnh doanh trại, ngay lập tức đã đứng trước mặt Trâu Thận. Chưa kịp để Trâu Thận phản ứng, chỉ thấy hàn quang chợt lóe, một vệt máu đỏ xuất hiện dưới cổ, đầu người liền lìa khỏi xác. Bóng đen ấy cùng mấy người theo sau thoắt ẩn thoắt hiện rồi biến mất vào trong đêm tối. Cả quá trình chỉ diễn ra trong vài giây ngắn ngủi, hơn nữa toàn bộ tướng sĩ Hán quân đều đang hoan hô phía trước, không một ai chú ý đến Trâu Thận đứng ở phía sau cùng đã đầu người rơi xuống đất.

Trời còn chưa sáng rõ. Sau trận kịch chiến đêm qua, cái chết của Trâu Thận tr�� thành một câu đố không lời giải đáp, là chuyện kỳ lạ nhất, khiến binh lính xôn xao bàn tán. Theo lời kể của một Tư Mã thuộc hạ của Trâu Thận, chốc trước còn nghe Trâu Thận hoan hô, chốc sau đã thấy đầu ông ta lìa khỏi xác. Cuối cùng mọi nghi ngờ đều đổ dồn vào ngọn núi Hưng Vượng, nơi chôn vùi năm ngàn tướng sĩ Hán quân. Ai nấy đều nói trên núi có thần linh, Trâu Thận đã đắc tội với sơn thần nên phải chịu trừng phạt.

Đến giữa trưa, toàn bộ binh mã của Trâu Thận đều từ trên núi rút xuống. Cao Phi, Tào Tháo, Tôn Kiên hợp binh một chỗ, binh lính của Trâu Thận được điều về dưới trướng Cao Phi, người có binh lực ít nhất. Để đảm bảo an toàn, đại quân lui về mười dặm hạ trại.

Trong trướng chủ soái, Tôn Kiên khẽ thở dài một hơi, nói: "Trận chiến đêm qua khiến quân ta tổn thất năm ngàn người, trong khi quân phản loạn chỉ chết trận hơn hai ngàn tám trăm. Nếu cứ liều mạng thế này, e rằng quân ta sẽ toàn quân bị diệt."

Tào Tháo đối với trận chiến đêm qua vẫn còn sợ hãi. Nếu không phải Cao Phi dẫn Phi Vũ bộ đội kịp thời chạy tới, e rằng hắn đã chết dưới tay Biên Chương. Mỗi khi nhớ lại cảnh giao chiến với Biên Chương đêm qua, hắn đều rùng mình. Nghe Tôn Kiên than thở, hắn cũng thở dài, chậm rãi nói: "Huống hồ tên Biên Chương đó, không hổ là đệ nhất mãnh tướng trong đám giặc, giờ nhắc lại ta vẫn còn chút sợ hãi."

Tôn Kiên nói: "Biên Chương tạm gác một bên, cái chết của Trâu Thận thực sự quá ly kỳ. Theo lời thuộc hạ của hắn miêu tả, quân phản loạn chưa hề xông vào trong trại. Nhưng nhìn thi thể của hắn, kẻ giết người thật sự quá cao minh, một kiếm chém đầu mà không kinh động bất cứ ai. Tuyệt đối không phải người thường có thể làm được. Chẳng lẽ... chẳng lẽ thật là quỷ quái gây nên?"

Tào Tháo cười hắc hắc, nói: "Ta chưa bao giờ tin cái gọi là quỷ quái. Trâu Thận có thể leo đến vị trí này, tuyệt đối không phải nhờ năng lực cá nhân, mà là do hối lộ Thập Thường Thị. Ta chưa từng thấy hắn xông pha trận mạc anh dũng... Dù sao kẻ này đáng chết, chết rồi cũng tốt, khỏi phải vướng chân vướng tay trước mắt chúng ta. Dù hắn giờ không chết, sau này có cơ hội ta cũng sẽ giết hắn."

"Thôi, không nói đến hắn nữa. Chúng ta hãy bàn chuyện chính. Hiện giờ quân phản loạn ở Du Trung vẫn còn hơn bảy vạn người, với binh lực một vạn năm ngàn của chúng ta, tuyệt đối không thể chính diện chống đỡ được chúng. Tử Vũ, Mạnh Đức, hai vị có cao kiến gì chăng?" Tôn Kiên chấn chỉnh tinh thần, liền hỏi.

Tào Tháo nói: "Kế sách hiện tại, chỉ có thể ở đây chờ viện binh. Tử Vũ lão đệ, ngươi nghĩ sao?"

Cao Phi vẫn im lặng, mọi lời Tào Tháo, Tôn Kiên vừa nói đều lọt vào tai hắn. Lúc này thấy ánh mắt của Tôn Kiên, Tào Tháo đều tập trung vào mình, hắn mỉm cười, chậm rãi nói ra kế sách mà Cổ Hủ đã sớm bày mưu tính kế, cất cao giọng: "Kế ly gián!"

"Kế ly gián? Là ly gián thế nào?" Tào Tháo, Tôn Kiên lúc này đều mỏi mệt rã rời, trận đại chiến đêm qua khiến cả hai vẫn còn chút sợ hãi. Nghe lời Cao Phi nói xong, bèn hỏi.

Cao Phi cười đáp: "Rất đơn giản, một núi khó dung hai hổ."

Sau đó, Cao Phi kể hết kế sách mà Cổ Hủ đã truyền dạy. Tào Tháo, Tôn Kiên nghe xong đều gật đầu không ngừng, rối rít giơ ngón tay cái lên tán thưởng.

"Bất chiến mà khuất phục binh lính của địch, quả thực là kế sách binh pháp tối ưu. Nếu lần này chúng ta có thể dùng binh lực một vạn năm ngàn người mà bình định được chủ lực quân phản loạn ở Du Trung, thì ba chúng ta tất nhiên sẽ danh chấn thiên hạ, tiến triều làm quan, cùng nhau bước lên thanh vân lộ cũng là chuyện sắp tới vậy!" Tào Tháo ha hả phá lên cười.

Tôn Kiên nói: "Tử Vũ, kế sách của ngươi quả thật xảo diệu. Hôm nay Trâu Thận đã chết, đại quân cần một chủ tướng. Ta, Tôn Văn Đài, nguyện ý tôn ngươi làm chủ tướng, mọi việc đều nghe theo hiệu lệnh của ngươi."

Cao Phi nghe xong, trên mặt nở nụ cười, nhưng rồi thấy vẻ vui sướng trên mặt Tào Tháo đã trở lại bình tĩnh, dường như có điều không hài lòng. Hắn mỉm cười, hỏi: "Mạnh Đức huynh có phải cũng muốn làm chủ tướng không?"

"Dĩ nhiên, ai mà chẳng muốn làm quan lớn? Bất quá Văn Đài huynh đã nguyện ý tôn ngươi làm chủ tướng rồi, một bàn tay vỗ không kêu, ta cũng chỉ đành tòng mệnh thôi. Nhưng Tử Vũ lão đệ làm chủ tướng thì vẫn tốt hơn Trâu Thận rất nhiều. Huống hồ ta và lão đệ giờ đây cũng là giao tình sâu đậm, ai làm chủ tướng không quan trọng, quan trọng là huynh đệ chúng ta có thể nương nhờ cơ hội này mà cùng nhau bước lên thanh vân lộ." Tào Tháo không hề che giấu mà nói ra.

Tôn Kiên nghe xong cười ha hả, vốn tính cách hào sảng, hắn chợt linh cơ vừa động, lớn tiếng nói: "Ba chúng ta thật khó có được dịp hợp ý thế này. Nếu trời cao đã định duyên phận, chi bằng chúng ta thuận theo lẽ trời, kết làm huynh đệ khác họ, thì sao?"

Cao Phi trầm tư một lát, cảm thấy đề nghị của Tôn Kiên quả thật không tồi, liền mỉm cười nói: "Tốt, đề nghị của Văn Đài huynh rất hay. Mạnh Đức huynh, ngươi nghĩ sao?"

Tào Tháo chắp tay nói: "Văn Đài huynh và Tử Vũ lão đệ đều là anh hùng hảo hán mà ta từng gặp. Có thể kết giao huynh đệ với hai vị anh hùng như vậy, quả là một điều thú vị lớn trong đời. Nhưng ta lại không tin vào chuyện này. Nếu tất cả mọi người đều là bằng hữu, có thể xưng huynh gọi đệ, cớ gì phải kết nghĩa? Một khi đã kết nghĩa, đó là minh ước cả đời. Tử Vũ lão đệ tuổi còn trẻ, ta và Văn Đài tuổi tác xấp xỉ, cũng hơn ngươi mười một mười hai tuổi. Đến khi chúng ta sống thọ và chết tại nhà, Tử Vũ lão đệ đang ở độ tuổi tráng niên, vậy chẳng phải quá bất công với Tử Vũ lão đệ sao?"

Cao Phi cũng là nhất thời nhiệt huyết, nghe lời Tào Tháo nói xong bỗng nhiên tỉnh táo lại. Người cổ đ��i coi trọng tín nghĩa hơn mọi thứ. Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi sở dĩ được truyền tụng thành giai thoại là vì ba người nguyện cùng sinh cùng tử, nếu một người mất, hai kia tuyệt đối không thể sống hờ hững. Trong một thời đại trọng nghĩa như vậy, cách kết nghĩa ấy, đối với Cao Phi mang tư tưởng hiện đại mà nói, quả thật có quá nhiều điều bất hợp lý.

Tôn Kiên nói: "Ta quả thật đã quên điểm này. Cứ như vậy, quả nhiên là quá bất công với Tử Vũ lão đệ. Ta thấy, hay là thế này đi, chúng ta cứ xưng huynh gọi đệ với nhau, còn việc kết nghĩa hay không cũng không còn quan trọng nữa, chỉ cần ba chúng ta đồng lòng là được. Các ngươi nghĩ sao?"

Tào Tháo gật đầu, tỏ ý đồng tình.

Cao Phi nói: "Tốt lắm, vậy thì không tồi. Thật khó được hai vị ca ca lại để mắt đến ta như vậy, vậy sau này chúng ta cứ xưng huynh gọi đệ. Văn Đài huynh, năm nay huynh bao nhiêu tuổi rồi?"

Tôn Kiên đáp: "Hai mươi chín."

"Mạnh Đức huynh, còn huynh thì sao?" Cao Phi lại hỏi.

Tào Tháo đáp: "Cũng hai mươi chín."

Tôn Kiên cùng Tào Tháo liếc nhìn nhau, rồi cùng mỉm cười tâm đầu ý hợp.

Cao Phi nói: "Vậy hai vị huynh trưởng lần lượt sinh vào tháng mấy?"

"Ta tháng năm." Tôn Kiên dẫn đầu đáp.

"Ta tháng bảy." Tào Tháo tiếp lời.

Cao Phi cười ha hả, nói: "Tốt lắm! Vậy từ nay về sau ta sẽ gọi Văn Đài huynh là đại ca, Mạnh Đức huynh là nhị ca. Ba huynh đệ chúng ta dù không kết bái, nhưng tình nghĩa còn hơn kết bái!"

Tôn Kiên, Tào Tháo đều gật đầu, cùng Cao Phi cười vang ha hả.

Với Cao Phi, việc trở thành huynh đệ với Tôn Kiên và Tào Tháo không nghi ngờ gì là một niềm vui lớn. Hơn nữa, không bị ràng buộc bởi lễ kết nghĩa, dù sau này có muốn trở mặt cũng sẽ không bị người đời chê trách. Quả là một lựa chọn không tồi. Sau khi tiểu hội nghị của ba người kết thúc, họ liền bắt tay vào thực hiện kế ly gián. Một mặt, họ cho quân đội rút lui ba mươi dặm, tạo ra vẻ ngoài như đại quân tháo chạy, mặt khác để che giấu, ẩn mình trong một sơn cốc.

Chương truyện này được chuyển ngữ và giữ bản quyền độc quyền bởi Truyen.free.