Antone không thể rời đi Hogwarts.

Đây chính là nơi Voldemort hằng mong muốn quay trở về.

Với vô vàn tài nguyên: Hồ Đen rộng lớn, Rừng Cấm bao la, Hogwarts thừa sức đáp ứng mọi điều kiện cần thiết cho sự phát triển ban đầu của bất kỳ tổ chức nào, dù là nhỏ bé nhất. Hơn nữa, tất cả đều miễn phí.

Nơi đây sở hữu kho tư liệu ma thuật đầy đủ nhất châu Âu, từ ma pháp chính quy đến hắc ma pháp tà ác nhất, hay những nghi thức ma pháp cổ xưa nhất – không thiếu một thứ gì.

Hơn nữa, Hogwarts còn quy tụ đội ngũ giáo viên hùng mạnh nhất: những bậc thầy Ma Dược, Biến Hình Thuật, Thảo Dược Học, các nhà Thần Kì Động Vật Học, nhà Bói Toán cấp cao nhất...

Đồng thời, nhóm của Antone cũng đã có những bước tiến đầy gian nan đầu tiên, khi tất cả thành viên đang cùng nhau phấn đấu vì mục tiêu chữa trị Người Sói.

Cùng lúc đó, Antone cũng duy trì mối quan hệ rất tốt với tất cả các giáo sư.

Hắn không thể từ bỏ nơi này.

Chỉ có điều, hiện tại đã phát sinh một vài vấn đề nhỏ.

Có kẻ đang nhắm vào Dumbledore và định lấy Antone làm điểm đột phá. Kẻ đó có thể là Voldemort, Grindelwald, Tử thần Thực tử, Thánh đồ, thậm chí là những nhóm người hay cá nhân không rõ ràng.

Antone không thích tình cảnh phải chiến đấu với một đối thủ vô hình như vậy.

Kiếp trước, hắn chỉ là một nhân viên văn phòng đi làm rồi về ngủ, chẳng hiểu chút gì về quyền mưu.

Hắn vẫn thích dùng vũ lực để giải quyết hơn. Chỉ cần một câu thần chú, mọi chuyện sẽ được giải quyết, thật đơn giản. Vì vậy, khi không rõ kẻ địch ở đâu và rốt cuộc là lão cáo già nào, Antone quyết định chọn cách ẩn mình.

Tìm một chỗ trốn đi, lặng lẽ quan sát.

Tìm kiếm thời cơ thích hợp nhất để ra tay, giáng một đòn chí mạng!

Nhưng hắn lại không thể trốn quá xa, bằng không hết thảy đều mất đi ý nghĩa.

Vậy thì, nơi nào tập trung cả Tử thần Thực tử, Hội Phượng Hoàng, thành viên Bộ Pháp thuật và Thánh đồ để tiện bề quan sát?

Đương nhiên là Hogwarts rồi.

Hoặc là...

Azkaban.

Được rồi, cái sau chỉ là đùa thôi. Mặc dù hắn đã học được Animagus và giáo sư McGonagall cũng tình cờ làm cho hắn một chứng chỉ du học, Antone căn bản không có hứng thú chạy đến Azkaban để ngồi tù.

Đôi khi, nơi nguy hiểm nhất trên thế giới lại chính là nơi an toàn nhất. Antone đặc biệt hài lòng với tình hình hiện tại.

Hogwarts quả thật nằm trong vòng xoáy của các sự kiện, và bên cạnh Dumbledore càng là tâm điểm của tâm điểm. Nhưng nơi đây tụ tập các "đại lão", nên bất kỳ kẻ vô danh tiểu tốt nào cũng không thể làm nên trò trống gì.

Hơn nữa, hắn còn có thể học được những kiến thức quý giá nhất. Đương nhiên, quan trọng hơn cả là cách tư duy, cách nghiên cứu và tìm ra giải pháp của các 'đại lão' – đó mới là điều đáng giá nhất để học hỏi.

Chỉ là...

Hôm nay, trường học có một vị khách không mời mà đến.

Cornelius Oswald Fudge, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh quốc, nhân vật quyền lực số một không thể tranh cãi ở Anh và Ireland.

Ai ai cũng phải nể mặt ông ta.

Bộ Pháp thuật là một cơ quan quản lý phù thủy có thể linh hoạt hoặc cứng nhắc. Ban đầu, nó là hội nghị của các quốc gia phù thủy. Các chủ tịch hội đồng quốc gia đều nắm giữ một ghế quan trọng trong Liên đoàn Pháp sư Quốc tế, và vào thế kỷ 17, họ đã cùng nhau ban hành Đạo luật Bảo mật Pháp sư Quốc tế.

Để thích ứng với thời đại mới và thi hành tốt hơn Đạo luật Bảo mật, hội nghị phù thủy các quốc gia đã được cải tổ, từ đó hình thành Bộ Pháp thuật hiện tại.

Nói cách khác, nền tảng của Bộ Pháp thuật chính là Đạo luật Bảo mật.

Và người đứng đầu cao nhất của Bộ Pháp thuật – Bộ trưởng Bộ Pháp thuật – đương nhiên kiểm soát chiếc chìa khóa của cánh cửa lớn nối liền xã hội phù thủy và xã hội Muggle.

Quyền lực ngầm của ông ta có thể nói là rộng lớn không giới hạn.

Fudge buộc phải đến, bởi nếu Dumbledore thực sự qua đời, chức Bộ trưởng của ông ta cũng gần như chấm dứt.

Nếu Voldemort thực sự xuất hiện, chức Bộ trưởng của ông ta không chỉ là chấm dứt, mà có lẽ còn là mất đầu.

Dù là bất kỳ Hắc Pháp Sư đời đầu nào, điều đầu tiên hắn ta phản đối chính là Đạo luật Bảo mật. Điều đầu tiên hắn muốn làm là triệt hạ Bộ Pháp thuật, và người đầu tiên hắn muốn giết chính là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật.

Đây là không thể nghi ngờ.

Trừ phi Dumbledore sống sót.

Thế đấy, mọi chuyện lại xoay quanh Dumbledore.

"Hôm nay tôi đến đây, chỉ có một việc muốn làm," Fudge nghiêm mặt nhìn Scrimgeour, chủ nhiệm Văn phòng Thần Sáng. "Đó là xóa bỏ mọi hiểu lầm!"

Scrimgeour sửng sốt một chút: "Hiểu lầm gì cơ?"

Fudge lạnh lùng nhìn Scrimgeour. "Dumbledore chưa c·hết, chuyện Voldemort trở lại cũng chỉ là một lời nói dối. Cô phóng viên Rita ngốc nghếch kia đã bị tôi bí mật giam giữ."

Ông ta bước dài đến gần Scrimgeour, chiếc mũ phù thủy màu xanh đậm khẽ rung rinh, gương mặt mũm mĩm nhưng tràn ngập vẻ hung tàn. "Ta không biết ngươi là thiếu đi sự nhạy bén hay quá nhạy cảm, nhưng ta nói cho ngươi biết, Scrimgeour, không ai, tuyệt đối không ai có thể tùy tiện bịa đặt!"

"Nàng ta đường hoàng đứng trước mặt bao nhiêu Thần Sáng, tin vào những chuyện ma quỷ của đứa trẻ kia, bịa đặt tin tức giả về cái c·hết sắp đến của Dumbledore, vậy mà các ngươi chỉ đứng nhìn ư?"

Ông ta chộp lấy cổ áo vest của Scrimgeour. "Nghe đây, nếu ngươi còn muốn tiếp tục tại vị trí chủ nhiệm Văn phòng Thần Sáng, thì hãy thu hồi cái mưu đồ buồn cười kia của ngươi đi!"

Fudge nói xong liền lạnh lùng đẩy Scrimgeour ra, rồi quay người đi về phía phòng y tế của trường.

Scrimgeour lạnh lùng nhìn theo bóng lưng ông ta, khóe miệng khẽ nhếch, ung dung chỉnh lại cà vạt rồi cười nhạo một tiếng: "Chó cùng cắn càn, phải không?"

Hắn không hề hay biết, sau ô cửa sổ lớn tầng bốn của lâu đài, từ văn phòng Tòa soạn Tạp chí Hogwarts, một bóng người tao nhã nhưng ẩn chứa nét tà mị đang cười híp mắt quan sát hắn, nhẹ nhàng nâng tách cà phê lên nhấp một ngụm.

...

...

Thực tế chứng minh, không một ai có thể lên làm Bộ trưởng Bộ Pháp thuật mà là kẻ ngu xuẩn, dù cho đôi khi, cử một con lợn lên làm còn tốt hơn họ.

Cũng không biết Fudge đã làm cách nào để thương lượng với McGonagall, hay nói đúng hơn, trong mắt Fudge căn bản không có McGonagall.

Thần Sáng ùa vào Hogwarts một cách hùng hổ, với danh nghĩa ngăn chặn bất kỳ ai gây rối, thề sẽ bảo vệ phù thủy quý giá nhất nước Anh cho đến giây phút cuối cùng, cho đến khi Dumbledore hoàn toàn tỉnh lại.

Cùng lúc đó, Antone bị bắt giữ với tội danh bịa đặt.

Với thái độ cứng rắn, không hề kiêng dè bất kỳ hậu quả nào, Fudge thậm chí ngay trước mặt tất cả các bậc thầy đã trưng ra tờ Nhật báo Tiên tri hôm nay.

"Dumbledore tiếp nhận trị liệu, thương thế chuyển biến tốt."

Ông ta lạnh lùng nhìn tất cả mọi người. "Nếu Voldemort thực sự xuất hiện, chỉ có Dumbledore sống sót mới có thể khiến hắn khiếp sợ, không dám mạo hiểm lộ diện. Mọi người đều đã trải qua cuộc chiến tranh khủng khiếp ấy, nên biết phải xử lý chuyện này thế nào."

Một trong số các bậc thầy, bà Griselda Marchbanks, cau mày nhìn ông ta: "Thưa Bộ trưởng Fudge, chúng tôi không có niềm tin có thể hoàn toàn cứu tỉnh Dumbledore..."

(Thành viên Hội đồng Giám khảo lão luyện, chủ quản Cục Quản lý Các Kỳ Thi Phù thủy, và từng là giám khảo sát hạch Dumbledore hồi còn là học sinh.)

Fudge cười khẩy một tiếng. "Griselda, chỉ cần không tuyên bố t·ử v·ong, Dumbledore vẫn còn sống. Hiểu chứ? Chữa trị một năm, chữa trị ba năm, chữa trị năm năm, chữa trị mười năm..."

"Này..." Nicholas Flamel không dám tin nhìn tên béo mặt phệ Fudge. "Tôi nghĩ ông nên dành cho Dumbledore sự tôn trọng cần thiết. C·hết chóc không phải là một điều đáng sợ. Nếu ông ấy thực sự qua đời, ông ấy nhất định phải có một tang lễ đàng hoàng!"

"Thể diện ư?" Fudge cười phá lên, vung vẩy cánh tay ngắn ngủn. "Nếu Dumbledore c·hết, Voldemort hoàn toàn trở lại, chiến tranh bao phủ toàn bộ thế giới, ngươi sẽ chịu trách nhiệm, hay là ta chịu trách nhiệm?"

"Hôm nay ta nói thẳng ở đây, kẻ nào lan truyền tin Dumbledore đã qua đời, kẻ đó chính là tội nhân gây ra chiến tranh!"

Nicholas Flamel nhìn chăm chú Fudge, chậm rãi lắc đầu. "Các người, những chính khách, tâm địa đều đen tối."

Là một bậc thầy phù thủy đỉnh cấp, Nicholas Flamel có thể sống tự do tự tại, tha hồ châm biếm Fudge ngay trước mặt, nhưng lại không thể thay đổi ý chí của ông ta.

Quả là một bi kịch. Nicholas Flamel khẽ nhíu hàng lông mày trắng như tuyết, rồi khẳng định: "Dumbledore còn chưa c·hết!"

Fudge thành khẩn cởi mũ nhìn ông ấy. "Tôi sẽ thỉnh tội với Dumbledore sau khi các vị chữa trị cho ông ấy xong."

"Vì hòa bình của xã hội phù thủy, tôi không thể không làm như vậy, xin thứ lỗi."

Giờ khắc này, Antone đang nhảy nhót trên giá sách, dùng ống hút uống cạn ma dược trong ống nghiệm – thứ mà Nicholas Flamel đã điều chế riêng cho hắn, với hy vọng có thể có tác dụng nhất định.

Ma dược đ��ợc làm từ vật liệu xa hoa, có hương vị thuần khiết, có thể chữa bệnh, mà không bệnh thì bồi bổ thân thể.

Đây là một loại ma dược cực kỳ quý giá, dùng để làm dịu những hậu quả nguy hiểm do việc biến hình gây ra cho cơ thể, đồng thời có thể tăng cường khả năng tự nhận thức.

Antone lặng lẽ ghi nhớ tất cả các bước điều chế, sau đó vui vẻ uống cạn.

Giờ thấy cục diện này đã trở nên ổn định, Antone chỉ có thể bĩu môi, lườm nguýt một cái, rồi giữa tiếng kinh ngạc thốt lên của mọi người, hắn liền té khỏi giá sách.

Bịch!

Trên đất điên cuồng co giật.

Cùng lúc đó, dưới lòng đất sâu thẳm trong căn phòng nhỏ bị dây thường xuân bao phủ bên Hồ Đen, một con rối hình người màu vàng sẫm bỗng nhiên mở bừng đôi mắt.

Bản dịch này được truyen.free thực hiện, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.