Luân Đôn, Bộ Pháp thuật, tầng hầm thứ hai, Văn phòng Thần Sáng.

"Thủ lĩnh!"

Montgomery dùng sức đẩy tung cánh cửa lớn phòng chỉ huy Thần Sáng, sắc mặt trông có vẻ hơi tái nhợt.

Scrimgeour ngẩng đầu lên từ phía sau bàn làm việc, đôi mắt sắc như chim ưng dò xét trên mặt hắn một lúc, rồi khẽ nheo lại, "Điều tra về rồi à?"

Montgomery gật đầu, từ trong tay mở túi hồ sơ, lấy ra vài bức ảnh pháp thuật.

"Ngài xem tấm ảnh bị đốt cháy này, bước đầu phán đoán là sử dụng lời nguyền Lệ Hỏa của Hắc ma pháp, nhưng Anthony Weasley hiển nhiên cực kỳ am hiểu việc kiểm soát bùa chú này, việc đốt cháy được kiểm soát chuẩn xác, chỉ thiêu rụi lớp vỏ bên ngoài của bức tường."

Nét mặt Scrimgeour thoáng biến, ông gật đầu, không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm tấm ảnh.

"Ngài xem tấm này nữa."

Montgomery nuốt khan một ngụm nước bọt, có chút run rẩy đẩy bức ảnh xoay góc để đối diện với thủ lĩnh, "Những cái xác khô của Muggle này vẫn lơ lửng giữa không trung, chúng tôi đã sử dụng rất nhiều biện pháp, cũng không thể khiến chúng rơi xuống."

"Điều mấu chốt nhất là, nguyên nhân cái chết của họ rất kỳ lạ, toàn thân không còn chút máu nào, hơn nữa..."

Hắn thở sâu một hơi, "Chúng tôi đã tìm chuyên gia giám định, họ nhận định nguyên nhân cái chết của những Muggle này rất giống bị Nh·iếp hồn quái hút mất linh hồn!"

Scrimgeour cau mày, "Nụ hôn của Nh·iếp hồn quái sao?"

Đó là biện pháp Bộ Pháp thuật dùng để thi hành án tử cho tội phạm trước đây, khiến Giám ngục hút đi linh hồn của họ. Hình phạt đáng sợ này có thể ngăn chặn hiệu quả khả năng có người dùng nghi thức phục sinh để cứu tội phạm.

Đây là một hình phạt cực kỳ nghiêm trọng, tội phạm sau khi chết thậm chí không còn khả năng trở thành u linh.

"Đúng vậy." Montgomery trải thêm nhiều bức ảnh pháp thuật khác, "Nhưng chúng ta đều biết, Nh·iếp hồn quái bây giờ đều ở Azkaban, Anthony Weasley không thể điều động chúng ra ngoài sát hại những Muggle này."

"Với kinh nghiệm trước đây của hắn, tôi nghĩ ít nhất chúng ta có thể khẳng định một điều..."

Montgomery do dự một chút, cuối cùng vẫn nghiến răng nói, "Anthony Weasley là một phù thủy Hắc ám cực kỳ mạnh mẽ, hơn nữa còn mạnh mẽ vượt ngoài sức tưởng tượng của chúng ta."

Scrimgeour khẽ cười, đầu ngón tay chỉ vào những bức ảnh trên bàn, "Kỳ lạ lắm sao? Trận đại chiến giữa hắn và Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai ở Bộ Pháp thuật, mới chỉ diễn ra cách đây chưa đầy mười mấy ngày thôi mà."

"Nhưng mà..."

Montgomery siết chặt hai tay, các khớp ngón tay trắng bệch, "Hắn là phù thủy Hắc ám!"

Scrimgeour mím môi, từ trong túi lấy ra chiếc hộp thuốc lá kim loại bạc, rút một điếu thuốc thơm ngậm vào miệng, rồi lấy thêm một chiếc bật lửa cổ điển tinh xảo...

Ông ngẩn người nhìn chiếc bật lửa này. Suốt mấy chục năm làm Thần Sáng, đây là lần đầu tiên ông nhận được quà từ cấp dưới.

Cũng không phải không có ai tặng quà cho ông, với tư cách là người đứng đầu lực lượng hành pháp hợp pháp duy nhất của Bộ Pháp thuật một quốc gia, sự cám dỗ thực sự quá nhiều, nhưng ông đều thẳng thừng từ chối.

Chỉ có tên nhóc ấy tặng chiếc bật lửa, ông đã cười lớn nhận lấy.

Có thể là do đã tiếp xúc quá nhiều với mặt tối của thế giới, ông không khỏi bị thuyết phục bởi một tâm hồn trong sáng, lấp lánh như thế.

Có thể là để giữ lại một tín vật biểu trưng cho mối quan hệ tình cảm với một nhân vật có thể trong tương lai sẽ trở thành một người mạnh mẽ như Dumbledore. Là một Thần Sáng lão luyện, ông đủ nhạy cảm để nhận ra cơ hội, biết rằng có thể sẽ có lúc cần dùng đến nó.

Nhưng bất kể là vì lý do gì, ông thực ra rất quý mến Antone, thằng nhóc này.

"Thủ lĩnh!" Montgomery không biết từ lúc nào, đôi mắt đã đỏ hoe, môi run run như thể đang cố kìm nén điều gì, giọng nói cũng trở nên run rẩy.

"Thần Sáng chúng ta đã chiến đấu với phù thủy Hắc ám cả đời rồi, biết bao nhiêu..."

"Biết bao nhiêu gương mặt thân quen, từng người từng người ngã xuống trước mắt chúng ta, từng người từng người được đưa đến Bệnh viện Thánh Mungo chữa trị thương tổn pháp thuật, rồi không bao giờ trở ra nữa..."

"À." Scrimgeour khẽ gật đầu, xoay chiếc bật lửa. Một ngọn lửa bùng lên trong căn phòng làm việc âm u. Một lát sau, ông ngẩng đầu lên, thở ra một làn khói dài.

"Montgomery..."

Giọng ông trở nên nhẹ bẫng, như thể tâm trí đã bay bổng đi đâu đó.

"Nhưng cậu biết không? Tôn chỉ của Văn phòng Thần Sáng từ trước đến nay là bảo vệ Đạo luật Bí mật Quốc tế. Chúng ta trấn áp phù thủy Hắc ám cũng vì điều này."

"Mà nói thật, Đạo luật Bí mật Quốc tế cũng chỉ là kế sách tạm thời của giới phù thủy. Ba trăm năm trước, thế giới Muggle có những thay đổi lớn, buộc giới phù thủy chúng ta phải từ bỏ việc dựa dẫm vào các vị vua Muggle, chuyển sang bảo mật sự tồn tại của mình và tích trữ sức mạnh."

"Nếu thời thế thay đổi, các Thần Sáng cũng phải thuận theo thay đổi, lựa chọn chấp nhận khoan dung với phù thủy Hắc ám."

Montgomery sững sờ, "Nhưng mà... Thần Sáng chúng ta chẳng phải là để bảo vệ công bằng, hòa bình và chính nghĩa sao..."

Lời chưa dứt, Scrimgeour chỉ khẽ cười, lắc đầu, "Vậy cậu hãy nói cho tôi biết, tại sao một nửa số tù nhân ở Azkaban đều do thầy của cậu bắt giữ? Tại sao công lao lớn như vậy lại thuộc về thầy cậu, Alastor Moody Mắt Điên khi ông ấy về hưu, còn tôi thì trở thành Thủ lĩnh Văn phòng Thần Sáng?"

Montgomery sững sờ không nói nên lời.

"Hoặc cậu hãy nói cho tôi biết, tại sao có vài phù thủy không hề gây ra lỗi lầm lớn, chỉ vì họ làm hại Muggle chứ không phải phù thủy, lại bị kết án trọng tội?"

Montgomery vẫn như cũ không nói nên lời.

"Vậy cậu lại nói cho tôi biết, tôi hiện đang to tiếng gọi tên Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai..."

Scrimgeour to tiếng, dứt khoát, từng chữ một nói, "Phục! Địa! Ma!"

Sắc mặt Montgomery trở nên căng thẳng, lập tức rút cây đũa phép trong tay, thận trọng quan sát xung quanh.

"Ha ha ha ha..."

"Ha ha ha ha ha ha..."

Scrimgeour chỉ vào cậu ta mà cười, cười đến mức cả người run lên, "Cậu nói cho tôi biết tại sao, hắn rõ ràng đã hồi sinh, cũng cảm ứng được có người dám đường hoàng gọi tên hắn, tại sao hắn lại không phái người đến giết tôi chứ?"

Nói rồi, ông vỗ vỗ đùi mình, rồi dùng đầu ngón tay chỉ mạnh vào ngực mình, "Từ đây, cho đến tận trên đùi, năm đó chỉ vì thực hiện kế hoạch tác chiến có nhắc đến tên hắn, mà họ đã xông đến đây, suýt chút nữa xé toạc tôi làm đôi!"

"Cậu biết đấy, họ sẽ không quan tâm đến Bộ Pháp thuật gì cả, Voldemort hắn căn bản không coi Bộ Pháp thuật ra gì."

Scrimgeour thờ ơ nhả làn khói thuốc, "Hiểu không? Thời thế thay đổi, nhiệm vụ của những Thần Sáng chúng ta là bảo vệ Đạo luật Bí mật Quốc tế. Mà nhiệm vụ của Đạo luật Bí mật Quốc tế là bảo vệ giới phù thủy chúng ta, nhưng mà..."

"Hiện tại, Đạo luật Bí mật dường như không bảo vệ được chúng ta nữa, trái lại một tên Chúa tể Hắc ám như Voldemort, không hiểu sao lại bước vào một bước ngoặt như vậy, trở thành một nhân vật khiến người ta cảm thấy rất phức tạp."

"Hắn nắm bắt thời cơ này, ngang nhiên thiết lập thế lực ở Azkaban. Còn những kẻ từng hô hào chiến đấu, nào Thần Sáng, nào Hội Phượng hoàng, ha ha ~"

Scrimgeour tặc lưỡi hai tiếng.

"Tôi biết cậu và Antone có mối quan hệ rất tốt, cậu lại rất thù ghét phù thủy Hắc ám, phát hiện này khiến cậu cảm thấy đặc biệt khó chịu."

"Nhưng tôi muốn nói, cậu nên học cách bao dung thân phận phù thủy Hắc ám mà Antone bị gán cho."

"Cũng không phải vì chúng ta muốn thiên vị."

Scrimgeour cúi đầu, đôi mắt tràn ngập vẻ lạnh lùng, "Bởi vì, sắp tới, cậu còn phải học cách bao dung phù thủy Hắc ám, học cách bao dung Thánh Đồ, học cách bao dung Tử thần Thực tử!"

Montgomery trợn tròn mắt, không dám tin nhìn chằm chằm Scrimgeour, "Thủ lĩnh, ngài nói gì vậy?!"

Scrimgeour ngậm thuốc lá đứng dậy, bước đi hơi khập khiễng rời khỏi bàn làm việc. Thân hình cao lớn nhìn xuống Montgomery, hàm răng ngậm điếu thuốc nghiến chặt, ánh mắt trở nên uy nghiêm đáng sợ.

"Nghe này, cái gọi là 'Thần Sáng bảo vệ chính nghĩa' chỉ là một thứ đúng đắn về mặt chính trị. Ban đầu, mọi người chỉ khoác lên mình một lớp vỏ hoa mỹ như vậy mà thôi. Khi Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai lần đầu tiên gây ra cuộc chiến tranh khủng khiếp, sự tàn bạo quá mức đã khiến cái khẩu hiệu "Bảo vệ chính nghĩa" này trở thành điều chúng ta *thực sự* phải làm."

"Nhưng cậu phải nhớ kỹ, đừng nói là phù thủy Hắc ám, ngay cả phù thủy bình thường, đối với Muggle mà nói cũng là tà ác. Khi cậu dùng lương tâm mình để cân nhắc kỹ lưỡng, cậu sẽ phát hiện, nếu đứng trên lập trường chính nghĩa tuyệt đối, cậu nên chọn bắt tất cả phù thủy tống vào Azkaban."

"Đừng tin vào những lời sáo rỗng đó."

"Từ đầu đến cuối, suốt ba trăm năm qua, Văn phòng Thần Sáng vẫn luôn làm một điều tàn nhẫn nhất, chính là tùy tiện dùng bùa Lãng Quên để xóa ký ức của Muggle, dẫn đến vô số hậu quả khủng khiếp. Cậu thực sự nên đọc kỹ những hồ sơ đó của chúng ta!"

"Thần Sáng là một cơ quan quyền lực có nhiệm vụ bảo vệ giới phù thủy, bất kể là Thần Sáng của Bộ Pháp thuật quốc gia nào, cũng đều như vậy, hiểu chưa?"

Montgomery sững sờ nhìn Scrimgeour, cuối cùng có chút vô lực gật đầu, "Tôi biết rồi."

"À, biết rồi, biết rồi, nhưng chưa hẳn đã hiểu." Scrimgeour lẩm bẩm một tiếng, "Khi cậu thực sự chứng kiến những cuộc săn lùng phù thủy của Muggle, khi cậu thực sự trải qua cuộc chiến giữa giới phù thủy và giới Muggle, cậu sẽ hiểu tôi đang nói gì."

Ông dùng sức chỉ vào những bức ảnh trên mặt bàn, "Tôi nói với cậu những điều này, là bởi vì cậu căn bản là đang đi sai hướng."

"Ha, tôi đương nhiên hiểu cậu đang nghĩ gì, Antone là một bậc thầy pháp thuật cực kỳ mạnh mẽ, những Muggle này chẳng khác nào lũ kiến trên mặt đất, bị tàn nhẫn sát hại, điều này trái với chính nghĩa, trái với tín ngưỡng của cậu."

"Nhưng tôi muốn nói cho cậu, đây chỉ là tín ngưỡng của riêng cậu. Tín ngưỡng này là do thầy của cậu, Mắt Điên, truyền cho cậu. Tín ngưỡng của ông ấy lại đến từ nhóm bảo thủ của Hội Hiệp sĩ Merlin mà họ truyền lại cho nhau, và họ cuối cùng đều tụ tập trong Hội Phượng Hoàng của Dumbledore!"

Ông nheo mắt, nắm chặt bức ảnh trong tay, siết đến mức nó biến dạng.

"Mà những điều này, không phải là tín ngưỡng của Văn phòng Thần Sáng chúng ta!"

"Cậu có thể không biết, Bộ Pháp thuật chúng ta chính là vì phản đối quan điểm đó của Hội Hiệp sĩ Merlin, mới được thành lập dưới sự chủ trì của Liên đoàn Phù thủy Quốc tế. Còn Văn phòng Thần Sáng, càng là để phổ biến quan điểm này của Bộ Pháp thuật, mà được thành lập."

"Từ bao giờ, tín ngưỡng của Hội Hiệp sĩ Merlin lại trở thành tín ngưỡng của Văn phòng Thần Sáng chúng ta?"

Scrimgeour quay lưng lại với Montgomery, giọng trầm thấp, "Tôi đang từng bước thanh lọc tư tưởng của văn phòng, nhằm đối phó với những thách thức trong tương lai. Montgomery, cậu là Thần Sáng mà tôi ưng ý nhất, đừng làm tôi thất vọng nhé..."

Montgomery trầm mặc, tâm trí có chút hoảng loạn nhìn những bức ảnh pháp thuật bị Scrimgeour vò nát, rất lâu không nói.

Hai người cứ thế đứng hồi lâu.

Mãi cho đến khi từ hành lang bên ngoài phòng chỉ huy Thần Sáng vọng vào tiếng bước chân, hai Thần Sáng vừa nói đùa vừa đi xa dần, Montgomery lúc này mới thở phào một hơi thật sâu.

"Thủ lĩnh, tôi vẫn kiên định tin vào công lý, kiên định tin rằng cần phải trừng phạt tội phạm."

"Nhưng tôi sẽ cống hiến tất cả những gì tôi có cho Văn phòng Thần Sáng. Từ khi tốt nghiệp tôi đã ở trong căn phòng làm việc này, không biết đã làm việc bao nhiêu năm rồi. Tôi nguyện ý bảo vệ niềm tin của Văn phòng Thần Sáng."

Scrimgeour mím môi, quay đầu lại nhìn vẻ mặt kiên định của Montgomery, khẽ cười một tiếng, "Cứng đầu y như thầy cậu, Mắt Điên..."

Nhưng ít ra, ông không thể nghi ngờ lòng trung thành của người thanh niên trước mặt đối với Văn phòng Thần Sáng.

Nếu một ngày Hội Phượng Hoàng và Văn phòng Thần Sáng đối đầu nhau, ông biết, Montgomery sẽ đứng về phía văn phòng, như vậy là đủ rồi.

"Nghe này, trong mắt Thần Sáng, khi gặp phải một vụ án như thế này, điều cần quan tâm ngay lập tức không phải là phù thủy Hắc ám gây án, hiểu không? Đừng lúc nào cũng chỉ biết đi bắt phù thủy Hắc ám."

"Những người này đã không phải Muggle bình thường. Chúng ta đương nhiên sẽ không chủ động làm hại bất kỳ Muggle thường dân nào, bởi vì tùy tiện cho phép phù thủy làm hại những Muggle này sẽ trái với đạo đức của chúng ta, và cũng sẽ đẩy giới phù thủy vào hoàn cảnh đáng sợ."

"Nhưng những người này không phải thường dân! Họ đang dò hỏi về thế giới phù thủy!"

"Cậu cần thay đổi tư duy của mình. Khi gặp phải chuyện như vậy, ngay lập tức phải nghĩ đến Phong trào Săn phù thủy, sau đó đi điều tra chứng cứ theo hướng này. Nếu không phải, thì đương nhiên là rất tốt, nhưng nếu là..."

Scrimgeour không nói gì nữa, nhưng Montgomery đã hiểu rồi.

"Thời thế đã khác rồi, thời đại đang thay đổi kịch liệt..."

Ông vỗ vỗ vai Montgomery, "Trước tiên hãy nới lỏng hạn chế cho những phù thủy Hắc ám được thả ra từ Azkaban, để họ giúp chúng ta theo dõi Muggle nhiều hơn."

Montgomery im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng gật đầu.

Truyen.free giữ bản quyền và là nơi độc quyền phát hành của tác phẩm này.