"Merlin râu mép!"

Ngay khi Antone và Dumbledore đang trò chuyện, trong hình ảnh bỗng vang lên một tiếng kêu thất thanh bị ghìm lại.

Rõ ràng, đây không chỉ là sự khúc xạ ánh sáng đơn thuần, mà còn có cả âm thanh truyền tới nữa.

Tuy nhiên, đó không phải là điều quan trọng. Cả hai nhìn chằm chằm vào hình ảnh mờ ảo trong hơi nước với vẻ mặt kỳ quái: một lão phù thủy với bộ râu chữ bát màu trắng bạc nổi bật và cái đầu hói, vội vã chạy ra. Ông ta khoác hờ chiếc áo choàng tắm, chóp râu còn vương vài bọt xà phòng.

Lão phù thủy này trông có vẻ không già nua đến thế. Dù là vị giáo sư đã sống rất tốt từ thời Voldemort còn là học sinh, và thực tế ông ta đã gần trăm tuổi, nhưng trông chỉ khoảng năm mươi, sáu mươi tuổi.

Qua cổ áo choàng tắm, vẫn có thể thấy những múi cơ bắp săn chắc, làn da cũng được chăm sóc rất kỹ.

Chỉ thấy lão phù thủy liếc nhìn xung quanh, cầm lấy trên bàn một lọ thuốc chứa huyết dịch của một loài động vật thần kỳ nào đó, vung vẩy quanh người, rồi mạnh mẽ vung cây đũa phép.

"Tĩnh lặng không hề có một tiếng động!"

Ngay lập tức, hình ảnh trong hơi nước lập tức mất tiếng.

Nhưng Antone và Dumbledore vẫn có thể nhận ra từ khẩu hình miệng của ông ta rằng lão phù thủy đã niệm chú — Chia Năm Xẻ Bảy (Diffindo)!

Dưới cú vung đũa phép của lão phù thủy, cả căn phòng như vừa trải qua một trận ác chiến.

Một chiếc đồng hồ cây đầu tiên va vào tường, sau đó bị một lực lớn hất văng ra ngoài, rơi tan tành giữa đại sảnh.

Chiếc đàn piano dây đặt ở góc tối phòng khách như đang trình diễn một bản nhạc dữ dội nhất, các phím đàn vỡ tung bay lượn giữa không trung, tạo thành vài nốt nhạc rời rạc, rồi rơi vãi khắp nơi.

Khi lão phù thủy bước tới, chiếc đèn chùm hình cành cây khổng lồ đổ sập xuống, những mảnh kính vỡ tung tóe trong ánh lửa, tạo nên một vệt sáng chói lóa.

Những khung ảnh trên tường, đĩa gốm trên bàn, hộp mực bằng pha lê màu xanh thẫm, quả mâm xôi và các loại dâu rừng trên đĩa trái cây, tro trong lò sưởi, sách trên giá sách đối diện...

Tất cả đều nổ tung.

Trên vách tường xuất hiện một lỗ hổng lớn, sàn gỗ bị xé toạc, khắp nơi bừa bộn.

Lão phù thủy dường như rất hài lòng với kết quả này, đôi mắt lục nhạt lóe lên vài lần, siết chặt chiếc áo choàng tắm màu tím nhạt có thêu hoa văn dây leo bằng chỉ bạc trên người.

Đột nhiên, cả người hắn bắt đầu run rẩy, thân thể cấp tốc biến hình.

Cứ như thể có hiệu ứng đặc biệt vậy, ông ta biến hình thành một chiếc ghế bành có đệm và tựa lưng màu tím trong thời gian cực ngắn.

Lạch cạch ~

Chiếc ghế bành đổ thẳng về phía sau, va xuống đất rồi nảy lên hai lần.

Mảnh vụn của bút lông chim trên bàn và sách trên giá sách rơi vãi trên ghế và khắp xung quanh, trông không mấy đáng chú ý.

Ngay lúc đó, tay vịn của chiếc ghế bành đột nhiên một lần nữa biến thành một cánh tay, giơ đũa phép lên nhẹ nhàng vung quanh, rồi lại thu về biến thành tay vịn như cũ.

Lập tức, âm thanh trong hình ảnh lại một lần nữa vang lên.

Antone nhìn Dumbledore với vẻ mặt kỳ quái, Dumbledore cười tủm tỉm, nhún vai một cái, "Đi thôi."

Dọc theo đường phố, họ đi đến ngôi nhà đối diện chéo bên kia đường. Cổng vườn phía trước bị mở toang, dây xích treo lủng lẳng, cánh cửa méo mó cũng đang lơ lửng.

Từ con đường nhỏ trong vườn đi vào, đẩy cánh cửa chính ra, là một hành lang hẹp. Hai bên là những cánh cửa phòng mở tung hoang dại. Tiếp tục đi thẳng, họ thấy phòng khách với phong cách trang trí "chiến trường" mà họ vừa nhìn thấy.

"Nơi này dường như vừa trải qua một trận chiến đấu dữ dội!"

Antone phối hợp hét lên một tiếng kinh hãi giả vờ: "Kẻ bí ẩn độc ác nhất định đã phái người đến bắt vị thầy giáo già này, Merlin râu mép, mọi thứ thật tệ!"

"Giáo sư Dumbledore, giờ phải làm sao, chúng ta dường như đã đến chậm một bước!"

Lão Dumbledore liếc nhìn, trực tiếp cầm đũa phép trong tay, dùng đầu đũa phép mạnh mẽ chọc vào phần đệm ghế bành.

"Ôi da ~" Chiếc ghế phát ra một tiếng kêu thảm thiết.

Chỉ trong nháy mắt, nó lại một lần nữa biến hình thành dáng vẻ một lão phù thủy, tức giận đứng dậy từ dưới đất.

"Chào buổi sáng, Horace." Dumbledore mỉm cười nhìn người đồng nghiệp cũ này.

Horace Slughorn vỗ vỗ những mảnh vụn trên áo choàng tắm, khó chịu nhìn Dumbledore: "Chẳng tốt đẹp gì cả, ông vừa rồi không nên dùng sức chọc vào bụng tôi như thế!"

Dumbledore cười khúc khích. Nụ cười nghịch ngợm ấy Antone hiếm khi thấy được, mà nói đúng hơn, nó rất quen thuộc trên người George và Fred.

Có lẽ khi George và Fred thành công vang danh trong tương lai, họ cũng sẽ trở nên uy nghiêm như Dumbledore, chỉ bộc lộ cá tính thật sự trước những người bạn cũ thân thiết.

Dumbledore nhìn vẻ ngoài trẻ hơn mình rất nhiều của Slughorn, không khỏi có chút cảm khái: "Trông ông vẫn trẻ trung như thế."

"Không hề!" Slughorn cảnh giác liếc nhìn Dumbledore một chút, "Tôi già rồi, thường xuyên thấy khó thở. Khó thở, còn có gió ẩm, chân cẳng không còn linh hoạt như trước nữa. Haizz, chuyện này cũng nằm trong dự liệu thôi, già rồi thì vô dụng."

"Già à..."

"Vậy thì càng cần có một nơi an dưỡng ổn định, lẩn trốn khắp nơi chắc không dễ chịu gì nhỉ?" Dumbledore kéo dài giọng, khẽ cười một tiếng, liếc nhìn xung quanh một lúc, rồi nhìn vào khung ảnh gia đình dưới đất, hơi nhíu mày, "Đặc biệt là ở trong nhà người khác, chắc không thoải mái lắm phải không?"

Slughorn vẻ mặt tối sầm lại, mím môi lẩm bẩm, từ dưới đất nhặt một chiếc ghế lên rồi ngồi xuống: "Một năm rồi, tôi đã một năm không cố gắng liên lạc thư từ với những học sinh ưu tú của mình rồi. Cứ từ nhà Muggle này chuyển sang nhà Muggle khác, cả gia đình chủ nhà này đang đi nghỉ mát ở quần đảo Ca-ri-bê đó..."

Vừa nói, vẻ mặt ông ta lại một lần nữa trở nên cảnh giác, hung dữ trừng Dumbledore: "Tôi sống ở đây rất thoải mái, thật sự không muốn rời đi chút nào. Chỉ cần lúc chuyển cây đàn piano vào không để hàng xóm nhìn thấy là được rồi..."

Úi chà ~

Antone không ngờ lão phù thủy này, trong khi lẩn tránh sự truy tìm của Tử Thần Thực Tử, lại còn mang theo cả một cây đàn piano?

Dumbledore nhún vai, không bày tỏ ý kiến gì, chỉ là vung đũa phép, niệm chú phục hồi.

Ngay lập tức, tất cả như thể thời gian đảo ngược vậy, mọi thứ đổ vỡ được phục hồi, những vật rơi trên đất cũng bay về đúng vị trí cũ.

"Bây giờ trông thoải mái hơn nhiều rồi." Dumbledore mỉm cười nhìn Slughorn: "Horace, tôi giới thiệu cho ông một chút, đây là..."

Ông ta còn chưa nói dứt lời, Slughorn đã ngắt lời: "Anthony Weasley, tôi đương nhiên biết. Một phù thủy cực kỳ ưu tú, có thể đánh bại Tom khi còn trẻ như vậy."

Antone khẽ nhếch môi nở nụ cười rạng rỡ: "Chào ngài ạ ~"

"Chẳng tốt đẹp gì cả!" Slughorn cảm thấy chiếc ghế dưới mông rung lắc, không khỏi đứng dậy, để nó cùng với chiếc tựa lưng bị nứt trở về trạng thái ban đầu: "Weasley, tôi đã viết cho cậu rất nhiều thư, hy vọng có thể quen biết cậu, mời cậu đến trang viên của tôi làm khách, mời cậu tham gia một buổi tiệc của giới tinh hoa nào đó, vậy mà cậu đều không thèm để ý!"

Antone kinh ngạc mở to mắt: "Có sao ạ?"

Dumbledore đứng bên cạnh cười ha hả: "Với tính cách của Antone, tôi đoán chắc là bị lẫn trong đống thư từ chất cao như núi, rồi bị một mồi lửa thiêu hủy hết rồi."

"! !" Slughorn không thể tin được mà nhìn Antone: "Merlin râu mép, mỗi một phong thư đều là một cơ hội, làm sao có thể không nghiêm túc đối đãi chứ?"

Antone nghiêm túc suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn lắc đầu: "Tôi chỉ chuyên tâm vào ma pháp, không để tâm đến những thứ khác, cũng không giỏi giao tiếp cho lắm. Nếu thực sự có cơ hội đủ sức hấp dẫn, thì một mồi lửa cũng không thể đốt cháy nó, tự nó sẽ tìm được lối thoát."

"Tỷ như..."

Antone mỉm cười nhìn ông ta: "Giống như bây giờ, tôi đặc biệt đến tìm ngài, trực tiếp đối mặt."

"Ừ ~" Slughorn khẽ ừ một tiếng, cảm thán: "Cậu quả thực giống như Tom ngày xưa vậy..."

Ông ta nói, liếc nhìn Dumbledore, khẽ thở dài một cái, không nói gì nữa.

"Không giống chứ, thưa ngài Slughorn." Antone nháy mắt với ông ta, cười hì hì: "Tôi và giáo sư Dumbledore là cùng một phe!"

Ha ~

Hiện tại liền một phái?

Vẻ mặt Dumbledore trở nên kỳ lạ, nhưng vẫn gật đầu với Slughorn: "Phải, chúng ta đều có mục tiêu chung, hy vọng ông có thể đến giúp chúng tôi!"

"Tôi biết ngay mà! Tôi không muốn đâu! Tôi đã mệt mỏi cả đời rồi, một lão già mệt mỏi, có quyền được sống một cuộc sống thanh tịnh, hưởng thụ chút vật chất. Các người căn bản không thể mê hoặc tôi, chỉ muốn tôi đi bán mạng thôi, tôi không muốn đâu..."

Slughorn miệng lầm bầm không biết đang làu bàu cái gì, chậm rãi đi đến bên một chiếc tủ ngăn kéo gỗ lê hoa, cầm lấy lọ Huyết Hỏa Long vừa bị văng xuống đất và dính dấu vết chiến đấu trên tường, có chút đau lòng nói: "Ôi trời, trông nó có vẻ hơi bẩn thỉu rồi."

Antone mỉm cười đi tới, chậm rãi nhận lấy lọ Huyết Hỏa Long từ tay ông ta, nhẹ nhàng lắc nhẹ một cái.

Chỉ thấy lọ Huyết Hỏa Long vốn đã hơi lộn xộn, khó tả, trong chiếc bình thủy tinh có hình nữ thần nổi nhanh chóng xoay tròn, từng chút một trở nên óng ánh, trong suốt, lấp lánh ánh sáng rực rỡ đầy ma lực và linh tính.

"Ừ ~" Slughorn kinh ngạc đến ngây người, mở to mắt: "Cậu làm thế nào vậy!"

"Sự hiểu biết sâu sắc về loại nguyên liệu bào chế độc dược như Huyết Hỏa Long, kỹ thuật xử lý nguyên liệu độc dược cần thiết, cùng với thần chú Thanh tẩy (Scourgify) và Phục hồi." Antone một tay đặt lọ Huyết Hỏa Long lên lòng bàn tay mình, đưa đến trước mặt Slughorn: "Giáo sư Dumbledore cho rằng chúng ta có thể cung cấp cho ngài sự che chở tốt hơn, để ngài không phải sống cuộc đời lẩn trốn nữa."

"Nhưng tôi cho rằng..."

"Có thể tôi sẽ dẫn ngài đến một thế giới ma pháp kỳ diệu rực rỡ hơn, một thế giới phép thuật mà ngay cả những phù thủy khác cũng phải kinh ngạc."

Ánh mắt của Antone sáng rực, lấp lánh một thứ ánh sáng mà Slughorn xưa nay chưa từng thấy. Ngay lập tức khiến ông ta cảm thấy như thể mình đang đối diện với hình ảnh một Hiền giả hay Phù thủy dẫn dắt, thứ chỉ có trong truyện cổ tích hay thần thoại xa xưa.

Slughorn liếc nhìn Dumbledore, rồi lại liếc nhìn Antone, mấp máy môi một lúc, cuối cùng chậm rãi nhận lấy lọ Huyết Hỏa Long từ tay Antone.

"Thưa ngài Weasley, ngài muốn tôi làm gì?"

"Ngài chắc chắn biết tôi đã dùng nghi thức ma pháp để biến Muggle thành phù thủy trong cuộc thi Bách Cường phải không? Tôi nghĩ việc mở rộng chuyện này không chỉ là một vấn đề kỹ thuật đơn thuần, tôi cần một người trợ giúp đủ trí tuệ, danh vọng và sức ảnh hưởng."

Thật ra không phải Antone cần vị lão giả này giúp đỡ, mà là nhóm người trong căn phòng nhỏ kia cần. Antone vốn dĩ định vứt chuyện này cho họ. Có một người như vậy giúp đỡ, nghe có vẻ đáng tin cậy hơn nhiều so với việc chỉ nghe Hermione và Draco tranh cãi ồn ào.

Truyen.free xin gửi lời tri ân sâu sắc đến bạn đọc đã theo dõi bản biên tập này.