Trên chuyến tàu tốc hành Hogwarts, sau kỳ nghỉ.

“Sao Bộ Pháp thuật lại đối xử Winky như vậy chứ!” Hermione vẫn còn đang vô cùng tức giận vì con gia tinh đáng thương. “Ông Crouch biết rõ không phải cô ấy làm, vậy mà vẫn muốn đuổi việc! Ông ta chẳng màng cô ấy sợ hãi hay đau khổ đến mức nào — hoàn toàn không coi cô ấy là người!”

“Họ vốn dĩ đâu có phải người,” Ron phản bác.

“Điều đó không có nghĩa là họ không có cảm xúc, Ron! Ông Crouch thật ghê tởm, các cậu không thể đối xử tốt hơn với gia tinh một chút à!” Hermione lập tức quay sang công kích cậu ta.

“Đừng có vơ đũa cả nắm như thế, mẹ tớ từ lâu đã chỉ mong có một con gia tinh giúp bà ấy giặt giũ, đáng tiếc nhà mình chẳng có,” Ron càu nhàu.

“Cậu chỉ là đang tiếc là mình không có một nô lệ để mà chèn ép thôi. Cậu không thấy cảnh Winky quỳ gối dưới chân ông Crouch à? Bộ cậu không có chút lòng trắc ẩn nào sao?” Hermione càng thêm bất mãn.

Đúng lúc này, Percy, người đang tuần tra toa tàu, đã cắt ngang Hermione.

“Ông Crouch đã làm rất đúng, ông ấy nên đuổi việc một gia tinh không vâng lời như vậy!” Hắn trông có vẻ rất tức giận. “Chủ của nó đã rõ ràng căn dặn nó ở yên một chỗ, vậy mà nó lại bỏ đi... Lại còn xuất hiện trước mặt bao nhiêu quan chức Bộ Pháp thuật, khiến chủ nó phải khó xử... Nếu như nó bị đưa tới Ban Kiểm soát và Điều hòa Sinh vật Huyền bí để thẩm vấn, thì đó cũng quá —”

“Winky chẳng làm gì sai cả — cô ấy chỉ là không nên xuất hiện ở đó vào lúc đó thôi!” Hermione đanh thép phản bác Percy, khiến mọi người giật mình. Hermione và Percy vẫn luôn có mối quan hệ rất tốt — trên thực tế, tốt hơn cả những anh em Weasley khác.

“Ở một vị trí như ông Crouch, mọi thứ đều phải hoàn hảo không tì vết!” Percy kiêu căng nói. “Hermione, cậu nghĩ xem! Một quan chức cấp cao của Bộ Pháp thuật như ông Crouch, thì người hầu của ông ấy phải tuyệt đối vâng lời —”

“Cậu phải nói là nô lệ của ông ta!” Hermione kích động nâng giọng. “Bởi vì ông ta chẳng bao giờ trả lương cho Winky, cậu có xin lỗi vì chuyện đó không?”

“Tớ mong cậu có thể giữ sự tôn trọng với Nam Sinh Tổng Thủ Huynh,” Percy mặt đỏ bừng.

Nói đoạn, hắn ưỡn ngực khoe chiếc huy hiệu Tổng Thủ Huynh của mình rồi chậm rãi rời đi.

“Có ai giải thích cho tớ cái sọ đó là gì không? Nó chẳng làm hại ai, tại sao mọi người lại sợ hãi đến thế, chạy thục mạng?” Harry, không muốn họ cãi vã thêm nữa, đã hỏi vấn đề của mình.

“Đó là ký hiệu của Kẻ-mà-ai-cũng-bi���t-là-ai. Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai và Tử Thần Thực Tử thường để lại Dấu Hiệu Hắc Ám sau khi g·iết người,” Hermione đáp lời. “Tớ đã đọc về nó trong cuốn *Sự Hưng Suy của Nghệ Thuật Hắc Ám*.”

“Bất kể là ai đã triệu hồi Dấu Hiệu Hắc Ám, đêm hôm đó cũng coi như là giúp Tử Thần Thực Tử. Cái đám hèn nhát đó, vừa thấy Dấu Hiệu là ch��y biến, lẽ ra tớ có cơ hội tiêu diệt gọn chúng rồi,” Lâm Đức Văn thều thào nói. Cậu ta rất không vui, chủ yếu là vì nhiều kinh nghiệm quý báu cứ thế mà tuột mất.

“Nhưng tại sao Tử Thần Thực Tử lại thấy Dấu Hiệu Hắc Ám là chạy biến vậy?” Ron hỏi. “Họ hẳn phải vô cùng vui vẻ, đắc ý mới phải chứ? Với lại này cậu bạn, sao mặt cậu lại — tái mét thế kia?” Cậu ta nhìn Lâm Đức Văn, cứ ngỡ cậu ta sắp c·hết đến nơi.

“Cậu động não một chút đi, Ron,” Hermione khó chịu nói. “Chúng ta gặp Draco Malfoy trong rừng cây, cậu ta gần như đã nói cho chúng ta biết rằng cha mình chính là một trong những kẻ điên rồ đeo mặt nạ đó!”

“Những kẻ như Lucius Malfoy, họ từng gây ra vô số tội ác dưới trướng Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai, nhưng khi Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai biến mất, họ lại bằng mọi cách chống chế, bịa đặt đủ loại lời vớ vẩn để thoát khỏi nhà tù Azkaban. Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai đâu phải một thủ lĩnh nhân từ, họ sợ Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai quay trở lại hơn cả chúng ta.”

“Vậy kẻ đã triệu hồi Dấu Hiệu H��c Ám,” Lâm Đức Văn hỏi, “ý đồ của hắn là gì? Say rượu tiện tay làm bừa? Hay muốn đe dọa những đồng bọn bất trung của hắn? Lại có lẽ là khoe khoang rằng chủ nhân của hắn, Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai, sắp trở về?”

Vì Dấu Hiệu Hắc Ám là kiểu dáng nguyên thủy, Lâm Đức Văn loại trừ Bella đầu tiên.

“Trước khi đặt ra những câu hỏi này, cậu nên xem xét tại sao mình lại suy yếu đến mức này,” Hermione đặt tay lên trán cậu ta. “Hình như không sốt, nhưng chắc cậu bị ốm rồi.”

“Tớ không sao, chỉ là làm việc quá sức thôi,” Lâm Đức Văn cố nặn ra một nụ cười. “Bộ Pháp thuật Bulgaria đã bán khoảng một trăm cô Veela cho gia tộc Greengrass. Để sắp xếp chỗ ở ổn thỏa cho họ, mấy ngày cuối kỳ nghỉ, tớ và ông Greengrass đã mệt muốn c·hết rồi.”

Mấy ngày nay Lâm Đức Văn lảo đảo bước ra khỏi phòng, đến nỗi thấy Mặt Trời cũng hóa màu xanh lá cây.

“Công khai mua bán sinh vật có trí khôn, mà lại là hành vi của Bộ Pháp thuật,” Hermione tròn mắt, khó mà tin nổi.

“Các đồn điền thuộc địa của Anh trải rộng toàn cầu, cậu đừng nói với tớ là cậu nghĩ chủ đồn điền tự tay trồng trọt nhé,” Lâm Đức Văn mỉa mai.

“Tớ biết điều đó hoàn toàn sai, nhưng bây giờ đã là thế kỷ 20 rồi. Vậy mà vẫn còn —”

“Veela là sinh vật huyền bí mà, có gì to tát đâu,” Ron chen vào. “Các cậu an trí họ ở đâu? Ý tớ là, trong kỳ nghỉ tớ có thể đến thăm họ không?”

“Vấn đề của các cậu chính là ở đó! Các cậu chẳng bao giờ coi những sinh vật có trí khôn khác là người bình đẳng, có trí tuệ!” Hermione càng tức giận hơn.

“Đừng quá kích động, Trưởng tộc Veela nói với tớ rằng họ chủ động từ chối thân phận con người, muốn được xếp vào nhóm sinh vật huyền bí hơn. Tớ đoán là vì sinh vật huyền bí tấn công phù thủy mà không gây thương tích nghiêm trọng thì thường sẽ không bị xử phạt.”

“Thế còn phù thủy tấn công họ thì sao?” Ron hứng thú hỏi.

“Suỵt!” Hermione đột nhiên khẽ nói, dùng ngón tay đặt lên môi ra hiệu im lặng, rồi chỉ vào gian phòng bên cạnh họ. Họ cẩn thận lắng nghe, một giọng nói the thé quen thuộc từ cửa mở hé bay vào.

“...Các cậu biết không, cha tớ thật sự đã cân nhắc việc đưa tớ đến Durmstrang thay vì Hogwarts. Ông ấy quen hiệu trưởng trường đó. Ài, các cậu biết ông ấy nghĩ gì về Dumbledore mà — lão già đó rất thích Máu Bùn — Durmstrang căn bản không cho phép những kẻ hạ đẳng đó nhập học. Nhưng mẹ tớ không muốn tớ học ở một nơi xa xôi như vậy. Cha tớ nói, Durmstrang có thái độ với Hắc thuật hợp lý hơn Hogwarts nhiều lắm. Học sinh Durmstrang thực sự học Hắc thuật, không như chúng ta, học mấy cái môn Phòng thủ Nghệ thuật Hắc ám rách nát đó...”

Hermione đứng lên, nhón chân đi đến cạnh cửa phòng, nhẹ nhàng khép cánh cửa lại, không cho giọng Malfoy lọt vào nữa.

“Nói vậy, cậu ta cho rằng Durmstrang thích hợp với cậu ta hơn à?” Hermione thở hổn hển nói. “Tớ lại mong cậu ta đến đó học sớm đi, để chúng ta khỏi phải chịu đựng cậu ta nữa.”

“Durmstrang cũng là một trường học phép thuật sao?” Harry hỏi.

“Đúng,” Hermione khinh miệt hừ một tiếng, nói. “Danh tiếng của nó tệ lắm. Theo như *Hiệp ước Giáo dục Pháp thuật Châu Âu*, trường này rất coi trọng Hắc thuật.”

“Tớ hình như đã nghe nói qua,” Ron nói ú ớ. “Nó ở đâu? Quốc gia nào?”

“Sẽ không có ai biết nó ở đâu đâu, phải không?” Hermione nhướn mày nói.

“Tại sao vậy?” Harry cảm thấy mình không theo kịp mạch suy nghĩ của Hermione.

“Giữa các trường học phép thuật luôn tồn tại sự cạnh tranh khốc liệt. Rất nhiều trường học che giấu vị trí của mình, như vậy thì không ai có thể đánh cắp bí mật của họ,” Hermione trả lời một cách nghiêm túc.

“Tớ lại nghĩ rằng họ đang đề phòng Muggle, cậu biết đấy, sau năm 1945 —” Lâm Đức Văn đưa ra một quan điểm khác.

“Đừng nói nhảm, Muggle thì có gì đáng để đề phòng,” Ron cười nói. “Hơn nữa Durmstrang chắc chắn không khác Hogwarts là bao — cậu làm sao có thể giấu một tòa lâu đài lớn như vậy đi được chứ?”

“Nhưng Hogwarts chính là được che giấu mà,” Hermione trông có vẻ hơi kinh ngạc. “Ai mà chẳng biết... Ồ, ít nhất là những ai đã đọc *Hogwarts: Một Lịch Sử* thì đều phải biết.”

“Vậy thì chỉ có cậu biết thôi, cứ nói thẳng ra đi,” Lâm Đức Văn lầm bầm.

Bản quyền của những nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.