"Hogwarts được yểm bùa ma thuật," Hermione giải thích, "Người Muggle nhìn vào chỉ thấy một đống đổ nát hoang tàn, với tấm biển 'Nguy hiểm, cấm vào' treo ở lối đi."

"Vậy là, trong mắt người ngoài, Durmstrang cũng chỉ là một đống hoang tàn?" Harry hỏi.

"Đại khái là vậy," Hermione nhún vai. "Hoặc là nó bị yểm Bùa Xua Đuổi Muggle, giống như sân vận động tổ chức World Cup. Để phù thủy nước ngoài không thể phát hiện, và còn có thể khiến nó trở nên không thể định vị –"

"Cái này nghĩa là sao?" Harry lại gặp phải một điều chưa biết.

"Thế này nhé, cậu có thể yểm một bùa chú lên một công trình nào đó, khiến người khác không thể đánh dấu nó trên bản đồ, ví dụ như nhà ngục Azkaban trên một hòn đảo nào đó," Lin Dewen giải thích.

"Nhưng tớ nghĩ Durmstrang có lẽ ở rất xa về phía Bắc," Hermione trầm ngâm nói, "Một nơi cực kỳ lạnh giá, vì đồng phục của họ còn có cả áo choàng lông nữa mà."

"Thử nghĩ xem Malfoy sẽ gặp chuyện gì ở Durmstrang," Ron hả hê nói, "Đẩy hắn xuống từ tảng băng, giả vờ như một tai nạn, chắc cũng không khó lắm đâu... Tiếc là mẹ hắn lại yêu hắn đến thế..."

"Đừng vậy chứ, Phu nhân Narcissa sẽ buồn đấy." Lin Dewen nói.

"Cậu bạn, cậu đúng là bị nặng rồi." Ron đáp trả cộc lốc.

Đoàn tàu không ngừng chạy về phía Bắc, trời mưa mỗi lúc một to và dữ dội hơn. Bầu trời đen kịt, hơi nước phủ kín cửa sổ tàu, nên giữa ban ngày mà người ta cũng phải thắp đèn. Rầm rầm rầm rầm, chiếc xe đẩy bán đồ ăn vặt đi dọc lối đi. Harry mua một chồng bánh kem vạc lớn, để mọi người cùng chia sẻ.

"Có ai thấy lạ không, bốn năm rồi mà cô ấy dường như chẳng thay đổi chút nào." Lin Dewen nhìn cô phù thủy bán hàng, người đang thờ ơ đẩy xe rời đi.

"Cậu thắc mắc sao không bằng thắc mắc vì sao Fred và George có vẻ hơi sợ cô ấy, nhưng họ chẳng bao giờ chịu nói cho tớ biết lý do." Ron nói với vẻ chẳng bận tâm.

"Đúng vậy, cô ấy đã làm việc trên tàu từ rất lâu rồi. Sirius cũng từng nhắc đến cô ấy, với vẻ mặt lạ lùng." Harry cũng chợt nhớ ra.

Xe ngựa đi qua cánh cổng lớn với hai pho tượng lợn rừng có cánh ở hai bên, theo con đường rộng rãi. Gió rít gào khiến chiếc xe ngựa rung lắc dữ dội.

Hogwarts ngày càng gần. Nhiều ô cửa sổ sáng đèn lờ mờ sau màn mưa dày đặc. Xe ngựa của họ dừng lại dưới chân bậc thang trước hai cánh cửa gỗ sồi. Đúng lúc này, một tia chớp xé ngang bầu trời. Những người đi trước đã vội vã leo lên bậc thang, chạy vào tòa lâu đài.

Mọi người nhảy xuống xe ngựa, cũng ba chân bốn cẳng chạy lên bậc thềm, mãi đến khi vào bên trong cánh cửa sâu hun hút như hang động, họ mới ngẩng đầu lên. Bên trong cửa, những bó đuốc được thắp sáng, cầu thang đá cẩm thạch lộng lẫy lạ thường.

Một quả bóng nước đỏ thẫm từ trên trần nhà rơi xuống, nổ tung ngay trên đầu Ron. Ron ướt sũng từ đầu đến chân, làu bàu trong miệng, loạng choạng rồi ngã vật vào người Harry đứng cạnh.

Những người xung quanh kêu lên oai oái, xô đẩy nhau, ai cũng muốn nhanh chóng thoát khỏi nơi hỗn loạn này.

Đúng lúc này, quả bóng nước thứ hai lại rơi xuống, nhắm thẳng vào Hermione, nhưng Lin Dewen chỉ với một động tác đã khiến nó lơ lửng giữa không trung.

Harry ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy khoảng hai mươi bộ (feet) phía trên đầu họ, Peeves, tên quỷ lùn chuyên trò nghịch ngợm, đang lơ lửng. Hắn thấp bé, đội một chiếc mũ có chuông, thắt nơ màu vỏ quýt. Hắn lại chĩa vào mục tiêu, với vẻ mặt tinh quái, má phúng phính căng lên.

"Peeves!" Một giọng nói giận dữ vang lên, "Peeves, xuống ngay cho ta!"

Giáo sư McGonagall, Phó Hiệu trưởng kiêm Chủ nhiệm nhà Gryffindor, vọt ra khỏi Đại Sảnh Đường. Vì sàn nhà quá ướt, chân bà trượt ngã, đổ về phía sau.

Lin Dewen nhanh tay lẹ mắt, đỡ lấy bà. "Giáo sư McGonagall, đây rõ ràng là một cuộc tấn công. Chúng ta có thể phản công chứ?"

"Cảm ơn. Nhưng đừng động thủ với Peeves, làm vậy hắn sẽ càng vui hơn đấy." Giáo sư McGonagall thở hổn hển nói.

"Peeves, xuống ngay cho ta!" Giáo sư McGonagall rống lên. Bà chỉnh lại chiếc mũ nhọn trên đầu, nhìn chằm chằm lên phía trên qua cặp kính gọng vuông.

Lần đe dọa đầu tiên của bà chẳng có tác dụng.

"Ta có làm gì đâu!" Peeves cười khanh khách, rồi ném một quả bóng nước khác về phía mấy nữ sinh năm năm. Các nữ sinh sợ hãi hét lên, chạy ùa vào Đại Sảnh Đường, "Dù sao thì các cô cũng ướt rồi mà, đúng không? Ê, mấy cô bé! Ăn ta một chiêu đây!"

"Phản công ngay, đừng nương tay!" McGonagall phân phó.

"Bùa Bất Động Tử Linh!" Lin Dewen vung tay niệm chú, Peeves lập tức đứng hình, từ từ rơi xuống từ giữa không trung, vẫn giữ nguyên bộ dạng lè lưỡi trêu ngươi.

"Tốt rồi, đi mau thôi!" Giáo sư McGonagall nói với những người đang ướt sũng, "Vào Đại Sảnh Đường, nhanh lên!"

"Cậu chậm chạp quá." Trong Đại Sảnh Đường, Daphne nói với Lin Dewen, người đang tự dùng Bùa Tẩy Rửa (Scourgify). "Suýt nữa thì lỡ mất lễ Phân loại của em gái tớ rồi."

"Tớ đoán con bé chắc chắn sẽ vào Slytherin." Lin Dewen vén mái tóc còn ướt ra khỏi mặt, dùng bùa phép làm khô tóc.

"Đương nhiên rồi, con bé xứng đáng với nhà ta, một nhà đầy vinh quang." Daphne tự hào đáp.

"À, chưa chắc đâu," Hermione cười khẩy. "Em gái song sinh của Parvati Patil đang ở Ravenclaw đó, trông họ chẳng khác gì nhau. Biết đâu em gái cậu tâm địa lại tốt hơn một chút thì sao? Em ấy có thể vào một nhà tốt hơn chứ."

"Sao cậu cũng ở đây?" Daphne nhìn như thể vừa trông thấy thứ gì đó kinh tởm. "Tớ chẳng biết giữa cậu và bọn Tiên Nữ Veela, ai tệ hại hơn nữa."

Daphne quay người, đi về phía bàn dài của nhà Slytherin.

"Sao không thấy giáo sư mới của môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám nhỉ?" Hermione ngồi xuống rồi nhìn về phía bàn giáo viên đằng kia.

"Có lẽ họ chưa tìm được ai. Môn này đúng là 'ngốn' giáo sư hơi bị nhanh thật." Lin Dewen ngồi xuống cạnh Hermione.

"Đúng vậy, sau Tử thần Thực tử, những kẻ lừa đảo, rồi Người Sói, tớ rất tò mò không biết còn sẽ có giáo sư mới nào nữa." Hannah khẽ khàng ngồi xuống bên cạnh Lin Dewen.

"Có lẽ là Ma cà rồng, nghe ngầu đấy chứ." Lin Dewen bắt đầu hồi tưởng về 'Chạng vạng Tối', phiên bản chuyển giới.

Vừa dứt lời, cửa Đại Sảnh Đường mở ra, mọi người lập tức im lặng.

Giáo sư McGonagall dẫn đầu một hàng dài tân học sinh năm thứ nhất đi vào cuối Đại Sảnh Đường.

Nhìn đám học sinh mới, trông họ như thể không phải vừa đi thuyền mà là vừa bơi lên từ hồ. Họ đứng thành hàng trước bàn giáo viên, dừng bước, đối mặt với tất cả các bạn học trong sảnh.

Astoria đứng run rẩy tại chỗ, cố gắng nặn ra một nụ cười với chị gái mình. Daphne đáp lại bằng một cái nhìn khích lệ.

Chiếc Mũ Phân loại được đặt lên đầu cô bé, và chỉ chưa đầy một lát sau, nó đã cất tiếng hô to.

"Slytherin!"

Một tràng reo hò vang dội vang lên từ bàn ăn của nhà Slytherin, bên cạnh Đại Sảnh Đường. Lin Dewen thấy Astoria gia nhập hàng ngũ Slytherin, Malfoy đang vỗ tay nhiệt liệt.

Truyen.free vinh dự gửi đến bạn bản biên tập chất lượng cao này.