"Voldemort đã trở về," Dumbledore kìm nén cơn giận, "Fudge, nếu ông chịu chấp nhận sự thật này ngay lập tức, đồng thời áp dụng những biện pháp cần thiết, chúng ta vẫn còn có thể vãn hồi được tình thế. Bước quan trọng nhất đầu tiên chính là giải thoát Azkaban khỏi sự kiểm soát của giám ngục —"

"Đó là chuyện hoang đường! Theo tôi, các người đang cố tình gieo rắc sự hoảng loạn, phá hủy tất cả những gì chúng tôi đã dày công xây dựng suốt mười ba năm qua!" Fudge lớn tiếng gào lên, khuôn mặt ông ta đỏ tía lên, cơn giận dữ không hề kém cạnh vị hiệu trưởng.

"Cornelius, nếu ông để những đồng minh nguy hiểm nhất của Voldemort canh giữ những kẻ chỉ chực chờ hắn hiệu lệnh thì những người còn lại chúng ta khó mà yên giấc được! " Dumbledore nói, "Bọn chúng không thể nào trung thành tuyệt đối với ông đâu, Fudge! Voldemort có thể ban cho chúng quyền lực và sự vui sướng, nhiều hơn ông có thể cho gấp bội! Một khi Voldemort được giám ngục hậu thuẫn, những đồng đảng cũ của hắn sẽ lũ lượt quay về bên cạnh hắn, đến lúc đó ông sẽ rất khó ngăn cản hắn khôi phục lại thế lực như mười ba năm về trước!"

Fudge há hốc mồm rồi lại ngậm chặt, dường như không tìm được lời nào để diễn tả cơn phẫn nộ của mình.

"Ông buộc phải chọn phương án thứ hai — Hơn nữa phải hành động ngay lập tức," Dumbledore nói tiếp, "Đó là phái người liên lạc với bọn khổng lồ."

"Phái người liên lạc với bọn khổng lồ?" Fudge kinh ngạc thốt lên, rồi ngay lập tức lấy lại được giọng nói, "Đây là cái loại lời nói điên rồ gì thế?"

"Hãy nắm lấy cơ hội khi chưa quá muộn, chìa tay hữu nghị với họ," Dumbledore nói, "Bằng không Voldemort sẽ lôi kéo họ về phe hắn. Hắn từng làm điều đó trước đây rồi, trong số tất cả phù thủy, chỉ có hắn mới có thể ban cho họ quyền lợi và tự do!"

"Ông nhất định là đang nói đùa!" Fudge sững sờ đến nghẹt thở, vừa lắc đầu, vừa lùi lại phía sau, tránh xa Dumbledore, "Nếu giới pháp thuật biết được tôi có liên hệ với bọn khổng lồ — Mọi người căm ghét bọn khổng lồ đến tận xương tủy, Dumbledore à — Sự nghiệp của tôi sẽ tiêu tan hết —"

Ông ta biết rõ, nếu muốn công kích một chính khách, chỉ trích ông ta tham ô, nhận hối lộ, làm việc thiên tư, đùa bỡn trẻ nhỏ — những điều đó vẫn chưa là gì.

Cách hay nhất là ám chỉ đối phương có liên hệ với bọn khổng lồ, người sói hay ma cà rồng.

"Cornelius, ông quá mê muội chức vụ của mình, điều này khiến ông đánh mất khả năng phán đoán vốn có." Dumbledore nói, thanh âm của ông dần dần cao hơn, mọi người có thể cảm thấy một vầng hào quang sức mạnh nào đó bao phủ quanh người ông, ánh mắt ông lại một lần nữa sáng rực lên.

"Ông quá coi trọng cái gọi là huyết thống phù thủy thuần khiết! Chỉ cần nghe theo đề nghị của tôi, áp dụng vài biện pháp, thì Bộ Pháp thuật và toàn bộ giới phù thủy sẽ mãi mãi khắc ghi công ơn của ông, sẽ xem ông là vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật dũng cảm và vĩ đại nhất từ trước đến nay. Nếu ông không hành động — Lịch sử sẽ mãi mãi ghi nhớ rằng: Chính ông đã khoanh tay đứng nhìn, để Voldemort có cơ hội lần thứ hai hủy hoại thế giới mà chúng ta đã dày công xây dựng lại!"

"Vô lý," Fudge nhỏ giọng nói, tiếp tục từng bước lùi lại, "Thật điên rồ..."

"Nếu ông cứ cố chấp, không chịu tỉnh ngộ như vậy, Cornelius," Dumbledore nói, "thì mỗi người chúng ta đành phải đi con đường riêng. Ông cứ làm những gì ông cho là đúng. Còn tôi — thì sẽ hành động theo ý chí của mình."

Trong giọng nói của Dumbledore không hề có chút uy hiếp nào, nó nghe cứ như một lời tuyên bố đơn thuần, nhưng Fudge lại nổi trận lôi đình, cứ như thể Dumbledore đang giơ đũa phép đe dọa ông ta vậy.

"Được, được rồi, Dumbledore," Ông ta đe dọa vẫy vẫy một ngón tay, nói, "Tôi luôn dành cho ông trọn vẹn tự do, tôi luôn dành sự tôn trọng đặc biệt cho ông. Có thể tôi không tán thành vài quyết định của ông, nhưng tôi luôn giữ im lặng. Không có mấy ai sẽ cho phép ông sử dụng người sói, giữ Hagrid lại làm việc, hoặc tự ý quyết định dùng pháp thuật hắc ám cho học sinh mà không xin chỉ thị Bộ Pháp thuật. Bất quá, nếu ông chuẩn bị đối đầu với tôi —"

"Hagrid vô tội, ông biết rất rõ ràng!" Harry đột nhiên hét lên với ông ta. Fudge trừng mắt nhìn Harry, cứ như thể bị xúc phạm nặng nề.

"Kẻ duy nhất tôi muốn đối đầu," Dumbledore nói, "là Voldemort. Nếu ông cũng phản đối hắn, Cornelius, thì chúng ta vẫn thuộc cùng một chiến tuyến."

Fudge dường như nghĩ không ra nên trả lời như thế nào. Hai chân ông ta lảo đảo không vững, ông loạng choạng tới lui một lát, dùng hai tay xoay tròn chiếc mũ chóp nhọn đó.

Cuối cùng, ông ta cất lời, "Tôi không biết ông và người của ông đang bày trò gì, Dumbledore, nhưng tôi đã nghe đủ rồi. Tôi không muốn nói thêm gì nữa. Tôi ngày mai sẽ liên hệ lại với ông, Dumbledore, để thảo luận về phương thức khai giảng của trường này. Tôi nhất định phải trở về Bộ Pháp thuật ngay."

Ông ta vừa đi đến cửa thì dừng bước lại, quay người trở lại, sải bước nhanh qua căn phòng, dừng lại bên giường Harry.

"Ngươi đã thắng tiền thưởng," Ông ta nói cụt lủn, một bên từ trong túi móc ra một túi lớn đồng Galleon vàng, ném lên tủ đầu giường của Harry, "Một ngàn đồng Galleon. Lẽ ra sẽ có một buổi lễ trao giải, nhưng trong tình hình hiện tại..."

Ông ta đội chiếc mũ chóp nhọn lên đầu, đi ra khỏi phòng, khép sầm cánh cửa lại sau lưng.

———————————————————

Ngày thứ hai, Lâm Đức Văn cùng Harry trở về tháp Gryffindor. Căn cứ lời Hermione, khi ăn sáng, Dumbledore đã nói vài lời với toàn thể giáo viên và học sinh trong trường. Ông chỉ yêu cầu mọi người đừng quấy rầy hoặc vây lấy họ để hỏi về những chuyện đã xảy ra trong mê cung ngày hôm đó.

Lâm Đức Văn vui mừng nhận ra rằng Luna không bị liên lụy vào chuyện đó, có vẻ như rất nhiều hành động bí mật là do Chim Bu tự mình thực hiện.

Bất quá hắn cũng chú ý tới, không ít nữ sinh khi thấy hắn đi qua thì lấy tay che miệng, xì xào bàn tán với nhau. Nếu tập trung lắng nghe, vẫn có thể nghe được đôi ba câu như “Rắn khổng lồ, nấm to phát nổ”. Nhìn ánh mắt của họ, đó chẳng phải là những lời tốt đẹp gì.

Daphne mời rất nhiều nữ sinh khóa trên hỗ trợ, thế nhưng họ kinh ngạc nhận ra mình không thể giải trừ được bùa chú của Hermione. Không ít người không thể chấp nhận một phù thủy gốc Muggle năm thứ tư lại tinh thông chú ngữ hơn mình.

Nhưng mà nhiều người lại tìm thấy những cái cớ để bào chữa, tỉ như Hermione Granger thực chất là một phù thủy thuần huyết, con hoang bị gửi nuôi trong một gia đình Muggle.

Điều trớ trêu hơn là, Astoria tin tưởng lý thuyết của Lâm Đức Văn, luôn ngưỡng mộ và hỏi mãi rằng khi nào thì nàng cũng có thể lấp lánh như thế.

Daphne ban đầu định không xuất hiện trước mặt mọi người cho đến khi bùa Chú Thầm Thì biến mất. (Nàng không biết với tác dụng của phép thuật bền vững, mình sẽ còn lấp lánh thêm mấy ngày nữa.) Thế nhưng Giáo sư Dumbledore lại yêu cầu mọi người phải có mặt tại bữa tiệc tối.

Thế là mọi người tại Đại Sảnh Đường gặp được một nữ sinh Slytherin nhỏ nhắn, đáng yêu và lấp lánh.

"Chào Daphne lấp lánh."

"Tớ thích tóc mai của cậu."

"Sừng kỳ lân của cậu đâu rồi?"

"Hoàng gia PP, ngầu hơn 20%!"

Giờ cơm tối cũng đã qua, họ vẫn còn trêu chọc nàng. Daphne buồn rầu nghĩ bụng, nếu như ngày mai họ còn như vậy, nàng sẽ chuyển trường đến Durmstrang, trở thành Nữ Hoàng Hắc Ám tiếp theo.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nhằm mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.