Trong cuộc họp bàn về công tác khai giảng học kỳ mới, hiệu trưởng cùng các viện trưởng đã trao đổi ý kiến.

“Tôi thấy cậu bé rõ ràng là một người vô cùng hỗn loạn,” Sprout buồn bã nói sau khi nghe McGonagall giới thiệu. “Cậu ta dường như mồ côi từ rất nhỏ, tự lực mưu sinh từ đó và đầy những suy nghĩ hoang đường.”

“Thật không may, tôi phải đồng ý,” Dumbledore nói. “Tôi nghĩ chúng ta có thể cho rằng câu chuyện của cậu bé không có nhiều sự thật, mặc dù cậu ta đã nói ra những suy nghĩ và cảm xúc chân thật nhất từ sâu thẳm nội tâm, nhưng có rất nhiều cách để người ta coi hư ảo là chân thực.”

“Ngoài ra, theo luật định, điều này rất rõ ràng: dù thế nào đi nữa, đứa bé này hiển nhiên biết phép thuật — nếu không, Bùa Trục xuất Muggle của Hogwarts đã sớm xua đuổi cậu ta trước khi cậu ta kịp vào Rừng Cấm. Chỉ hai ngày nữa là khai giảng, xét đến sự an toàn của cậu ta và những người xung quanh, cùng với cảm giác nghi lễ, cậu ta phải cùng các tân sinh năm nhất đi tàu hỏa nhập học.”

(Vì sao một trường học phép thuật lại nhất quyết muốn học sinh đi tàu hỏa đến trường? Tác giả tự hỏi, ngoài ý nghĩa nghi thức, hẳn còn có tác dụng xóa bỏ chênh lệch giai cấp gia đình. Bằng không, một ngày nào đó, một số phụ huynh sẽ cưỡi rồng đến đưa con đi học mất.)

“Xin thứ lỗi nếu tôi nói thẳng, Hiệu trưởng,” Snape cười lạnh, “Chúng ta không thể để bất kỳ đứa trẻ lang thang nào chạy đến cổng trường chúng ta mà được nhập học. Chúng ta là trường phép thuật tốt nhất thế giới, nhưng không phải là duy nhất. Tại sao không liên lạc với Học viện Long Hổ Đạo ở quốc gia Zixu, hỏi xem họ có đánh rơi một đạo đồng nào bị hỏng đầu óc trong lúc luyện đan không?”

“Tôi sẽ liên hệ, nhưng trước mắt cậu ta nhất định phải đi học,” Dumbledore bình tĩnh nhưng kiên quyết nói, “Minerva, nếu ngày mai cô có thể đưa Lâm Đức Văn đến Hẻm Xéo để mua sắm đồ dùng học tập và đồng phục cho cậu bé, thì tốt quá. Flitwick, thầy có thể giúp chúng tôi chuẩn bị nghi thức phân loại được không?”

Một mặt, Lâm Đức Văn không hề nghĩ đến việc đi học để mưu cầu danh lợi. Nhưng mặt khác, rõ ràng đây lại là lựa chọn tối ưu. Vả lại, đây là cơ hội tốt nhất để cậu ta tiếp cận phép thuật, và những vị giáo sư kia tạo cho người ta cảm giác như đang nói, “Chúng ta có vô số vật phẩm ma thuật và vàng!” Hơn nữa, cậu ta cũng chẳng có việc gì khác để làm. Chưa kể, cậu ta còn thiếu 100 điểm kinh nghiệm nữa là có thể thăng cấp, nhờ đó một bước đến gần hơn với phép thuật cấp 3 mạnh mẽ. (Chưa tính đến những kỹ xảo siêu ma pháp, một pháp sư cấp năm bình thường có thể nắm giữ phép thuật cấp 3, và trong một đội thám hiểm, pháp sư cấp năm thường bắt đầu được gọi là “Pháp Gia.”)

“Chắc chắn tôi rất sẵn lòng nhập học, Phó Hiệu trưởng,” Lâm Đức Văn cung kính nói. Kinh nghiệm “chạy đoàn” (lập tổ đội thám hiểm) mách bảo cậu rằng nịnh bợ những NPC (nhân vật không người chơi) mạnh mẽ về cơ bản chẳng có hại gì.

“Tốt lắm. Còn ba ngày nữa là khai giảng, vậy ngày mai chúng ta sẽ đi mua đồ dùng học tập cho con.” McGonagall nói.

“À, chuyện đó... thực ra tôi không có một xu nào cả,” Lâm Đức Văn nói. Cậu đã tiêu hết tất cả tiền vào chiếc thắt lưng không gian đó rồi.

“Không có một xu nào sao? Xét tình huống của con, Hogwarts có một khoản tài chính đặc biệt để giúp đỡ những đứa trẻ... bất hạnh... như con,” (Tên đầy đủ là “Quỹ hỗ trợ trẻ mồ côi nghèo” nhưng bà quyết định không nói ra trước mặt đứa trẻ đáng thương này) McGonagall trầm ngâm, “Nhưng e rằng con sẽ phải dùng đồ cũ, đồ đã qua tay.”

“Không vấn đề gì ạ. Vậy chúng ta đang nói về những thứ như bút lông ngỗng và giấy da dê sao?”

“Đương nhiên là có rồi, còn nữa, tôi để danh sách ở đâu nhỉ...? Đây rồi. Đũa phép, áo chùng, mũ chóp nhọn, găng tay da rồng,” Lâm Đức Văn nghe đến đây thì hơi ngộp thở vì kinh ngạc. “Kính viễn vọng, vạc, bộ cân, một ít sách giáo khoa và sách phép thuật, đũa phép...” McGonagall cau mày, “Trông kìa, đũa phép xuất hiện hai lần. Tôi nghĩ tôi phải nói chuyện với ai đó về việc này. Ở trên còn ghi con có thể nuôi một con cú, mèo hoặc cóc làm thú cưng, nhưng con đã có một con chuột rồi, vậy cũng hợp lệ.”

“Đũa phép? Lại còn... sách phép thuật sao?” Lâm Đức Văn khó tin hỏi, “Trường sẽ hào phóng đến mức mua sách phép thuật cho tôi sao?” Cậu ta cảm thấy có chút choáng váng. Đây chắc chắn là một trò đùa. Chỉ riêng một cuốn sách phép thuật đã hơn 1000 vàng, lại còn găng tay da rồng? Hơn nữa, nếu họ có thể giết đủ rồng để làm một bộ cho mỗi học sinh, thì các giáo sư ở đây tuyệt đối không thể xem thường được. (Trong D&D, rồng về cơ bản là những sinh vật có trí khôn, mạnh mẽ hơn nhiều so với thế giới Harry Potter. Chưa nói đến xưng vương xưng bá, ít nhất chúng cũng là bá chủ một phương.)

“Tôi... tôi nghĩ mình cần ngồi xuống trước đã,” Lâm Đức Văn nói. “Tôi cứ như bị mê hoặc... hoặc có lẽ là bị choáng váng vì kinh ngạc.” Quả thật tôi không hề muốn đến trường lắm, nhưng họ cho quá nhiều!

“Đúng vậy, có lẽ vết thương đã nứt ra rồi,” McGonagall nhíu mày nhìn cậu. Bà không thể tưởng tượng nổi có ai lại nghèo đến mức cho rằng một cuốn sách cũ đã qua sử dụng là đồ xa xỉ. “Giờ thì con cứ nằm nghỉ đi, việc đó sẽ khiến con cảm thấy khá hơn.”

“À, tôi đang định hỏi chuyện đó. Ở đây có mục sư không ạ?” Lâm Đức Văn hỏi. Vết thương của cậu ta có thể giải quyết bằng một phép trị thương nhẹ, việc đó thực sự nhanh hơn nhiều so với nằm giường nghỉ ngơi.

“À, không có. Trong thế giới phép thuật không có nhiều người cảm nhận được... à... kiểu nghi lễ triệu hồi tôn giáo đó đâu,” McGonagall nói cẩn thận.

Đa số phù thủy nam và nữ đều có chút ngượng nghịu khi nói về tôn giáo, chủ yếu là vì khẩu hiệu “Phù thủy phải chết” trong thời kỳ săn phù thủy cùng những cuộc xét xử dẫn đến hình phạt thiêu sống phù thủy. Đương nhiên, việc này chẳng có tác dụng gì, bởi phù thủy thật sự thường sẽ “tắm lửa” rồi lặng lẽ rời đi, ngược lại là một số người vô tội bị thiêu sống oan uổng.

Tuy nhiên cũng có ngoại lệ, vào thế kỷ XVI, khi người dân thị trấn Halifax ở Anh định thiêu sống một “Phù thủy,” điều đó đã gây ra một vụ nổ lớn, san phẳng gần như toàn bộ thị trấn, khiến vô số người săn phù thủy bỏ mạng. Vụ việc này đã châm ngòi rất nhiều tranh cãi, Bộ Pháp Thuật liên tục nghiên cứu và tranh luận xem đó là hành động phòng vệ chính đáng hay cố ý gây án. Nhưng kết quả điều tra cuối cùng cho thấy, hiện trường không có bất kỳ dấu vết ma thuật nào; thứ mà mọi người cho là lời nguyền hay hắc thuật, trên bản chất đều bắt nguồn từ những món đồ mà nữ khoa học tiên phong kia đã có tính toán kỹ lưỡng mà giấu trong váy mình: tám mươi pound thuốc nổ và bốn mươi pound đinh sắt.

“Ừm, tôi hiểu rồi.” Để tránh gây ra rắc rối, Lâm Đức Văn cũng không có ý định tự mình điều trị. Phương pháp trị liệu của pháp sư về cơ bản giống như việc ăn một viên thuốc trị thương nhỏ của Sứ giả Ngày Tận Thế vậy.

“Hiện tại, tôi nghĩ con tốt nhất nên cố gắng nghỉ ngơi. Sáng mai tôi sẽ đến đưa con đi mua đồ,” McGonagall nói trước khi rời đi.

Lâm Đức Văn đương nhiên không hề có ý định nghỉ ngơi. Đến một bản đồ mới thì sao có thể không đi khắp nơi khám phá được chứ? Cậu dành thời gian lang thang khắp lâu đài.

Nơi đây có những cầu thang cẩm thạch di chuyển, những bức chân dung biết nói (đơn giản chính là một Mê cung Tâm linh trong Persona 5), và những bộ giáp trụ. (Cậu ta không hiểu vì sao trong lâu đài của phù thủy lại có giáp trụ, chẳng lẽ những phù thủy đó mặc giáp trụ vẫn có thể thi triển phép thuật thuận lợi sao?) Hơn nữa, rõ ràng không gian bên trong lâu đài lớn hơn nhiều so với bên ngoài, và nội bộ còn đi kèm với những thay đổi khí hậu.

Lâm Đức Văn trở lại phòng y tế, cố gắng kiềm chế cảm xúc kích động của mình. Chỉ hai ngày nữa thôi, cậu nhất định sẽ được lăn lộn trong đống phép thuật mới... Ý nghĩ này gần như khiến cậu ta chảy nước miếng. Trên thực tế, cậu ta đúng là đã chảy nước miếng thật.

Bạn vừa đọc một đoạn trích được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.