Cái chết của vợ chồng lão Crabbe hiển nhiên không phải chuyện nhỏ. Đội Thần Sáng của Bộ Pháp thuật nhanh chóng có mặt, thậm chí làm kinh động đến hàng loạt quan chức cấp cao thuộc Cục Thi hành Luật pháp Pháp thuật.

Trong đó, nổi bật nhất là ba nhân vật:

Phó Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, thành viên Hội đồng Thẩm phán Wizengamot Đa Lạc Lôi Tư Umbridge.

Trưởng Phòng Th���n Sáng Lỗ Không Tư Scrimgeour.

Và Trưởng khoa Giám định Tổn thương Pháp thuật Corban Yaxley.

Cả ba vị quan chức cấp cao này dường như đều có tính tình cực kỳ nóng nảy. Đặc biệt là Phó Bộ trưởng Umbridge, vừa đến nơi đã chĩa ánh mắt sắc lạnh về phía những đứa trẻ Hogwarts.

Hay nói cách khác, trong mắt vị đại lão xuất thân không mấy tốt đẹp này – người khó khăn lắm mới leo lên được đỉnh kim tự tháp của xã hội phù thủy – nhìn khắp căn phòng, gần như tất cả đều là người của các gia tộc thuần huyết, trông thật chói mắt.

Bà ta hiển nhiên định làm gì đó, nhưng một sự hiện diện cực kỳ đáng chú ý đã ngay lập tức kiềm chế hành động của bà ta.

Ngay cả Thủ lĩnh Thần Sáng Scrimgeour và lão quan chức Yaxley cũng không thể không giảm bớt khí thế của mình.

– Đó là Rita Skeeter, phóng viên nổi tiếng của tờ Nhật Báo Tiên Tri.

Đây chính là sức mạnh của Ravenclaw, áp đảo ba vị quan chức cấp cao xuất thân từ Slytherin, khiến họ không thể không cư xử chừng mực hơn một chút.

Rita cũng chẳng sợ những nhân vật quyền thế này, th��m chí có thể nói bà ta còn nhắm vào chính họ. Dumbledore mà bà ta còn dám chọc giận, nói gì đến mấy vị quan chức này. Khi ba vị kia xuất hiện, bà ta phấn khích nói với Lockhart rằng cơ hội để cuốn sách mới « Sinh vật Hắc ám ở đâu » của mình bùng nổ đã đến. Mấy cái bảng xếp hạng sách bán chạy nhất thì chẳng thấm vào đâu; lần này bà ta phải đẩy doanh số cuốn sách này lên mức cao hơn cả tổng doanh số của tất cả các cuốn sách bán chạy khác cộng lại.

Sau đó, bà ta có thể mượn chiêu trò này để tạo làn sóng tranh cãi về chủ đề ai chuyên nghiệp và hấp dẫn hơn giữa cuốn « Sinh vật Hắc ám ở đâu » và « Fantastic Beasts & Where to Find Them », nhờ đó mà đưa tên tuổi của Gilderoy Lockhart lên ngang tầm với Newt Scamander.

Danh tiếng một Đại Pháp sư làm sao mà có được?

Trong mắt bà ta, đó chính là cách.

Đừng tưởng bà ta tốt bụng, dùng xong tên tuổi của Newt, bà ta sẽ bắt đầu khai thác Lockhart, hơn nữa còn đảm bảo Lockhart vẫn sẽ phối hợp. Ừm, cái bản chất của một Ravenclaw xảo quyệt là vậy, đây chính là một giao dịch.

Đương nhiên, bây giờ còn chưa tới giai đoạn đó. Trước mắt, điều quan trọng nhất là khai thác Umbridge, Scrimgeour và Yaxley, ba vị quan chức cấp cao này. Tiếc là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge gã ta lại không đến, nếu không hiệu quả còn tốt hơn.

Rita bảo Lockhart chốc nữa hãy thể hiện một chút sự cứng rắn. Bà ta sẽ chụp một bức ảnh Giáo sư Lockhart đứng chắn trước mặt học sinh, đối đầu với những quan chức thối tha, tà ác kia, đảm bảo sẽ giẫm lên danh tiếng của Bộ Pháp thuật mà nổi lên, biến Lockhart thành pháp sư được bàn tán nhiều nhất trong toàn bộ xã hội phù thủy sắp tới.

Ưm...

Phải nói sao đây, Lockhart quả thực đã làm đúng như vậy.

Bởi vì Umbridge đã bắt đầu vượt quyền Thủ lĩnh Thần Sáng Scrimgeour ra lệnh cho Kingsley, Tonks và nhóm Thần Sáng khác, yêu cầu họ theo thông lệ, nhanh chóng kiểm tra đũa phép của tất cả mọi người có mặt.

Đây hiển nhiên là một chuyện phiền phức. Trong quá trình trải qua cuộc phiêu lưu trong thế giới cổ tích và đối đầu với hắc phù thủy cùng người sói, các phù thủy nhỏ ít nhiều đều đã sử dụng một vài thủ đoạn vi phạm quy định.

Phiền phức nhất là cây đũa phép của Hermione. Chỉ cần dùng Bùa Hiện Hình kiểm tra, ôi chao, một bùa chú không thể tha thứ! Umbridge tuyệt đối không ngại tống Hermione vào Azkaban, bất kể bùa chú đó có phải do Hermione thực hiện hay không.

Đến lúc đó, nếu Dumbledore đứng ra che chở học sinh thì tốt hơn. Vị quan chức cấp cao này, người luôn tìm cách để Bộ Pháp thuật có nhiều quyền hạn cốt lõi hơn đối với các trường học phép thuật, sẽ có thêm nhiều quân bài đàm phán.

Lockhart rất hoài nghi, trong tình huống như thế, liệu Rita còn đứng về phía mình nữa không, hay sẽ lựa chọn theo đuổi tin tức giật gân hơn.

"Đây không phải là một ý kiến hay chút nào!"

Hắn sải bước tiến lên, đẹp trai đứng chắn trước mặt Kingsley, khuôn mặt tràn đầy sự che chở chân thành dành cho lũ phù thủy nhỏ. "Chúng ta cũng là một thành viên của những người bị hại. Lão Crabbe hy sinh là để bảo vệ bọn trẻ. Nếu không phải họ, khi các vị đến đây đã có thể nhìn thấy xác học sinh nằm la liệt khắp nơi!"

"Các vị làm như vậy chỉ khi��n tâm hồn bọn trẻ một lần nữa bị tổn thương! Bọn chúng không nên bị thẩm vấn như tội phạm!"

Thần Sáng Kingsley hiển nhiên cũng không vui khi làm chuyện như vậy, không khỏi đưa mắt nhìn về phía Thủ lĩnh Scrimgeour.

Scrimgeour thì càng không vui hơn. Hắn cực kỳ khó chịu khi Umbridge vượt quyền chỉ đạo, càng không thích cách làm chĩa mũi dùi vào nạn nhân khi vụ án còn chưa được điều tra rõ ràng. Điều này chỉ làm tăng thêm độ khó cho việc điều tra vụ án.

Thế nhưng, một loạt sự việc xảy ra trong nửa năm gần đây đã khiến danh vọng của hắn sụt giảm nghiêm trọng.

Giáo sư trường Hogwarts – nơi được mệnh danh là an toàn nhất thế giới – đột ngột tử vong (Giáo sư Quirrell). Ngân hàng Gringotts – nơi được mệnh danh là nghiêm mật nhất thế giới – lại một lần nữa xảy ra vụ trộm (Chúa tể Voldemort chuyển di Trường Sinh Linh Giá thất bại). Tiếp đó lại là Mật thất Hogwarts bị mở ra, hai học sinh suýt mất mạng...

Các Thần Sáng không tài nào điều tra ra được gì, thậm chí căn bản không có cơ hội nhúng tay.

Nhưng công chúng thì chẳng quan tâm đi���u đó. Văn phòng Thần Sáng, cơ quan chịu trách nhiệm duy trì hòa bình và trật tự trong xã hội phù thủy, bắt đầu hứng chịu đủ loại chỉ trích. Điều này, cộng với việc phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm, rõ ràng ảnh hưởng rất lớn đến Scrimgeour, khiến hắn thực sự có chút yếu thế trước mặt Umbridge.

Umbridge đẩy Thần Sáng Tonks đứng trước mặt mình ra, tức giận ngẩng đầu nhìn thẳng vào Lockhart cao lớn. "Ngươi định chống lại mệnh lệnh của Bộ Pháp thuật sao?!"

Lockhart chẳng hề sợ bà ta, nở một nụ cười rạng rỡ. "Đừng nói là Bộ Pháp thuật, chính là Thực Tử Đồ muốn tổn hại học sinh của ta, cũng phải bước qua xác ta mà tiến lên."

"Thực Tử Đồ?" Umbridge rõ ràng giật mình, không kìm được mà lùi lại một bước, sau đó tức giận nói: "Ngươi phải biết điều gì không nên tùy tiện nhắc đến!"

"Bởi vì chính là Thực Tử Đồ tấn công chúng ta!" Lockhart cười lạnh nhìn xuống kẻ này. "Rất nhiều người đều biết, Chúa tể Hắc ám đã xuất hiện, đang thanh trừng những kẻ phản bội đó. Kẻ tấn công chúng ta chính là Fenrir Greyback, người sói trung thành dưới trướng Chúa tể Hắc ám năm đó. Umbridge, bà có chắc là muốn xen vào chuyện này không?"

"Ngươi..."

Hắn nhìn con cóc ngoài mạnh trong yếu kia trên mặt dần tái nhợt đi, khóe miệng hơi nhếch lên. "Biết rõ tình hình này rồi, còn dám tùy tiện nhúng tay vào sao?"

Umbridge nuốt một ngụm nước bọt, như thể bị d��a sợ, ánh mắt né tránh, không dám đối mặt Lockhart. Trên thực tế, Umbridge tuyệt đối không thể có tính tình mềm yếu như vậy.

Là con gái của một nhân viên dọn dẹp Bộ Pháp thuật, một phù thủy lai xuất thân từ tầng lớp đáy của xã hội, không có chút bối cảnh nào mà có thể leo lên được vị trí cao như Phó Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, nội tâm của bà ta vô cùng mạnh mẽ, căn bản không thể bị lời nói của Lockhart hay một vài tin tức không rõ thật giả hù dọa được.

Lockhart đã dùng một chút thủ đoạn.

Một thủ đoạn rất kỳ diệu.

Đó là một tiểu xảo phóng thích dã tính bên trong tâm hồn. Trong trạng thái gần như không cảm nhận được dao động ma lực, hắn giải phóng con người sói bị giam cầm trong lòng, hòa vào ánh mắt và giọng nói của mình, mang theo sự áp bức cực kỳ mạnh mẽ cùng khí chất của kẻ săn mồi ở vị trí cao.

Giống như việc một phù thủy bình thường khi nhìn thấy Giám ngục sẽ không tự chủ được mà run rẩy, chìm vào trạng thái tiêu cực, con người sói dã tính bị Lockhart giam giữ trong tâm hồn cũng có tác động lên tâm trí con người tương tự như loài sinh vật hắc ám này.

Đây là một loại khí thế cường đại có nền tảng ma pháp, mà nền tảng của nó đều là sự hung tàn, độc ác.

Thử nghiệm một chút, hiệu quả nổi bật.

Ma pháp há lại là thứ bất tiện như vậy? Nó không nên giống như khẩu súng trong tay Muggle, mà phải hòa nhập vào mọi mặt của đời sống phù thủy, hiện diện khắp nơi.

Ma pháp là cường quyền, không chỉ nói về sức ảnh hưởng của ma pháp trong khía cạnh chém giết, chiến đấu.

So với danh tiếng Đại Pháp sư hư ảo mà Rita giúp tạo dựng, Lockhart giờ phút này lại thực sự bước lên con đường của một Đại Pháp sư, một cách tự nhiên có được quyền năng vốn thuộc về bản thân.

Ví dụ như, những quan chức cấp cao của Bộ Pháp thuật trước mắt hẳn phải tỏ ra tôn trọng.

Sự tôn trọng không cần cân nhắc lợi ích. Hắn chỉ cần đứng ra, mở miệng nói chuyện, những phù thủy không thể xây dựng được sức phản kháng mạnh mẽ trong nội tâm đều phải thể hiện sự tôn trọng đối với hắn.

Giống như con thỏ tôn trọng chúa sơn lâm là Hổ vậy.

Sắc mặt Umbridge rất nhanh từ tái nhợt chuyển sang đỏ bừng. Sự yếu đuối này khiến bà ta cảm thấy xấu hổ, không dám nghĩ đến việc đám thủ hạ Bộ Pháp thuật xung quanh sẽ đối xử với mình ra sao, chưa chừng mọi người hiện tại đều đang thầm cười nhạo bà ta.

Nhưng bà ta cũng không dám lần nữa cứng rắn với Lockhart, nhất thời có chút khó xử không biết phải làm sao.

May mắn thay, một giọng nói kịp thời vang lên, phá vỡ thế bế tắc.

"Đây là đang làm gì vậy?"

Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge đã đến!

Cùng đi theo còn có Albus Dumbledore!

Fudge hiểu biết hơn Umbridge rất nhiều. Chỉ cần liếc nhanh tình hình mọi người đang đứng cùng biểu cảm của các bên, hắn liền ngay lập tức có phán đoán.

Hắn nhanh chóng bước qua Umbridge và nhóm người đó, túm lấy tay Harry Potter đang đứng trong góc đám đông. Như thể cực kỳ quan tâm mà nhìn từ trên xuống dưới, khi phát hiện không có vấn đề mới thở phào nhẹ nhõm, rồi vẫn nhìn những phù thủy nhỏ. "Bọn trẻ đều không sao chứ? Mọi người không ai bị thương chứ?"

"Scrimgeour! Scrimgeour!" Hắn lớn tiếng kêu gọi Trưởng Phòng Thần Sáng. "Mau, để đội Thần Sáng mau chóng đưa bọn trẻ đi bệnh viện kiểm tra, chúng ta nhất định phải đảm bảo bọn trẻ không có vấn đề gì!"

Thế nào là một Bộ trưởng Bộ Pháp thuật?

Đây chính là một Bộ trưởng Bộ Pháp thuật!

Hắn vừa xuất hiện, trong nháy mắt đã xua tan bầu không khí căng thẳng tại đây. Mọi việc đều đâu vào đấy, hắn chỉ huy thủ hạ xử lý mọi chuyện một cách khéo léo.

Umbridge được hắn giao nhiệm vụ theo dõi vụ việc này, đi cùng nhóm phù thủy nhỏ đến Bệnh viện Thánh Mungo chữa Trấn thương và Bệnh tật Pháp thuật, bị đẩy ra khỏi trọng tâm của vụ án.

Giáo sư Snape cũng đi cùng nhóm phù thủy nhỏ rời đi. Hắn không hề tin tưởng những Thần Sáng này, phải đề phòng khả năng một cuộc tấn công bất ngờ khác có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Tại trang trại nuôi Plimpy của gia tộc Crabbe, thi thể của các hắc phù thủy và người sói cũng nhanh chóng được dọn đi. Trong số đó, mỗi kẻ đều là những cái tên nằm trong danh sách truy nã của Thần Sáng, khiến người ta không khỏi kinh hãi.

Râu của Merlin!

Fudge nhìn gần như sắp ngất xỉu. Hắn căn bản không dám tưởng tượng Bộ Pháp thuật sẽ phải hứng chịu những lời chỉ trích nào từ xã hội!

Hắn lau mồ hôi lạnh trên mặt, thỉnh thoảng liếc nhìn phóng viên Rita, rất lo lắng liệu chuyện này cuối cùng có trở thành một khía cạnh để một số người công kích mình hay không.

Có lẽ đã đến lúc nên cho phóng viên năng nổ này một chút lợi lộc.

Hắn, một Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, thật quá khó khăn mà.

Cùng mang cảm xúc thấp thỏm lo âu như vậy, còn có Corban Yaxley, Trưởng khoa Giám định Tổn thương Pháp thuật.

Hắn hoàn toàn chắc chắn rằng cuộc tấn công này do hắn sắp đặt sẽ không liên lụy đến bản thân, con người sói ngu xuẩn Greyback kia thậm chí còn không biết chính hắn đã sắp đặt mọi chuyện từ phía sau.

Nhưng mà...

Hắn dường như nhìn thấy Gilderoy Lockhart chỉ vào mình, nói gì đó với Dumbledore.

Dumbledore không hề biểu lộ bất kỳ điều gì, chỉ trầm mặc đứng đó, nhưng lại tạo cho hắn một áp lực thực sự lớn.

Bạn đọc có thể tìm thấy bản chuyển ngữ n��y trên truyen.free, nơi mọi quyền sở hữu đều được bảo vệ.