Ồ, vậy sao? Món đồ trang điểm này thần kỳ đến thế ư?” Umbridge tiếp nhận quà gặp mặt của Lockhart, cử chỉ khách sáo đến lạ thường, nụ cười trên mặt còn tươi tắn hơn cả Lockhart.

Cái vẻ nịnh hót đến là lố bịch đó…

Khiến Dumbledore và Fudge, cùng với Scrimgeour đang đứng ở cửa, đều sững sờ.

Fudge không tin nổi nhìn vị tâm phúc của mình, với vẻ mặt như muốn nói "chuyện này vô lý quá thể!", ông quay sang Dumbledore, tràn đầy nghi hoặc về nhân sinh: “Dolores (Umbridge) cũng là người hâm mộ của hắn ư?”

Dumbledore hiển nhiên cũng hơi mất tự nhiên, nhưng vẫn phải giữ vững hình tượng bậc thầy, chỉ mỉm cười nói: “Chúng ta luôn không thể hiểu hết một người, phải không?”

Đúng vậy!

Thần Sáng đầu lĩnh Scrimgeour ở bên cạnh vô cùng đồng tình. Vị sếp nữ cấp cao mà thường ngày luôn tỏ vẻ kiêu căng, khinh thường cấp dưới (cứ như thể họ mắc nợ bà ta hàng tấn Galleon), giờ đây lại đang nịnh nọt một gã đẹp trai hào nhoáng như hoa khổng tước. Cái vẻ hèn mọn đến mức khó coi đó khiến hắn không chỉ cảm thấy sụp đổ mọi nhận thức mà còn thấy chướng mắt!

Khi mấy người kia đến gần, Umbridge thậm chí đã chủ động hỏi Lockhart có muốn kiêm nhiệm chức vụ chủ quản một bộ phận thuộc "Văn phòng Tham vấn Động vật Hoang dã" không.

Cô ta thậm chí còn nhiệt tình giới thiệu cho Lockhart: “Thế Văn phòng Liên lạc Nhân Mã thì sao? Thường ngày cần tiếp xúc với các bộ lạc Nhân Mã. Anh biết đấy, những kẻ giỏi bói toán này luôn có thể kiếm được kha khá bảo bối từ các phù thủy khác, chẳng hạn như vật phẩm ma thuật này nọ.”

“Nếu không thì Cục Nghiên cứu và Hạn chế Rồng lửa cũng không tồi. Các chủ trại rồng lớn sẽ đến nịnh bợ, là cơ hội tốt để mở rộng các mối quan hệ. Những người có thể lập trại nuôi rồng đều là nhân vật lớn…”

“Nhắc mới nhớ, Văn phòng Tái định cư Gia Tinh. Đúng, văn phòng này có lẽ phù hợp hơn…”

Cô ta càng nói càng quá đáng, Fudge không thể chịu nổi nữa, sải bước tiến tới: “Hừm, Dolores, 'Văn phòng Tái định cư Gia Tinh' trực thuộc 'Văn phòng Dị chủng', còn 'Văn phòng Động vật Hoang dã' thì ngang cấp…”

Đang nói, ông lại nghe Dumbledore khẽ lên tiếng ở bên cạnh: “Sắp xếp như vậy nghe có vẻ ổn.”

“Ồ, ý tôi là…” Fudge lập tức đổi giọng, “Văn phòng Động vật Hoang dã và Văn phòng Dị chủng vốn dĩ đã như vậy rồi, đúng không, quản lý chồng chéo. Đã đến lúc Văn phòng Động vật Hoang dã cũng nên thiết lập một 'Văn phòng Tái định cư Gia Tinh' mới!”

Ông ta vẫn chừa lại chỗ trống, không để Lockhart kiêm nhiệm bộ phận trực thuộc "Văn phòng Dị chủng", mà dự định để Lockhart tự mình thành lập một bộ phận khác.

Đây tựa hồ là trạng thái quen thuộc trong mối quan hệ giữa ông ta và Dumbledore: nghe theo, nhưng không hoàn toàn nghe theo, như một đứa trẻ có chính kiến riêng khi đối mặt với người cha nghiêm khắc.

Cứ như vậy, công việc của Lockhart tại Bộ Pháp thuật coi như đã được ấn định.

Anh ta sẽ nhận chức tại "Văn phòng Tham vấn Động vật Hoang dã", đồng thời tự mình đứng đầu một "Văn phòng Tái định cư Gia Tinh".

Ừm, chuyên môn khá phù hợp.

Trên phương diện học thuật, gia tinh thực chất vẫn luôn nằm trong vùng xám giữa sinh vật hắc ma pháp và động vật thần kỳ.

Gia tinh…

Lockhart nhớ đến gia tinh Dobby, kẻ vốn thuộc về gia tộc Malfoy nhưng lại trung thành với kẻ thù của họ, Harry Potter.

Nhưng rất nhanh anh ta liền quẳng chuyện này ra sau đầu. Trải nghiệm nửa ngày ở Bộ Pháp thuật này ít nhiều khiến anh ta nhớ lại những ngày tháng làm nô lệ công sở ở kiếp trước. Ngay cả khi được thăng chức tăng lương, anh ta vẫn không thể nào hứng thú hơn được.

Hoặc có thể nói như thế này: ở đây không có ma thuật.

Anh ta yêu ma thuật, theo đuổi ma thuật, và sống vì ma thuật. Chức quan ở Bộ Pháp thuật hoàn toàn không đủ để hấp dẫn anh ta.

Ừm, đợi đến lúc lĩnh lương thì lại ghé qua, chơi không thế này vẫn khá thoải mái.

Lockhart chuyên chú hơn vào Dumbledore trước mặt. Lúc này, vị hiệu trưởng dường như đã không còn là ảo ảnh do Bùa Lú tạo ra, mà là Dumbledore thật sự.

Mọi chuyện xong xuôi rồi sao?

…

Trở lại văn phòng hiệu trưởng ở Hogwarts, Dumbledore xác nhận suy đoán của anh ta, đặt một chiếc cốc vàng lên bàn làm việc, mệt mỏi tháo kính ra xoa xoa sống mũi.

Hiển nhiên, cường độ công việc cao như vậy, cộng với việc phải tìm một vật nhỏ như thế trong hầm vàng Gringotts được bảo vệ bởi vô số phép thuật kỳ lạ mà lại phải làm cho thần không biết quỷ không hay, thì quả là quá khó khăn.

“Cậu nói có sáu cái, nhưng chỉ nói cho ta năm cái, giờ mới tìm được một cái.”

Vẻ mặt Dumbledore có chút phức tạp: “Mấu chốt của vấn đề là h��n cũng biết cậu đã nói thông tin này cho ta. Vì thế, ta không chắc liệu hắn có thể tạo ra những Trường Sinh Linh Giá khác bí mật hơn không.”

Đây mới là mấu chốt của vấn đề.

Lockhart không thể không thừa nhận, việc mù quáng nói những thông tin này cho Dumbledore rốt cuộc vẫn làm thay đổi tương lai. Liệu sau này Voldemort có còn chế tạo Nagini thành Trường Sinh Linh Giá của hắn nữa không?

Điều này dường như đã trở nên bất định.

Càng bất định hơn là, Voldemort liệu có còn chế tạo những Trường Sinh Linh Giá khác nữa không. Dù sao thì, ngay cả khi tin vào con số “bảy”, trong tình huống không biết Harry Potter là Trường Sinh Linh Giá của hắn, Voldemort cũng có thể cân nhắc tạo thêm một cái nữa.

Mọi chuyện trở nên phức tạp.

“Có cách nào thông qua cái này (Trường Sinh Linh Giá) hiện có mà tìm ra những cái khác không?” Lockhart nhìn Dumbledore với vẻ mặt đầy mong chờ.

Dumbledore lắc đầu, từ một bên giá sách rút một ít tài liệu đặt lên bàn. Trong đó có cả một cuốn sách khổ lớn dày cộp mang tên «Bí mật của Nghệ thuật Hắc ám Thâm sâu nhất», ông ra hiệu về phía nó: “Tất cả thông tin có thể tra cứu đều nằm ở đây, và câu trả lời của ta là không thể.”

Thấy Lockhart liếc nhìn đầy tò mò, ông vỗ tay gọi hai ly đồ uống nóng, làm dịu giọng rồi tiện miệng giảng giải: “Các phù thủy cổ đại lưu truyền một câu châm ngôn —— 'Tình yêu có thể khiến một linh hồn trở nên vĩnh cửu', và trong lịch sử, câu này đã được diễn giải theo nhiều cách khác nhau.”

“Xét theo góc độ ma thuật, sự tồn tại của 'tình yêu' có thể giúp sinh mệnh tiếp tục hiện hữu trên thế gian này. Nguyên lý tương tự có thể mở rộng sang nhiều lĩnh vực khác. Hận thù, thống khổ, trách nhiệm, tiếc nuối, hay bất cứ chấp niệm nào, tất cả đều có thể làm được điều đó.”

Lockhart tỏ vẻ không hiểu, không biết tại sao Dumbledore bỗng dưng lại nhắc đến những điều này.

“Tình yêu…” Dumbledore mở bàn tay ra, lắc nhẹ một ngón tay: “Nó chỉ là một phần của sinh mệnh, nó có thể khiến sinh mệnh vĩnh cửu.”

Đã hiểu.

Lockhart thán phục thốt lên: “Đây chính là nguồn gốc của Trường Sinh Linh Giá?!”

Dumbledore khẽ gật đầu, ra hiệu về phía những bức chân dung hiệu trưởng treo khắp tường xung quanh, những bức chân dung mà các nhân vật bên trong đều biết cử động: “Thực chất, những thứ thường thấy nhất chính là bọn họ.”

Ma thuật có khó không?

Đối với Dumbledore, thật sự không khó.

Ông gần như chỉ dùng vài câu rời rạc đã giảng giải thủ pháp bản chất nhất của Trường Sinh Linh Giá —— cố định một phần của sinh mệnh, từ đó khiến sinh mệnh trở nên vĩnh cửu.

“Về nguyên tắc, linh hồn có bị cắt thành bao nhiêu mảnh cũng không ảnh hưởng, chỉ cần có một phần nhỏ trong đó, cũng đủ để duy trì linh hồn xuất hiện trọn vẹn ở thế giới hiện thực.”

Lockhart không khỏi nghĩ đến Lily Evans, tình yêu của cô ấy đã bảo vệ Harry bằng ma thuật. Thế là, vào những thời điểm thích hợp, cô ấy có thể xuất hiện trở lại trong thế giới thực; cuộc chạm trán đầy rủi ro lần này là một ví dụ, và việc Lily xuất hiện khi Harry và Voldemort đối đầu trong nguyên tác cũng là một ví dụ khác.

Ngón tay đeo chiếc nhẫn kỳ lạ của Dumbledore gõ gõ cuốn s��ch «Bí mật của Nghệ thuật Hắc ám Thâm sâu nhất»: “Sở dĩ Trường Sinh Linh Giá nguy hiểm, thực chất là vì loại hắc ma pháp này quá thành công, đến mức phù thủy sử dụng nó sẽ đánh mất sự kính sợ đối với sinh mạng, đánh mất sự kính sợ đối với khái niệm 'con người' – một tồn tại có sinh lão bệnh tử, đầy rẫy những giới hạn. Họ thậm chí không còn quan tâm đến người khác, xã hội, thiên nhiên hay bất cứ điều gì khác, chỉ chăm chăm vào bản thân, cuối cùng hoàn toàn mất đi tính xã hội.”

“Khi nhân tính thiếu hụt, thú tính sẽ chiếm lấy tâm linh; sức mạnh của hắc ma pháp rất dễ dàng ăn mòn tâm trí, cuối cùng biến con người thành một con dã thú.”

Đúng vậy, khuôn mặt Voldemort xuất hiện sự biến đổi đáng sợ thành hình rắn, trông như không có mũi vậy.

Dumbledore lại đưa qua một cuốn sách khác, cuốn sách mang tên «Tuyển tập truyện kể của Beedle Người Hát Rong»: “Trong đó có một câu chuyện tên là 'Trái tim lông lá của Pháp sư'.”

“Kể về một pháp sư đã móc trái tim mình ra và khóa vào trong một cái rương, từ đó anh ta không còn bị bất kỳ cảm xúc nào quấy nhiễu. Ngay cả khi người thân qua đời, anh ta cũng không bị ảnh hưởng. Vì lẽ đó, anh ta có vẻ rất thành công, sống một cuộc đời giàu sang.”

“Nhưng đợi đến khi anh ta gặp cô gái mình yêu, và để chứng minh nội tâm của mình, khi mở chiếc rương ra, anh ta mới phát hiện trái tim bị cách ly lâu ngày đã mọc đầy lông lá, tràn ngập sức mạnh hắc ám.”

“Tình yêu – một điều tốt đẹp như thế, khi bị khóa chặt và cất giấu kỹ lưỡng, cũng sẽ mang lại nguy hại đáng sợ tương tự.”

Ánh mắt Dumbledore sâu thẳm: “Nó rất dễ dàng biến thành hận thù.”

Mắt Lockhart sáng rực lên: “Tôi hiểu rồi!”

“Ý ngài là!” Anh ta hưng phấn chỉ vào chiếc cốc vàng trên bàn: “Chúng ta có thể cải tạo chiếc Trường Sinh Linh Giá này để từ đó ảnh hưởng đến trạng thái sinh mệnh của hắn sao?”

“??” Dumbledore ngạc nhiên nhìn Lockhart.

Ông ấy có ý đó sao?

Lại còn có thể từ góc độ này để diễn giải một loại hắc ma pháp như Trường Sinh Linh Giá sao?

Ông ấy trầm tư nhìn về phía chiếc cốc vàng trên bàn. Vốn dĩ ông đã định đợi con chim phượng hoàng bất tử vừa từ tro tàn tái sinh trong chiếc đĩa kia lớn lên, sau đó dùng nọc độc của nọc Basilisk cắn nát nó.

Thế thì…

Cải tạo Trường Sinh Linh Giá, từ đó ảnh hưởng đến trạng thái sinh mệnh của Tom?

Điều này có làm được không?

Không biết, nhưng Lockhart cảm thấy có thể th���.

Đương nhiên, việc cải tạo chiếc cốc vàng như vậy đòi hỏi năng lực bùa chú và luyện kim thuật cao siêu hơn, những phương diện này anh ta đều không làm được.

Nhưng một Trường Sinh Linh Giá khác, Tom trong cuốn nhật ký, đây lại chính là phạm vi anh ta am hiểu mà.

Tìm cơ hội thử một chút?

Dù sao thì kỳ nghỉ lễ Giáng Sinh sắp tới vẫn còn nhiều thời gian.

Nhưng đợi đến khi anh ta mang theo những tài liệu mượn từ Dumbledore trở về văn phòng của mình, anh ta phát hiện Snape đã chờ anh ta không biết bao lâu rồi.

Giáo sư Snape lộ vẻ lo lắng, hiển nhiên việc Voldemort bắt đầu hành động đã ảnh hưởng một chút đến tâm trạng của ông ấy.

“Cậu có biết tại sao mọi người gọi hắn là Chúa tể Hắc ám, mà không gọi Gellert Grindelwald là Chúa tể Hắc ám không?”

Giáo sư Snape đặt ra một câu hỏi.

Lockhart cất tài liệu đi, như có điều suy nghĩ: “Vì thủ đoạn của hắn độc ác, tàn nhẫn và không có giới hạn sao?”

“Đúng vậy!” Snape gật đầu đồng tình, vẻ mặt không giấu được sự chua chát: “Đại chiến Phù thủy lần thứ nhất đã mang đ���n nỗi đau tột cùng cho rất nhiều người. Trong thời đại đó, bất cứ phù thủy nào dám chống đối hay thậm chí phản đối Người bí ẩn đều sẽ phải lo lắng một điều duy nhất —— những Tử Thần Thực Tử sẽ xông vào nhà họ, tùy tiện giết hại người thân của họ!”

Mối đe dọa kinh hoàng đó, trong xã hội phù thủy đầy ma thuật này, lại hiển nhiên hiệu quả đến vậy.

“Sau khi quyết định phản bội hắn, ta đã bắt đầu đề phòng loại chuyện này xảy ra. Thế là ta đã thi triển một bùa phép cổ xưa, khiến không ai có thể tìm thấy người thân của ta.”

Vẻ mặt Snape rất nghiêm túc: “Ta nghĩ cậu cũng sẽ cần nó!”

Lockhart lúc này mới giật mình, đôi khi anh ta thật sự vô thức không để ý đến người thân của nguyên chủ.

Giờ anh ta đã trêu chọc Voldemort, trời mới biết liệu có bị trả thù như vậy không.

“Bùa chú đó có khó không?” Anh ta vội vàng hỏi.

“Không khó, dễ hơn Bùa Hộ Mệnh nhiều. Nó không cần phù thủy ở trạng thái tâm lý đặc biệt nào, chỉ cần có mối liên hệ người thân là đủ.” Snape giải thích: “Đây là một bùa phép người thân…”

Lockhart kinh ngạc thốt lên: “Harry Potter?”

Trầm mặc… Một sự trầm mặc kéo dài… Snape thở dài một tiếng: “Đúng vậy, Lily đã thi triển bùa phép cho đứa bé, ta đã dạy cô ấy.”

Đó là một câu chuyện đau khổ đến nhường nào. Hắn đã tìm thấy bùa phép kỳ diệu này trong tiệm sách, chia sẻ cho Lily, cuối cùng Lily lại vì bùa phép này mà chết.

Cho nên mới nói tên Lockhart này thật đáng chết mà, ba ngày hai bữa lại bắt hắn nhắc đến Lily, Lily, Lily. Nhắc thêm vài lần nữa, cảm giác như sắp thoát mẫn cảm rồi vậy.

Giáo sư Snape khó chịu lườm Lockhart một cái: “Có học không?”

“Học ạ!” Lockhart vội vàng gật đầu lia lịa, dù sao thì anh ta cũng hưởng nhiều phúc lợi của nguyên chủ, không thể vì mình mà hại chết cha mẹ, người thân của người ta được.

“Bùa chú này…” Snape khẽ nhếch khóe miệng: “Nói đúng hơn, nó thực chất là một loại hắc ma pháp, được ghi chép trong một cuốn sách tên là «Tình nhân bị giam cầm» ở khu cấm thư.”

“Khoảng thời gian đó ta đặc biệt say mê những loại hắc ma pháp có uy l��c mạnh mẽ. Sau khi tìm thấy bùa chú này, nó đã hoàn toàn mở ra cánh cửa đến một thế giới ma thuật mới cho ta —— hóa ra cái gọi là hắc ma pháp độc ác, thực chất cũng có thể mang danh tình yêu.”

Để Lily đi theo hắn học hắc ma pháp, thật là một chuyện thú vị biết bao. Chỉ là sau này hắn đã không còn cơ hội giải thích cho Lily sự thật rằng bùa chú này là hắc ma pháp, cũng không thể mượn cớ đó mà giảng giải rằng hắc ma pháp thực ra không phải cái gì cũng xấu xa.

Bởi vì Lily đã kết hôn, gả cho Potter.

“Mang danh tình yêu, nó cắt đứt một phần hoặc toàn bộ liên hệ xã hội của người thân, khiến một số người hoặc thậm chí toàn bộ thế giới không còn cách nào liên hệ với người bị nguyền rủa. Đây chính là bộ mặt thật của bùa chú này.”

Ánh mắt Snape thâm trầm: “Các phù thủy cổ đại nói về 'người thân' không phải theo đúng nghĩa đen là mối liên hệ huyết thống. Phép thuật người thân của Lily không chỉ ảnh hưởng đến người thân ruột thịt, mà còn cả dượng Vernon của Harry, người không hề có chút liên hệ huyết thống nào với Lily hay Harry.”

“Trong cuốn «Tình nhân bị giam cầm» có ghi chép, phù thủy đó đã hoàn toàn cắt đứt mọi mối quan hệ xã hội giữa tình nhân của mình và một phù thủy khác, khiến phù thủy kia từ đó không thể tìm thấy tình nhân của cô ta nữa. Ngay cả khi đứng mặt đối mặt, họ cũng sẽ coi nhau như không tồn tại.”

“Lúc ấy, Lily đã thi triển bùa chú nhắm vào Người bí ẩn và tất cả thuộc hạ của hắn, để khi Harry được bảo vệ bởi tình thân, cậu bé không thể bị những kẻ đó tìm thấy.”

“Còn ta, lúc ấy đã thi pháp lên cha mẹ của ta, nhắm vào tất cả phù thủy, để tất cả phù thủy hoàn toàn tránh xa họ.”

“Cụ thể thao tác thế nào, điều đó tùy thuộc vào cậu.”

“Nhưng ta nhất định phải nhắc nhở cậu, cậu phải nhanh chóng làm chuyện này. Chúng đã sắp xếp người sói tấn công chúng ta và học sinh rồi, rất có thể chúng sẽ tấn công gia đình cậu, thậm chí bắt cóc họ để uy hiếp cậu.”

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.