Lockhart đã có một kỳ nghỉ lễ Giáng Sinh thật vui vẻ. Anh ta đã trải qua kỳ nghỉ đó cùng với Tom Riddle, người học trò mình yêu thích nhất.

Thế nhưng, Xà quái có vẻ không chịu nổi, nó nằm thoi thóp ở đó như một đống giẻ rách, chẳng còn chút khí thế nào của quái vật trong Phòng chứa bí mật nhà Slytherin. Yếu ớt quá...

Lockhart thở dài.

Giáo sư Lockhart vốn rất giỏi khơi dậy tiềm năng, sau nhiều lần không quản ngại khó khăn thử nghiệm, anh ta kinh ngạc phát hiện Tom thực sự là một kho báu. Đây không phải là một Chiếc Tưởng Ký chứa ký ức, đây là một Horcrux của Voldemort, và là Horcrux đặc biệt nhất trong số tất cả. Giá trị của nó không chỉ là việc chứa đựng toàn bộ ký ức của Voldemort khi hắn 16 tuổi, mà còn ở chỗ nó có thể suy nghĩ! Nó có thể tiếp nhận thông tin mới, và đồng thời tư duy!

Tom, chồi non của Voldemort, đã cho thấy một thiên phú ma pháp đáng ghen tị. Quả không hổ danh là kẻ được mệnh danh [phù thủy Hắc ám mạnh nhất và nguy hiểm nhất từ trước đến nay]. Bất kể Lockhart dạy Tom điều gì, cậu ta đều có thể suy luận một hiểu ba, khơi gợi tư duy rộng mở, đào sâu vấn đề, và có sự cảm nhận ma thuật đầy linh tính, thực sự khiến người ta kinh ngạc.

Trong khoảng thời gian này, Lockhart gần như trở thành bạn thân không có gì giấu giếm với Tom, có thể nói là dốc hết ruột gan truyền thụ.

Chà, có điều Tom mắc chứng hơi dễ quên, nên thường xuyên phải bắt đầu lại từ đầu. Anh ta thậm chí còn nói chuy���n với Tom về con đường ma thuật [phái linh tính] của những phù thủy Rừng rậm. Lockhart cẩn thận giảng giải cho cậu bé về phù thủy Rừng rậm và những cảm ngộ của bản thân về loại ma thuật tự nhiên này, và sau đó, Tom đã mang lại cho anh ta một bất ngờ lớn.

— Tom Riddle, dựa trên nội dung anh ta giảng giải, đã phát minh ra một câu thần chú!

Mặc dù Tiểu Tom rất ghét bỏ phương thức tu hành ma pháp thuộc phái linh tính này, nhưng cậu ta vẫn xuất sắc tạo ra được một câu thần chú như vậy. Khi Lockhart không ngừng thực hành và đưa ra những ý tưởng mới, Tom thậm chí còn có thể dựa vào những phản hồi đó để cải tiến ma pháp!

Ôi mẹ ơi...

Lockhart không dám tưởng tượng, đến khi anh ta buộc phải hủy diệt Horcrux này, anh ta sẽ đau lòng đến mức nào đây.

Tom ơi...

Không có cậu thì mình biết phải làm sao đây!

Lockhart rất nhanh gạt Tom sang một bên. Con Xà quái không chịu nổi chỉ là một lý do, bản thân anh ta cũng có việc quan trọng cần phải bận rộn.

Cuốn sách của anh ta, «Sinh vật Hắc ám ở đâu», cuối cùng đã được phát hành.

Ngay khi vừa ra mắt, dường như cả thế giới phù thủy đều bàn tán xôn xao về cuốn sách này. Trong đó có công lao của nữ nhà báo tài ba Rita Skeeter, cũng như sự giúp đỡ của các gia tộc thuần huyết như Lucius Malfoy, và quan trọng nhất là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge cùng Thứ trưởng Umbridge đã âm thầm tương trợ. Thần Sáng Kingsley nói không sai, sau khi Lockhart được liệt vào danh sách của Bộ Pháp thuật, anh ta đương nhiên trở thành đồng minh của Fudge và Umbridge. Bất kể mối quan hệ cá nhân giữa họ ra sao, việc Lockhart mở rộng ảnh hưởng trong Bộ Pháp thuật đều mang lại lợi ích lớn cho hai vị lãnh đạo cấp cao này.

Thế là Lockhart không thể không bôn ba khắp các nhà sách trên toàn cầu, tổ chức hết buổi ký tặng này đến buổi ký tặng khác.

New York, Manhattan, Paris, Florence...

Thật sự rất bận rộn.

Đây là những nỗ lực để tiêu hóa hoàn toàn ký ức của nguyên chủ, và không thể để lãng phí. Đương nhiên, đối với những cô cậu học trò đồng tác giả của các cuốn sách này, mọi chuyện lại có ý nghĩa khác biệt. Đặc biệt là đối với học trò Crabbe thì càng đúng như vậy, cậu ta vừa hoàn tất tang lễ của cha mẹ, cả người lộ rõ vẻ mệt mỏi đặc biệt. Nếu không phải có đám bạn bè kéo đi cùng, một mình cậu ta cô độc trong tòa lâu đài Crabbe rộng lớn thì không biết sẽ xảy ra chuyện gì.

Snape, người đi theo bảo vệ bọn trẻ, lộ rõ vẻ tinh thần căng thẳng. Ông ấy khác với Lockhart, kẻ vô tâm vô tư suốt ngày cười ngây ngô, luôn đề phòng khả năng bị tấn công. Các Tử Thần Thực Tử thường khinh thường người sói Fenrir Greyback. Nhưng điều này không có nghĩa là mọi người sẽ coi thường thực lực của hắn. Thế nhưng trên suốt đoạn đường này dường như chẳng có chuyện gì xảy ra, nỗi lo lắng của ông ấy dường như hơi thừa thãi.

Cứ như vậy, cuối cùng họ cũng đến được chặng cuối cùng: tòa nhà Bộ Pháp thuật Anh. Đây là sự đặc cách của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge, người cho rằng Lockhart, tác giả nổi tiếng quốc tế này, là niềm tự hào của giới phù thủy Anh, nên Bộ Pháp thuật nhất định phải hỗ trợ đầy đủ, để không bị Bộ Pháp thuật các quốc gia khác chế giễu.

Cuối cùng thì Snape cũng thở phào nhẹ nhõm, dù người sói Fenrir Greyback có điên rồ đến mấy cũng không dám chạy đến Bộ Pháp thuật tấn công người khác. Huống hồ, lúc này Dumbledore cũng đang ở đây. Với tư cách là thành viên cấp cao của Wizengamot, ông ấy đang phụ trách thẩm tra và xử lý vài vụ án.

Ngược lại, Lockhart lúc này lại cảnh giác. Anh ta biết rằng, người sói Fenrir Greyback chẳng qua chỉ là một nhân vật nhỏ, kẻ thực sự nhắm vào anh ta là Corban Yaxley. Tên này lúc này cũng đang có mặt, với vẻ mặt tươi cười, nhưng Lockhart lại cảm nhận được sự thù địch và nụ cười lạnh lẽo cực lớn từ trong lòng hắn. Quả nhiên...

Ngay khi Giáo sư Lockhart đang một tay nắm Harry, một tay nắm Draco, bên cạnh là một đám đông học sinh cùng tham gia sáng tác, đang tạo dáng cười hả hê dưới sự chỉ đạo của Rita, một tiếng khóc thê lương đã thu hút sự chú ý của mọi người. Mọi người cùng nhìn lại, bất ngờ nhìn thấy một đám Thần Sáng giơ đũa phép khống chế một người sói đang lơ lửng giữa không trung, từ cửa chính đi vào. Đây là phương thức áp giải tù nhân đặc trưng của Th���n Sáng, sử dụng Bùa Lơ Lửng. Màn kiểm soát tình hình mạnh mẽ như vậy đủ để trấn áp nhiều kẻ mang ý đồ xấu, tạo nên một hình ảnh uy nghiêm, được huấn luyện bài bản.

Vấn đề duy nhất là phía sau họ có một lão phụ nhân đang thút thít đi theo, khi thấy đại sảnh Bộ Pháp thuật có đông đảo phóng viên như vậy, bà ta lập tức khóc to hơn, kêu than thảm thiết: “Chồng tôi không phải tội phạm, ông ấy bị oan! Ông ấy trúng lời nguyền người sói không phải lỗi của ông ấy, mỗi đêm trăng tròn ông ấy đều tự nhốt mình trong hầm ngầm, chưa từng làm hại bất kỳ ai!”

Thấy cảnh này, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge mặt mày tối sầm lại. Trong khoảng thời gian này ông ta chẳng dễ chịu chút nào. Một đám người sói cùng phù thủy Hắc ám tấn công học sinh trong trường, trong khi các Thần Sáng lại chậm chạp không bắt được tội phạm, khiến ông ta lại một lần nữa phải gánh chịu tiếng xấu [vô năng] vì chuyện đó. Ban đầu ông ta dự định nhân lúc buổi ký tặng sách của Lockhart có đông người và nhiều phóng viên, cho các Thần Sáng áp giải người sói đi ngang qua, để tạo ra một ảo giác rằng mọi chuyện đã được giải quyết. Ông ta chỉ cần ám chỉ một chút mơ hồ, thì chuyện này trên dư luận cứ thế mà qua đi. Dù sao chẳng phải có câu nói thế này sao — Thần Sáng tồn tại là để bảo vệ mọi người? Không! Là để khiến mọi người cảm thấy mình được bảo hộ.

Vạn lần không ngờ, một chuyện đơn giản như vậy, vậy mà cũng có thể gây ra rắc rối rề rà.

“Bà lão kia là ai!” Fudge nghiêm nghị nhìn về phía Thần Sáng đứng đầu Scrimgeour và Trưởng phòng Giám định Thương tật Corban Yaxley, người đang phụ trách giữ gìn trật tự ở một bên. Scrimgeour lạnh lùng nhìn cảnh này, mờ hồ ngửi thấy mùi âm mưu đã được sắp đặt. Trước ánh mắt chăm chú của các phóng viên lúc này ông ta lại không nói gì thêm, chỉ khẽ lắc đầu, ngụ ý mình cũng không rõ chuyện gì đang xảy ra. Corban Yaxley cũng phản ứng kịp thời: “Tôi sẽ lập tức cho người an ủi vị phu nhân đó, và đưa bà ta rời khỏi đây.”

Nhưng còn chưa kịp để Fudge nói gì, các phóng viên đã hưng phấn xông về phía các Thần Sáng và lão phụ nhân, cảnh tượng lập tức trở nên hỗn loạn. Đợi đến khi ông ta biến sắc mặt, vội vã bước lên phía trước, đã thấy các phóng viên bắt đầu mồm năm miệng mười nói những lời khiến ông ta đau đầu.

“Ngài là nói các Thần Sáng không bắt được tội phạm, thế là bắt chồng ngài để gánh tội thay sao?”

Đây là câu hỏi trực tiếp nhắm vào chế độ nội bộ của Bộ Pháp thuật.

“Bộ Pháp thuật quá ghê tởm, chồng ngài rõ ràng là nạn nhân của người sói, giờ phút này lại muốn gánh chịu hậu quả thay cho kẻ tội đồ người sói!”

Đây là chiêu trò kể chuyện để đánh vào cảm xúc.

“Tôi đã đọc sách của Lockhart, anh ta có một câu thần chú có thể giải cứu người sói. Vị phu nhân này, ngài có thể cầu cứu anh ta, như vậy chồng ngài có thể nói rõ tình huống trước mặt mọi người, chúng tôi sẽ giúp đỡ ngài!”

Đây là những kẻ hóng chuyện không ngại làm lớn chuyện. Thậm chí có khả năng họ muốn nhân cơ hội để quyền lực truyền thông nhúng tay vào quyền hành của Bộ Pháp thuật. Mỗi phóng viên ở đây đều có ý đồ riêng, mỗi người đều muốn làm một tin tức lớn.

Lão phụ nhân kia hiển nhiên đã được chỉ dẫn, kích động nhanh chóng nhìn quanh một lượt, rất nhanh nhìn thấy Lockhart đang đứng trên một bục cao nhỏ, bà ta vội vàng phấn khích chen lấn qua đám người hâm mộ, kêu to: “Lockhart! Gilderoy Lockhart! Van cầu ngài, giúp tôi một chút!”

Các phóng viên cũng với vẻ mặt chính nghĩa hừng hực, giúp đỡ bà ta đẩy lùi đám người cản đường phía trước, và dẫn bà ta đến trước mặt Lockhart. Lão phụ nhân khóc lóc thảm thiết, khẩn cầu Lockhart giúp đỡ như thể anh ta là Đấng Cứu Thế. Vẻ mặt đó, lập tức khiến Lockhart trở thành tâm điểm. Các fan hâm mộ xung quanh cũng nhao nhao cảm động khi thấy thần tượng của mình trở thành hy vọng cứu rỗi tất cả, cảm giác kích động ấy không thể diễn tả bằng lời. Cũng không biết là ai đã hô lên một tiếng: “Gilderoy Lockhart!” Đầu tiên là có một vài người hô theo, tâm trạng ấy nhanh chóng lan truyền sang tất cả mọi người xung quanh, rồi mọi người bắt đầu cùng nhau hô vang: “Gilderoy Lockhart! Gilderoy Lockhart!”

Hay thật!

Lockhart liếc nhìn Corban Yaxley đang đứng ngoài đám đông, cười lạnh chứng kiến cảnh này. Chiêu trò của những chính khách lão luyện này thật đúng là tinh vi, không giống như sự đe dọa đáng sợ của các Tử Thần Thực Tử khác, họ gây sự thẳng vào điểm yếu chí mạng. Phải biết, trong nguyên tác, Lockhart đến Hogwarts dạy vài lớp, đã nhanh chóng hủy hoại danh tiếng của mình trong giới học sinh, khiến tất cả mọi người cho rằng anh ta chỉ là một kẻ hữu danh vô thực. Như vậy, trong xã hội người trưởng thành, đặc biệt là những kẻ gian xảo lão luyện trong Bộ Pháp thuật, những người đã quá dày dặn kinh nghiệm chính trường, thì làm sao có thể không có người nhìn ra được chứ?

Đúng, Lockhart quả thật đã từng thuật lại thủ đoạn anh ta đối phó người sói trong cuốn sách bán chạy «Những chuyến phiêu lưu cùng Người sói» — Bùa Phục hồi hình người. Hiển nhiên, câu thần chú này không phải phù thủy bình thường nào cũng có thể thi triển được. Nếu nói Dumbledore thi triển thì mọi người còn sẵn lòng tin, chứ với vẻ ngoài phù phiếm hoa hòe của Lockhart nguyên chủ, thì phải đặt một dấu chấm hỏi lớn. So với chuyện phi lý là [trộm kinh nghiệm của người khác để biên soạn thành sách], thực ra những người hoài nghi còn muốn tin rằng nội dung trong sách của Lockhart là bịa đặt. Mười mấy cuốn sách bán chạy, trong đó ghi lại quá trình chiến đấu phong phú và cường độ cao đến vậy; lại xét đến việc Lockhart mới tốt nghiệp trường ma thuật chưa đầy vài năm, thêm vào đó là năng lượng và thời gian cần để viết sách, cùng việc khi tốt nghiệp anh ta không thể hiện năng lực của một bậc thầy ma pháp. Tổng hợp lại, đương nhiên sẽ cảm thấy hình tượng Lockhart này khắp nơi đều là sơ hở.

Corban Yaxley đây là đang đánh thẳng vào chỗ yếu hại của anh ta! Chiêu này vừa ra, nếu Lockhart cũng bất lực trước điều này như nguyên chủ, thì thật sự sẽ hủy hoại hoàn toàn hình tượng anh ta đã vất vả gây dựng. Đến lúc đó lại để cho những ký giả này phối hợp tuyên truyền một chút, vậy sẽ là một sự hủy diệt cực lớn đối với danh vọng mà Lockhart dựa vào để tồn tại. Đến lúc đó các gia trưởng còn nguyện ý để Lockhart ở lại trường học dạy dỗ con của mình sao? Rời đi Hogwarts, đã mất đi sự che chở vô hình của Dumbledore, thì việc đối phó Lockhart lại đơn giản hơn nhiều. Thậm chí việc sắp xếp một cuộc tấn công khác cũng có thể trực tiếp giao cho những fan hâm mộ [quay lưng] trở thành kẻ thù.

Không còn cách nào khác, Lockhart quá hiểu chuyện kinh doanh danh tiếng, trong đầu anh ta lập tức hoàn thiện kế hoạch tiếp theo cho Corban Yaxley. Anh ta có thể làm gì đây?

Anh ta lựa chọn nghênh đón thử thách! Con đường của Lockhart nguyên chủ anh ta đã đi qua: ra sách, ký tặng, đưa hình tượng một tác giả nổi tiếng quốc tế và một bậc thầy ma pháp lên một tầm cao hơn, đón nhận sự tung hô của người hâm mộ khắp nơi trên toàn cầu. Mà bây giờ, anh ta hẳn phải thoát khỏi quỹ đạo của nguyên chủ, đi trên con đường độc đáo của riêng mình. Để tiêu hóa ký ức, chứ không phải trở thành người trong ký ức đó, anh ta đã có con đường ma pháp của riêng mình.

Những dòng văn bản này, với sự trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.