Roja cảm thấy, quá trình mình nhận chức giáo sư tại Hogwarts có lẽ nên được gọi là bị áp giải thì đúng hơn.

Dumbledore một tay nắm lấy cánh tay hắn, tay còn lại vung đũa phép thi triển Huyễn Ảnh Di Hình, đưa thẳng hắn từ cửa nhà đến phòng làm việc của hiệu trưởng ở Hogwarts.

Quả thực không có trải nghiệm nào tồi tệ hơn thế này.

Cơn choáng váng điên cuồng do Huyễn Ảnh Di Hình mang lại, hòa trộn với những ký ức vốn đã rối bời trong đầu, khiến hắn cảm thấy buồn nôn, muốn nôn hết ra ngoài.

Cũng may hắn đã cố nhịn được, thật may là không nôn trúng Dumbledore.

Nếu không thì chắc chắn sẽ đoản mệnh sớm mất.

Khi hai chân chạm đến mặt đất, Roja gần như kiệt sức ngã vật xuống, thở hổn hển, trái tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Chiếc rương hành lý trên tay rơi xuống, quần áo và đồ đạc bên trong vương vãi khắp nơi.

Thật chật vật.

Vô cùng chật vật.

“Nếu cậu muốn những chuyến du hành phép thuật dài ngày, cậu không nên tỏ ra khó chịu đến vậy.” Giọng nói Dumbledore như vọng về từ một nơi rất xa.

Roja giật mình, trong đầu đột nhiên bừng tỉnh một điều.

Hắn rõ ràng biết, nếu một người không có chút giá trị sử dụng nào, sẽ bị đối xử như thế nào.

Dumbledore tuyệt đối không phải một người dịu dàng và ân cần, ít nhất là đối với hắn, tuyệt đối không phải.

Roja không trả lời lời Dumbledore, chỉ cúi đầu dọn dẹp hành lý.

Đầu óc hắn chưa từng vận hành nhanh đến thế.

Hắn không biết vì sao Dumbledore không thi triển “Nhiếp Thần Lấy Niệm” với mình. Có lẽ vì khinh thường, hoặc cũng có thể là vì ghê tởm, không muốn để những suy nghĩ buồn nôn của hắn làm ô nhiễm bản thân; dù sao đây rõ ràng là một tình huống tốt.

Dumbledore đã buông lỏng cảnh giác, thế nên hắn càng phải bảo vệ thật tốt bí mật này.

Như vậy, thể hiện giá trị bản thân, giành được sự tán thành của đối phương.

Phải vượt qua!

Phải trụ lại!

Nhiệm kỳ giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám chỉ có một năm thôi, sau khi vượt qua được, hắn liền có thể trở lại cuộc sống giàu sang trước kia.

Nhân lúc thu dọn hành lý, Roja cuối cùng cũng hoàn toàn nhập vai.

Không, phải là Lockhart.

Đúng vậy, hắn chính là Gilderoy Lockhart!

Ai hỏi thì hắn cũng là Lockhart!

Hắn quá rõ ràng ưu thế duy nhất của mình là gì —— đó chính là cái vẻ ngoài hào nhoáng đến từ danh tiếng "nhân vật nổi tiếng quốc tế và tác giả, người đoạt Huân chương Merlin hạng ba, Hội viên danh dự của Liên minh Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, năm lần vinh dự nhận giải thưởng Nụ Cười Quyến Rũ Nhất của tạp chí «Witch Weekly»!"

Đồng thời, hắn cũng nhận ra bản chất của vẻ hào nhoáng này, thực chất lại được tạo nên từ "sự tự tin phi thường", "kiến thức sâu rộng" và "nụ cười tự tin không ngại mọi khó khăn".

Nào!

Hãy đón nhận thử thách đầu tiên trong đời sau khi xuyên không!

Lockhart nhanh chóng lục lọi thông tin trong đầu, phân tích, sắp xếp rồi chậm rãi đứng dậy.

“Cuộc đời thì ai mà chẳng có lúc gặp chuyện bất ngờ, đúng không?”

Hắn xếp mấy chiếc rương hành lý gọn gàng vào cạnh tường, sau đó mới lộ ra nụ cười rạng rỡ, mang tính biểu tượng, rồi nhún vai với Dumbledore: “Ngài không biết tôi đã trải qua những gì trong mấy ngày nay đâu.”

Dumbledore hiển nhiên chẳng có chút hứng thú nào với những trải nghiệm của hắn trong mấy ngày nay, chỉ tự nhiên đi đến sau bàn làm việc ngồi xuống, rồi phân phó bóng hình động đậy trong bức chân dung các hiệu trưởng quá cố trên tường, bảo gọi Phó hiệu trưởng McGonagall đến.

“Ôi, mấy ngày rồi tôi chưa chợp mắt...”

Lockhart ra sức thể hiện đúng bản chất của nguyên chủ. Như đã quen, hắn ra hiệu vào chiếc ghế lưng cao đối diện bàn làm việc, thấy Dumbledore không phản đối, liền duyên dáng vung vạt áo choàng phù thủy rồi ngồi xuống, ba hoa chích chòe nói: “Ngài biết đấy, tôi quá hiểu Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám. Tôi đã quyết đấu với nữ quỷ (Banshee), chế phục Ghoul, Hag, Troll, quỷ hút máu, người sói, người tuyết...”

Dumbledore mở mắt nhìn hắn một lượt, có chút bất đắc dĩ thở dài, hai tay khoanh trước ngực đặt lên bàn, cuối cùng nhìn thẳng vào hắn khi hắn đang nói một tràng dài: “Cậu muốn nói điều gì?”

Lockhart khẽ nhếch miệng cười: “Tôi hiểu biết quá nhiều, đến nỗi không biết phải chọn nội dung nào làm ví dụ giảng dạy. Ngài biết đấy, kinh nghiệm thực tế của tôi thực sự quá phong phú.”

“Mấy ngày nay tôi chỉ toàn vùi đầu vào giáo án, đến nỗi quên cả thời gian.” Hắn khoa trương khoa chân múa tay: “Râu Merlin ơi! Không ai hiểu rõ Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám hơn tôi đâu!”

Biểu cảm của Dumbledore trở nên cổ quái. Mặc dù nói vậy có vẻ hơi t��� phụ, nhưng — cậu lại khoe khoang những thứ này trước mặt ta sao?

Những bóng người trong khung ảnh lồng kính của các hiệu trưởng trên tường đều đang cười thầm.

Giáo sư McGonagall đến rất nhanh, nhìn thấy Lockhart thì nghiêm mặt lại, có vẻ không mấy hài lòng với lựa chọn giáo sư này của Dumbledore.

Đương nhiên, bộ áo choàng phù thủy màu tím y hệt Dumbledore mà Lockhart đang mặc, cũng khiến nét mặt bà có chút khó giữ được vẻ bình tĩnh.

Bởi vì người ta vẫn thường nói: đụng hàng không đáng sợ, ai xấu thì người đó ngại.

Thôi được, cả hai đều không xấu.

Chỉ là nhìn Dumbledore già nua như hiện tại, rồi nhớ lại hình ảnh phong độ khi ông còn trẻ, không khỏi khiến người ta phải thổn thức.

Dumbledore khẽ gật đầu với bà, ra hiệu bà ngồi xuống, rồi mới đầy vẻ dò xét nhìn về phía Lockhart: “Rất tốt, nếu cậu cho rằng mình là ứng cử viên phù hợp nhất cho vị trí giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, đồng thời cũng đã suy nghĩ đủ kỹ, ta muốn biết, cậu có thể mang đến những kiến giải kỳ diệu gì cho các phù thủy nhỏ?”

L��i nói này hiển nhiên cũng là điều Giáo sư McGonagall muốn biết, nên sau khi ngồi xuống, bà đầy vẻ tò mò nghiên cứu nhìn hắn.

Phần chính đây rồi.

Nhưng Lockhart lại chẳng hề hoảng hốt chút nào, hắn thậm chí còn cảm thấy việc ngồi trên ghế cản trở mình diễn thuyết, liền đầy nhiệt huyết đứng dậy.

“Phép thuật đúng chất hơn!”

“Phép thuật có nguồn gốc sâu xa, trường tồn hơn!”

“Phép thuật gần gũi hơn với đời sống thực tế trong thế giới phù thủy!”

Lockhart dùng sức vung nắm đấm: “Đúng vậy, thưa Giáo sư Dumbledore, Giáo sư McGonagall! Các ngài đều biết tôi tốt nghiệp Học viện Ravenclaw, đã trải qua nền giáo dục hàn lâm hoàn chỉnh nhất ở đây. Nhưng khi du hành khắp thế giới phù thủy, tôi lại nhận ra rằng những phép thuật truyền thống và hữu ích hơn trên thế giới này lại không phải những gì tôi đã học.”

Dumbledore hơi kinh ngạc nhìn Lockhart, khẽ gật đầu, coi như có chút chờ đợi.

Còn Giáo sư McGonagall thì mặt lại dâng lên vẻ tức giận, chỉ cảm thấy cái tên ba hoa chích chòe ngay từ hồi còn là học sinh này, vậy mà dám nói ra những lời như vậy. Chẳng phải hắn đang phủ nhận toàn bộ phương pháp giảng dạy của Hogwarts từ trước đến nay sao?

“Tôi xin đưa ra mấy ví dụ!”

Giáo sư McGonagall vừa định lên tiếng, nghe thấy vậy liền mím môi, nén lại sự bực tức trong lòng.

“Đôi khi chúng ta không thể không đối mặt với những quái vật do phù thủy ác độc triệu hồi...” Lockhart nghĩ nghĩ, “chẳng hạn như lời nguyền hắc ám 'Ô Long Xuất Động' này, theo như cách giảng dạy truyền thống của chúng ta là sử dụng phép Biến Mất tương ứng.”

“Nhưng khi chúng ta đối mặt với những tình huống phức tạp hoặc khẩn cấp, trừ phi có kinh nghiệm đối phó đặc biệt như tôi, nếu không thì thường rất khó lập tức nhớ ra chú ngữ tương ứng.”

“Dù sao chúng ta không thể trông cậy vào Hắc phù thủy chỉ sử dụng phép Ô Long Xuất Động. Có lẽ chúng ta đối mặt là một con chó đen to lớn đang chảy dãi, hay là con quạ đen có thể mổ mù mắt người.”

“Tình huống phức tạp hơn là, rất nhiều người không thể lập tức phán đoán, con rắn hay con chó trước mắt rốt cuộc là mãnh thú do Hắc phù thủy nuôi hay là vật thể phép thuật được triệu hồi.”

“Đôi khi thậm chí cả hai đều không phải, mà thực chất lại là một loại sinh vật hắc ám, ví dụ như Boggart – một loài quái vật có thể biến hóa theo nỗi sợ hãi trong lòng người.”

Hắn nói, một tay chống lên bàn làm việc, một tay tựa vào lưng ghế cao, ánh mắt sáng rực nhìn về phía Dumbledore và Giáo sư McGonagall: “Như vậy, có phép thuật nào thông dụng hơn, để giải quyết mọi vấn đề đó không? Trong lúc cấp bách nhất, chúng ta có thể vô thức dùng phép thuật này để ngăn chặn tai nạn xảy ra thêm không?”

Đây là một vấn đề rất thú vị.

Bởi vì nó liên quan đến ứng dụng thực chiến.

Dumbledore cũng gạt bỏ thành kiến với Lockhart, nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này: “Liên quan đến những vật triệu hồi ở vế trước, phương pháp thông dụng, ta nghĩ khi đối mặt ta sẽ trực tiếp dùng 'Vạn Chú Giai Chung'. Đương nhiên, các phù thủy nhỏ có thể sử dụng 'Chú Lập Đình' đơn giản hơn.”

Hắn nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn cổ quái trên tay: “Đương nhiên, dựa theo cách dạy truy���n thống, chúng ta càng kỳ vọng các học sinh có thể nhanh chóng phán đoán, phân loại xem sinh vật trước mắt là vật triệu hồi, động vật thật hay sinh vật hắc ám, sau đó dùng chú ngữ tương ứng để nhẹ nhàng giải quyết. Nếu như không đoán ra được thì...”

Loại tình huống khó xử này, đối với một lão làng xuất chúng từ nhỏ như ông mà nói, trong đời gần như chưa từng gặp, thật sự chưa từng suy nghĩ qua vấn đề như vậy.

“Ta có rất nhiều biện pháp, nhưng e rằng đều không phải là phép mà một phù thủy nhỏ có thể tùy tiện thi triển.”

Hắn không thể không nhìn về phía Lockhart, chờ đợi câu trả lời.

Lockhart lại không vội trả lời, mỉm cười nhìn về phía Giáo sư McGonagall.

Giáo sư McGonagall đã lâu năm tiếp xúc với việc giáo dục phù thủy nhỏ ở mọi cấp độ, rất nhanh đã đưa ra câu trả lời: “Lớp N.E.W.T cấp cao sẽ có một số phép thuật phức tạp trong lĩnh vực này được giảng dạy, chỉ có điều trong thực tế giảng dạy, số học sinh có thể thành thạo nắm giữ cũng không nhiều. Đương nhiên, biến hình thuật nếu sử dụng thành thạo thì thực ra có thể nhẹ nhàng giải quyết mọi vấn đề.”

Nhưng điều này cũng không đủ tính thông dụng, biến hình thuật cũng không hề đơn giản như vậy.

“Tan thành mây khói thăng thiên đi! (Alarte Ascendare)” Lockhart giải thích về chú ngữ mà hắn biết được từ một phù thủy già ở Châu Mỹ nào đó: “Phép thuật n��y ngay cả phù thủy nhỏ năm nhất cũng có thể dễ dàng nắm giữ. Dù có thi triển tệ nhất thì cũng có thể ném quái vật lên không trung rồi cho rơi xuống.”

“Trong ba lĩnh vực lớn của Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám – đối mặt Hắc phù thủy, đối mặt sinh vật hắc ám, đối mặt quyết đấu – phép thuật này đều có thể phát huy tác dụng rất tốt.”

Những chú ngữ mang tính địa phương, gần gũi như vậy, Lockhart quả thực biết không ít.

Chẳng hạn như chú ngữ xua đuổi thông dụng dành cho các loại tinh linh như Tinh linh Cornwall, với chú ngữ là ‘đáng ghét tiểu tinh linh, đừng tới phiền ta rồi!’ (Peskipiksi Pesternomi).

Lockhart không ngừng lục lọi trong trí nhớ hỗn loạn của mình để tìm kiếm các loại chú ngữ địa phương, phép thuật dân gian, nhằm không ngừng củng cố lập luận này và phô bày sự uyên bác đa màu sắc của mình.

Nói chứ...

Quả thật.

Dumbledore kiến thức rộng rãi đến mấy cũng không biết dân gian có nhiều những chú ngữ cổ quái kỳ lạ đến vậy, hơn nữa, trong rất nhiều trường hợp, chúng lại có tính ứng dụng rất cao.

Quan trọng nhất là, những ma chú này độ khó còn rất thấp, cực kỳ thích hợp cho phù thủy nhỏ sử dụng.

Nghe đến đây, Dumbledore hơi ngạc nhiên.

Ông và Giáo sư McGonagall liếc nhìn nhau, dường như không thể không một lần nữa xem xét kỹ lưỡng cái người trẻ tuổi vẫn ba hoa chích chòe, không ngừng tự thổi phồng khoe khoang này.

—— Hình như, có lẽ, Lockhart cũng không tồi tệ như họ tưởng?

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.