Anh em nhà Carrow đặt chiếc tã nhuốm máu lên ghế, rồi cung kính lùi lại quỳ rạp xuống đất. Họ thốt ra vài lời sám hối về việc đã chạy trốn trong trận đại chiến phù thủy lần thứ nhất, mong nhận được sự trừng phạt từ chủ nhân.

Từ trong chiếc tã, từng đợt âm thanh quỷ dị vọng ra: “Đứng lên đi, ta hiện giờ cần các ngươi.”

“Chính là chỗ này!” Lockhart thốt lên một tiếng sợ hãi, chỉ vào bức họa trên tường trong khung cảnh của hình ảnh.

Nhưng rồi, khi cậu ta vừa mở miệng nói, khói mù thoát ra, và toàn bộ hình ảnh liền tan biến không còn chút dấu vết.

Rõ ràng, bùa chú này không mấy hiệu nghiệm.

Trước đây, Dumbledore từng chế tạo những vật phẩm giả kim thuật có hiệu ứng tương tự cho Gellert Grindelwald sử dụng. Giờ đây, việc ông chỉ dựa vào bùa chú để mô phỏng lại hiệu quả ban đầu ấy đương nhiên có nhiều hạn chế.

“Bức tranh đó có vấn đề!”

Lockhart sốt ruột nhìn Dumbledore, ra hiệu ông hãy làm lại lần nữa.

Dumbledore khẽ gật đầu, rồi lại lần nữa vung đũa phép.

Lần này Lockhart không vội vàng phun sương mù ra, mà vung đũa phép bước tới trước, trực tiếp đặt đầu đũa lên trán Amycus, nhắm mắt lại chìm sâu vào ký ức để kiểm tra.

Một lúc lâu sau, cậu ta đột nhiên mở mắt, nghiêng đầu về phía trước và phun ra một chuỗi dài sương mù.

Trong làn khói đó, từng bức tranh lấp lóe, đó chính là tất cả ký ức của Amycus về bức họa này, từ thời thơ ấu cho đến khi trưởng thành.

Dọc theo dòng chảy thời gian, mọi người có thể thấy rõ những hình ảnh hiện ra, Amycus lớn dần lên cho đến tuổi trung niên.

Họ cũng chứng kiến sự biến đổi của tổ trạch gia tộc Carrow trong hơn mười năm ngắn ngủi, từ cảnh phồn vinh huyên náo đến sự tĩnh mịch cô đơn hiện tại.

Đây gần như là tình trạng chung của nhiều gia tộc thuần huyết. Để đảm bảo những năng lực thần kỳ trong dòng máu gia tộc được duy trì (như thiên phú Xà Ngữ của gia tộc Gaunt, hoặc phượng hoàng đồng hành của gia tộc Dumbledore), họ luôn chỉ thông gia nội tộc. Điều này dẫn đến việc con cái sinh ra thường là những thiên tài dễ yểu mệnh do trời ghen ghét, hoặc những kẻ kém cỏi về trí tuệ, khó lòng trưởng thành, khiến nhân khẩu ngày càng ít đi.

Vinh quang thuần huyết ngày càng khó duy trì, điều này thực ra không thể đổ lỗi cho Muggle, mà bản chất là do số lượng phù thủy thuần huyết ngày càng suy giảm.

Tình trạng con cháu đông đúc, hầu hết đều là thiên tài như gia tộc Weasley là cực kỳ hiếm thấy trong thế giới phù thủy. Nhưng dù vậy, gia tộc Weasley, vốn vẫn đ��ợc xem là thuần huyết tiêu chuẩn, cũng đang tích cực đón nhận Muggle và phù thủy lai, không mong gia tộc mình tuyệt diệt như một số gia tộc thuần huyết khác.

Đương nhiên, hiện tại trọng tâm không phải chuyện này.

Dumbledore và những người khác đều tập trung chú ý vào những hình ảnh này.

Đúng lúc này, một luồng sương đen từ túi áo chùng của Lockhart bay ra, rơi xuống đất, vỡ tan và lan rộng, hóa thành một phù thủy hình người kỳ dị, mặc áo chùng rách nát, mũ trùm che khuất một khuôn mặt tối như mực.

Đó là một Ông Kẹ. Nó chỉ vào những hình ảnh đó, và từ trong mũ trùm vọng ra giọng kể: “Bức tranh này là vật mà mẹ Amycus yêu thích nhất. Khi Amycus còn là một đứa trẻ, cậu bé cùng em gái chơi đùa đã làm bẩn bức tranh, khiến mẹ cậu ta rất đau lòng.”

“Cha đã đem nó đi sửa chữa, nhưng mẹ Amycus rốt cuộc cũng không chờ được bức tranh được gửi trả về từ tiệm sửa chữa thì đã đổ bệnh qua đời, trở thành điều hối tiếc lớn nhất trước khi lâm chung.”

“Kể từ đó, Amycus cả đời cũng không dám đối mặt với bức tranh này.”

���Các ngươi nhìn xem, từ đoạn này trở đi, những ký ức liên quan đến bức tranh này bắt đầu trở nên mờ nhạt, căn bản không nhìn rõ được nội dung bên trong.”

“Nói chung, quả thật khi chúng ta đi sâu vào một đoạn ký ức, ta có thể thấy được cảnh vật xung quanh vào thời điểm diễn ra sự kiện đó. Nhưng thực tế, những chi tiết ngoại cảnh này thường sẽ có sự thiếu sót, bởi vì chủ nhân ký ức đã mạnh mẽ bài xích việc ghi nhớ chúng từ sâu trong nội tâm.”

“Các ngươi có thể xem tình huống này như một kiểu bản năng tự chỉnh sửa ký ức của ta.”

“Thế nhưng, các ngươi nhìn xem, đến đoạn ký ức cuối cùng về việc anh em Carrow đưa Voldemort về tổ trạch, bức tranh này đột nhiên hiện rõ trở lại.”

“Vì vậy, ta cho rằng....”

“Đoạn ký ức này chắc chắn đã bị sửa đổi, và việc sửa đổi này không phải do bức tranh có vấn đề gì, mà là từ một phù thủy khác.”

Bịch...

Ông Kẹ lại lần nữa hóa thành một luồng khói đen bay trở về túi của Lockhart.

Lockhart chờ họ cẩn thận quan sát phần giải thích về điểm đột ngột ấy, r��i quay đầu vung đũa phép để những ký ức của Amycus đang lơ lửng trên không trung quay trở lại cơ thể anh ta.

Nhân lúc Dumbledore và hai người kia đang chăm chú quan sát những hình ảnh ký ức, cậu ta lặng lẽ tách ra một phần ký ức của Amycus.

Đó là tất cả ký ức về em gái Alecto và về chủ nhân Voldemort.

Đã không thể tránh khỏi việc phải đứng ở phía đối lập với hai người đó, vậy thì phải nghĩ mọi cách để nâng cao tỷ lệ chiến thắng đối thủ.

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng – cậu ta từ trước đến nay vẫn luôn tuân theo lẽ này.

Đặc biệt là với em gái Alecto, người hiểu rõ cô ta nhất không ai khác chính là anh trai Amycus, người đã sống cùng cô ta từ nhỏ.

Những thói quen hành động, đặc điểm bản năng tác chiến, loại phép thuật mà cô ta am hiểu và thường dùng nhất, hay phản ứng bản năng khi gặp chuyện, v.v...

Đoạn ký ức này chắc chắn sẽ rất hữu ích.

Còn về việc Amycus từ nay về sau sẽ hoàn toàn mất đi ký ức về em gái và Voldemort ư? À, Lockhart mới lười quan tâm làm gì.

Rất nhanh, Dumbledore cầm đũa phép xua đi làn sương mù, nhíu mày suy nghĩ đăm chiêu.

Snape đứng bên cạnh, muốn nói rồi lại thôi, bàn tay trong ống tay áo nắm chặt thành quyền.

Giáo sư McGonagall cũng đang dùng lực xoa xoa tay, liếc nhìn mọi người, cuối cùng lắc đầu với Dumbledore: “Đây là một cái bẫy!”

Nhưng dù biết đây là một cái bẫy, thì đây cũng là nơi duy nhất họ biết Voldemort từng xuất hiện.

Biết đâu, nếu đi thăm dò một phen, họ có thể tìm được vài manh mối quan trọng.

Sự thật chứng minh, sức mạnh phép thuật không chỉ thể hiện ở lĩnh vực ‘đấu phép’. Nếu chỉ xét riêng trên đấu trường, mười tên Voldemort cũng không đủ cho Dumbledore tiêu diệt.

Nhưng đây là thế giới thực tại, Voldemort thông thạo rất nhiều phép thuật cao thâm và quỷ dị. Ngay cả một người mạnh mẽ như Dumbledore cũng rất khó tìm ra nơi ẩn náu thật sự của hắn.

Kẻ này có thể dọa trẻ con nín khóc, dù đã bị tuyên bố là đã chết, nhưng phần lớn mọi người trên thế giới vẫn không dám gọi thẳng tên hắn, chỉ dám gọi là Kẻ mà Ai cũng biết (You-Know-Who).

Sự thần bí và sức mạnh của hắn không chỉ thể hiện ở khía cạnh chiến đấu.

Khi đã rõ ràng biết đối phương đang đào một cái hố, liệu có nên mạo hiểm đi vào không?

McGonagall giữ thái độ thận trọng, bác bỏ đề nghị này – đừng để những lời nịnh nọt ngày đêm rằng mình là ‘phù thủy vĩ đại nhất thế giới’ khiến bản thân mê muội. Ông giỏi đến mức không ai có thể giết được sao? Đừng ngốc, ai rồi cũng sẽ chết.

Snape lại tỏ ra không cam lòng, trong mắt tràn đầy oán độc và giãy giụa.

Lockhart không nói gì, đứng ở một góc nhỏ khẽ vuốt ve đũa phép giấu sau lưng mình.

Lúc này, đũa phép của cậu ta đang phát ra chút ánh sáng, từng luồng quang mang bạc bốc lên từ đầu đũa, rồi tan biến vào không khí.

Đây là lúc cậu ta đang chỉnh lý ký ức của Amycus. Ban đầu, cậu ta bỏ qua những ký ức liên quan đến hắc ma pháp, chỉ tập trung vào ký ức của Amycus về em gái và chủ nhân của mình.

Lockhart không muốn để những ký ức này tiếp tục tồn tại trong đầu và ảnh hưởng đến mình. Sau khi chỉnh lý chúng thành tư liệu, cậu ta liền tách bỏ và loại bỏ những phần tương ứng.

Con người ai cũng cần tiến bộ; cậu ta không thể chỉ dừng lại ở khả năng nắm vững Lời nguyền Lãng quên của Lockhart nguyên bản. Điều đó sẽ chẳng giúp ích gì để tránh khỏi cảnh trở thành một kẻ ngu ngốc đáng thương. Cậu ta phải tiến lên, tiếp tục khám phá sâu hơn.

Những thủ pháp mà Tom Riddle đã dùng với Ginny đã mang lại cho cậu ta nhiều gợi ý. Bài giảng về đũa phép của giáo sư Kettleburn thì đã hoàn toàn mở ra một cánh cửa mới trong việc xử lý ký ức cho cậu ta.

“Ta phải đi xem sao.”

Dumbledore cuối cùng đã đưa ra quyết định.

Ông đón lấy ánh mắt của McGonagall với vẻ kiên định, hy vọng đối phương hiểu rằng một quyết định đã được cân nhắc kỹ lưỡng sẽ không thay đổi nữa.

Sau đó, ông lại lắc đầu với ánh mắt đầy mong đợi của Snape.

Ánh mắt Snape tối sầm lại. Anh ta hiểu rằng mình còn có vai trò lớn hơn, và nếu lúc này mạo hiểm lao vào, chẳng khác nào công khai đứng về phía đối lập với Voldemort, khiến anh ta không thể phát huy tác dụng mạnh mẽ hơn với tư cách là gián điệp sau này.

“Hãy để ta đi cùng!”

Lockhart đột nhiên mở miệng đề nghị.

Thấy mọi người đều nhìn lại, cậu ta nở nụ cười hoàn hảo, đúng như những gì cậu ta đã tổng kết về Lockhart nguyên bản: sự ‘tự tin vượt trội’, ‘kiến thức hơn người’ và ‘nụ cười tự tin không sợ mọi khó khăn’.

“Tôi không đồng ý!” Giáo sư McGonagall phản đối, bà cau m��y nhìn chàng trai trẻ chưa từng trải qua cuộc chiến tranh tàn khốc trong quá khứ: “Cậu căn bản không rõ hắn đáng sợ đến mức nào!”

Lockhart mỉm cười, ra hiệu về phía Amycus đang nằm trên ghế: “Cái gì phải đến thì cuối cùng cũng sẽ đến, phải không?”

“Đôi khi, tránh né nguy hiểm chỉ có thể mang đến nhiều nguy hiểm hơn. Ta chọn đối mặt với nó.”

Sợ ư?

Đương nhiên là cậu ta sợ.

Nhưng so với việc chết vì một lời nguyền đột ngột từ Voldemort, hay bị Alecto – em gái của Amycus – bất thình lình tấn công từ đâu đó, thà nhân cơ hội này đi cùng Dumbledore, người có sức chiến đấu mạnh nhất hiện tại, để tìm hiểu thực hư còn hơn.

Có lẽ cậu ta không thể mang lại nhiều trợ giúp về sức chiến đấu, và trên thực tế Dumbledore cũng không cần sự trợ giúp ấy.

Nhưng ở những phương diện khác, sự hiểu biết của cậu ta về Amycus, về em gái hắn là Alecto, và thậm chí về tổ trạch gia tộc Carrow vào lúc này, đều có thể mang lại rất nhiều lợi ích cho Dumbledore.

Không ai hiểu rõ bằng cậu ta.

So với giáo sư McGonagall và giáo sư Snape, thực ra cậu ta có thể giúp Dumbledore nhiều hơn.

Hỗ trợ cho Lão Dum – đó là vị trí mà cậu ta tự định trong kế hoạch mạo hiểm lần này.

Đây là hành động tự cứu, chứ không phải một cuộc mạo hiểm vô nghĩa.

Những lý lẽ của cậu ta nhanh chóng thuyết phục được Dumbledore.

Trước khi xuất phát, Dumbledore quay về văn phòng hiệu trưởng để chuẩn bị một chút.

Khác với Lockhart quen mang theo tất cả tài sản bên mình, Dumbledore lại đặt rất nhiều vật quan trọng trong văn phòng hiệu trưởng.

Để sau khi ông qua đời, những vật quý giá này sẽ trở thành tài sản của trường.

Lockhart nhìn Dumbledore đang bận rộn tìm kiếm đồ vật, do dự một lát, rồi trịnh trọng nói: “Giáo sư Dumbledore, tôi nhất định phải thành thật với ngài một số chuyện.”

Dumbledore dừng tay, quay đầu mỉm cười: “Có một số chuyện không nói ra, chúng ta đều có thể giả vờ như không biết, phải không?”

“Ồ, không phải, tôi không định nhắc đến chuyện đó.” Lockhart hơi ngượng, hiểu ý Lão Dum.

Cậu ta đắn đo từng lời: “Tôi đã bị thương trong một lần đối phó sinh vật hắc ám, điều này khiến tôi gặp trở ngại khi thi triển một số phép thuật, ví dụ như Độn Thổ.”

Lão Dum à, tôi đã đi giúp ngài, đến lúc đó ngài phải để mắt tới tôi một chút nhé.

Dumbledore ngạc nhiên, quan sát cậu ta một lúc, rồi suy nghĩ. Ông cầm lấy một ấm trà nhỏ trên bàn, dùng đũa phép chạm nhẹ một cái: “Ta đã biến nó thành một Cổng Dịch Chuyển. Khi cần thiết, con có thể dùng nó để trở về trường học.”

Lockhart mắt sáng rực, vội vàng cẩn thận nhận lấy và đặt nó vào túi áo chùng của mình. Đây chính là vật bảo mệnh!

Cổng Dịch Chuyển là một vật phẩm ma thuật có thể nhanh chóng đưa người từ vị trí này đến một vị trí khác.

Nhờ hiệu quả cực kỳ ổn định, khi du hành xuyên châu lục, nó tốt hơn Độn Thổ rất nhiều.

Bộ Pháp thuật kiểm soát Cổng Dịch Chuyển cực kỳ nghiêm ngặt; mỗi Cổng Dịch Chuyển đều phải được xin phép và đăng ký với các bộ phận của Bộ Pháp thuật, sau khi sử dụng còn phải được tập trung giao lại để tiêu hủy.

Nhưng Dumbledore hoàn toàn không bận tâm đến quy định này. Ngay cả trước mặt Bộ Pháp thuật, ông cũng dám làm như vậy, mà chẳng ai dám hé răng nửa lời.

Lockhart thích gọi Cổng Dịch Chuyển là ‘cuộn giấy về thành’, và còn là một bảo bối có thể sử dụng nhiều lần.

Xuất phát!

Hãy đến với những câu chuyện cổ tích, thăm dò hang ổ tà ác, tìm kiếm tung tích Đại Ma Vương, và tiêu diệt những nanh vuốt tàn độc của hắn!

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, kính mong bạn đọc ủng hộ.