Trên lưng lỉnh kỉnh hành lý, tiếng hải âu đã cất tiếng gọi.

Khởi hành thôi, mẹ ơi, con sắp giương buồm ra khơi!

Con sẽ chiến đấu với quái vật giữa biển cả hiểm nguy, con sẽ đặt chân lên lục địa mới ngập tràn hoa tươi!

Con sẽ dẫu thân mình đầy thương tích, máu nhuộm vẫn sẽ chiến đấu, con sẽ không ngại hiểm nguy, dũng cảm tiến bước!

Mẹ yêu dấu của con!

Hãy tin rằng con sẽ trở về thắng lợi, mang vòng nguyệt quế đẹp nhất thế gian đặt lên đầu người.

Bởi đó là vinh quang độc nhất thuộc về người.

Mà không phải…

Không phải con!

Lockhart từ nhỏ đã lớn lên trong những lời tán dương của người khác, được mẹ nói cho biết mình đặc biệt đến nhường nào, từ nhỏ đã hình thành một sự tự tin và kiêu ngạo khó ai sánh bằng.

Sự kiêu ngạo ấy thậm chí khiến hắn thờ ơ trước những châu báu, tiền tài người khác đánh rơi trên mặt đất.

Không phải vì đạo đức cao thượng, mà là vì lòng kiêu hãnh.

Lòng kiêu hãnh không cho phép hắn làm điều đó.

Ấy vậy mà cuối cùng hắn lại trở thành một tên trộm, một tên trộm ti tiện nhất.

Chỉ để duy trì lòng kiêu hãnh của bản thân.

Thật đáng buồn và buồn cười làm sao!

Lockhart không hề vui vẻ, dẫu nhiều lần vinh dự nhận được giải thưởng “Nụ cười quyến rũ nhất” của «Witch Weekly».

Hắn từng dựa vào việc kinh doanh các mối quan hệ để tiếp cận một phù thủy, người được mệnh danh là ‘phù thủy cảnh giác nhất Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ’, một phù thủy rừng rậm sống cuộc đời giản dị ở Manhattan.

Phù thủy đó tóc đã hoa râm, sống trong xã hội Muggle và xã hội loài người không biết bao nhiêu năm tháng, nhưng trên khuôn mặt vẫn vương nét ngây thơ đặc trưng của phù thủy, thần thần bí bí nói với hắn: “Con à, nếu con không thể cảm nhận được niềm vui từ pháp thuật, con có thể sẽ đánh mất chính mình hoàn toàn đấy.”

Thật nực cười, không thể vui vẻ thì sẽ không còn là chính mình sao?

Lúc ấy Lockhart thầm cười lạnh trong lòng, nhưng không hiểu sao câu nói ấy lại cứ bất chợt hiện về mỗi khi hắn giật mình tỉnh giấc giữa đêm.

Con người thì luôn phải tiếp tục sống, hắn đành cố gắng tự trấn an, cố gắng hòa giải với lòng kiêu hãnh của bản thân.

Hắn đã làm được.

Hắn không còn đau khổ nữa.

Hắn bắt đầu đắm chìm trong những lời tán dương của người khác, điên cuồng chạy theo mọi vòng nguyệt quế có thể giành được, bởi hắn biết, mình đã không còn đường lui.

Mọi chuyện đen tối hắn từng làm trong quá khứ dường như hóa thành một con dã thú đáng sợ, không ngừng truy đuổi phía sau, gặm nhấm tất cả; chỉ cần thoáng dừng bước, đó sẽ là vạn kiếp bất phục.

Hãy tận hưởng tất cả, như vậy dù cho đến trước ngưỡng cửa hủy diệt, hắn vẫn sẽ vui sướng.

Phù thủy rừng rậm nói đúng, hắn phải đi tìm kiếm niềm vui.

Hắn thật sự tìm thấy niềm vui trong pháp thuật, khi một phù thủy mạnh mẽ đáng sợ bị hắn dễ dàng lấy đi ký ức, cảm giác thành tựu chưa từng có ấy tràn ngập khắp linh hồn hắn, khiến hắn vô cùng vui vẻ.

Sau đó hắn lại nghe được một thuyết pháp khác từ một lão phù thủy.

Một bậc thầy phòng chống Hắc thuật.

Nghe nói lão phù thủy đó quen biết Dumbledore, thậm chí từng có chút giao tình với ông ấy.

Khi được phỏng vấn, lão phù thủy nói rằng: không phải cứ dùng Hắc thuật thì là Hắc phù thủy, và cũng không phải cứ không dùng Hắc thuật thì không phải Hắc phù thủy.

Ông ta nói, khi một phù thủy sa đọa thành Hắc phù thủy, đặc điểm rõ rệt nhất là hắn có thể đánh cắp sức mạnh pháp thuật, và cũng đang từng bước bị pháp thuật thôn phệ.

Tựa như lời truyền thuyết cổ xưa nhất kể lại, phù thủy đổi lấy sức mạnh từ ác quỷ, rồi bị lấy đi linh hồn.

Không phải phù thủy nào cũng có thể biến thành âm hồn hoặc đi vào thế giới vong hồn, linh hồn của Hắc phù thủy sa đọa sẽ bị pháp thuật thôn phệ, không còn sót lại chút nào.

Ngay lập tức, Lockhart không kìm được, thực tế là, hắn lúc ấy thậm chí còn đá đổ chiếc bàn trà nhỏ nằm giữa hai người, điên cuồng rút đũa phép ra và điên cuồng thi triển Lãng quên chú trước vẻ mặt kinh ngạc của đối phương.

Hắn tưởng đối phương đã nhìn ra điều gì đó, đang ngầm mỉa mai mình.

Kết quả khi thăm dò ký ức của đối phương mới phát hiện ra, lão phù thủy thực ra muốn nói là – nếu kháng cự được lời nguyền như vậy, sức mạnh pháp thuật sẽ hoàn toàn hòa nhập vào linh hồn, thậm chí huyết mạch, đây cũng có thể chính là nguồn gốc của các phù thủy thuần huyết.

Thật là một thuyết pháp thú vị, thử nghĩ xem, mỗi thành viên gia tộc Dumbledore đều có Phượng hoàng cường đại bầu bạn, và mỗi thành viên mang huyết mạch Slytherin đều là Xà ngữ giả, có thể tùy tiện nhận được sự giúp đỡ từ loài rắn.

Nếu Lãng quên chú của hắn cũng biến thành sức mạnh huyết mạch, được truyền thừa qua nhiều đời thì sao...

Đây sợ rằng sẽ là vinh quang lớn nhất mà mẫu thân hắn khát khao – bà chính là mẹ của ‘Lockhart, thế hệ đầu tiên của gia tộc thuần huyết’.

Tê...

Nghĩ đến thôi đã thấy thoải mái rồi, thật là một tương lai mỹ diệu biết bao!

Lockhart, kẻ đã trở nên tham lam, không còn lý do nào để dừng bước.

Hắn muốn trở thành một thành viên của gia tộc phù thủy đứng đầu!

Dù cho khả năng này chỉ là phán đoán không có căn cứ của lão phù thủy kia, hắn vẫn lựa chọn tin tưởng!

Hắn điên cuồng đánh cắp ký ức, điên cuồng xuất bản sách để thu hoạch thêm nhiều vinh dự, hắn bắt đầu tiếp xúc với giới thượng lưu, thậm chí gia nhập Liên minh Chống Hắc thuật, một tổ chức khổng lồ, và còn được trao tặng danh hiệu hội viên danh dự.

Tiến thêm một bước nữa!

Hắn không muốn dừng bước, thế là một vòng nguyệt quế nữa bị hắn đoạt lấy – Huân chương Merlin cấp ba!

Thành công xâm nhập vào Hội Merlin, tổ chức cổ xưa nhất thế giới phù thủy đương thời.

Còn có cái gì?

Hắn khát khao nhiều vinh dự hơn nữa.

Sau đó Dumbledore tìm đến, hy vọng thuê hắn đến Hogwarts đảm nhiệm giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, trở thành thầy của Chúa cứu thế Harry Potter.

Đúng vậy, Liên minh Chống Hắc thuật dù có thanh thế to lớn đến đâu, Hội Merlin dù có cổ kính nhường nào, thì trong thời đại này, trường học pháp thuật mới là tổ chức cốt lõi của thế giới phù thủy.

Hắn đồng ý.

Nhưng những chuyện sau đó dường như là một cơn ác mộng, hắn như thể bị nguyền rủa, mọi vinh quang đã đạt được trong quá khứ dường như đều chực đổ sụp.

Không, không chỉ hắn bị nguyền rủa, tòa trường học này dường như cũng chịu chung số phận.

Mật thất được mở ra, liên tục có học sinh gặp chuyện, xã hội thì tràn ngập những cuộc tranh luận gay gắt nhắm vào.

Sau đó Rubeus Hagrid bị Bộ Pháp thuật mang đi điều tra, Dumbledore bị hội đồng quản trị nhà trường liên thủ sa thải, toàn bộ trường học đối mặt với số phận bị đóng cửa đáng sợ.

Sau đó...

Hầu hết các giáo sư đều nhất trí đồng ý, hy vọng hắn mạnh mẽ như lời hắn vẫn khoác lác, một mình đối mặt con quái vật trong Mật thất, thứ mà ngay cả Dumbledore cũng không rõ chuyện gì đang xảy ra.

Đùa à, hắn đâu phải kẻ ngốc.

Chạy ngay!

Phải chạy ngay lập tức!

Nhưng thật đáng tiếc, Chúa cứu thế đã ‘bắt được’ hắn, buộc hắn phải cùng đi đối mặt với con quái vật kia.

Thôi được, vậy thì đối mặt thôi, ai bảo hắn bị Harry Potter chỉ đũa phép vào chứ.

Họ rất thuận lợi tìm thấy Mật thất trong truyền thuyết.

Không thể trốn đi đâu được, tránh cũng không tránh khỏi.

Phía sau lưng đã không còn đường lui nữa rồi.

Vậy thì...

Đã đến lúc chứng minh bản thân!

Ta đã nắm giữ ngần ấy trí tuệ, lẽ ra phải vô cùng mạnh mẽ mới đúng!

Lockhart điển trai đứng chắn trước hai đứa trẻ Harry Potter và Ron Weasley, tự tin vung đũa phép về phía bóng rắn khổng lồ uốn lượn từ chỗ tối tăm.

Vì vinh quang của ta, vì tất cả!

“Tan thành mây khói thăng thiên đi!”

Phép thuật này vô cùng hữu hiệu!

Dù là Xà quái mạnh mẽ đến đâu, cũng bị hất tung lên không trung, va vào trần Mật thất, khiến cả Mật thất vang vọng.

Chỉ là, hắn dường như đã hoàn toàn chọc giận con quái vật này.

Bóng rắn kia mở rộng miệng cắn xuống về phía hắn.

Hắn hoảng sợ trợn trừng hai mắt, nghe tiếng phù thủy nhỏ kinh hô bên tai, thấy con ngươi dọc màu xanh lá to lớn của Xà quái.

Sau đó...

Hắn chỉ cảm thấy toàn thân trở nên băng giá, một luồng lạnh lẽo thấu xương điên cuồng trỗi dậy từ trong xương cốt, hắn cảm thấy cơ thể mình đang dần cứng đờ.

Bành!

Hắn nghe thấy tiếng cơ thể mình đổ sập xuống đất, không dám tin quay đầu nhìn thi thể của mình, rồi lại cúi đầu liếc đôi tay tái nhợt, mờ ảo của mình.

“Ta...”

“Ta c·hết rồi sao?”

Hắn chỉ cảm thấy toàn bộ thế giới tối sầm lại, mọi thứ xung quanh dường như đều lùi xa, chỉ còn lại thân thể âm hồn lạnh lẽo như băng giá mãi mãi không thể ấm lên, cùng với cái thi thể của mình nằm trên đất.

Hắn bỗng nhiên minh ngộ một đạo lý – khi đức hạnh của ngươi không xứng với vinh quang đạt được, tất cả chỉ có thể dẫn đến tai họa!

Thì ra...

Tất cả những gì hắn nắm giữ, những thứ hắn trộm lấy, vốn dĩ không thuộc về hắn, kỳ thực hắn chưa bao giờ thực sự sở hữu chúng.

Tất cả hư ảo đến nỗi tựa như một giấc mộng hư vô mờ mịt.

“Không, ngư��i sai!”

Thi thể bỗng nhiên mở miệng nói chuyện.

‘Hắn’ cứ thế đứng dậy, nhanh chóng biến thành bộ dáng của hắn, rồi nở nụ cười rạng rỡ chuẩn mực nhất với hắn: “Ta chỉ mượn chút ký ức của ngươi để diễn hóa trong truyện cổ tích, hoàn toàn đắm chìm vào cuộc đời ngươi, lấy thân phận của ngươi chết đi một lần mà thôi.”

Thi thể vung đũa phép về phía hắn, từng sợi tơ bạc bay lượn.

Lockhart biết đây là tình huống gì, hắn quá quen thuộc mọi thứ đang diễn ra, đây là cảnh tượng hắn đã từng đánh cắp ký ức của người khác, và bây giờ, hắn lại bị người ta đánh cắp ký ức.

Thật trớ trêu làm sao!

Lockhart rất nhanh ngừng suy nghĩ.

Bởi vì ký ức của hắn đã hoàn toàn bị rút ra.

Cứ như thể hắn vốn dĩ chưa từng tồn tại, như thể hắn vẫn luôn tồn tại theo một kiểu ‘trái với lẽ thường’, sau khi bị rút ra ký ức, hắn phát hiện mình vậy mà chưa từng có thật, thế là hoàn toàn tiêu tán trong thế giới này.

“Còn thiếu một bước...”

‘Thi thể’ nhét ký ức trở lại vào đầu, vuốt ve cây đũa phép trong tay, có chút giãy dụa.

Bản chất lời nguyền của Voldemort đối với chính mình ẩn chứa hai sức mạnh song song – lời nguyền của hắn dành cho chức giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, và lời nguyền mà hắn đã vận động chỉ vì mình biết bí mật của đối phương.

Rõ ràng, lời nguyền thứ nhất đã hoàn thành.

Sau đó, lời nguyền thứ hai, cũng tương tự cần hoàn thành một sự tách rời.

Đó chính là tách rời phần ký ức trong đầu mình liên quan đến thông tin về Trường sinh Linh giá của Voldemort.

– Để hoàn toàn hoàn thành điều này: Lockhart, kẻ biết bí mật của Voldemort, đã c·hết.

“MMP!”

“Voldemort! Mối thù này đã kết rồi! Ngươi cứ đợi đó cho ta!”

Lockhart bực bội nhếch mép, từ trong túi móc ra một viên thủy tinh, dùng đũa phép chống vào thái dương để tách đoạn ký ức này ra, sau đó nhét nó vào trong quả cầu thủy tinh.

Sau đó hắn nhìn chằm chằm viên quả cầu thủy tinh đó với ánh mắt sâu thẳm, rất, rất lâu.

Tom!

Ngươi nghĩ điều này có thể khiến ta hoàn toàn im lặng sao?

Không!

Hãy đợi đấy!

Hãy để ta và ngươi so tài xem, rốt cuộc ai mới là bậc thầy về ký ức!

Cuối cùng hắn vung vẩy đũa phép, “Tan thành mây khói, bay lên đi!”

Bịch...

Quả cầu thủy tinh lao với tốc độ cực nhanh, va vào trần Mật thất, vỡ tan thành những mảnh vụn óng ánh đầy trời, bay lượn như khói.

Tổ trạch gia tộc Carrow, màn đêm đã buông xuống, đại sảnh một lần nữa chìm vào bóng tối.

Dumbledore chìm sâu trong sự tự trách, trong đầu không ngừng hồi tưởng lại những lời Lockhart đã nói với ông.

“Giáo sư Trelawney đã tiên đoán cho tôi, nói rằng tôi không thể rời xa tất cả điều này, lời nguyền của Voldemort sẽ để mắt tới tôi, và còn nói tôi sẽ c·hết!”

Rất nhiều người không tin lời tiên đoán của Trelawney, nhưng ông lại từng cảm nhận vô cùng chân thực sức mạnh của nó.

Chà, chắc chắn Tom cũng cảm nhận rất sâu sắc.

Ông cứ thế bất động đứng trong bóng đêm, nhìn quyển truyện cổ tích đang tỏa ra ánh sáng mờ ảo trên mặt đất, trong mắt tràn đầy mong chờ.

Có lẽ...

Vẫn còn hy vọng chăng?

Cuối cùng, không biết đã bao lâu, truyện cổ tích phát ra ánh sáng, tựa như c��nh cửa cuối cùng của truyện được mở ra, một hành lang tràn ngập ánh sáng trắng kéo dài từ trang sách ra phía trước.

Bóng dáng Lockhart từ cỡ người tí hon trong tranh minh họa trong sách dần dần biến thành kích thước người bình thường.

Vấn đề duy nhất là – hắn trôi nổi đi ra.

Cơ thể tái nhợt, mờ ảo ấy thật chói mắt làm sao.

“!!!” Dumbledore mím chặt môi, đôi mắt già nua mơ hồ lóe lên một tia lệ quang, hai tay siết chặt cây đũa phép cũ, trong lòng tràn ngập phẫn nộ đối với Tom.

Nếu Tom hiện tại dám xuất hiện trước mặt ông, ông thật không ngại tặng cho đối phương một Lời nguyền Giết chóc!

Thế nhưng đúng vào lúc này, âm hồn của Lockhart bay đến trước mặt ông, rồi nhanh chóng lóe lên một cái, cơ thể tái nhợt, mờ ảo ấy lại nhanh chóng cuộn trào, trở nên đậm đặc hơn.

Đúng vậy, đó là một sự đậm đặc rất đặc biệt, một sự đậm đặc tràn đầy sinh mệnh đang tồn tại.

Đậm đặc đến mức bắt đầu hiện lên sắc thái sinh mệnh.

Cứ như vậy ngay trước mặt ông, hắn hoàn toàn trở nên chân thực.

Có máu có thịt, chân thực và cảm xúc rõ ràng.

Đây nào phải âm hồn chứ, đây rõ ràng là con người!

“Lockhart?” Dumbledore không dám tin nhìn hắn.

“Hắc hắc ~ Xong rồi!” Lockhart nhếch mép cười, nở nụ cười hoàn hảo chuẩn mực với ông: “Cái này sao có thể làm khó được ta!”

Bạn đang đọc bản dịch tuyệt vời này tại truyen.free, nơi những câu chuyện tiếp tục được thắp sáng.