Nhiều gia đình phù thủy có nguồn gốc Muggle thường mắc phải một sự nhầm lẫn trong suy nghĩ.

Họ cho rằng ‘phù thủy’ là một danh từ đồng nghĩa với ‘sức mạnh’.

Nhưng thực ra không phải vậy.

Trong các câu chuyện cổ tích, những nhân vật hùng mạnh thường là ‘thợ săn’.

Ban đầu, phù thủy sợ đũa xiên của dân làng, sau đó là súng đạn. Khi đến gần thời hiện đại, ngay c�� một phù thủy mạnh mẽ như Grindelwald cũng mang trong mình nỗi tuyệt vọng và cảm giác cấp bách khi đối mặt với bom nguyên tử do Muggle phát minh, với suy nghĩ rằng ‘nếu chúng ta không ra tay khi họ đang trong thế chiến, phù thủy sẽ không bao giờ còn cơ hội nữa’. Huống hồ là sự phát triển khoa học kỹ thuật hiện đại ngày càng biến đổi không ngừng.

Vị trí của phù thủy trong truyện cổ tích chỉ có một: bí ẩn.

Đó là Animagus tùy ý biến hình, là Huyễn ảnh di hình xuyên qua không gian, là phòng an toàn không thể bị phát hiện, là Lãng quên chú, là Hồn khí, là bói toán, là huyết minh, là những lời nguyền rủa…

Mọi người đều ca ngợi Dumbledore là ‘phù thủy vĩ đại nhất thời đại’, nhưng đồng thời cũng úp mở nhắc đến Voldemort bí ẩn là ‘kẻ mạnh nhất và nguy hiểm nhất trong số các hắc phù thủy từ trước đến nay’, nhằm phân định cao thấp giữa hai người họ.

Nhưng thực ra, điều đó phụ thuộc vào góc độ nhìn nhận.

Nếu xét từ góc độ ‘sức mạnh’, không nghi ngờ gì đó là Dumbledore.

Còn nếu xét từ góc độ ‘bí ẩn’, thì Voldemort l��i lợi hại hơn nhiều.

Cho dù là trong lần chiến tranh phù thủy đầu tiên, hay sau này khi Voldemort ẩn náu trong rừng rậm Albania mà không ai tìm thấy, cũng như việc hắn trở lại ẩn mình theo dõi, thậm chí âm mưu phục sinh sau Giải Đấu Tam Pháp Thuật, Dumbledore và Hội Phượng Hoàng do ông lãnh đạo thường xuyên ở trong trạng thái bị động đối phó.

Cuối cùng, Dumbledore thậm chí phải nhờ đến Harry Potter – một thứ ‘bảo khí’ đặc biệt – để đối phó Voldemort, thay vì tự mình nghiền nát đối thủ bằng năng lực của mình.

Tất nhiên, điều này cũng có liên quan đến việc ông không còn ở thời kỳ đỉnh cao, khi đó ông đã 111 tuổi.

Nhưng điều đó không có nghĩa là những nhân vật nhỏ bé như Alecto Carrow có thể thoát khỏi sự truy tìm của Dumbledore.

Trong nguyên tác, ngoài góc nhìn của nhân vật chính Harry Potter, không ai biết Dumbledore đã trải qua bao nhiêu cuộc truy tìm Voldemort, trong đó có việc dò la ra hang đá ven biển nơi Voldemort giấu kín mặt dây chuyền của Slytherin.

Không ai biết ông đã truy tìm ra bằng cách nào.

Giờ đây, Lockhart may mắn được chứng kiến m���t vài thủ đoạn của Dumbledore.

Trước đó, cụ Dumbledore đã kiên nhẫn bảo vệ câu chuyện cổ tích với hy vọng Lockhart có thể tự cứu lấy mình. Giờ đây, sau khi liên tục kiểm tra và xác nhận anh an toàn, ông liền không kịp chờ đợi tiếp tục cuộc truy tìm.

Hồn khí – một loại ma pháp kỳ diệu nhưng cũng đầy quỷ dị. Trước khi ti��u hủy Hồn khí, Voldemort về cơ bản là bất tử, nhưng điều đó không có nghĩa là Dumbledore hoàn toàn bất lực trước nó.

Nếu thực sự có thể bắt được linh hồn lang thang của Tom Riddle, nhốt hắn lại – dù là để tra tấn từ từ mà moi thông tin, hay tự mình nghĩ cách khác để tìm kiếm những Hồn khí còn ẩn giấu – mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Chiếc đũa phép cũ kỹ khẽ vung lên.

Một dòng ánh sáng bạc hội tụ, ngưng kết lại trước mặt họ thành hình ảnh một phù thủy – đó là Alecto Carrow.

Bóng hình bạc đó thét lên trong sự sợ hãi câm lặng ngay trong tổ ấm của gia tộc Carrow, pháp thuật phá hủy bức tường rồi vọt ra ngoài, chạy đến dưới gốc cây cổ thụ trong vườn hoa, đột nhiên tan biến trong chớp mắt.

Dumbledore bước đến dưới gốc cây, khẽ vung đũa phép, một tay nắm lấy Lockhart, nhanh chóng thi triển Huyễn ảnh di hình.

Một lần nữa, cảm giác choáng váng điên cuồng ập đến.

Khi Lockhart lấy lại được thị giác, họ đã xuất hiện sâu trong một con hẻm tối tăm.

Chiếc đũa phép cũ kỹ lại một lần nữa vung lên.

Dòng ánh sáng bạc lại tụ lại thành hình người, chớp lóe xuất hiện, có vẻ hơi hoảng hốt nhìn quanh, rồi cúi đầu đi vào một căn phòng cũ kỹ bên cạnh, nơi có cửa sổ đã bị đóng kín bằng gỗ.

Dumbledore không vội vã đi vào, mà dựng thẳng đũa phép lên, lẩm bẩm điều gì đó, rồi bước nhanh vòng quanh căn nhà. Rất nhanh sau đó, những luồng khí hỗn loạn bắt đầu cuộn lên quanh ông, bao trùm hoàn toàn khu vực này.

Ông quay đầu nhìn Lockhart, mỉm cười nói: “Chúng ta không biết bên trong sẽ có những hiểm nguy gì. Con có sẵn lòng cùng ta vào không?”

“Đương nhiên rồi!”

Lockhart không chút do dự, nhếch miệng cười, “Chỉ khi dũng cảm đối mặt cái chết, chúng ta mới có thể tìm thấy hy vọng sống sót, phải không cụ?”

Sống từ trong cái chết.

Một chủ đề vĩnh cửu trong truyện cổ tích.

Nhưng đôi khi, nó cũng trở nên cụ thể hóa đến bất ngờ.

Dumbledore còn định nói điều gì đó, nhưng đột nhiên ông chết lặng, đôi mắt trừng lớn đầy vẻ không thể tin nổi khi nhìn Lockhart.

Thật lòng mà nói, trong hơn một trăm năm cuộc đời, có điều gì kỳ lạ mà ông chưa từng thấy qua chứ?

Hừm, nhưng cảnh tượng trước mắt thì ông chưa từng thấy bao giờ.

Ông chỉ thấy Lockhart nhanh chóng trở nên trắng bệch, dường như sự sống trong anh bị xóa bỏ, màu sắc sinh mệnh dần phai nhạt, hoàn toàn biến thành một hình dáng mờ ảo chỉ còn hai màu đen trắng.

Âm hồn!

Là âm hồn của phù thủy sau khi chết, vì vẫn luyến tiếc thế giới này mà không chịu rời đi!

Lockhart tinh nghịch nháy mắt với cụ Dumbledore, “Thú vị chứ ạ?”

“Thật sự là kỳ diệu!” Dumbledore không kìm được thốt lên kinh ngạc, “Chúng ta sẽ không bao giờ nhìn thấy giới hạn của ma pháp, nó luôn tràn đầy những lĩnh vực bí ẩn chờ đợi chúng ta khám phá.”

Đúng vậy.

Vậy thì đừng nên dừng bước.

Phía trước vẫn luôn có những cảnh tượng kỳ diệu và bí ẩn đang chờ đợi chúng ta.

Lockhart xung phong muốn đi trước dò xét tình hình, vì anh đang sở hữu ‘hình thái âm hồn’ kỳ diệu này và không thể kìm được ý muốn thử sức một lần.

Tất nhiên, nếu trạng thái ‘đã chết’ này của anh bị Voldemort – kẻ đang ẩn mình đâu đó ��� phát hiện, thì càng thú vị hơn, biết đâu có thể lừa được đối phương một phen.

Tuy nhiên, cụ Dumbledore từ chối anh, không nói thêm lời nào, mà trực tiếp dẫn đầu đẩy cánh cửa lớn của căn nhà này và bước vào.

Rốt cuộc ông vẫn là một cường giả kiêu hãnh đến tận xương tủy, và ông tuyệt đối không muốn cái khoảnh khắc bất lực khi Lockhart suýt bị trúng chú sát kia lặp lại lần nữa, nên tự nhiên không thể để chàng trai trẻ bên cạnh mạo hiểm thêm.

Lần này, Dumbledore rõ ràng rất thận trọng.

Không biết trong khoảnh khắc đó ông đã thi triển bao nhiêu pháp thuật, vô số phép trinh sát cùng những bùa chú bẫy rập được kích hoạt, đổ ập xuống căn nhà nhỏ. Từng luồng ma pháp mà Lockhart không biết rõ tác dụng vây quanh lấy họ.

Lockhart thậm chí còn thấy trên mặt đất xuất hiện một vệt nước lớn, bên trong dường như phản chiếu một thế giới hoàn toàn tương phản với thế giới thực tại.

Chiến tranh Ma pháp!

Đây là một nhánh ma pháp phù thủy tương đối cổ xưa, không có tên gọi chính thức rõ ràng, và vì nhiều lý do mà đa số phép thuật thuộc nhánh này không được đưa vào hệ thống giảng dạy của các trường học ma pháp hiện đại.

Nghiêm ngặt mà nói, loại ma pháp này đáng lẽ phải thuộc về nhánh ‘Quyết đấu’ – một trong ba lĩnh vực lớn của ‘Nghệ thuật Phòng thủ Chống lại Hắc thuật’, với đặc điểm rõ ràng nhất là được phát minh nhằm phục vụ cho các cuộc chiến tranh nội bộ của phù thủy.

Phép thuật phổ biến nhất thuộc loại này là Bùa Giải Giới.

Lockhart biết rất ít về loại ma pháp này. Trong ký ức của anh, mười phù thủy mạnh mẽ kia hầu như rất khó tiếp cận thông tin về nó, bởi phần lớn tri thức này đều bị các gia tộc thuần huyết và Bộ Pháp thuật độc quyền kiểm soát đường truyền.

Lockhart cũng không chịu yếu thế, anh triệu tập các tiểu đồng đội xuất trận.

Boggart biến thành ‘Thần Thi bị treo ngược’, vung chiếc rìu khổng lồ hình chữ thập, canh giữ ở một bên. Swooping Evil và Tiểu Kim Mao thì mỗi loài chiếm một bên vai anh, còn Chết oan tiên nữ lơ lửng phía sau, kích hoạt tất cả vật liệu gỗ bên trong căn nhà nhỏ, khiến chúng sinh sôi thành một khu rừng rậm thu nhỏ.

Nhưng rất nhanh sau đó.

Lockhart và Dumbledore liền nhận ra, hình như họ đã ra tay quá mạnh.

Khi họ cảnh giác tột độ tìm kiếm lên đến tầng ba của căn nhà nhỏ, trong một cái đình chuông đồng vốn dùng để treo chuông, thi thể của Alecto Carrow cứ thế treo lủng lẳng ở đó.

Một sợi dây thừng thòng xuống, siết chặt lấy cổ nàng, phần cuối sợi dây quặn xoắn như một con rắn độc, thỉnh thoảng cắn xé vào da đầu phù thủy.

Khuôn mặt Alecto tràn đầy kinh hoàng, không biết trước khi chết nàng đã nhìn thấy điều gì, hai tay nàng giằng xé sợi dây thừng trên cổ với sức lực cuồng loạn, đến nỗi sau khi chết vẫn duy trì tư thế giãy giụa tuyệt vọng.

Lượng lớn máu dính đầy áo choàng phù thủy của nàng, chảy dọc theo vạt áo xuống mặt đất, tụ lại thành một vũng máu, từ đó những vệt máu như móng vuốt kéo dài ra bốn phía, hội tụ lại phác họa thành một câu chữ.

“Dumbledore, lời chào chân thành nhất từ – Voldemort.”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức từng câu chữ.