Khi bà ngoại của Tào Tuyết hỏa táng, Lục Dương túc trực bên cạnh Tào Tuyết, chưa vào đến nhà hỏa táng, Tào Tuyết đã lệ tuôn không ngớt. Vừa bước vào bên trong, nàng càng nhào vào lòng Lục Dương, khóc nức nở không thôi. Đêm qua, nàng đã đứt quãng kể cho Lục Dương nghe rằng khi còn bé, chính bà ngoại đã nuôi dưỡng nàng.

Hồi nhỏ, cha nàng bận công tác, mẹ nàng cũng phải làm việc, chỉ đành gửi gắm nàng cho ông bà ngoại. Giờ đây ông ngoại đang bệnh nặng, bà ngoại lại vĩnh viễn ra đi.

Một người sống sờ sờ, từ nhà hỏa táng bước ra, đã hóa thành nắm tro tàn. Hũ tro cốt nhỏ bé được nâng về nhà, không ai có thể chịu đựng nổi bầu không khí bi thương đến vậy.

Trong tang lễ, Lục Dương luôn ở bên giúp đỡ công việc bận rộn. Song, số người đến viếng lại chẳng đông đúc. Câu nói "người đi trà nguội" giờ đây có lẽ là khắc họa chân thực nhất. Nếu phụ thân Tào Tuyết còn tại chức, nếu ông ngoại nàng chưa về hưu, tang lễ của bà ngoại Tào Tuyết hẳn đã không thể lạnh nhạt đến thế.

Những người đến viếng, phần lớn là bạn bè, thân thích bên ngoại của Tào Tuyết, duy chỉ có một trường hợp ngoại lệ.

Người ngoại lệ đó là một nam tử trung niên, hai bên thái dương điểm bạc, khuôn mặt uy nghiêm, bước xuống từ chiếc Audi, tiến vào khu vực tang lễ, có một tài xế và một nam thư ký đi cùng.

Tài xế và thư ký hộ tống người đàn ông trung niên đến trước di ảnh bà ngoại Tào Tuyết, ông trầm mặc, nét mặt nghiêm nghị, nhận ba nén hương từ tiểu đạo đồng, im lặng vái lạy. Ngay sau đó, ông tiến lên lặng lẽ cắm hương vào lư, từ đầu đến cuối không hé lời. Chỉ đến khi rời đi, ông khẽ gật đầu với Ngô Vịnh Lỵ, mẹ của Tào Tuyết, rồi cứ thế bước đi.

Ai có mặt ở đó cũng đều nhận ra, đây là người có địa vị cao, mang khí thế phi thường. Cho dù không nói một lời, mọi người khi nhìn thấy ông đều không khỏi giật mình trong lòng, vô thức tránh đường.

Sau khi người này rời đi, Tào Tuyết khẽ nói bên tai Lục Dương: "Ông ấy là bạn học cũ của cha em!"

Tào Tuyết không hề nói đến chức vụ hiện tại của người đó. Lục Dương cũng không hỏi, bởi ông ấy có khí thế mạnh mẽ tột bậc, tuyệt không phải một quan nhỏ bình thường có thể có được. Không ngờ rằng, dù cha Tào Tuyết đã "ngã ngựa", vẫn có một quan chức cấp cao như vậy đến tham dự tang lễ của bà ngoại nàng.

Ba ngày sau, bà ngoại Tào Tuyết được an táng tại nghĩa trang ngoại ô. Lục Dương vẫn túc trực bên cạnh Tào Tuyết, đôi mắt nàng đã sưng đỏ. Trên cánh tay anh cũng mang vải tang đen.

Đến ngày thứ ba sau tang lễ, Ngô Vịnh Lỵ, mẹ Tào Tuyết, đưa Tào Tuyết và Lục Dương đến nhà giam nơi cha Tào Tuyết, Tào Quốc Hoa, đang bị giam giữ để gặp ông.

Hai mẹ con báo tin bà ngoại Tào Tuyết đã qua đời cho Tào Quốc Hoa. Trong nhà giam, Tào Quốc Hoa giữ vẻ mặt bình tĩnh. Đây là lần đầu Lục Dương gặp vị cha vợ tương lai này, ông không giống chút nào với hình dung một "đại tham quan" mà Lục Dương vẫn tưởng tượng. Tào Quốc Hoa dù có vẻ tiều tụy, nhưng đôi mắt ông vẫn kiên định, sáng ngời; trên mặt đã hằn nếp nhăn, song không lộ vẻ già nua. Lặng lẽ nghe hai mẹ con thuật lại, Tào Quốc Hoa gần như không nói gì. Chỉ khi Ngô Vịnh Lỵ nhắc đến sự xuất hiện của người kia trong tang lễ, thần sắc ông mới khẽ biến, rồi mở lời: "Ta vẫn câu nói cũ, không có việc gì lớn đâu. Các con đừng tìm đến ông ta! Sang năm ta sẽ ra ngoài, khi đó mọi chuyện sẽ tốt đẹp cả!"

Ngô Vịnh Lỵ gật đầu, nét mặt cũng rất bình tĩnh.

Đối với Lục Dương cùng đi, Tào Quốc Hoa chỉ lặng lẽ nhìn một lúc. Khi Lục Dương gọi "thúc thúc", ông chỉ khẽ gật đầu, "ừm" một tiếng.

Cuộc gặp mặt ngắn ngủi này khiến Lục Dương nhận ra rằng, có những người dù thất bại vẫn khác biệt so với người bình thường. Anh không rõ Tào Quốc Hoa có lòng tin từ đâu mà có, và vì sao lại tin rằng sau khi ông ra tù, mọi chuyện sẽ tốt đẹp cả.

Chẳng lẽ ông ấy còn có khoản hối lộ ngầm?

Lục Dương chỉ có thể nghĩ đến khía cạnh này, nhưng suy nghĩ kỹ lại, khả năng đó không cao. Dù cho ông ta còn có khoản hối lộ ngầm, sau khi ra ngoài cũng đâu dám tùy tiện sử dụng? Niềm tin của ông ta rốt cuộc đến từ đâu?

Trên đường về, Ngô Vịnh Lỵ bỗng nói với Lục Dương: "Tiểu Lục à! Gần đây Tiểu Tuyết ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt, tâm trạng quá đỗi suy sụp, mẹ không yên tâm chút nào. Lần này con về, hãy đưa Tiểu Tuyết sang bên con để giải sầu một thời gian đi! Công việc ở công ty Tiểu Tuyết, mẹ sẽ giúp con bé xin nghỉ."

"Mẹ ơi..."

Tào Tuyết toan nói gì đó, Ngô Vịnh Lỵ đã ngắt lời nàng: "Tiểu Tuyết! Nghe lời mẹ! Con hãy ra ngoài giải khuây một chút đi! Với tâm trạng hiện giờ, con không thích hợp để làm việc đâu."

Sau đó Tào Tuyết nhìn sang Lục Dương, anh gật đầu đồng ý.

Vậy là ngày hôm sau, Lục Dương xách hành lý của hai người, cùng Tào Tuyết lên máy bay về thành phố K thuộc tỉnh Y. Trước khi lên máy bay, nhân lúc đi vệ sinh, anh đã gọi điện nói chuyện này với Đồng Á Thiến. Đồng Á Thiến là một cô gái thông minh, dù Lục Dương không nói rõ điều gì, nàng đã chủ động nói: "Anh cứ yên tâm! Mấy ngày nay em sẽ giữ khoảng cách với anh."

Hậu quả của việc có nhiều cô gái đang dần lộ rõ. Lục Dương không thể ngăn chặn, chỉ có thể đối mặt. Có lẽ sẽ có một ngày, các cô gái sẽ phát hiện ra sự tồn tại của nhau, khi đó Lục Dương sẽ như "công dã tràng xe cát", chẳng còn ai bên cạnh, trở thành kẻ bị mọi người khinh miệt.

Lục Dương không hề sợ hãi hay lo lắng, vấn đề này anh đã sớm cân nhắc, cũng đã chuẩn bị tâm lý. Tự mình bước sai lầm, chẳng trách được ai. Nếu có một ngày thực sự rơi vào kết cục ấy, đó cũng là sự trừng phạt mà anh đáng phải nhận.

Vào buổi chiều, hai người đặt chân lên mảnh đất thành phố K thuộc tỉnh Y. Vừa đặt chân lên đây, sự chú ý của Tào Tuyết quả nhiên lập tức bị thu hút. Giống như Lục Dương và những người khác lần đầu đến nơi này, nàng thấy mọi thứ đều mới lạ. Bầu trời dường như gần hơn, xanh thẳm đến say lòng người, không khí trong lành, tinh khiết như chưa hề vương bụi trần.

Thỉnh thoảng bắt gặp những nam nữ dân tộc thiểu số, điều đó cũng khiến nàng thấy lạ lẫm. Các loại phục trang dân tộc đủ màu sắc, kiểu dáng độc đáo cũng khiến nàng hoa mắt không thôi.

"Lục Dương! Em hơi hối hận..."

Ngồi trên chiếc taxi đưa họ về chỗ ở của Lục Dương, Tào Tuyết nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ hồi lâu, rồi chợt khẽ nói với Lục Dương.

"Hối hận điều gì?" Lục Dương nắm lấy bàn tay nhỏ bé mềm mại của Tào Tuyết, mỉm cười hỏi.

Tào Tuyết đáp: "Nếu ngày trước em không chọn làm ca sĩ, mà cùng anh đến đây thực tập thì hay biết mấy!"

Lục Dương nói: "Em cứ ở đây lâu một chút nếu thích, công việc bên kia em không cần bận tâm, anh có thể nuôi em."

Nghe vậy, Tào Tuyết mỉm cười tựa vào vai Lục Dương, nhưng khẽ lắc đầu đáp: "Không được đâu! Chúng ta còn chưa kết hôn, sao có thể để anh nuôi? Nói ra sẽ bị người ta cười chê mất."

Lục Dương buông tay Tào Tuyết, rồi giang tay ôm vai nàng, bất đắc dĩ cười. Nếu Tào Tuyết không quật cường đến thế, mà luôn ở bên cạnh anh, thì liệu anh có đến nông nỗi này không?

Chỉ là, Lục Dương không trách nàng, đường đi là do mình chọn. Nếu anh đủ kiên định, đã sẽ không đến với Nhuế Tiểu Tú, Hạnh Hân Hân, Đồng Á Thiến và những người khác.

Đối với Lục Dương, lần Tào Tuyết đến này cũng là một cuộc tự vấn thầm lặng trong nội tâm anh. Mấy năm trôi qua, Tào Tuyết dường như vẫn là Tào Tuyết của ngày xưa, còn anh đã không còn là Lục Dương trước kia.

Anh vẫn còn nhớ năm nhất đại học, đêm hôm đó, anh đứng bên ngoài phòng đàn, lặng lẽ nhìn Tào Tuyết trong bộ váy trắng tinh khôi, ưu nhã khảy khúc dương cầm bên trong phòng đàn.

Khi ấy anh tay trắng chẳng có gì, còn nàng tựa thiên sứ thánh khiết.

Giờ đây, Tào Tuyết vẫn là Tào Tuyết ấy, nhưng anh đã không còn là anh của ngày xưa.

Tối hôm đó, Lục Dương dẫn Tào Tuyết đi dạo chợ đêm, thưởng thức rất nhiều món quà vặt địa phương: bún gạo nồi đất, khoai tây chiên, bánh đúc đậu, Lạt Tử Kê...

Chỉ cần Tào Tuyết thấy hứng thú, Lục Dương đều đưa nàng đi nếm thử vài lần. Hai người tay trong tay, cứ như trở lại thời gian mấy năm về trước, mãi đến khi đi dạo mệt nhoài, họ mới bắt taxi về lại chỗ ở, sau đó như một cặp vợ chồng trẻ lâu ngày xa cách, cùng nhau tắm rửa nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, Lục Dương đưa Tào Tuyết ra ngoài tản bộ, ăn sáng, sau đó lại dẫn nàng lên ngọn núi nhỏ gần đó để tìm suối nước. Nơi đây có rất nhiều suối núi, gần như mỗi ngọn núi lớn, núi nhỏ đều có thể tìm thấy. Tất cả các con suối đã được phát hiện đều được người dân dùng ống tre dẫn nước, xây bể chứa đơn sơ, đưa dòng nước từ trong lòng núi đổ vào. Rất nhiều người dân gần đây thích lên núi lấy nước suối về nấu cơm, pha trà.

Lần này Lục Dương đến đây mà chưa từng thử, nhưng hôm nay anh lại rất muốn đưa Tào Tuyết đến đây. Hai người mang theo vài chiếc bình lớn màu xanh biếc, tìm được dòng suối trong trẻo ngọt lành, liền cười đùa rửa tay, rồi lấy tay hứng một chút nếm thử, sau đó dùng chai Sprite cũ múc đầy một bình lớn.

Buổi chiều, L��c Dương thuê một chiếc taxi, đưa Tào Tuyết đi ngắm nhìn những con đường núi mười tám khúc cua của nơi này, ng���m nhìn núi, sông, rừng cây và tre Phượng Vĩ.

Anh còn đưa nàng đi thăm khu phố dân tộc ở đây, mua một vài món đồ trang sức nhỏ mà Tào Tuyết thích, và mua cho nàng một bộ trang phục dân tộc Thái. Khi Tào Tuyết mặc thử, nàng rất vui và trông cũng thật xinh đẹp, Lục Dương liền không chút do dự mua tặng nàng.

Chỉ cần nàng thích, chỉ cần anh có thể mua được, anh đều không hề tiếc. Lục Dương chỉ muốn bù đắp cho nàng thêm một chút.

Đồng Á Thiến đúng là nói được làm được, trong những ngày Tào Tuyết ở đây, nàng hoàn toàn không xuất hiện. Lục Dương cũng không vội vã trở lại làm việc, dù kỳ nghỉ đã sớm kết thúc. Anh vẫn ngày ngày cùng Tào Tuyết đi khắp nơi du ngoạn. Tào Tuyết hỏi khi nào anh đi làm, anh liền mỉm cười nói dối nàng: "Anh đã xin Hiệu trưởng gia hạn kỳ nghỉ rồi, em yên tâm đi! Hiệu trưởng đã đồng ý, chơi thêm mấy ngày cũng chẳng sao đâu."

Thật sự không có chuyện gì sao?

Lục Dương biết điều đó là không thể, nhưng so với Tào Tuyết, kỳ thực tập trong lòng anh không quan trọng đến vậy. Tự tiện gia hạn kỳ nghỉ thì sao chứ? Ai có thể làm gì được anh?

Khi một người không còn mong cầu điều gì, anh ta có thể chẳng màng đến bất cứ thứ gì.

Tháng 11 đã trôi qua, và "Ma Kiếm Vĩnh Hằng" quả nhiên đã đạt được "Ngũ Liên Quan" (năm lần liên tiếp đứng đầu). Chỉ là, cái giá phải trả cho "Ngũ Liên Quan" lần này là bản thảo dự trữ của Lục Dương gần như đã dùng hết. Phía Nhà xuất bản đã gửi email đến nhắc nhở anh.

Tham gia tang lễ của bà ngoại Tào Tuyết, anh đã không có thời gian gõ chữ trong nhiều ngày như vậy, chỉ có thể dựa vào chút bản thảo dự trữ còn trong tay để duy trì.

Ngay đầu tháng 12, "Ma Kiếm Vĩnh Hằng" liền rớt khỏi ngôi vị số một trên Bảng phiếu Nguyệt. Và người leo lên vị trí số một, không phải "Phật Là Đường" như nhiều người dự đoán, mà lại là "Huyết Thú Sôi Trào" của "Lặng Lẽ Nhìn".

Một cuốn "Máu Chảy" đã giúp "Lặng Lẽ Nhìn" có chút tiếng tăm, nhưng không nhiều người biết đến anh. Thế nhưng, "Huyết Thú Sôi Trào" lại khiến anh một bước lên mây, thu hút vô số độc giả. Tháng trước, khi mới lên kệ chỉ đứng hạng sáu trên Bảng phiếu Nguyệt, nhưng tháng này ngay từ đầu đã vươn lên ngôi vị quán quân.

Đây là một tác phẩm truyền kỳ, giúp "Lặng Lẽ Nhìn" nổi danh chỉ sau một đêm, và sau này, trong hơn mười năm nữa, sẽ được vô số độc giả ghi nhớ trong lòng...

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về website truyen.free.