Lục Bình vốn tính thẹn thùng, gương mặt càng thêm đỏ ửng. Tuổi tác nàng đã không còn nhỏ, qua Tết Nguyên Đán là tròn hai mươi mốt tuổi, chỉ kém Lục Dương hai tuổi. Ở quê nhà Lục Dương, người ta thường tính tuổi mụ, nói cách khác, Lục Bình sắp bước sang tuổi hai mươi hai, đang học năm ba đại học, chỉ nửa năm nữa là sẽ đi thực tập.

Thiếu nữ Lục Bình sắp hai mươi hai tuổi càng thêm xinh đẹp, trổ mã thành một thiếu nữ kiều diễm. Làn da của nàng cũng không còn rám nắng như hai năm trước. Chiều cao gần một mét bảy, vóc dáng cân đối, đứng trong bếp, nàng còn cao hơn mẹ nửa cái đầu.

"Anh cả! Cứ để em băm thịt đi!"

Lục Bình vốn tính thẹn thùng, bị mẹ mắng đến mức không thể chịu đựng nổi, liền quay sang giành việc với Lục Dương.

Lục Anh nhanh nhẹn giúp nhặt rau. Lục Phi đảo mắt một vòng, không tìm được việc gì cho mình, vừa lúc thấy Tiểu Hắc từ ngoài đi vào, đôi chân lấm lem giẫm lên nền gạch sạch sẽ trong bếp, nhất thời ánh mắt sáng lên, đi tới liền đuổi Tiểu Hắc ra ngoài. Tiểu Hắc kêu ư ử, cụp đuôi tủi thân quay ra ngoài.

Mẹ hai của Lục Dương sau khi mắng con gái, lại lộ ra vẻ mặt tươi cười, nói với Lục Dương: "Dương Tử! Con xem Bình Bình sắp đi thực tập rồi, con làm anh cả có kinh nghiệm gì thì chỉ bảo cho nó đi! Con bé này ngốc nghếch, ngoài đọc sách ra chẳng biết làm gì cả, mẹ với Nhị Thúc con đều lo nó sau này ra xã hội sẽ bị thiệt thòi!"

Lục Bình càng thêm bối rối, Lục Dương không cho nàng băm thịt làm nhân bánh, nàng cũng không biết làm gì, liền đỏ mặt đứng bên cạnh Lục Dương, hai tay xoắn xuýt vào nhau, nhìn Lục Dương thành thạo băm thịt làm nhân bánh.

Nghe mẹ bảo anh cả truyền thụ kinh nghiệm thực tập cho mình, nàng mới khẽ ngẩng đầu nhìn Lục Dương một chút. Lục Dương thấy Lục Bình xấu hổ như vậy, liền nói với mẹ hai: "Mẹ hai! Mẹ đừng nói Bình Bình như thế chứ! Toàn là lời phê bình, rất dễ làm tổn thương sự tự tin của con bé. Mẹ nên động viên nó một chút!"

"A... Không được! Bình Bình không thể khen! Con bé này không chịu nổi lời khen! Mẹ mắng nó còn chẳng được, sao có thể khen chứ? Mà khen nữa là nó lại không biết trời cao đất rộng là gì!"

"Mẹ! Ai mà chẳng biết trời cao đất rộng? Sao con lại không chịu nổi lời khen chứ?"

Lục Bình rốt cuộc không nhịn được, lẩm bẩm phản bác một câu.

Mẹ Lục Dương cũng ở bên cạnh phụ họa, Lục Anh trốn một bên vừa nhặt rau vừa cười trộm chị mình, Lục Phi cũng không nhịn được lén nhìn Lục Bình cười.

Không khí trong bếp trở nên vui vẻ hơn, mẹ hai của Lục Dương còn muốn mắng thêm. Thấy mọi người trên mặt đều có ý cười, Lục Bình lại có vẻ hơi giận dỗi. Chợt ngẩn người ra, sau đó vừa cười vừa mắng: "Con xem! Ta đã bảo con bé này phải mắng mới được! Không khen đã vậy, nếu khen nữa thì còn ra thể thống gì?"

Khoảng hai giờ chiều, cha và Nhị Thúc mới bán cá về. Hai huynh đệ tâm trạng đều rất tốt, tay lái chiếc xe ba bánh trống trơn quay về, họ đi bằng xe ba bánh điện.

Vừa vào cửa, Nhị Thúc đã cao hứng nói: "Đúng là Tết đến cá dễ bán thật! Dù cá lớn hay cá nhỏ, ai cũng muốn tranh mua! Ngay cả cá nhỏ bằng bàn tay cũng bán được năm đồng một con! Hôm nay lão đại kiếm đậm rồi! Ít nhất cũng hơn hai ngàn! Nếu ngày nào cũng bán đắt hàng như vậy, lão đại sẽ phát tài lớn!"

Khoảng ba giờ chiều, khá nhiều gia đình gần đó đã bắt đầu cúng bái tổ tiên, tiếng pháo nổ liên tục. Lục Dương đứng ở cổng lớn có thể ngửi thấy trong không khí mùi pháo và mùi vàng mã từ những nơi khác bay tới, còn có các mùi thức ăn thơm lừng. Trên cửa mỗi nhà đều dán đôi câu đối mới tinh. Phóng tầm mắt nhìn khắp thôn, trên đường, lũ trẻ con về cơ bản đều đã mặc quần áo mới, giày mới. Lục Dương nhìn thấy có một đứa bé vẫn chưa được thay quần áo mới, nó muốn thay nhưng người lớn trong nhà không cho, bảo phải đợi đến mùng một Tết mới được mặc. Kết qu���, đứa bé ấy liền bĩu môi hờn dỗi, ngồi xổm dưới mái hiên, chẳng nói lời nào.

Không khí Tết của người trong thôn càng lúc càng đậm đà, ngay cả một số người dân thường ngày không hay cười nói, khi gặp người cũng mỉm cười chào hỏi.

Cha Lục Dương và Nhị Thúc bắt đầu bày biện rượu và thức ăn cúng tổ tiên. Lục Phi, Lục Anh, Lục Bình đều bị đuổi ra khỏi phòng khách. Hai đứa con gái Lục Anh và Lục Bình càng bị Nhị Thúc quát mắng phải vào bếp không được ra ngoài. Đây là quy tắc cúng tế ở vùng này, khi cúng, phụ nữ và trẻ nhỏ phải tránh mặt, chỉ khi đến lúc vái lạy, con trai mới được vào lạy ba lạy.

Lục Phi đứng ở ngoài cửa cười hì hì nhìn vào, tình cờ bị cha nhìn thấy, liền trừng mắt, khẽ quát một tiếng: "Không được cười!"

Cha Lục Dương và Nhị Thúc cúng tế rất nghiêm cẩn. Đây cũng là phong tục ở vùng này. Bàn bát tiên trong phòng khách được đặt ở giữa sảnh, bốn phía là bốn cái ghế dài. Trên bàn bày gà, vịt, cá, thịt, đậu phụ và các món ăn. Gà phải nguyên con, vịt phải chặt luộc, cá chỉ có thể dùng cá rán nguyên con, thịt phải là thịt kho tàu. Đậu phụ có thể dùng đậu phụ sống hoặc đậu phụ rán, nhưng không được có nước canh.

Cơm phải đơm đầy một bát, sau đó úp ngược sang một bát khác, để mặt cơm phía trên tạo thành hình tròn.

Còn có rượu trắng, khi cúng tế, phải rót đầy từng chén một. Khi rót rượu, người không được chạm vào bàn và ghế dài. Rượu đã rót xong, phải dùng đũa gắp một ít thức ăn vào mỗi bát. Sau đó, nam giới trong nhà lần lượt theo thứ tự vai vế tiến lên cung kính lạy ba lạy, mỗi lạy một lần lại vái một cái.

Lục Dương đã trải qua rất nhiều lần, vẫn đứng nhìn một cách quy củ. Đến lượt mình lạy, liền cùng Nhị Thúc lạy ba lạy. Sau khi nghi thức như vậy tiến hành đến lần thứ hai, cha đi ra ngoài đốt pháo, Lục Dương liền tự giác dắt theo em trai, em gái ra góc nhà đốt vàng mã.

Năm nay tiền giấy vẫn do cha tự tay làm. Nhị Thúc dù đã ở ngoài nhiều năm, nhưng về khoản này cũng không nói muốn đi mua loại tiền giấy in sẵn. Giấy vàng thô ráp được cắt thành hình vuông lớn hơn lòng bàn tay một chút, sau đó d��ng đinh sắt đục lỗ phía trên. Loại giấy này không quá nóng, rất dễ tắt, phải tách từng chút một, nhẹ nhàng đặt lên lửa mới có thể đốt hết.

Lục Phi có chút thiếu kiên nhẫn, Lục Anh và Lục Bình thì thấy vui vẻ. Lục Dương yên lặng đốt, hắn cảm thấy điều đó thật tốt. Mấy năm sau, thậm chí có quan chức đề nghị bãi bỏ việc cúng tế tổ tiên, Lục Dương không hiểu sao những người như vậy lại có thể làm quan. Đến cả việc cúng tế, kính bái tổ tiên cũng không muốn, những người như vậy trong lòng còn chẳng kính tổ tông, thì còn sợ hãi gì nữa? Làm người còn có giới hạn đạo đức không? Huống hồ là chức vị.

Trời còn chưa tối, từng nhà đã đóng cổng lớn ở nhà ăn cơm tất niên. Gia đình Lục Dương cũng vậy, từ khi bắt đầu ăn cơm tất niên, cho đến sau mười hai giờ đêm, cổng lớn sẽ không được mở ra nữa.

Mười hai giờ vừa điểm, liền phải mở cổng lớn, đốt pháo bên ngoài, càng nhiều càng tốt, để nghênh đón Tài Thần.

Không khí bữa cơm tất niên nhà Lục Dương năm nay sôi nổi hơn nhiều so với mọi năm. Hai nhà quây quần bên nhau, người mời người uống rượu. Tối hôm đó sẽ không có ai khuyên người khác uống ít rượu. Nếu có bà vợ lắm lời nào dám vào hôm nay mà bảo chồng mình uống ít đi, thì người chồng nóng tính rất có thể sẽ trở mặt.

Cả năm bận rộn đến cuối cùng, cuối năm còn không cho uống chút rượu sao?

Ăn uống no đủ, lại đến lúc hàng năm phát lì xì. Lục Dương đã sớm chuẩn bị ba bao lì xì, mỗi bao một ngàn đồng. Cùng cha mẹ và Nhị Thúc, mẹ hai, lần lượt phát lì xì cho mấy đứa nhỏ. Hắn mới mỉm cười đưa ba bao lì xì cho ba đứa em.

Điều này khiến Lục Phi, Lục Anh và Lục Bình đều vô cùng kinh ngạc và vui mừng. Trước đây, Lục Dương chưa từng phát lì xì vào dịp Tết. Ngay cả hôm nay, vừa rồi khi cha mẹ và Nhị Thúc họ phát lì xì, mỗi người còn cho Lục Dương một trăm đồng!

Bản thân hắn vẫn còn nhận lì xì.

Đây cũng là một quy tắc, chỉ cần chưa kết hôn, hàng năm cha mẹ đều sẽ cho.

Lúc phát lì xì, mẹ hai kéo tay Lục Dương, sau khi nhét tiền cứng rắn vào tay hắn, mẹ hai tươi cười nói: "Dương Tử! Con giờ lại lớn thêm một tuổi rồi! Hai mươi bốn tuổi không còn nhỏ nữa! Năm mới có phải nên lập gia đình không? Mẹ nghe mẹ con nói con có hai cô bạn gái xinh đẹp đúng không? Rốt cuộc cưới ai thì mau mau cưới về đi! Cũng để cha mẹ con sớm có cháu bế! Mẹ với Nhị Thúc con còn chờ sang năm vào lúc này để phát lì xì cho cháu trai đây! Ha ha!"

Nhị Thúc uống chút rượu, lúc này mặt đỏ bừng cũng cười ha hả nói bên cạnh: "Đúng đó! Dương Tử! Con là anh cả! Con xem Bình Bình cũng là thiếu nữ lớn rồi, mắt thấy sắp tốt nghiệp đại học, có thể lập gia đình rồi! Con làm anh cả một ngày chưa kết hôn, nó cũng không thể lập gia đình được!"

Mẹ lúc này cũng tươi cười khuyên: "Đúng vậy! Anh cả! Con xem Nhị Thúc và mẹ hai con đều nói thế kia, hay là sang năm con kết hôn đi! Con cũng đến tuổi rồi, mẹ với ba con ở tuổi con bây giờ, con đã hai ba tuổi rồi! Người ta không kết hôn, hoặc là không có tiền, hoặc là không có bạn gái, con thì khác, đều có cả, đừng kéo dài nữa!"

Cha cũng đỏ mắt nhìn Lục Dương, đôi mắt đỏ hoe là do đã uống rượu.

"Sớm một chút kết hôn đi! Con sớm kết hôn, ba với mẹ cũng coi như hoàn thành một trọng trách!"

Lục Dương bất đắc dĩ lắng nghe, trên mặt vẫn phải giữ nụ cười. Đám em trai em gái cũng ở bên cạnh hùa theo. Lục Phi nói: "Đúng đấy! Anh cả cứ kết hôn đi!"

Lục Anh cũng nói: "Anh cả! Mọi người đều đang chờ ăn bánh kẹo cưới của anh đây!"

Con bé Lục Bình cũng che miệng cười khẽ nói: "Anh cả! Mọi người đều đã bỏ phiếu thông qua hết rồi, anh không trốn được nữa đâu!"

Tình cảnh như vậy, Lục Dương kiếp trước, sau tuổi hai mươi tư, hàng năm đều phải trải qua. Về sau, cha mẹ thậm chí nói đến vành mắt đỏ hoe, gần như là cầu xin hắn kết hôn. Bình thường việc gọi điện thoại thúc giục hắn đi xem mắt càng là chuyện cơm bữa.

Vào lúc ấy, hắn đều giữ im lặng.

Sự nghiệp không thành công, không có người con gái nào vui vẻ ở bên. Hơn nữa em trai, em gái lần lượt kết hôn, em trai có con, Lục gia cũng coi như có hậu duệ, Lục Dương liền vẫn không muốn kết hôn.

Tình cảnh hôm nay, khiến Lục Dương có cảm giác như mọi chuyện tái hiện từ ngày hôm qua.

Trong lòng có chút thương cảm nhàn nhạt, điều đầu tiên hắn nghĩ đến lại là Phùng Đình Đình, cô gái mà kiếp trước hắn không thể cưới được. Kiếp này, nếu như hắn muốn cưới nàng, nàng hẳn sẽ rất vui mừng chứ?

Đáng tiếc, hắn không muốn cưới nàng.

Tào Tuyết...

Lục Dương muốn cưới nàng, nhưng còn có Đồng Á Thiến và Nhuế Tiểu Tú, làm sao giao phó với các nàng?

"Anh cả! Con hãy đưa ra thái độ đi chứ! Mọi người đang chờ đây này!"

Mẹ lại đang thúc giục, Lục Dương bất đắc dĩ cười đối phó: "Con sẽ suy nghĩ! Nghĩ kỹ rồi sẽ nói cho mọi người biết!"

Một bàn người đều không hài lòng với câu trả lời này, tiếp tục người một lời ta một lời khuyên nhủ. Lục Dương chỉ có thể tiếp tục đánh thái cực với họ, mỉm cười qua loa cho xong chuyện này.

Vừa lúc đó, điện thoại di động trong túi Lục Dương chợt vang lên, coi như là tạm thời giải cứu hắn. Lấy điện thoại ra nhìn, là Đồng Á Thiến gửi tới.

"Bệ hạ! Năm mới vui vẻ!" (Hết chương)

Bản dịch thuật này được phát hành độc quyền trên nền tảng truyen.free.