Chuyện sáu mươi năm về trước, nam nữ già trẻ trong kinh thành, ai mà chẳng hay. Sau bữa cơm, người ta còn đùa vài câu, xem như chuyện phiếm mua vui. Nhưng chỉ có số ít người, mới thật sự biết được chân tướng bên trong. Lý Lâm nhìn vết tích màu tím trên bức tường đổ nát, cảm nhận được sự lạnh lẽo tỏa ra từ nơi đó, không khỏi lắc đầu bất đắc dĩ.

Oán khí thật nặng.

Trong kinh thành vô cùng náo nhiệt, trên đường phố người qua lại đông đúc, ngựa xe như nước. Mười tên thân binh hộ tống xe ngựa chầm chậm tiến về phía trước, nhưng vì người quá đông, nên di chuyển khá chậm.

Hồng Loan lần đầu tiên tới kinh thành, nàng vốn là người huyện Ngọc Lâm, được chọn làm nha hoàn cho Hoàng Khánh. Nàng thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, nhìn ngó bên ngoài, kinh ngạc thốt lên: "Đông người quá, náo nhiệt thật!"

Thời điểm náo nhiệt nhất của huyện Ngọc Lâm chính là Tết Nguyên Đán. Nhưng so với nơi này, ngay cả Tết Nguyên Đán ở huyện Ngọc Lâm cũng vẫn không bằng được.

Rất nhiều người dân địa phương xung quanh nghe tiếng nàng kinh hô, đều khẽ mỉm cười, pha lẫn chút tự hào, cùng với ánh mắt coi thường người nhà quê. Chỉ là khi nhìn thấy Hồng Loan vóc người xinh đẹp, trên đầu lại đeo trâm vàng lộng lẫy, lại ngồi trong xe ngựa sang trọng, thì không còn dám khinh thường nữa.

Cao Đại Trụ đi trước chỉ đường, vòng qua rất nhiều ngã tư phố, cuối cùng dừng lại ở một nơi không quá ồn ào vội vã.

"Quý nhân, chúng ta đã đến nơi."

Lý Lâm xuống xe, liếc mắt đã thấy trên cổng lớn treo một tấm biển, viết ba chữ lớn "Đô Đình Dịch". Ngay tại cổng, còn có binh sĩ mặc giáp canh gác.

Chỉ là tư thế quân dung của bọn họ... phải nói sao đây, thật là cà lơ phất phơ. Tên lính vác trường thương trên vai, vừa đi vừa vung vẩy người như khỉ con, lớn tiếng hỏi: "Từ nơi khác đến ư? Tới đây nghỉ chân sao?"

Lý Lâm hơi nhíu mày, cái giọng chất vấn của đối phương... thật khiến người khác không ưa chút nào. Hắn dùng giọng điệu thản nhiên nói: "Đúng vậy... Đây là quan ấn của ta."

Lý Lâm chẳng hề khách khí ném quan ấn cùng với túi gấm màu vàng tới. Đối phương tay chân luống cuống tiếp lấy, khiến cây trường thương đang vác trên người cũng rơi xuống. Hắn nhận lấy quan ấn, một tay tháo túi gấm, một tay dùng ánh mắt không mấy thiện cảm nhìn Lý Lâm: "Tiểu quan từ nơi khác tới, đừng có quá đáng, phải biết nơi đây là dưới chân thiên tử, đại quan nào mà ta chưa từng thấy qua..."

Hắn mở túi ra, nhìn thấy quan ấn bằng đồng xanh, lại lật xem, trên đó viết bốn chữ triện "Trấn Phủ Sứ Ty", liền giật mình kinh hãi. Xem xét kỹ hơn, bên cạnh còn có mấy chữ nhỏ: "Thương Ngô Đạo Tiết Độ Sứ Ty Ấn".

Nói chung, Trấn Phủ Sứ ở địa phương thì không thể ngang tàng ở kinh thành này được. Dù sao địa phương và trung ương, vốn dĩ đã có sự khác biệt. Nhưng không ngờ... Trấn Phủ Sứ lại là chức có thực quyền, hơn nữa còn nắm binh, điều này liền khiến người ta đau đầu rồi. Nếu là quan văn thì gã lính này còn không sợ hãi gì, nhưng lại là quan võ, hơn nữa còn là biên quan Nam Cương... Họ thường ra tay độc ác, có thể không đắc tội thì đừng đắc tội.

"Đại nhân, là tiểu nhân thất lễ rồi." Tên lính này lập tức thay đổi thái độ, chắp tay nói: "Xin hỏi đại nhân phải chăng đến dịch trạm để nghỉ chân?"

"Đúng vậy." Lý Lâm gật đầu.

Tên lính này tiếp tục nói: "Đại nhân, tiểu nhân vừa rồi đụng chạm đến ngài, là lỗi của ta. Để tiểu nhân nói thật với ngài, nếu ngài muốn ở dịch trạm cũng được, nhưng... tiểu nhân không khuyên ngài ở lại đây đâu!"

"Vì sao?"

Tên lính cười khổ nói: "Cái Đô Đình Dịch này tuy từ bên ngoài nhìn vẫn tạm được, nhưng gian phòng bên trong thì không tốt lắm. Chẳng phải rách nát tồi tàn, thì cũng là đệm chăn mốc meo ẩm ướt, chẳng có gian nào ra hồn."

"Không lừa ta chứ?"

"Tuyệt không dám." Tên lính này tiếp tục nói: "Đại nhân cũng là người trong quan trường, hẳn phải rõ ràng, có đôi khi tiền đã đến nhưng lại như không có là thế nào chứ."

Lý Lâm cười khẽ: "Thôi được, nể tình ngươi đã nói ra những lời này, chuyện vừa rồi ta sẽ không chấp nhặt với ngươi nữa."

Tên lính này nhẹ nhàng thở ra.

Lý Lâm quay người, nói với Cao Đại Trụ: "Quanh đây có khách sạn nào sạch sẽ, thoải mái không?"

"Có, có, có!" Cao Đại Trụ vội vàng nói: "Đi thẳng về phía trước, rồi rẽ về phía đông, sẽ thấy một khách sạn tên là... Phú Lệ Hoa. Nghe nói do một vị quý nhân xây dựng, chuyên tiếp đãi quan lại quyền quý, chỉ là giá cả có chút đắt đỏ đáng sợ."

"Vậy thì đi thôi." Lý Lâm gật đầu.

Nói chung, ở nơi như kinh thành này, đắt có cái lý của nó. Lý Lâm lần này lên kinh, mang theo rất nhiều ngân phiếu mệnh giá lớn, và cũng không ít thỏi bạc. Hắn biết rõ, đến kinh thành, muốn có được chức Tiết Độ Sứ, ắt phải đánh đổi một vài thứ. Mà tiền... chính là cái giá cơ bản nhất.

Xe ngựa tiếp tục tiến lên, sau khi rẽ trái, liền nhìn thấy một bức tường trắng dài hun hút. Men theo bức tường trắng đi thẳng về phía trước, liền đến được cổng lớn. Ba chữ "Phú Lệ Hoa" khắc trên tấm biển ở cổng lớn.

"Quý nhân, chính là nơi này." Cao Đại Trụ chắp tay nói: "Nhưng tiểu nhân không thể vào thêm nữa, không có tư cách để vào."

Lý Lâm từ trong ống tay áo lấy ra một tờ ngân phiếu mệnh giá nhỏ, đưa tới: "Ngươi vất vả rồi."

Cao Đại Trụ chỉ đợi đến đây, nhìn thấy mệnh giá ngân phiếu, gấp đôi số tiền hắn mong đợi, lập tức vui vẻ không thôi. Nhận lấy xong, hắn liên tục chắp tay nói: "Đa tạ quý nhân, đa tạ quý nhân. Chúc quý nhân một nhà mỹ mãn, bình an."

Rồi sau đó Cao Đại Trụ liền rời đi.

Lý Lâm nhìn về phía cổng chính, nơi đó bước ra một nam tử dáng vẻ tiểu nhị. Đối phương đánh giá Lý Lâm, rõ ràng là đang quan sát khí độ, ăn mặc của hắn, để xác định xem người này có đủ tài lực để ở lại đây hay không. Sau đ�� hắn cười đi tới, chắp tay nói: "Quý nhân phải chăng đến nghỉ chân?"

Lý Lâm gật đầu, sau đó hỏi: "Có chỗ để xe ngựa và nuôi ngựa không?"

"Có, đều có cả..." Tiểu nhị cười nói: "Quý nhân cứ yên t��m, việc này chúng tôi rất am hiểu."

"Được, Khánh nhi và Hồng Loan xuống đây đi."

Hai người từ trên xe đi xuống.

Tiểu nhị đầu tiên kinh ngạc thán phục một phen, sau đó cúi đầu thấp xuống, không dám nhìn nhiều. Hắn biết rõ, có những quý nhân ý muốn độc chiếm rất mạnh, không thể để hạ nhân nhìn nữ nhân của mình quá một hai lần. Làm không cẩn thận, có khi còn bị đục mù mắt.

"Cứ đưa chúng ta vào nghỉ ngơi trước." Lý Lâm nói.

Hoàng Khánh và Hồng Loan hai người tuy đều ngồi trên xe ngựa, hầu như không hề đi bộ, nhưng xe ngựa thời đại này lại không có hệ thống giảm xóc, dù cho đi trên quan đạo tương đối bằng phẳng, người cũng gần như bị xóc nảy đến rã rời cả xương cốt.

"Quý nhân mời đi lối này." Hắn chỉ vào bên trong, đồng thời nói: "Ngài cứ yên tâm, xe ngựa và gia nhân của ngài đều sẽ được sắp xếp ổn thỏa."

Lý Lâm gật đầu.

Vừa đi vào bên trong, Lý Lâm liền phát hiện, khách sạn "Phú Lệ Hoa" này lại rộng lớn đến mức đáng sợ. Nhà Lý Lâm là tòa nhà lớn năm cổng vào đã rất rộng, nhưng diện tích khách sạn này chiếm cứ, gần như nhìn một cái không thấy điểm cuối.

Giữa những bụi cây thấp và khóm hoa xanh đậm, có những con đường nhỏ uốn lượn dẫn lối về phía trước.

"Chủ nhân của khách sạn này là người nào?" Lý Lâm hỏi: "Muốn ở nơi tấc đất tấc vàng trong kinh thành này mà có được một mảnh đất lớn để làm khách sạn như vậy, cũng không phải chuyện dễ."

Tiểu nhị cười nói: "Việc này quý nhân hỏi, chúng tôi cũng không dám đáp đâu ạ."

Lý Lâm gật đầu, tỏ vẻ hiểu rõ.

Tiểu nhị đưa ba người Lý Lâm đến trước một dãy sương phòng. Dãy phòng này được xây trên một hồ nước nhỏ xanh biếc, có một cây cầu đá dẫn tới.

"Đây là gian phòng khách duy nhất còn trống hiện tại, xin quý nhân đừng để tâm."

Lý Lâm lắc đầu: "Ta rất hài lòng."

"Quý nhân cứ vào nghỉ ngơi trước, tôi sẽ sai người tới phục vụ ngay."

"Được."

Tiểu nhị đi rồi, Lý Lâm dẫn theo hai nàng đi đến thủy tạ. Hai phòng ngủ một phòng khách, không quá lớn, nhưng bên trong bài trí vô cùng tinh tế. Mọi thứ đều tinh xảo, không gì là không tỉ mỉ.

Hồng Loan đi qua nhìn một chút, nói: "Đều rất đáng tiền, nhưng so với đồ đạc trong nhà chúng ta, vẫn kém hơn một bậc."

Lý Lâm cười khẽ: "Dùng để kinh doanh, làm được đến mức này, đã rất giỏi rồi."

Chẳng bao lâu, bên ngoài liền một đám thị nữ bước vào, có người bưng thịt rượu tới, có người quạt mát, có người xoa bóp cho ba người. Thậm chí có người đang trải đệm chăn, hầu như mọi việc đều đã được lo liệu xong xuôi. Khách nhân căn bản không cần nhúc nhích dù chỉ một lần.

Hai nàng không có khẩu vị gì, chỉ ăn chút trái cây liền đi nghỉ ngơi, dù sao đã đi gần một tháng, các nàng quả thực rất mệt mỏi. Lý Lâm thì ăn thêm hai bát cơm, rồi sau đó hỏi một cô gái đứng cạnh bên: "Ta định ngày mai đi một chuyến Hoàng gia, các ngươi cử một người dẫn đường cho chúng ta, chúng ta cũng không biết đường."

"Quý nhân, là Hoàng gia nào ạ?" Cô gái hỏi.

"Hoàng gia ở kinh thành, chẳng lẽ có hai nhà sao?"

Cô gái hiểu rõ, nói: "Vậy ngày mai ta sẽ đến trước cửa chờ lệnh."

"Vậy cứ định vậy đi."

Chờ ăn cơm xong, Lý Lâm cho mấy người phụ nữ lui đi, sau đó hắn ném ra mấy người giấy nhỏ làm nhiệm vụ cảnh giới, tiếp đó cũng vào nội thất, ngủ cạnh hai nàng. Bởi vì cả ba đều rất mệt mỏi, nên không có tâm tư song tu.

Đến sáng sớm ngày thứ hai, ba người tỉnh dậy, sau một đêm ngủ ngon, tinh thần đều đã được hồi phục đầy đủ. Ăn sáng xong, ba người đi tới cửa khách sạn, lúc này mười tên thân binh cùng xe ngựa cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Nhìn thấy Lý Lâm, mười tên thân binh chủ động bước tới, chắp tay vấn an hắn.

"Đêm qua ăn uống, ngủ có ngon không?"

"Tốt, tốt, tốt ạ!"

Mười người liên tục cười nói. Lý Lâm nhìn là hiểu ngay, tối hôm qua những người này đã được phục vụ đặc biệt.

Hắn bất đắc dĩ lắc đầu, cười nói với cô gái bên cạnh: "Các ngươi phục vụ thật chu đáo."

"Chỉ là mời vài cô nương từ thanh lâu lân cận tới thôi, không phải việc gì khó cả."

"Vậy thì mời Phương nương tử dẫn đường đi."

"Quý nhân, ta họ Phương ạ!"

"Vậy Phương nương tử, làm phiền ngươi vậy."

Phương thị gật đầu, đi ở phía trước dẫn đường. Mười tên thân binh hộ tống xe ngựa, đang chuẩn bị ra cửa.

Mà cũng đúng lúc này, bên ngoài cửa có một nam tử bước vào, phía sau hắn là hơn mười tên gia bộc. Khí thế hùng hổ. Hắn vừa vào cửa liền hô lớn: "Ta muốn nghỉ chân, còn phòng trống nào không?"

Một tiểu nhị khác đứng bên cạnh, không phải người hôm qua, đang liên tục chắp tay nói: "Vị quý nhân này, đã không còn phòng khách nào cả, mong ngài lượng thứ."

"Ta không lượng thứ thì sao nào!" Nam tử với vẻ mặt bất thiện nói: "Lão tử có tiền đấy!"

Tiểu nhị khắp mặt đầy vẻ sợ hãi, nhưng lại dùng giọng điệu rất bình tĩnh nói: "Quý nhân, chúng tôi chiêu đãi không chu đáo, ngàn vạn lần đừng nói với chủ quán chúng tôi về việc này, hắn ở nội thành, muốn đến đây rất phiền phức, e rằng sẽ đánh chết chúng tôi."

Lời này vừa ra, biểu cảm của nam tử ngừng lại, sau đó hắn nhìn về phía Lý Lâm, chớp mắt một cái, từ trong ngực lấy ra mấy tờ ngân phiếu, nói: "Ngươi ở trong đó ư, chỉ cần nhường gian phòng lại..."

Lý Lâm rút kiếm, rồi thu kiếm.

Xoẹt!

Một đạo kiếm khí màu tím nhạt xẹt qua trước mặt nam tử, chém mấy tờ ngân phiếu trong tay hắn thành hai mảnh. Ngân phiếu đứt lìa theo gió bay đi, Lý Lâm dẫn người đi qua trước mặt hắn.

Nam tử này nắm chặt mảnh ngân phiếu trong tay, chậm rãi lùi lại, khắp khuôn mặt đầy mồ hôi lạnh.

Mọi tinh hoa của bản dịch này, bạn chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, không nơi nào khác có được.