...

Trong thư phòng ấm áp ở đông phòng Càn Thanh cung, tám vị thần tử trực thuộc Hàn Lâm viện, đứng đầu là Thượng thư Bộ Hộ Trầm Dật Quân, đang mồ hôi nhễ nhại, nằm rạp trên bàn sách. Có người vò đầu bứt tai, có người mặt mũi nhăn nhó, dùng những nét chữ Tiểu Khải cực nhỏ để ghi lại những ký hiệu mà đối với họ là vô cùng xa lạ trên tờ tấu chương.

Triệu Triết chưa từng dạy học, thừa lúc tối qua ở chỗ hồ ly mị tử Thái Cô Yên, sau nhiều lần nàng đòi pha rượu, hắn đã lưu lại qua đêm tại Tứ Quý Xuân. Do ảnh hưởng từ Dục Nữ Tâm Kinh, tinh thần hắn quả nhiên càng thêm sung mãn. Trong lúc rảnh rỗi, hắn đã soạn ra một quyển sách toán học vỏn vẹn ngàn chữ, bao gồm những phép tính cộng trừ nhân chia đơn giản, nhiều nhất là thêm vào các số thập phân.

Sáng hôm sau, đợi đến khi Thái Cô Yên mệt mỏi rã rời rời giường, hầu hạ bữa sáng xong, Triệu Triết mới đem nội dung cuốn sách nhỏ ấy truyền dạy cho nàng. Bản thân nàng vốn là một nữ tử vô cùng thông tuệ, xuất thân từ một thư hương thế gia đã suy tàn nên cũng có chút am hiểu toán học, cộng thêm mấy tháng gần đây vẫn luôn trong trạng thái học hỏi. Dù cho những ký hiệu và con số toán học kia có phần lạ lẫm, nhưng nhờ tuổi trẻ, nàng đã nhanh chóng ghi nhớ vào đầu. Chỉ trong một buổi sáng, nàng đã nắm được cơ bản cuốn sách nhỏ đó. Sau đó, chỉ cần suy luận một chút là có thể áp dụng vào thực tế.

Tiếp đến, Triệu Triết lại tổng hợp những vấn đề phát hiện được trong quá trình dạy Thái Cô Yên, rồi một lần nữa sửa chữa cuốn sách nhỏ. Sau đó, lại để nàng dùng những nét chữ Tiểu Khải cực đẹp để sắp xếp lại thành một bản mới. Và thế là, ngay trước buổi chiều trở về cung, hắn đã triệu tập Trầm Dật Quân cùng một số quan chức Hàn Lâm viện đến.

Sau khi chỉ dẫn sơ lược cho họ, Triệu Triết để họ tự mình học tập. Kỳ thực cũng may mắn, những vị đại thần có thể thăng tiến đến bước này, nếu lại là những người thất học đến mức không biết cả phép cộng trừ nhân chia, thì có thể trực tiếp kéo ra ngoài chém đầu rồi. Chỉ có việc ghi nhớ và viết những ký hiệu cùng các quy tắc không giống với số học truyền thống, mới khiến họ đau đầu. Nhưng rất nhanh, nhiều người, bao gồm cả Trầm Dật Quân, đều đã cơ bản lý giải.

Sau đó, Triệu Triết không để họ rời đi. Thay vào đó, hắn giao cho mỗi người một nhiệm vụ: dùng những ký hiệu mới tính toán và lập ra một bảng số liệu. Một bảng thống kê về dân số, nông hộ, đất canh tác, sản lượng lương thực hàng năm, v.v.

Nhận thấy đây là lần đầu tiên họ làm việc này, Triệu Triết vẫn có chút thông cảm, yêu cầu họ lập một biểu tổng hợp giản lược.

Với Triệu Triết, một người đến từ thế giới hiện đại, điều khiến hắn đau đầu nhất lúc này không phải là đọc những tấu chương hoa mỹ, từ ngữ trau chuốt, mà là những tài liệu liên quan đến số liệu, như sổ sách hay những miêu tả về số lượng, thứ khiến hắn chỉ muốn chém đầu người viết.

Có bảng số liệu hiện đại thì tốt biết bao! Dễ hiểu, rõ ràng. Chẳng những có lợi cho việc thống kê, mà còn dễ dàng nắm bắt. Quan trọng nhất là, còn dễ dàng tính toán ra các loại mô hình dữ liệu. Dù là quan chức hay Hoàng đế Triệu Triết, chỉ cần ghi nhớ số liệu trong đầu là có thể nắm rõ tình hình vận hành của quốc gia.

Đối với những người xuyên không như Triệu Triết, từng trải qua việc học tập và làm việc có hệ thống ở thời hiện đại, dù là một công ty hay một quốc gia, đều phải thiết lập một mô hình dữ liệu khổng lồ và phức tạp. Rất nhiều vấn đề, chỉ cần dựa vào sự biến đổi của số liệu qua từng thời kỳ, liền có thể lập tức nhận biết được là tốt hay xấu. Và rất nhiều việc, chỉ có số liệu mới có thể nói lên tất cả.

Chỉ riêng việc thu thuế, nếu có một bản danh sách chi tiết, thì chỉ cần đối chiếu bảng của năm trước với năm nay, liền có thể thấy quốc gia có đang phát triển hay không, hoặc khối nào đang gặp vấn đề, từ đó tập trung điều tra, phân tích, tìm ra mấu chốt, và đưa ra giải pháp đúng bệnh. Nếu như vậy, việc xử lý quốc gia đại sự sẽ đơn giản hơn rất nhiều, không chỉ vậy, về mặt khái niệm cũng sẽ cực kỳ rõ ràng.

Lại ví dụ, đối với những quan lại địa phương ở nơi xa xôi, chỉ cần điều động cơ quan mật vụ, bí mật thu thập dữ liệu về mức độ ủng hộ của bách tính các ngành nghề đối với vị "quan phụ mẫu" đó, sau đó lập ra một biểu số liệu về mức độ ủng hộ của bách tính dưới quyền quản lý của một quan lại cụ thể, Triệu Triết liền có thể dễ dàng phán đoán được vị quan chức đó có đủ tư cách hay không.

Lại ví dụ, nếu thiết lập một biểu số liệu cơ sở hoàn chỉnh cho một khu vực nào đó, hàng năm tiến hành thống kê và cập nhật một lần, chỉ cần xem xét sự biến đổi của các hạng mục số liệu qua các năm là có thể xác định được chính tích và năng lực của quan chức.

Về lâu dài, điều này sẽ cực kỳ có lợi cho cả quốc gia. Nhưng việc mở rộng hình thức dữ liệu này, tuyệt nhiên không phải chuyện ngày một ngày hai, năm một năm hai là có thể hoàn thành. Triệu Triết cũng không hy vọng có thể thấy được hiệu quả rõ rệt trong ngắn hạn.

Chẳng những mất cả buổi chiều, mà còn khiến Trầm Dật Quân cùng đám người Hàn Lâm viện phải làm việc đến tận đêm khuya. Mãi cho đến sau giờ Tý, họ mới biên soạn xong một bản biểu số liệu thô sơ cho riêng mình.

Lại phải chờ họ đối chiếu, tìm lỗi, thậm chí là tính toán lại từng bảng. Sau bao công sức, cho đến lúc trời mờ sáng, họ mới coi như hoàn thành một bản biểu đơn giản nhưng vẫn tương đối hợp lệ.

Triệu Triết chỉ tốn vài phút đồng hồ để xem xong tấm bảng đó, liền có chút ấn tượng sơ bộ về Đại Triệu đế quốc và tình hình nông nghiệp. Tổng dân số: 131 triệu người. Tổng số mẫu ruộng: 3,2 trăm triệu mẫu. Tổng dân số nông hộ: 100 triệu người. Tổng sản lượng hàng năm: 5,6 trăm triệu đan. Lương thực thu thuế quốc gia: 1,73 trăm triệu đan, tương đương 8.650 triệu bạc.

Triệu Triết trầm ngâm, tự mình cầm bút tính toán một chút, rồi hỏi những quan lại đã mệt mỏi rã rời, buồn ngủ rũ: "Vậy xem ra, một trăm triệu nông hộ, mỗi người có thể kiếm được khoảng bốn đan lương thực mỗi năm. Trước đó Trầm ái khanh từng tấu với trẫm rằng, nếu tính cả người già, trẻ nhỏ, phụ nữ và thanh niên, mức tiêu thụ bình quân mỗi người mỗi năm khoảng một phẩy năm đan là có thể cơ bản no bụng. Xem ra, đời sống nông dân của triều ta cũng không tệ như trẫm vẫn tưởng."

Trầm Dật Quân uống một ngụm trà mạnh để tỉnh thần, rồi nghiêm nghị đáp: "Tâu Hoàng Thượng, người có chỗ không rõ. Hiện nay, phần lớn ruộng đất đều tập trung trong tay địa chủ. Mà địa chủ thu địa tô, có khi còn tàn nhẫn hơn cả quan phủ. Sau khi được Hoàng Thượng truyền thụ môn toán học mới, vừa nãy vi thần đã tính toán sơ qua một chút. Nếu chỉ tính riêng nhân khẩu nông hộ, bình quân mỗi người mỗi năm chỉ có thể sản xuất một phẩy bảy đan lương thực."

"Một phẩy bảy đan, một phẩy bảy đan." Sắc mặt Triệu Triết dường như dần trở nên khó coi. Nhìn bề ngoài, một phẩy bảy đan dường như có thể nuôi no bụng mỗi người. Nhưng đây chỉ là con số bình quân mà thôi. Hắn ít nhiều cũng biết, sản lượng ở những vùng đất màu mỡ, phì nhiêu bao giờ cũng nhiều hơn ở những nơi cằn cỗi. Và con số bình quân ấy, chỉ vừa vặn đủ để miễn cưỡng nuôi no bụng người ta. Nói cách khác, một phần lớn nông dân, dù cực khổ cả năm, e rằng vẫn không chắc mỗi ngày đều có thể ăn no.

Trầm Dật Quân, vị Thượng thư Bộ Hộ này quả không làm không công, nhận thấy Hoàng Thượng dường như có ý định tìm hiểu sâu hơn về nền nông nghiệp cơ sở, bèn chậm rãi giải thích: "Hoàng Thượng, bách tính nghèo khổ cũng có cách sinh tồn riêng của mình. Việc ăn dè hà tiện thì khỏi phải nói. Họ sống dựa vào núi ăn núi, dựa vào sông ăn sông. Ngoài ra, họ có thể săn bắt, kiếm củi, đánh cá, hoặc nuôi thêm gia cầm, v.v. Dù ít dù nhiều, cũng có thể bổ trợ chút gia dụng. Đại đa số người, chỉ là cuộc sống có phần vất vả, cận kề cái đói thôi." Ông dừng lại một chút, sắc mặt dường như có chút xấu hổ, thở dài một tiếng rồi nói: "Nhưng những ngày tháng ấy, chỉ là cuộc sống trong những năm tháng bình thường. Một khi xảy ra các loại thiên tai địch họa, sẽ có rất nhiều bách tính cùng khổ đứt bữa, không thể sống qua ngày."

Đọc bản dịch chất lượng cao này tại truyen.free, nơi tinh hoa được giữ vẹn nguyên.