"Hoàng Thượng, việc này còn có gì tốt để điều tra, rõ ràng chính là tên hoạn quan Trương Tam họa quốc ương dân này đã can thiệp quá sâu vào triều chính, phớt lờ thánh chỉ, tàn hại trung lương. Lão thần kiến nghị, lập tức đem tên hoạn quan này lăng trì xử tử, bêu đầu thị chúng. Mà Đông Xưởng chính là di độc của Yêm đảng, cũng nên sớm triệt tiêu, để tránh bị kẻ có tâm lợi dụng mà gây họa cho triều đình." Đằng Vũ tinh thần dâng cao, nước bọt văng tung tóe, gào thét từng tiếng một. Ánh mắt ông ta hung ác, đầy cừu hận nhìn chằm chằm Tiểu Đa Tử, hận không thể lột da xẻ thịt. Còn Tôn thị phu nhân kia, đôi mắt cũng nhìn hắn đầy vẻ oán độc.

"Đằng Vũ, ngươi nói cái gì chính là cái đó?" Triệu Triết chắp hai tay sau lưng, lạnh lùng nói: "Hay là, trẫm nên nhường ngôi cho ngươi thì hơn? Mọi chuyện lớn nhỏ trong thiên hạ, đều do ngươi quyết định ư?"

Đằng Vũ run lên, vội vàng quỳ lạy xuống, cúi đầu sát đất: "Lão thần không dám, lão thần thực sự vô cùng kinh hãi. Lão thần lấy tính mạng cả nhà đảm bảo, lão thần tuyệt đối trung thành với Hoàng Thượng, tuyệt không nửa điểm dị tâm."

"Hừ." Triệu Triết giơ tay áo lên, không vui nói: "Trẫm đã nói rồi, trẫm sẽ tự mình điều tra cho ra lẽ. Còn việc Đông Xưởng có cần triệt tiêu hay không, trong lòng trẫm tự có chừng mực. Nếu Đằng ái khanh không còn việc gì nữa, hãy lui xuống đi."

"Lão thần biết tội, lão thần còn một chuyện muốn khẩn cầu Hoàng Thượng ân chuẩn." Đằng Vũ quỳ rạp trên đất, không chịu đứng dậy.

Triệu Triết từ trước đến nay không có hảo cảm với ông ta, nhưng lúc này cũng không muốn cãi cọ quá căng. Thế là lạnh nhạt nói: "Trẫm biết ngươi trung thành, nói đi, có phải là muốn phong cho Tôn Thiệu chức quan gì, hay là nâng cao cấp bậc cáo mệnh cho Tôn thị?"

"Đều không phải, lão thần cả gan xin Hoàng Thượng đến dự tang lễ đầu bảy của Tôn Thiệu. Một là để minh oan cho Tôn Thiệu. Hai là để sĩ tử thiên hạ yên lòng, dập tắt những lời đàm tiếu. Ba là cũng coi như giữ thể diện cho mẹ góa con côi nhà họ Tôn, tránh để họ sau này bị người khác ức hiếp." Đằng Vũ từng chữ từng câu, nghiêm nghị nói.

"Ha ha, ha ha." Triệu Triết ngửa mặt lên trời, bật cười sảng khoái: "Đằng Vũ à Đằng Vũ, ngươi quả nhiên rất cả gan. Dám gọi trẫm đi tham dự tang lễ của Tôn Thiệu kia sao? Chẳng lẽ Tôn Thiệu kia là vương công đại thần, là cột trụ của triều đình hay sao?" Cười đến cuối cùng, sắc mặt lạnh lẽo nói: "Đằng Vũ, rốt cuộc ngươi có ý gì? Chẳng lẽ, ngươi muốn trẫm trở thành trò cười thiên hạ ư?"

"Lão thần không dám, lão thần chỉ là muốn thỉnh Hoàng Thượng đến để đích thân nghe ngóng, làm yên lòng giới sĩ lâm thiên hạ. Dù sao, Tôn Thiệu dù có sai phạm đến đâu, cũng là trạng nguyên khoa trước do tiên hoàng đích thân chọn lựa, ở giới sĩ lâm có danh vọng rất lớn. Bây giờ bị tên hoạn quan hại chết một cách oan uổng, giới sĩ lâm thiên hạ đã xôn xao bàn tán. Nếu Hoàng Thượng không có động thái an ủi, e rằng sẽ khiến sĩ tử thiên hạ thất vọng." Đằng Vũ phát huy bản lĩnh cố chấp của mình, quỳ thật sâu trên đất không chịu đứng dậy.

"Ngươi muốn trẫm đi làm yên lòng sĩ tử thiên hạ sao? Chẳng lẽ, trong lòng Đằng ái khanh, trẫm đã làm sai chuyện gì ư?" Triệu Triết lạnh giọng hỏi.

"Xin thứ cho lão thần nói thẳng, Hoàng Thượng sủng hạnh gian nịnh hoạn quan. Cho nên mới gây ra gió tanh mưa máu, tàn hại trung lương. Cho nên mới khiến triều đình trên dưới, lòng người trong giới sĩ lâm hoang mang." Nói đoạn, Đằng Vũ lại trừng mắt về phía Tiểu Đa Tử: "Cứ đà này, tên Trương Tam này e rằng sẽ còn giả dối và hung ác hơn cả Lưu Siêu ba phần. Kính xin Hoàng Thượng cân nhắc kỹ lưỡng."

"Chẳng lẽ Đằng ái khanh thực sự muốn buộc tội trẫm không phân biệt phải trái, làm việc hồ đồ?" Triệu Triết chậm rãi ngồi xuống, chậm rãi nhấp trà: "Trẫm cũng không muốn tranh cãi gì với ngươi. Dù Đằng Vũ ngươi là kẻ khiến trẫm chán ghét, nhưng may mà chưa từng phạm sai lầm lớn. Mặc dù tuổi cao có chút hồ đồ, nhưng đối với Đại Triệu cũng là tuyệt đối trung thành. Trẫm cũng không giết ngươi, cho phép ngươi tiếp tục sống, nhưng phải sống cho cẩn trọng, nhìn xem trẫm, sẽ trị vì giang sơn này như thế nào. Người đâu, soạn chỉ."

Thái giám hầu hạ bên ngoài cầm bút lập tức đi vào, cầm bút giấy mực chuẩn bị ghi chép.

"Nhân Đằng Vũ là nguyên lão ba đời, công lao cực khổ to lớn. Nay tuổi tác đã cao. Trẫm thu hồi tước Thanh hầu, phong làm Thọ Quốc Công, ban thưởng mười ngàn lượng thọ ngân."

"Truy phong Tôn Thiệu làm Hàn Lâm viện thị giảng, mọi chi phí tang lễ đều do quốc khố chi trả."

"Phong góa phụ Tôn thị của Tôn Thiệu làm ngũ phẩm cáo mệnh, ban thưởng mười ngàn lượng ngân."

Thái giám cầm bút nhanh chóng dựa theo lời Triệu Triết, gia công trau chuốt thành văn chương.

Chờ Triệu Triết ban thưởng xong, mới phất tay nói: "Thánh chỉ lát nữa sẽ do thái giám Ti Lễ Giám mang đến phủ của các ngươi. Đằng ái khanh, cáo mệnh phu nhân Tôn thị, hai người hãy lui về trước đi. Người đâu, tiễn họ về."

Trầm Gia Bảo cùng vài tên thị vệ tuân lệnh đi vào, nửa ép nửa mời Đằng Vũ và Tôn thị phu nhân, những người còn chưa hết ấm ức, rời khỏi đó. Tiểu Đa Tử vẫn chưa lên tiếng, với vẻ mặt xấu hổ, liền quỳ xuống trước mặt Triệu Triết: "Hoàng Thượng, đây đều là nô tỳ đã phạm sai lầm, khiến Hoàng Thượng phải chịu đựng thay nô tỳ, thật khiến nô tỳ đau lòng khôn xiết. Chi bằng cứ giao nô tỳ ra, mặc cho lão tặc họ Đằng kia xử trí là được."

"Thôi thôi, việc này trẫm đã có quyết định từ lâu." Triệu Triết hờ hững phất tay nói: "Bất cứ ai cũng sẽ làm chuyện sai quấy, hoặc có sơ suất. Tiểu Đa Tử ngươi còn trẻ, đường còn dài lắm."

"Hoàng Thượng ~" Tiểu Đa Tử kích động đến nỗi lệ nóng chảy dài, thút thít khóc thảm thiết: "Nô tỳ, nô tỳ nào có tài cán gì, mà lại được hưởng ân huệ sâu dày của Hoàng thượng như vậy. Nô tỳ không cần báo đáp gì, chỉ có thể tuyệt đối trung thành với Hoàng Thượng. Nếu nô tỳ đối với Hoàng Thượng có nửa điểm dị tâm, xứng đáng bị ngũ lôi oanh đỉnh, vạn kiếp bất phục, vĩnh viễn không được siêu sinh. Nô tỳ nguyện làm con chó trung thành nhất của Hoàng Thượng, bất cứ kẻ nào dám cả gan mưu toan làm trái ý Hoàng Thượng, nô tỳ sẽ xé nát chúng ra từng mảnh."

"Yên lành yên lành, ngươi lại đang nói lời mê sảng gì thế." Triệu Triết đối với việc hắn biểu trung, vẫn khiến trẫm có chút thỏa mãn: "Đi đi, từ Đông Xưởng mà tìm một kẻ thế tội, để làm yên lòng dân chúng." Triệu Triết phất tay, bảo hắn và những người khác đều lui ra.

Tiểu Đa Tử sau khi thiên ân vạn tạ, mới lùi ra ngoài.

Chờ tất cả mọi người đã rời đi hết, Triệu Triết mới một mình nằm trên ghế thái sư, nhắm mắt dưỡng thần suy nghĩ. Bề ngoài, trẫm đang hết sức bảo vệ Tiểu Đa Tử, là muốn hắn tuyệt đối trung thành. Trên thực tế cũng đúng là như vậy, bản thân một Hoàng đế như trẫm, lại sủng hạnh và bảo vệ một tên thái giám phạm lỗi lầm đến thế. Vậy thì làm sao hắn không cảm động đến rơi lệ cơ chứ? Nhưng trên thực tế, Triệu Triết lại hiểu rõ, bản thân hắn nhất định phải bảo vệ y. Bây giờ triều đình từ trên xuống dưới, bất cứ ai cũng biết Tiểu Đa Tử là tâm phúc cận kề của hắn, đằng sau những chuyện của Đông Xưởng cũng chính là cái bóng của Triệu Triết hắn. Nếu là bởi vì một vài chuyện, lại dưới áp lực của đại thần hoặc sĩ tử thiên hạ, muốn vứt bỏ tâm phúc cận kề để dẹp yên sự việc. Vậy thì bản thân cái Hoàng đế này, trước tiên không nói đến sẽ phải uất ức đến mức nào. Ngay cả các đại thần, đều sẽ cho rằng Hoàng đế này quá yếu mềm, dễ bị ức hiếp.

Mà những người vốn trung thành bên cạnh trẫm, cũng sẽ vì chuyện này mà cảm thấy đau lòng. Sau này, ai còn dám hoàn toàn tin tưởng Triệu Triết hắn, dốc hết tâm lực, dốc hết sức lực giúp hắn làm việc nữa? Huống chi, Tiểu Đa Tử dù ban đầu làm việc vẫn còn hơi thô, nhưng thủ đoạn lôi đình, tàn nhẫn của y, có thể thấy, có thêm thời gian, hắn chắc chắn sẽ trở thành một trong những mũi dao sắc bén đáng sợ nhất trong tay trẫm.

Việc phải chịu đựng áp lực để bảo vệ hắn như vậy, thực sự có rất nhiều cái lợi. Ít nhất, đối với loại người tự phụ như trẫm, việc thu nạp nhân tài có lợi ích cực lớn. Còn về sĩ tử thiên hạ, trong lòng Triệu Triết chỉ có tiếng cười gằn. Không phải khinh thường họ, chỉ là sĩ tử làm loạn, mười năm cũng chẳng thành. Họ chỉ biết cằn nhằn mà thôi, nếu thực sự dám gây ra chuyện gì, thì họ còn thua xa một đám dân đói về mức độ hung ác và uy hiếp. Huống chi, một đám sĩ tử chỉ biết Tứ thư Ngũ kinh, ngâm thơ đối đáp, thì liệu có tác dụng gì lớn lao chứ?

Bản thảo này do truyen.free dày công biên soạn, hy vọng độc giả sẽ cảm nhận được sự tinh tế trong từng câu chữ.