"Lão thần xin vâng!" Dương Định Sơn dõng dạc nói, khuôn mặt nghiêm túc, quỳ một gối xuống bái lạy trước mặt Triệu Triết, trong ánh mắt tựa như ngọn lửa hừng hực đang bùng cháy, từng chữ từng chữ như đinh đóng cột mà thốt: "Lão thần nguyện vì thánh thượng mà chinh phạt thiên hạ, dù có chết trận, cũng sẽ hóa thành ác quỷ theo phò đại quân."

"Hay lắm, hay lắm..." Triệu Triết đỡ lấy cánh tay hắn, liên tiếp nói mấy tiếng "hay lắm", trịnh trọng đỡ hắn đứng dậy: "Trẫm cũng đáp ứng ngươi, chỉ cần Định Sơn không phụ trẫm, trẫm nhất định sẽ không phụ ngươi."

"Hoàng Thượng, nếu từ nay về sau lão thần có một chút lòng bất trung, xin để lão thần trời tru đất diệt, đoạn tử tuyệt tôn, không chết tử tế được." Dương Định Sơn cũng biết, nếu muốn quân thần hai người thực sự tin tưởng lẫn nhau, chỉ có thể thốt ra lời thề độc lớn như vậy.

Lúc này, lòng Triệu Triết mới thực sự an ổn. Người xưa đối với lời thề đều xem trọng vô cùng. Đặc biệt là Dương Định Sơn lại có thể thốt ra lời thề độc khủng khiếp đến thế. Lời thề độc này, chứ đừng nói người cổ đại, ngay cả người ở thời đại của Triệu Triết, cũng không dám dễ dàng thốt ra lời thề "đoạn tử tuyệt tôn" đó.

"Chỉ là Hoàng Thượng, lão thần có điều muốn thưa rõ." Sau khi quân thần đôi bên trải lòng, càng thêm cảm thấy tri kỷ thân thiết. Dương Định Sơn đơn giản nói thẳng: "Hoàng Thượng muốn giành lấy thiên hạ thực sự, hoài bão lớn lao như vậy, lão thần cảm thấy sâu sắc vui mừng, xin thề sống chết đi theo. Chỉ là, non sông này rộng lớn, quả thực vượt ngoài sức tưởng tượng của lão thần. Mà quốc lực Đại Triệu đế quốc ta bây giờ, kém xa thời điểm Thái Tổ mở nước. Thiên hạ này, cần phải từ từ tính kế, không thể nóng vội. Kế sách hiện thời là trước tiên phải an định trong nước, bình ổn mọi mối họa, tích lũy quốc lực. Chớ nên dễ dàng dùng binh ra ngoài."

Triệu Triết nhìn sâu vào mắt hắn, bật cười ha hả: "Không ngờ người đời xưng là Chiến si, Sát thần Dương Định Sơn, lại cũng sẽ khuyên trẫm không nên dễ dàng động binh. Quả nhiên, quả nhiên Định Sơn nay một lòng vì xã tắc triều đình mà suy nghĩ, một lòng vì trẫm mà lo liệu. Nếu triều đình và bách tính Đại Triệu ta, từ trên xuống dưới đều đồng lòng hiệp sức như Định Sơn và trẫm, thì lo gì thiên hạ này không giành được?"

"Hoàng Thượng quá khen." Dương Định Sơn nghiêm mặt nói: "Lão thần chỉ nghĩ rằng, non sông ấy quả thực quá rộng lớn. Chỉ cần quốc lực Đại Triệu ta hưng thịnh, mới có thể từ từ thâu tóm."

"Ừm, việc này quả thực không thể vội vàng được." Triệu Triết dắt Dương Định Sơn, cùng ngồi xuống, sai hầu gái vào pha trà. Chỉ thấy Tử Kinh và Lưu Tô, mỗi người bưng trà vào hầu hạ. Tử Kinh tính tình ôn hòa, tựa như một người vợ hiền. Còn Lưu Tô thì lãnh đạm kiều diễm nhưng vô cùng xuất chúng. Dù đặt ở đâu, hai người họ cũng là những nữ tử xuất sắc bậc nhất.

"Về chuyện Liêu Đông bị tộc Kim Man xâm lược, Định Sơn đã từng có kế hoạch gì chưa?" Triệu Triết nâng chung trà lên, nhẹ nhàng thổi những cánh trà, nhấp một ngụm rồi hờ hững hỏi.

"Trước khi về kinh, lão thần cũng từng cùng một đám phụ tá cẩn thận thảo luận qua chiến sự Liêu Đông." Dương Định Sơn cũng nhấp một ngụm trà rồi, nghiêm nghị đáp: "Tất cả đều nhất trí cho rằng, dựa vào năng lực của Lưu Đô Chỉ Huy Sứ, chỉ cần hậu cần sung túc, tùy ý phát huy, ngăn chặn Hậu Kim một năm nửa năm không thành vấn đề. Giờ đây đại quân Bình Loạn đã ở giai đoạn kết thúc, quân chủ lực có thể tiên phong trở về Liêu Đông để bố trí trước, lợi dụng ưu thế đông người mạnh thế, lấy chính binh áp chế kỳ binh, từng bước siết chặt, thu hẹp phạm vi hoạt động của kỵ binh Hậu Kim, lại cắt đứt đường lui của chúng, buộc chủ lực kỵ binh của chúng phải chính diện quyết chiến với chủ lực quân ta. Tuy rằng kỵ binh Hậu Kim nổi tiếng thiện chiến, nhưng mấy đạo chủ lực quân ta cũng là tinh nhuệ chi sư, dưới sự đối đầu cứng rắn của song phương, nhất định có thể giành thắng lợi. Khác biệt lớn nhất giữa quốc gia Hậu Kim và triều ta là ở chỗ, 5 vạn quân đối với triều ta chỉ là một con số nhỏ, đối với bọn chúng mà nói, e rằng sẽ là một tổn thất nghiêm trọng. Và một khi chúng bị tổn thương nghiêm trọng, đối với Hậu Kim quốc, quân ta có thể tùy ý tiến công hoặc phòng thủ, mặc sức xử trí."

"Lấy chính binh áp chế kỳ binh, lấy thế dối gạt người." Triệu Triết khẽ gật đầu nói: "Hay lắm, hay lắm. Ưu thế lớn nhất của triều ta chính là đông người mạnh thế, mặc cho kỵ binh Hậu Kim ấy có nhanh nhẹn như gió, chỉ cần như vây cờ không ngừng siết chặt không gian hoạt động của chúng, có mạnh mẽ đến mấy, cũng chỉ là cá trong chậu mà thôi."

"Lão thần còn có một điều muốn đề xuất," Dương Định Sơn nghiêm mặt nói: "Lão thần tuy rằng quan chức cao hơn Lưu Đô Chỉ Huy Sứ, nhưng dù sao hắn chính là thống soái quân Liêu Đông, lại đã dây dưa với quân địch suốt nửa năm, biết rõ tường tận ưu nhược điểm của địch ta. Lão thần nguyện giao quyền chỉ huy toàn bộ chiến tuyến Liêu Đông vào tay Lưu Đô Chỉ Huy Sứ, để hắn toàn quyền chỉ huy chiến tuyến Liêu Đông, lão thần nguyện ở bên cạnh nghe lệnh mà làm việc."

Triệu Triết nhìn sâu vào mắt hắn, thấy trong mắt ông ấy một vẻ kiên định và trong sáng, không chút oán hận hay bất mãn nào. Trên thực tế, ngay cả khi Dương Định Sơn không nhắc đến, Triệu Triết vẫn sẽ đề nghị giao quyền chỉ huy chiến tuyến Liêu Đông như cũ cho Lưu Đô Chỉ Huy Sứ. Nhưng nghe được Dương Định Sơn chủ động đề cập, hơn nữa thấy ông ấy cam tâm tình nguyện làm việc này, biết ông ấy đang nghĩ cho mình, trong lòng không khỏi cảm thấy an ủi.

Tạm gác lại chuyện này, Triệu Triết lại cùng Dương Định Sơn uống trà trò chuyện đến nửa ngày sau, mới cho phép ông ấy trở về đoàn tụ cùng người nhà.

Thấy Triệu Triết cuối cùng đã rảnh rỗi, Tử Kinh, người vẫn đứng hầu bên cạnh nãy giờ, lúc này mới nhẹ nhàng bước đến. Đôi tay trắng ngần vươn ra, bắt đầu giúp Triệu Triết xoa bóp thư giãn cho người, nàng khẽ hỏi: "Hoàng Thượng, người muốn nhẹ hay nặng ạ?"

Còn Lưu Tô, dưới ánh mắt ám chỉ của Tử Kinh, chậm rãi ngồi xuống trước cây đàn cầm, những ngón tay thon dài, óng ánh như ngọc, da thịt trắng ngần, nhẹ nhàng gảy dây đàn. Liên tiếp những âm thanh êm tai, uyển chuyển như dòng suối tuôn chảy từ đầu ngón tay nàng. Trước đây, nàng vẫn cần dùng móng tay giả khi chơi đàn. Giờ đây nhờ khổ công tu luyện, tu vi tiến triển thần tốc. Nàng đã có thể hoàn toàn dùng ngón tay ngọc gảy đàn hồ cầm mà không làm tổn thương ngón tay non nớt của mình.

Triệu Triết ngửi mùi hương thoang thoảng trên người nàng, nghe tiếng đàn tuyệt vời của Lưu Tô, bất giác cảm thấy tinh thần sảng khoái. Một tay ôm lấy eo nhỏ của Tử Kinh, kéo nàng vào lòng, cười một cách lả lơi nói: "Tử Kinh a, trẫm nghe nói gần đây tu vi của ngươi tinh tiến rất nhanh, ngươi nói xem, ngươi muốn trẫm thưởng cho điều gì?"

Tử Kinh khẽ "ưm" một tiếng, hai gò má ửng hồng, khẽ run rẩy trong lòng hắn. Nàng dịu dàng đáp: "Hoàng Thượng, nỗ lực tu luyện, có thể sớm ngày phò trợ, bảo vệ Hoàng Thượng, vốn là trách nhiệm của nô tỳ. Nô tỳ không muốn thưởng gì ạ."

"Vậy sao được? Có công phải thưởng, có tội phải phạt, như vậy mới là chính đạo. Ngươi chẳng lẽ không biết mấy ngày trước, trẫm tàn nhẫn trừng phạt Mẫu Đơn và Diên Vĩ suốt một đêm sao?" Triệu Triết cười híp mắt dùng ngón tay nâng cằm nàng lên, nhìn đôi má nàng vừa ôn nhu lại đoan trang, ghé sát vào tai nàng thì thầm vài câu.

Lúc này, Tử Kinh khẽ "a" một tiếng, che miệng nhỏ lại, gò má ửng đỏ không ngừng nói khẽ: "Hoàng Thượng, Hoàng Thượng. Nô tỳ, nô tỳ sợ sệt. Hơn, hơn nữa, đây, đây là thư phòng ạ."

"Chuyện này có gì đáng sợ chứ?" Triệu Triết cười gian xảo như một con hồ ly đang dụ dỗ gà con tự chui vào rọ: "Cả muội muội Mẫu Đơn và Diên Vĩ của ngươi, trẫm đều đã 'làm' rồi. Không chỉ có ngươi phải chịu, lát nữa Lưu Tô cũng khó thoát."

Keng! Lưu Tô, người vẫn đang nghiêng tai lắng nghe, lại làm tiếng đàn loạn nhịp hẳn lên.

...

Mọi nỗ lực chuyển ngữ đều hướng đến việc tôn vinh tác phẩm và phục vụ độc giả tại truyen.free.