Sau khi rời Tây Kiều Thôn, Trần Huyền một mạch đi về phía đông. Nơi đó có một tòa thành lớn, chỉ cần nhìn thấy là biết ngay.

Dọc đường đi, hắn bắt gặp không ít chuyện thú vị. Đương nhiên, phần lớn là những thư sinh hăm hở lên đường ứng thí, từng đoàn từng đội nối nhau đi. Người đi một mình như hắn thì rất ít, bởi lẽ họ không phải kẻ ngu, đều biết trên đường có không ít đạo tặc, cướp giật các loại, nên không thể không cẩn trọng. Vạn nhất xảy ra chuyện, hậu quả sẽ khôn lường, thậm chí có thể mất mạng.

Trần Huyền lại cho rằng, việc kết bạn như vậy tuy tốt nhưng nếu không có vũ lực tự vệ thì chẳng khác nào một bầy dê béo, dễ dàng bị tóm gọn cả lũ.

Đâu phải là không thể, mà là những tên cướp có gan lớn sẽ dám làm. Đây rõ ràng là một mẻ "dê béo" lớn, nếu làm được thì đủ để chúng sống ung dung một thời gian, đương nhiên sẽ không buông tha. Còn kẻ nhát gan thì đương nhiên không dám. Đông người chưa chắc đã là sức mạnh.

"Vị huynh đài này, chi bằng chúng ta cùng nhau kết bạn đi đường nhé?" Một tên thư sinh tiến tới hỏi.

Trần Huyền nhìn sang, bất giác mỉm cười nói: "Huynh đài, các ngươi kết bạn như thế cố nhiên không tệ, nhưng khi đối mặt với một đám cướp hung ác, chẳng phải sẽ bị tóm gọn cả sao? Nếu tự thân có chút võ lực thì còn nói làm gì, nhưng xem cái dáng vẻ của các ngươi thì..."

Lời này tuy không êm tai, nhưng không hẳn là vô lý, sự thật vốn dĩ là như vậy. Thư sinh kia nghe xong, sắc mặt liền khó coi, những thư sinh khác cũng không ngoại lệ. Tuy biết là lời thật lòng, nhưng lại khiến họ cảm thấy bị đả kích, làm sao có thể vui vẻ cho được.

Vài thư sinh định phản bác, nhưng lại chẳng thể đưa ra được một lý lẽ nào hợp tình hợp lý. Đông người chưa chắc đã thắng chắc, nếu không thì trong lịch sử đã không có những trận chiến lấy ít thắng nhiều. Huống hồ, những thư sinh này đâu phải chiến sĩ, đông người thì được ích gì? Đối thoại với bọn cướp vô lý chỉ có thể mang đến vận rủi, thậm chí hiểm nguy đến tính mạng. Những lời như uy vũ bất khuất các loại, liệu có mấy ai làm được?

Chỉ có nhiệt huyết suông thì chẳng làm nên trò trống gì, chỉ khiến đầu óc choáng váng. Suy nghĩ tỉnh táo mới là điều cốt yếu.

"Các ngươi cứ thế ra đi, có lẽ những tên cướp nhát gan sẽ không dám ra tay, nhưng những kẻ gan lớn thì sao? Vì vậy, đừng nên khinh thường người luyện võ. Xưa nay văn võ vốn dĩ đều được coi trọng. Thiếu mất võ tướng, vậy ai sẽ đi bảo vệ biên cương, ai sẽ ngăn chặn giặc ngoại xâm? Đương nhiên không thể thiếu văn thần, thiếu họ, chính sự quốc gia không thể vận hành, sẽ trở nên hỗn loạn, làm sao có thể cung cấp hậu cần được đây?"

Trần Huyền nhìn vẻ mặt vẫn còn bất phục của họ, rồi lại liếc sang vài võ giả nấp ở một bên, thầm nghĩ hẳn là những người này được mời đi theo trong bóng tối. Chỉ là, mấy thư sinh thì không biết, chứ trưởng bối của họ thì lại hiểu rất rõ, trên đường đi không hề bình yên. Chỉ dựa vào mấy thư sinh thì chẳng có tác dụng gì, cầm một thanh đao cũng khó, làm sao mà tự lo liệu được? Nói không chừng còn bỏ mạng dọc đường, thật bi thảm biết bao.

Trần Huyền phẩy phẩy cây quạt, bật cười nói: "Nếu các ngươi cứ thế đi đường bình an vô sự, chẳng lẽ không biết những vấn đề tiềm ẩn sau này sao? Bậc cha chú các ngươi không hề tính toán đến, mà lại yên tâm để các ngươi cứ thế ra đi sao?"

Nhìn những thư sinh ấy, không ít người lộ rõ sự khác biệt, chỉ cần nhìn trang phục là có thể nhận ra ngay đâu là gia đình giàu có, đâu là nhà nghèo khó. Mà những thiếu gia nhà giàu kia còn tự cho mình là giỏi giang, kỳ thực đâu biết sau lưng có bao nhiêu võ giả bảo vệ, tốn bao nhiêu tiền, mới có thể đưa họ bình an đến nơi thi. Điều này không khỏi khiến người ta cảm thấy thật nực cười.

"Tên thư sinh nhà ngươi nói nhiều như vậy, chẳng qua là không muốn đi cùng chúng ta mà thôi. Được rồi, chúng ta đi, đừng để ý tới hắn." Một thư sinh xuất thân thiếu gia nhà giàu, rõ mồn một vẻ ngạo mạn, tức giận nói. Hắn thuyết phục những thiếu gia thư sinh khác, không chút do dự bỏ lại mấy thư sinh nghèo khó kia. Những người này không dám tranh cãi, vừa ra khỏi cửa đã được dặn dò phải cố gắng theo kịp.

Trần Huyền thấy vậy, bất giác lắc đầu. Thôi vậy, tuy tiền bạc có thể mua được rất nhiều thứ, nhưng chân tình thì không. Cho dù tình cờ có được một phần hữu nghị, nhưng một khi bị tiền tài vấy bẩn, sớm muộn cũng sẽ trở nên biến chất. Đến lúc đó có hối hận cũng đã muộn rồi.

Hắn không đi theo nhóm thư sinh kia, mà chậm rãi bước đi, không bận tâm thời gian nhanh chậm. Những thư sinh khác đi ngang qua hắn vẫn không biết phải làm sao, có người khuyên hắn, nhưng đều bị hắn mỉm cười khéo léo từ chối. Họ còn tưởng hắn không muốn tham gia cuộc thi, nghĩ bụng nếu đã vậy thì chỉ có thể tự mình nỗ lực tìm con đường khác, chứ triều đình thì khỏi cần nghĩ đến.

Vừa qua khỏi một sườn núi, Trần Huyền đã có thể nhìn thấy con Đại Hà xa xa. Đã có không ít thuyền đang neo đậu đợi khách. Những con thuyền này chuyên dùng để chở khách qua sông, vừa kiếm được tiền, vừa là lựa chọn đôi bên cùng có lợi, giúp đỡ người khác cũng là giúp cho chính mình.

Nhìn sắc trời, Trần Huyền cũng không chần chừ, nhanh chóng đến bến đò, nộp tiền thuê thuyền rồi lên một chiếc đò không lớn lắm.

"Chư vị khách nhân xin mời ngồi vững vàng, thuyền sắp nhổ neo rồi, ngồi cho chắc nhé!" Nhà đò hô lớn một tiếng, sau đó liền bắt đầu lái thuyền xuất phát.

Trần Huyền nhìn những người trên thuyền, chủ yếu là thư sinh, còn lại là một vài thương nhân buôn bán nhỏ. Đa phần đều là dân buôn bán nhỏ lẻ, không kiếm được nhiều tiền, nhưng có thể nuôi gia đình sống qua ngày cũng đã là tốt lắm rồi. Dọc đường đi đến đó vô cùng khổ cực, khác hẳn với giới thư sinh. Điều này cũng đúng, nhìn vẻ thanh cao của giới thư sinh nơi đây, rồi xem cách họ coi thường các ngành nghề khác là đủ hiểu.

Trong lòng thầm nghĩ, mặt không hề biến sắc, cũng may con sông này tuy không hề nhỏ, nhưng thời gian qua sông không cần tốn quá nhiều, chỉ một canh giờ là đủ. Nhờ vậy, nhà đò có thể qua lại nhiều chuyến trong ngày, kiếm được không ít tiền. Quan trọng hơn là tạo sự thuận tiện cho những người qua lại.

"Nghe nói chưa? Phía trước có một băng cướp mạnh, tựa hồ đã giết không ít người đấy, trong đó không thiếu thư sinh."

"Không thể nào! Chẳng lẽ triều đình mặc kệ sao? Chúng ta là đi thi mà, nếu là thật vậy, ai dám đi nữa chứ!"

"Quản à, quản thế nào được? Bọn cướp đó thấy quan binh đến là lập tức bỏ chạy, chớp mắt đã biến mất không dấu vết, làm sao mà đuổi kịp?"

"Vậy làm sao bây giờ, chúng ta phải làm sao đây? Chi bằng kết bạn mà đi, biết đâu có thể khiến bọn cướp e ngại."

"Thế thì càng tệ hại hơn! Nghe nói những người chết lại chính là đám thư sinh kết bạn đi cùng nhau. Mặc dù có mấy người được âm thầm phái người bảo vệ, nhưng vẫn không đánh lại bọn cướp, chúng thật sự lợi hại. Có thể chạy thoát vài người đã là may mắn lắm rồi. Nếu không có chút võ nghệ, dù có muốn trốn cũng chẳng biết trốn đi đâu."

Lời nói ấy khiến những thư sinh trên thuyền nhất thời hoảng loạn. Chuyện này phải làm sao đây? Nếu xảy ra chuyện thì chẳng phải rắc rối lớn sao?

Mà phiền phức này lại đặc biệt liên quan đến tính mạng, càng trọng yếu hơn cả. Một khi xảy ra chuyện, mạng cũng mất, làm sao còn lo lắng những thứ khác nữa? Bất quá ngay cả như vậy, không ít người vẫn cứ quyết tâm đi tiếp. Dù sao thư sinh nếu không thi cử để tiến vào triều đình thì chẳng biết làm gì khác, lẽ nào đi làm ruộng, hay buôn bán? Tuyệt đối không muốn! Ai nấy đều có tâm lý may mắn, rằng chuyện sẽ không xảy ra với mình, nói không chừng bọn cướp đó đã đi từ lâu rồi, làm sao còn ở lại đó được. Loại tâm thái may mắn này, quả thực không ít.

"Đây là do người trốn về từ phía trước kể lại đó. Chúng chết thảm lắm, thi thể không còn nguyên vẹn, thật đáng thương."

Từng đợt gió lạnh như luồn vào từng người trên thuyền. Bất kể là thư sinh hay thương nhân, đối với chuyện này đều vô cùng sợ hãi. Bọn cướp sẽ không giảng đạo lý, chúng chặn đường là chặn đường, chẳng có tác dụng gì lớn. Cầu xin lại càng vô ích, chỉ càng làm tăng thêm sự tàn bạo của bọn cướp. Những người từng gặp qua sẽ hiểu rõ, thậm chí còn có thể để lại bóng ma trong lòng mãi mãi.

Số người muốn rút lui không phải ít, dù sao ai nguyện ý đối mặt bọn cướp giết người không chớp mắt đây? Đặc biệt là những thư sinh kia, quá đỗi nho nhã yếu đuối, làm sao mà chiến đấu được? Không, ngay cả chạy thoát cũng là một vấn đề lớn. Hậu quả không cần nói, chắc chắn không thể trốn thoát, một kết cục bi thương, thảm khốc đã được định trước. Từng luồng khí lạnh lẽo chạy dọc gáy, ai nấy không khỏi rụt cổ, không dám nói lời khoa trương nữa.

Trần Huyền thấy vậy, biết rằng đó là sự thật, nhưng mức độ nghiêm trọng ra sao thì chưa thấy tận mắt, không thể nói trước. Đây là một loại hiệu ứng đe dọa, nhưng hiệu quả thực sự tốt vô cùng, đủ để dọa lui những kẻ nhát gan, giúp họ bảo toàn mạng sống. Còn những kẻ gan lớn, có thể sẽ không bỏ qua cơ hội này. Quan lộ tuy hiểm ác, nhưng đồng thời cũng ẩn chứa c�� hội lớn, nói không chừng có thể làm đại quan, danh chấn một thời.

Đây có lẽ chính là mơ ước lớn nhất của giới thư sinh, muốn trở thành những đại quan danh tiếng lẫy lừng như trong lịch sử, lưu danh sử sách.

"Đồ nhát gan! Có gì đáng sợ chứ? Chẳng qua là vài tên giặc cướp vặt vãnh thôi mà. Dưới tay tiểu gia đây, một tên đến thì chết một tên, một đôi đến thì chết cả đôi, sợ cái gì!" Một võ giả ăn mặc kiểu giang hồ khinh thường nói.

"Hừ, ngươi cái đồ vũ phu thì biết cái gì! Những tên đó là bọn cướp khát máu, không phải một người mà là cả một đám người."

"Đúng vậy! Một mình ngươi đánh thắng nổi họ sao? Chỉ giỏi ba hoa chích chòe, có gì đặc biệt, đúng là một tên vũ phu!"

Rất nhanh, một đám thư sinh hăng hái tranh cãi, khiến người giang hồ kia đỏ mặt tía tai. Hắn nói chuyện rõ ràng không còn khí thế như lúc nãy, nhưng vẫn không muốn chịu thua. Nếu không phải biết mấy thư sinh kia chẳng có thực lực gì, e là đã sớm xông lên tỷ thí rồi.

"Được rồi, được rồi, mọi người đừng nói nữa! Sắp đến nơi rồi, nếu không muốn đi, cứ việc không xuống thuyền, quay đầu về lại là được. Nếu như gặp phải giặc cướp, tốt nhất hãy có sự chuẩn bị tâm lý. Cãi vã có ích gì đâu?" Nhà đò thấy vậy, liền đi vào can ngăn hai bên. Hắn cũng không muốn thuyền mình gặp sự cố, lại còn ảnh hưởng đến danh tiếng, sau này ai còn dám ngồi thuyền của mình nữa.

Hai bên nhìn thấy nhà đò đến, cũng liền không nói thêm gì nữa, dù sao cũng phải nể mặt. Liếc mắt trừng nhau một cái rồi an vị về chỗ của mình. Nhà đò thấy vậy, cũng bất đắc dĩ lắc đầu, thở dài: thời thế này còn chưa yên bình, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

"Chỉ khoảng nửa khắc nữa, thuyền sẽ cập bờ bên kia. Ai có gì cần chuẩn bị thì mau mau. Nếu không muốn xuống thuyền, ta sẽ chở về nguyên vẹn, không lấy tiền. Chư vị hãy bình tĩnh một chút." Nhà đò nói lần nữa, coi như là làm hết tình hết nghĩa, miễn phí chở về.

Lời này khiến không ít người động lòng. Nhưng nghĩ đến kỳ thi lần này có thể bị bỏ lỡ, nhất thời ai nấy đều có chút không cam lòng, khó mà lựa chọn.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong quý độc giả thưởng thức.