Cầm năm đồng tiền vụn, Từ Thanh bước ra khỏi quầy thu chi. Số tiền này đối với dân chúng bình thường mà nói cũng không ít, nhưng đặt vào một cái nghề nghiệp ba năm không khai trương, khai trương ăn ba năm, thì đó chẳng khác nào đuổi người ăn mày đi! Cửa hàng mai táng được Phủ thành mời đến vừa mở miệng đã ra giá hai mươi lượng. Gia tộc Viên ngoại Lưu gia đại nghiệp đại, việc đưa tang hạ táng cũng phải theo đúng quy cách. Trừ đi nhân lực, các khoản chi tiêu khác, số bạc còn lại muốn nuôi sống một cửa hàng mai táng, quả thật không phải chuyện dễ dàng. Những điều này, trên dưới Lưu phủ đều biết rõ trong lòng, bằng không thì cũng sẽ không đến mời bọn họ chủ trì công việc. Về phần những lời lão sư phụ, tiểu sư phụ trong miệng người thu chi, thuần túy chỉ là cớ mà thôi. Hôm nay làm xong việc hạ táng, từ lão tiên sinh cửa hàng mai táng, thợ kèn thổi nhạc, thợ gõ trống, tất cả đều không ngớt lời khen hắn làm việc ổn định, chu toàn.

Bước đi trong phủ viện có phong thủy cực tốt, Từ Thanh lại không cảm thấy nơi này có phong thủy nào gọi là tốt. Phong thủy dễ đổi, lòng người khó tu! Trong toàn bộ trạch viện Lưu gia, lại có mấy ai là người giữ bổn phận một cách nghiêm ngặt? Từ Thanh lạnh mặt đi qua hành lang, chỉ nghe thấy nơi xa có tiếng nô đùa, trêu ghẹo. Bước chân hắn dừng lại, nhìn về phía đình tạ. Chỉ thấy công tử Lưu gia đang vòng quanh giả sơn, giả thạch đuổi theo một nha hoàn trêu ghẹo. Nha hoàn kia mặc đồ tang, cánh tay trắng như tuyết nửa lộ ra, một bên muốn cự tuyệt nhưng lại đón mời, một bên cười khanh khách không ngừng.

"Công tử mau tới bắt nô tỳ đi! Nô tỳ đây chính là quả phụ xinh đẹp vừa mới mất chồng, là vị vong nhân trong lời đồn, đang chờ đợi công tử du côn vô lại như ngài đến khi dễ đây!"

Tại chỗ hành lang, Từ Thanh chứng kiến tất cả, không khỏi cứng người, nắm đấm cũng siết chặt lại!

Tốt! Tốt lắm! Chơi trò này đúng không!

Ngay lập tức, hắn cũng không vội trở về, quay người tìm một chỗ khuất nẻo, lấy ra bút mực giấy viết từ trong tay nải, rồi bắt đầu đặt bút. Nhanh chóng một bản tố giác vạch trần tất cả bê bối thối nát, thậm chí cả việc giết người của Lưu gia từ trên xuống dưới đã được viết thành! Ở góc dưới cùng của trang giấy, Từ Thanh ký tên tục danh của thư sinh liếm chó mà hắn từng siêu độ trước đó, lập tức thổi khô nét bút, đứng dậy mò mẫm đi về phía hậu viện Lưu phủ. Tường viện cao gần một trượng được Từ Thanh nhẹ nhàng vượt qua. Với thiên phú tự có của một cương thi, mỗi khi có gia đinh hay nha hoàn đi ngang qua, hắn đều có thể sớm nghe được mùi vị của người sống.

Quanh đi quẩn lại, hắn tìm thấy Thiên viện nơi Tô Hồng Tụ ở. Lúc này, đối phương đang ở trong viện cùng nha hoàn thiếp thân bàn bạc cách thức đánh cắp gia sản của Viên ngoại Lưu.

"Tiểu thư, nô tỳ thấy công tử Lưu kia mỗi lần đều lén lút nhìn chằm chằm thân thể người từ phía sau. Một kẻ mê sắc đến tâm trí mê muội như vậy, tiểu thư chỉ cần hơi dùng chút thủ đoạn, chắc chắn có thể mượn tay hắn..."

Tô Hồng Tụ mắt sáng lên, đang định mở miệng nói chuyện thì bỗng thấy nha hoàn bên cạnh kêu rên! Nàng vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy răng cửa của nha hoàn bị một viên giấy không biết từ đâu bay tới đánh rơi hai chiếc. Sau khi tạm thời trấn an nha hoàn, Tô Hồng Tụ nhặt hung khí lên, phát hiện đó là một tờ giấy trắng bọc một cục đá. Nàng nhíu mày, đưa mắt nhìn bốn phía xung quanh, nhưng không thấy người ném đá. Vô thức mở tờ giấy ra, đợi sau khi xem hết nội dung viết trên trang giấy, mặt Tô Hồng Tụ lập tức nổi lên một vòng đỏ ửng vì kích động.

Bên ngoài Lưu phủ, Từ Thanh thi triển Vọng Khí thuật, phát hiện phong thủy trạch viện Lưu phủ đã triệt để đảo ngược, trở thành nơi ám muội bất hạnh. Xem ra, việc hắn tiện tay di chuyển vài vật trấn yểm, dưới sự thúc đẩy của việc Lưu gia mất đi chủ tâm cốt, đã phát huy hiệu quả.

Còn về tương lai của Lưu phủ...

Hỏa Tinh Tử đã được gieo rắc. Còn về sau này có thể lan tràn thành thế lửa lớn đến đâu, thì đều tùy thuộc vào bản lĩnh của những người này.

"Những kẻ tham dâm dục, nhìn đâu cũng thấy củi khô; tà niệm lệch lạc, nghe đâu cũng thấy gió thổi. Cùng với ngọn lửa này bốc cháy, chắc hẳn mùa đông năm nay sẽ ấm áp không ít."

Từ Thanh nghiêng vác tay nải, bước đi trên đường phố rét lạnh. Một vài lưu dân không biết từ đâu tới đang co ro dưới mái hiên góc tường chắn gió, chờ đợi người qua đường cứu tế. Từ Thanh thấy vậy chợt nảy sinh suy nghĩ. Ăn mày trong Phủ thành bị đội thần bí quét sạch, nay những lưu dân ăn mày này bỗng nhiên tụ tập về phía ven sông, liệu giữa đó có mối liên hệ nào chăng? Từ Thanh suy tư, bất tri bất giác đã trở về trước cửa tiệm liệm của mình.

Cửa tiệm vàng mã sát vách, có một người đàn ông trung niên mặc áo bông màu xám đang chuyển hàng mã và vòng hoa vào bên trong. Nhìn thấy Từ Thanh một thân pháp y, hiển nhiên là vừa làm phép xong việc, đối phương không nhịn được mở miệng hỏi: "Ngươi cũng là người của cửa hàng này sao?"

Từ Thanh gật đầu, đáp: "Trước đây, người đứng ra mua lại mặt tiền cửa hàng này chính là sư phụ ta. Bây giờ lão nhân gia người đã mất, ta đương nhiên phải một mình gánh vác sạp hàng này."

Chủ tiệm vàng mã Ngô Diệu Hưng ngẩn người, thầm nghĩ quả đúng là vậy. Mùa đông năm nay lạnh đến thế, rất nhiều nhà có người già gặp chuyện không may, điều này chỉ cần nhìn vào lượng vàng mã xuất hàng tháng này là có thể thấy rõ. Tuy nhiên, hắn lại không ngờ rằng lão tiên sinh ở cửa tiệm sát vách, vừa mới dựng nên chưa đầy hai ngày, lại cũng không thể qua khỏi. Từ Thanh không biết những suy nghĩ trong lòng Ngô Diệu Hưng. Thấy đối phương không truy hỏi thêm, hắn cũng không nói nhiều lời.

"Tiểu tiên sinh, một mình ngươi cũng không dễ dàng. Nếu mai sau ngươi làm ăn mà cần vàng mã thì cứ đến đây, ta sẽ bán rẻ cho ngươi chút đỉnh."

Từ Thanh mỉm cười, lòng băng giá suốt một ngày cuối cùng cũng ấm áp đôi chút. Tuy nhiên, hắn cũng không tiện có qua có lại, nói ra những lời như kiểu: "Nếu nhà ông cần liệm hay đưa tang gì, tôi cũng có thể làm rẻ cho." Đó là những lời kẻ thiếu thông minh mới có thể nói ra!

"Đa tạ chưởng quỹ, vẫn chưa biết xưng hô chưởng quỹ ra sao?"

"Ta họ Ngô, ngươi cứ gọi ta là lão Ngô là được. Sau này chúng ta là hàng xóm rồi, không cần khách khí!"

Sau khi biết tên của chưởng quỹ Ngô, hai người cũng không trò chuyện thêm nhiều nữa. Dù sao trời đông giá rét thế này, ai lại rỗi việc mà đứng giữa đường tán gẫu chứ.

Trở lại cửa hàng, trời đã không còn sớm nữa. Từ Thanh dù có thể nhìn rõ mọi vật trong đêm, nhưng vẫn đốt lên ngọn đèn. Hắn muốn đóng vai chủ cửa hàng là một người sống. Nếu cả ngày cứ u ám trầm mặc, không phải thi quỷ cũng sẽ thành thi quỷ mất!

"Xem ra, vụ làm ăn hôm nay quả thực không uổng công đi."

Từ Thanh ngồi sau quầy, lấy ra một quả trứng gà sống từ dưới gầm, đập vỡ một lỗ nhỏ, vừa húp vừa hồi tưởng lại chuyện hôm nay. Việc siêu độ Viên ngoại Lưu được ban thưởng thì không cần nói nhiều, ngược lại, những thu hoạch vô hình có ảnh hưởng lớn hơn đến giai đoạn hiện tại của hắn. Ví như việc hôm nay hắn chủ trì trận hạ táng lớn này, đã giúp hắn quen mặt trong giới tang lễ của các cửa hàng mai táng, ít nhất mọi người đã có ấn tượng về một người như hắn. Lại như hàng xóm láng giềng xung quanh cũng không hề 'tám chuyện' như hắn tưởng tượng, mọi người vẫn chưa để ý thân phận của hắn. Ngoài ra, điều quan trọng và hợp lý nhất có lẽ là những kiến thức hắn thu thập được hôm nay tại cửa phường.

Nơi hạ táng Viên ngoại Lưu là ở ngoài phường, cho nên phải xuyên qua phố xá phường Lâm Hà, ra khỏi cửa phường mới đi được. Cũng chính là ở gần cửa phường, Từ Thanh thấy rất nhiều phu khuân vác, thợ đá đang xây dựng 'Tường thành'. Có người nói rằng phía bắc châu quận đang xảy ra binh biến, khiến rất nhiều lưu dân đổ về, nên Tri phủ đại nhân mới hạ lệnh muốn xây dựng hệ thống tường thành tại phường Lâm Hà, một khu vực đầu mối giao thông thủy lục phát đạt này, nhằm ngăn chặn khả năng bạo loạn có thể xảy ra trong tương lai. Lại có người nói là yêu nhân của Thiên Tâm giáo cấu kết tà ma yêu quỷ, dụng ý khó lường, muốn nổi dậy tại tân môn bên này, ý đồ lay chuyển căn cơ quốc gia. Tóm lại, trăm thuyết phân vân, không có lời nào chắc chắn. Tuy nhiên, điều có thể đoán trước được là, phường Lâm Hà, hay nói đúng hơn là vùng tân môn bên này, có lẽ thật sự sắp biến động.

Từ Thanh vẫn nhớ rõ lúc những người khuân vác quan tài của cửa hàng mai táng khiêng quan tài ra khỏi cửa phường, viên quan binh phụ trách việc xây tường thành đã nói:

"Cũng chỉ là ở ven sông thôi. Nếu mấy anh còn ở Phủ thành, muốn ra khỏi thành, tất nhiên là phải được nghiệm chứng kỹ càng một phen. Tuy nhiên, việc này cũng khó mà nói chắc, tôi thấy khi tường thành này dựng lên, cổng thành vừa mở ra, các anh có đến nữa e rằng người sống kẻ chết đều phải cùng lúc验明正身 (nghiệm minh chính thân) mới có thể ra khỏi!"

Lời của người kia vẫn còn mới mẻ trong ký ức Từ Thanh. Đại Ung vốn có quy định, phàm là người hạ táng ra khỏi thành, nhất định phải đăng ký vào sổ sách, sớm viết rõ ngày sinh tử của người chết, ngày hạ táng lên một tờ giấy trắng, để tiện nghiệm chứng khi ra khỏi thành. Thân phận của người đưa tang cũng phải được xác nhận thông qua lộ dẫn thẻ ngà, để tránh sau này có sơ hở, không tra được người.

"Lộ dẫn thẻ ngà..."

Từ Thanh đặt vỏ trứng đã hút sạch lên quầy, thở ra một hơi, mùi tanh ngai ngái đặc trưng của trứng xộc lên.

"Xem ra, cần phải tìm cơ hội đến chỗ người môi giới hỏi thăm một chút, xem bổ sung lộ dẫn thẻ ngà cần bao nhiêu tiền."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.