Khi Công Trình Thủy Lợi đạo nhân nhìn thấy Từ Thanh, khóe miệng y vẫn vương nụ cười yếu ớt. Thủy hầu do y thuần dưỡng thỉnh thoảng cũng bắt người sống về trêu đùa cho vui, điều này không có gì lạ. Điều duy nhất khiến y bất mãn, là thủy hầu không làm theo chỉ thị, không săn giết hết những tên quan sai chướng mắt trên thuyền, thậm chí còn để lại một người sống và ném lên bãi sông.

"Đạo trưởng quả nhiên khác biệt phàm tục, đêm hôm khuya khoắt còn có nhã hứng dạo bước bên bờ sông," Từ Thanh cười còn rạng rỡ hơn Công Trình Thủy Lợi đạo nhân. Nụ cười ấy tựa như của người câu cá khi thấy cá lớn mắc câu. "Nói ra cũng thật trùng hợp, có lẽ là đạo trưởng có duyên với ta. Nếu đạo trưởng đi chậm thêm chút nữa, đến muộn một bước, có khi ta đã đi rồi, thật đáng tiếc biết bao."

Công Trình Thủy Lợi đạo nhân nghe Từ Thanh cảm khái, luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Đối phương nói giọng điệu này, sao lại có cảm giác như chuyến đi này không tệ, đã đạt được mục đích rồi? Rốt cuộc ai mới là kẻ săn mồi đây? Ngươi một tên nha sai lại mượn sức mạnh từ đâu ra?

Nụ cười của Công Trình Thủy Lợi đạo nhân biến mất, ánh mắt không thiện cảm, nói: "Họa đã đến trước mắt, còn không tự biết."

"Thủy đồng!" Thủy hầu từng xuống nước trước đó đã trở lại bờ, nghe thấy lệnh, nó do dự không tiến tới, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía đạo nhân một cách đầy mong đợi. Công Trình Thủy Lợi đạo nhân lập tức nhận ra điều bất thường. Có thể khiến thủy hầu chần chừ, tất nhiên không phải một nha sai bình thường.

"Ngươi không phải quan sai? Không phải là chó săn của Tập Yêu Ti sao?"

Có thể khiến thủy hầu sinh lòng e ngại, ắt hẳn là người tu hành. Mà có thể cùng quan sai ngồi chung thuyền, cũng chỉ có những hành tẩu của Tập Yêu Ti. Từ Thanh không đáp lời, tay y nắm bảo kiếm đoạt lại từ Bạch La, bấm La Bàn Kiếm Quyết, ánh mắt đã khóa chặt yêu đạo Thiên Ngô quan kia.

"Triều đình có thể ban cho đạo hữu bao nhiêu bổng lộc, mà đạo hữu lại đáng giá dốc sức như vậy! Người tu hành chúng ta sớm đã siêu thoát phàm tục, đạo hữu hà cớ gì vì những phàm phu tục tử mà hạ mình làm việc? Chi bằng dừng tay, bần đạo cũng nguyện ý kết giao bằng hữu với đạo hữu."

Miệng nói chuyện kết giao bằng hữu, nhưng Công Trình Thủy Lợi đạo nhân lại lấy ra một cái bát đen nhánh lớn, đặt lên đầu thủy hầu. Từ cái bát lớn trên đầu thủy hầu thoáng chốc tuôn ra từng sợi hắc khí, hơi nước nồng đậm từ bốn phương tám hướng tụ lại. Trên bát lớn có rêu xanh lốm đốm lan tràn, Từ Thanh thấy vậy giật mình nói: "Bát Lộc Thủy có thể thu thập hơi nước trong mười dặm, hóa ra thủy hầu này là vật dẫn ngươi dùng để khống chế nước."

Công Trình Thủy Lợi đạo nhân nheo mắt: "Ngươi biết còn không ít đấy."

Từ Thanh thầm nghĩ, đương nhiên rồi, khi y siêu độ cho Tào lão thái của Diêm Bang, từ đèn kéo quân của đối phương, y không chỉ thấy cảnh Công Trình Thủy Lợi đạo nhân mượn Bát Lộc Thủy thi pháp, mà còn biết đạo nhân này nhận ủy thác từ Tân Môn Bang, và Bát Lộc Thủy kia chính là do kẻ đứng sau Tân Môn Bang ban tặng. Kết hợp ký ức từ việc siêu độ vô vàn người trong quá khứ, Từ Thanh thậm chí còn rõ ràng hơn cả Công Trình Thủy Lợi đạo nhân về những dơ bẩn ẩn chứa bên trong. Đằng sau Tân Môn Bang là Thiên Tâm Giáo, việc sát hại cả nhà Tào lão thái là để nhúng tay vào vụ án muối. Công Trình Thủy Lợi đạo nhân vì tiền mà làm việc, trong đó chỉ đóng vai trò một công cụ mà thôi.

"Bát Lộc Thủy trong tay người khác nhiều nhất cũng chỉ có thể phát huy ba phần hiệu dụng, nhưng trong tay ta lại có thể phát huy mười hai phần. Đạo hữu chẳng lẽ không sợ sao?" Công Trình Thủy Lợi đạo nhân dò xét.

"Không sợ là không sợ," Từ Thanh cười nói: "Ngươi có thủy hầu do ngươi thuần dưỡng giúp ngươi đối địch, ta cũng có tiểu quỷ do ta huấn luyện làm hộ pháp cho ta. Năm nay ai mà chẳng có 'pet' (thú cưng) chứ?"

Công Trình Thủy Lợi đạo nhân nghe vậy sững sờ, nhịn không được bật cười. "Hậu sinh tiểu tử, đúng là không biết mùi vị! Nuôi một con tiểu quỷ liền cho rằng đã được chân pháp, làm sao biết thủy đồng của ta lợi hại đến đâu."

"Vậy ngươi phải nhìn cho kỹ đây."

Từ Thanh lấy ra một mặt xương cờ, bấm niệm Xương Binh Chú. Ngay chớp mắt sau đó, cát sông cuồn cuộn, một đôi sừng trâu đỏ sậm từ bãi sông phá đất mà lên. Âm sát khí nồng hậu lượn lờ, cùng với hắc vụ tan đi, một tôn yêu ma có làn da đỏ thẫm, thân hình to như đình hiện ra. Móng trâu yêu thủ, bàn tay bạch cốt, "tiểu quỷ" cao hơn một trượng trong miệng Từ Thanh lúc này đang trừng đôi mắt to như chuông đồng, thở ra sát khí nồng đậm, nhìn xuống thủy hầu cao chỉ ba thước ở cách đó không xa.

"..."

Ngươi nói cho ta biết đây là tiểu quỷ ư? Công Trình Thủy Lợi đạo nhân thầm mắng một tiếng. Y tự biết khó tránh khỏi một trận chiến, liền ra tay trước để chiếm ưu thế.

Nước sông chảy ngược, nơi nước cạn trong khoảnh khắc bị nước mười dặm bao phủ. Thủy hầu thúc giục năng lực khống thủy, trong tích tắc vô số cây rong và cát sông lao tới xói rửa xương tướng. Nước sông thấm phổi, miễn trừ. Cát sông chảy ngược, miễn trừ. Bát Lộc Thủy cách không thu nhiếp thân thể nước điểm, miễn trừ.

Công Trình Thủy Lợi đạo nhân nhìn thấy xương tướng không hao tổn chút nào, trong lòng chấn động. "Thủ đoạn hay! Chẳng trách ngươi không sợ ta, hóa ra là có một quỷ vật không sợ thủy pháp hộ thân như vậy."

Công Trình Thủy Lợi đạo sĩ cười lạnh, quyết định "bắt giặc phải bắt vua". Quỷ vật không sợ thủy pháp, nhưng Từ Thanh kẻ điều khiển quỷ vật lại là nhục thể phàm thai trong mắt y. Không giết được quỷ vật, lẽ nào còn không giết được người điều khiển quỷ vật ư? Công Trình Thủy Lợi đạo nhân thôi động thủy pháp, mặc cho thủy hầu bị xương tướng công kích, y vẫn một m��c muốn đánh giết Từ Thanh – kẻ triệu hoán xương tướng – trước một bước.

Sắc Thủy Chú, Ngự Thủy Pháp, Phúc Thủy Quyết, Hồi Thủy Chú. Một loạt thủy pháp còn phức tạp hơn cả thủy hầu được thi triển. Từ Thanh ngoài việc bị dội ướt toàn thân, trên đầu còn vương vãi vài con tôm tép đang nhảy nhót, nhưng không hề có phản ứng bất lợi nào khác. Chỉ là hình tượng có phần chật vật. Từ Thanh xem ra đã hiểu rõ, thủy pháp này lợi hại ở chỗ tác động phạm vi cực lớn, rất khó để thân không dính một giọt nước.

"Khoan đã, đạo hữu!"

Thấy Từ Thanh ung dung dạo bước tới, hệt như mình lúc trước, Công Trình Thủy Lợi đạo nhân triệt để hoảng sợ. Y vừa lùi lại, vừa nhanh chóng bấm niệm pháp quyết niệm chú, giữa kẽ ngón tay suýt nữa bật ra tia lửa. Pháp chú trước kia mọi việc đều thuận lợi, hôm nay lại hoàn toàn vô hiệu. Lúc này, Công Trình Thủy Lợi đạo nhân hoàn toàn tỉnh ngộ, y đã đụng phải oan gia khắc tinh của mình! Mồ hôi lạnh trên người không ngừng túa ra, dục vọng cầu sinh của đạo nhân mãnh liệt dị thường.

"Ta biết ngươi là hành tẩu của Tập Yêu Ti, bản sự của ta không bằng, cam tâm bái hạ phong, chỉ cầu đạo hữu rộng tay tha một lần!"

Từ Thanh không hề động lòng, tay y nắm trường kiếm, bấm La Bàn Kiếm Quyết, tay nâng kiếm chém xuống.

"Keng ——"

Tiếng kim thiết va chạm vang lên, Công Trình Thủy Lợi đạo nhân dốc sức rút ra Tiền Tài Pháp Kiếm, chặn lại một kích này. Lực đạo kinh khủng ập tới, Tiền Tài Pháp Kiếm như chuỗi hạt vỡ tan, Công Trình Thủy Lợi đạo nhân chật vật tránh né.

"Ngươi nếu giết ta, ta dù bỏ mình cũng nguyện hóa thành Âm Ma ác quỷ, ngăn cản đường ngươi!"

Đối mặt với lời thề của đạo nhân, Từ Thanh không hề để tâm. Điều y không sợ nhất chính là người chết. Nếu chỉ vì lời nguyền rủa mà buông tha đối phương, khiến y mất đi thi thể này, đó mới thật sự là ngăn cản đường y. Tay nâng kiếm chém xuống, La Bàn Kiếm Quyết trong nháy mắt xuyên vào lồng ngực yêu đạo.

Thừa lúc yêu đạo còn một hơi ấm, Từ Thanh vươn bàn tay, nắm lấy đỉnh đầu đối phương. Dưới sự gia trì của Đoạt Khí Quy Nguyên Quyết, từng luồng chân khí chuyển hóa thành năng lượng tinh thuần, tràn vào thể nội Từ Thanh. Trước mặt y, da mặt Công Trình Thủy Lợi đạo nhân một trận vặn vẹo co giật, y mở to hai mắt, trong yết hầu phát ra tiếng 'ôi ôi'.

"Ngươi... ngươi mới là yêu nhân..."

Công Trình Thủy Lợi đạo nhân dùng hết tia khí lực cuối cùng nói một câu, rồi sau đó liền như tan rã thành từng mảnh khô lâu, ngã vật ra đất, tắt thở bỏ mình. Tạm thời thu thi thể Công Trình Thủy Lợi đạo nhân vào rương đình, Từ Thanh quay lại nhìn cuộc quyết đấu giữa thủy hầu và xương tướng.

Thủy hầu thân hình linh mẫn nhanh nhẹn, tuy không thể dùng thủy pháp khắc chế xương tướng, nhưng lại có thể cận chiến cắn xé quấn đấu. Nó linh hoạt leo lên vai xương tướng, cắn xé cào cấu. Khi xương tướng giơ uy nghiêm cốt trảo lên đánh tới, nó liền lập tức nhảy lùi lại rồi nhanh chóng di chuyển. Xương tướng có thể sai lầm vô số lần, nhưng thủy hầu chỉ có thể sai lầm một lần.

Một lúc sau, thủy hầu đang hăng say chiến đấu thoáng nhìn thấy Từ Thanh vừa kết thúc cuộc chiến. Nó sinh lòng bối rối, ánh mắt tìm khắp bốn phía, nhưng không tìm thấy bóng dáng Công Trình Thủy Lợi đạo nhân. Chính vì sơ hở thất thần ấy, xương tướng tay cầm Tang Hồn Đao hình lưỡi hái, kéo thủy hầu ở cách đó không xa đ���n trước mặt. Xương tướng duỗi bàn tay lớn như vò sành ra, siết chặt lấy thân thể thủy hầu. Từ Thanh ở bên bờ thấy vậy, quả quyết thi triển Thủy Hành Thuật, đi tới trước mặt xương tướng, đề phòng thủy hầu tránh thoát mà chạy. Một lát sau, thủy hầu bị đánh hội đồng cũng bị Từ Thanh thu vào rương đình.

Công Trình Thủy Lợi đạo nhân đã giúp y tăng trưởng bảy, tám năm đạo hạnh, thủy hầu ước chừng năm năm. Cộng thêm những cống hiến của Thủy Hổ và Lư Bình trong ngày, chỉ vỏn vẹn một ngày một đêm công phu, đạo hạnh của y đã hùng hậu hơn hai thành! Đạo hạnh càng cao, thời gian sử dụng khi đấu pháp với người khác càng lâu. Nếu nói cảnh giới là chiều dài, thì đạo hạnh chính là đường kính của y.

Xương tướng trải qua một trận giằng co như vậy, sát khí trên thân tiêu giảm không ít. Cũng may xương cờ có khả năng hấp thu âm sát để bổ sung cho bản thân. Nếu ngại tốc độ khôi phục chậm, còn có thể đặt xương cờ ở nơi âm sát khí nồng đậm để bổ sung nhanh chóng, như bãi tha ma, cổ mộ lăng tẩm, đều là những nơi tụ sát dưỡng âm hạng nhất.

Nhớ tới chuyện từng nhận lời Hồ Bảo Tùng đi đến Âm Hà Cổ Đạo tìm kiếm Cổ Mộ Hồ Dương, Từ Thanh chợt đột nhiên thông suốt. Âm Hà Cổ Đạo khắp nơi đều là âm sát khí, nếu luyện chế thêm một vài xương tướng mang vào, chắc hẳn chúng sẽ như cá gặp nước, cho dù xương tướng có bị tổn thương cũng có thể nhanh chóng bổ sung cho bản thân.

Thu xương cờ vào Sơn Hà Đồ, Từ Thanh lại tiếp tục nhìn về phía cái bát đen lớn trong tay. Chất liệu bát không phải đá, không phải ngọc, không phải sứ. Từ Thanh đưa tay phủi nhẹ lớp rêu xanh mọc bên trên. Nước trong bát linh khí dị thường phong phú, như thể thật sự chứa đầy nước sông trong mười dặm. Từ Thanh nhớ lại lời đánh giá của Công Trình Thủy Lợi đạo nhân về Bát Lộc Thủy. Đối phương nói cái bát này chỉ có chính y mới có thể phát huy toàn bộ hiệu dụng, người khác có được cũng vô dụng. Từ Thanh không tin tà, chờ y rảnh rỗi sẽ siêu độ thi thể Công Trình Thủy Lợi đạo nhân, xem một lần đèn kéo quân, lai lịch và cách dùng của cái bát này tự sẽ nổi lên mặt nước. Trong mắt Từ Thanh, Công Trình Thủy Lợi đạo nhân đã quý trọng Bát Lộc Thủy như vậy, thì những ký ức liên quan đến nó ắt hẳn sẽ càng khắc sâu.

Thi thể của ta, là thầy ta. Từ Thanh từ trước đến nay đều xem thi thể như những vị thầy của mình. Liễu Hữu Đạo là vậy, những thi thể khác cũng thế.

Bãi sông Cát Trắng.

Từ Thanh dọc đường quay về, đi tìm Triệu Trung Hà thúc cháu bị y giấu kín trong hố cát. Hai thúc cháu này bị y dùng âm khí đánh ngất xỉu. Nếu không có ai can thiệp, ít nhất cũng phải đợi đến hừng đông, sau khi chịu kích thích bởi dương khí thiên địa mới có thể tỉnh lại. Từ Thanh dọc theo bờ sông đi tới. Khi sắp đến hố cát, y chợt dừng bước. Chỉ thấy trong tầm mắt y, cách đó hơn hai trăm trượng về phía bờ sông, có một bóng người chỉ lớn bằng chấm đen đang nằm úp lơ lửng trên bãi sông.

Nhãn lực của Từ Thanh phi phàm, đối với vật thể có dáng vẻ thi thể cũng đặc biệt mẫn cảm. "Ta bây giờ đây là vận may đến hay sao, mà thi thể lại liên tục xuất hiện?"

Từ Thanh lướt qua hố cát, trực tiếp đi về phía chấm đen kia. Sức hấp dẫn của Triệu Trung Hà thúc cháu hiển nhiên không lớn bằng thi thể ở đằng xa kia đối với y. Đi tới trước thi thể có vẻ như bị mắc cạn, Từ Thanh chăm chú nhìn. Đối phương mặc áo vải giày vải, mặt úp xuống, nằm sấp trên bãi cát ướt sũng. Từ Thanh lật thi thể lại. Khi thấy rõ diện mạo thi thể, y hơi sửng sốt. Thi thể trước mặt y có chút quen thuộc, chính là một trong số các nha sai xuất hành cùng thuyền tối nay.

Từ Thanh nghĩ bụng, thủy hầu cũng không có công phu gây họa cho nha sai này, đối phương sao lại chết thế này? Cương thi cực kỳ mẫn cảm với khí tức của người sống, Từ Thanh không cần đưa tay thăm dò hơi thở cũng đã biết người này không cứu được. Sờ vào thân thể, đã sớm bị nước sông ngâm lạnh buốt. Bổ khoái vốn cũng là một nghề nghiệp có rủi ro cao.

Từ Thanh khẽ lắc đầu, tiện tay bắt đầu siêu độ. Nếu nói thi thể Công Trình Thủy Lợi đạo nhân là lương thực tinh, cần phải mang về cửa hàng cẩn thận phẩm vị, thì thi thể nha sai trước mắt y chính là thô lương, không cần y tinh tế phẩm vị, chỉ cần qua loa cho tiện là được. Dù sao một bổ khoái bình thường, nghĩ đến cũng không có gì lạ thường trong nhân sinh kinh lịch. Từ Thanh ôm tâm thái "cưỡi ngựa xem hoa", bắt đầu xem cuộc đời đối phương.

Thi thể vốn tên Thạch Tuyền. Vì thầy bói xem bát tự nói mệnh y thiếu nước, cha mẹ y liền đặt tên là Thạch Tuyền. Khi còn bé, Thạch Tuyền gặp nhiều tai nạn, ba tuổi mất cha, bảy tuổi mất mẹ. Mười hai tuổi, y theo A Gia bán nước tương. A Gia nói tiểu Thạch Tuyền mệnh thiếu nước, nên mới phải buôn bán nước tương, để có thể bổ sung những gì thiếu trong mệnh Thạch Tuyền, về sau cuộc sống mới tốt đẹp. Thạch Tuyền từ bé đã bị quán thâu quan niệm "có nước vận mệnh sẽ biến tốt". Đến mức y dù không biết bơi, sợ nước, cũng vẫn muốn đứng bên bờ sông nhìn những người cùng tuổi vui đùa trong nước. Nhưng mỗi khi có người dẫn dụ y xuống nước, y đều quay đầu chạy đi.

Năm mười sáu tuổi, A Gia vì Thạch Tuyền bán nước tương qua đời không bệnh tật. Khi y thu dọn di vật của A Gia, phát hiện A Gia sau khi buôn bán nước tương đã cất giữ một chiếc thắt lưng đựng tiền bạc. Chiếc thắt lưng ấy được bọc ba lớp vải trong ba lớp ngoài, có thể thấy chủ nhân khi còn sống đã quý trọng chiếc thắt lưng này đến nhường nào. Thạch Tuyền cởi lớp vải ra, nhìn thấy tờ giấy đỏ viết bát tự do thầy bói phê cho y, cùng với một ít bạc vụn và vô số tiền đồng. Thạch Tuyền nhớ lại lời A Gia từng nói khi y còn bé. A Gia nói, y phải cố gắng bán nước tương, để dành tiền cưới vợ cho Thạch Tuyền. Về sau, Thạch Tuyền kế thừa y bát của A Gia – bán nước tương.

Một ngày nọ, Thạch Tuyền ra ngoài bán nước tương, ngẫu nhiên gặp được ân nhân dìu dắt y, Triệu Trung Hà – vị bổ đầu bên sông. Triệu Trung Hà thấy y chân tay vững vàng, làm việc nhanh nhẹn, tính tình cũng hướng ngoại, liền nhiều lần chiếu cố y, tìm cho y một công việc nha dịch. Thạch Tuyền làm việc cẩn thận tỉ mỉ, rất nhanh liền trở thành nha sai bên cạnh Triệu Trung Hà. So với những nha sai gian xảo, tính toán khác, Thạch Tuyền rõ ràng là một dòng nước trong.

Thời gian vội vã. Một ngày nọ, Thạch Tuyền theo thường lệ ra ngoài tuần tra phố phường. Khi đi ngang qua cửa chợ bán thức ăn, y gặp một vị tiên sinh xem bói. Vị tiên sinh kia tự xưng có thể đoán thiên tính địa không lộ chút sơ hở, biết cả nay lẫn cổ. Thạch Tuyền nhớ tới tờ giấy đỏ bát tự A Gia đã giữ cho y, liền nghĩ để vị tiên sinh kia dựa vào bát tự mà tính toán mệnh cho y. Tiên sinh xem xét, nói mệnh y thiếu nước, lại còn bị nước khắc, đã không thể có chữ "nước" trong tên, cũng nên tránh xa những nơi ao hồ sông nước. Thạch Tuyền nghe xong, trong lòng buồn bực, nói: "Tên ta bây giờ có chữ 'nước', là cha mẹ lúc sinh thời đặt cho, lẽ nào ta còn phải đổi tên sao?"

Tiên sinh xem bói tiện miệng hỏi: "Ngươi tên gì?" Thạch Tuyền liền nói tên mình ra, nói là "Thạch Tuyền" (suối đá), đá trong đá ra nước suối, hay là cái tên thập toàn, hàng xóm láng giềng nghe đều nói tốt. Nhưng vị tiên sinh xem quẻ nghe vậy, lại lắc đầu liên tục. "Trên đời làm gì có chuyện thập toàn thập mỹ? Phúc không thể thập toàn, không có gì là thập đại mỹ nữ cả. Tên của ngươi a, nó quá vang dội, nhưng mệnh ngươi lại bị nước khắc, e rằng không trấn áp nổi, chi bằng đổi biệt danh khác đi."

Thạch Tuyền nghe xong, trong lòng để bụng. Sớm biết vị tiên sinh xem quẻ này nói những lời như vậy, y đã chẳng đến. Bây giờ thì hay rồi, tốn tiền không nói, trong lòng cũng cảm thấy bứt rứt khó chịu. "Tên là cha mẹ đặt, ta vì sao phải đổi? Huống chi, mười dặm tám hương nghe tên ta ai mà chẳng nói một tiếng tốt đẹp, đến chỗ ngươi lại thành xú danh, ta thấy vị tiên sinh này của ngươi cũng là kẻ giả danh lừa bịp, nói năng bừa bãi không có chuẩn xác!"

Vì chuyện này, Thạch Tuyền bị đè nén vài ngày, cho đến khi Triệu Trung Hà triệu tập nha sai đi Phụ Khẩu điều tra án, y mới tìm được nơi phát tiết. Khi Triệu Trung Hà nhìn thấy Thạch Tuyền, từng nói với y một câu: "Ngươi không biết bơi, thì đừng đi Phụ Khẩu. Vụ án này ta cùng các huynh đệ khác sẽ làm." Thạch Tuyền không nghe, nói mình chính là thích nước, mệnh thiếu nước, càng là nơi có nước y càng như cá gặp nước. Cứ như vậy, Thạch Tuyền đi theo mọi người lên đò ngang ở Phụ Khẩu, một đường tiến về Cát Trắng Khẩu.

Từ Thanh nhìn thấy điều này, vẫn chưa nghĩ quá nhiều. Nhưng khi y nhìn thấy Thạch Tuyền nhảy cầu, y lập tức trầm mặc. Nếu theo kết quả bấm đốt ngón tay của vị tiên sinh đoán mệnh kia, nếu hôm nay không có y đi cùng đến Cát Trắng Khẩu, thì cả thuyền người từ lâu đã chết dưới tay thủy hầu. Thạch Tuyền tự nhiên cũng không thể sống sót. Nhưng bây giờ có y trên thuyền, Thạch Tuyền vẫn như cũ không thể may mắn thoát khỏi.

Vấn đề xuất hiện ở ai đây? Từ Thanh ngỡ ngàng, bị cỗ thi thể không đáng chú ý trước mắt này khơi gợi sự hoang mang về nhân quả và vận mệnh. Cuối cùng y đưa ra kết luận, cái chết của Thạch Tuyền đơn thuần là tự gây ra, tuyệt không phải ngẫu nhiên. Nghĩ lại, khi y ban đầu trên thuyền ngăn cản thủy hầu thay Triệu Nguyên, Triệu Nguyên lựa chọn xuống nước cứu viện, y có thể lý giải. Triệu Nguyên là cháu ruột của Triệu bổ đầu. Thấy cháu mình rơi xuống nước, Triệu Trung Hà theo sát phía sau nhảy xuống, y cũng có thể lý giải. Nhưng ngươi, một tiểu nha sai, lại còn là một kẻ không biết bơi, một con vịt cạn. Ngươi nói xem, ngươi nhàn rỗi không có việc gì nhảy xuống làm gì?

Từ Thanh nhíu mày thành chữ "xuyên". Đây là lần đầu tiên y siêu độ thi thể mà trong lòng cảm thấy bất an. Y rơi vào một vòng lẩn quẩn, đó là trong lòng không ngừng đẩy lùi và xem xét lại, suy nghĩ xem mình phải ứng đối thủy hầu và Công Trình Thủy Lợi đạo nhân thế nào, mới có thể cứu được nha sai trọng tình nghĩa này. Mãi cho đến một khắc nọ, Từ Thanh mới giật mình tỉnh ngộ. Nước đổ khó hốt, vàng không thể là chân xích. Trên đời này làm gì có chuyện thập toàn thập mỹ, thập toàn thập mỹ? Nghĩ thông suốt khúc mắc trong lòng, tâm tình Từ Thanh lập tức thư giãn không ít. Thu lại tâm thần, y nhìn về phía thi thể và đánh giá: "Nhân tự thượng phẩm". Phần thưởng là một viên Tị Thủy Châu.

Trong truyền thuyết, nội đan của Thủy yêu có đạo hạnh, hay mắt long ngư chính là Tị Thủy Châu. Về phần Tị Thủy Châu có tác dụng gì... Trong điển tịch từng có ghi chép, Thượng cổ Đại Vũ Vương vì hàng phục nước lũ, từng tìm long mạch, định long khẩu, khéo léo giấu Tị Thủy Châu, nên nước lũ không dám tràn lan, uốn khúc mà chảy về đông nam. Cũng có thuyết nói, Tị Thủy Châu có phân biệt cao thấp. Tị Thủy Châu yếu có thể khiến người không chìm trong nước, Tị Thủy Châu mạnh thì có khả năng tích tụ biển cả, người có được châu này có thể mở ra một con đường bộ giữa sóng lớn ngập trời, đi lại trong nước như đi trên đất bằng. Ngoài ra, một số Tị Thủy Châu còn có thể khiến người lặn xuống biển sâu, tiến vào Long Cung. Bất kể thuyết pháp nào, nói tóm lại Tị Thủy Châu này kỳ thật chính là một món bảo vật tránh nước, trấn nước.

Từ Thanh lòng hiếu kỳ trỗi dậy, liền cầm hạt châu kia đi tới bờ sông. Vầng sáng mờ ảo lưu chuyển, dòng nước trong sông như thể chạm phải bàn thạch sừng sững bất động, liền tách ra mà chảy qua. Nhảy xuống nước, Từ Thanh dường như biến thành một viên trứng gà, khoảng cách ba thước quanh người bị lực vô hình ngăn cách dòng nước, cho dù chui vào đáy nước cũng có thể đi lại tự nhiên. Từ Thanh vuốt vuốt Tị Thủy Châu. Món đồ này đối với y dường như hữu dụng, lại dường như vô dụng. Y không sợ nước, lại thông Thủy Hành Thuật. Điểm hữu dụng duy nhất của vật này, chính là có thể ngăn cách hơi nước, không đến mức sau khi xuống nước làm ướt quần áo trên người.

Nhìn viên Tị Thủy Châu trơn bóng mượt mà trong tay, Từ Thanh chợt có ý nghĩ. Mèo con sợ nước, kiêng kỵ nhất là bị ướt lông nhung. Vật này lại trơn bóng mượt mà, phải biết mèo đối với đồ vật tròn trịa vốn không có sức chống cự. Ngược lại, nó có thể vừa vặn mang về cho Huyền Ngọc làm đồ chơi.

Cất kỹ Tị Thủy Châu, Từ Thanh trở lại bờ sông. Y suy tư một lát, vẫn chưa mang thi thể Thạch Tuyền đi, mà là khiêng y đến bên cạnh hố cát của Triệu Trung Hà, tạm dùng cát đất che giấu. Lúc này Triệu Trung Hà còn chưa tỉnh lại. Từ Thanh ngắm nhìn bốn phía, trên bãi vắng vẻ đừng nói thuyền, ngay cả nửa bóng người cũng không có. Y biết từ ký ức của Thạch Tuyền, thuyền của nha môn đã sớm quay về Phụ Khẩu. Nói đến vị nha sai họ Tiết kia quả thực là một cao thủ chạy trốn. Bốn người bọn họ rơi xuống nước, đối phương lại không hề do dự, vẻ quyết đoán đó cứ như đã hạ một loại quyết tâm nào đó.

Từ Thanh nhìn về phía hai người trong hố. Triệu Trung Hà da dày thịt béo thì không sao, nhưng Triệu Nguyên thì y lại không thể mặc kệ. Riêng việc đối phương bất chấp sinh tử, dám đối diện thủy hầu, xuống nước cứu y, đã khiến y kính trọng. Bất quá bây giờ y lại đứng trước một vấn đề, đó chính là sau khi hai người tỉnh lại, họ sẽ rời đi bằng cách nào? Trên bãi vắng vẻ này, không có người ở, cũng không có thuyền. Chẳng lẽ y lại phải đi cùng hai thúc cháu này bộ hành quay về ven sông sao?

"Tên nha sai họ Tiết đáng chết!"

Nhìn Triệu Trung Hà đang ngáy khò khò, Từ Thanh không tránh khỏi nhớ đến hai người đã từng tranh chấp. "Nếu không phải thấy ngươi bình thường rất làm việc vì dân, Gia Môn thật sự đã muốn siêu độ cho ngươi rồi." Từ Thanh thử nghiến răng nghiến lợi, từ trong túi áo lấy ra một nén Mê Hồn Hương, cắm lên bãi cát phía trước Triệu Trung Hà, thúc giục âm hỏa châm lửa đầu nhang, rồi thi triển Tạo Mộng Thuật. Hôm nay y muốn thay thế vong hồn nha sai, vì vị bổ đầu này báo mộng phân biệt thiện ác đúng sai.

Ngày hôm đó, Triệu bổ đầu nằm một giấc mộng kỳ lạ. Y mơ thấy mình ngồi một mình trong phòng trực, dưới ánh đèn xem xét án tông. Khoảng canh ba, ngoài cửa chợt nổi lên một trận cuồng phong không rõ. Triệu Trung Hà nghe thấy ngoài phòng trực có người loáng thoáng gọi một tiếng: "Bổ đầu". "Bổ đầu, Triệu bổ đầu..." Âm thanh ấy dị thường quen tai. Y ngẩng đầu quan sát, chỉ thấy ngoài cửa đứng một người, toàn thân từ trên xuống dưới đều ướt sũng nước, trong mắt lệ rơi, trong miệng không ngừng kêu gọi. "Thạch Tuyền!"

Trời vừa rạng sáng, Triệu bổ đầu kinh hô một tiếng, bừng tỉnh từ trong mộng. Y mờ mịt nhìn bốn phía, liền thấy bên cạnh có một thanh niên mặt trắng cười ha hả nói: "Ngươi tỉnh rồi?"

Triệu Trung Hà tỉnh lại không lâu, Triệu Nguyên cũng lần lượt tỉnh lại. Mấy người nhìn nhau. Từ Thanh chỉ nói mình rơi vào trong nước không lâu, thủy hầu liền vứt bỏ y không để ý, có lẽ cũng cảm thấy y xúi quẩy. Tóm lại, y trôi dạt nửa ngày, tỉnh lại thì đã ở bên bờ. Y dọc theo bờ tìm kiếm lối đi, lúc này mới gặp phải hai người đang hôn mê.

Triệu Trung Hà không hề nghi ngờ, chỉ là y và Triệu Nguyên đều không giải thích rõ được mình đã hôn mê ở đây như thế nào. Trầm tư suy nghĩ một lát, Triệu Trung Hà chợt nói với Triệu Nguyên: "A Nguyên, tối qua ta nằm mơ. Mơ thấy Thạch Tuyền vì cứu ta mà nhảy xuống nước chết chìm. Y báo mộng tâm sự với ta, nói ngươi và ta đều là người trung nghĩa, còn lão Tiết thì là kẻ bội bạc, tiểu nhân lâm trận bỏ chạy. Y còn nói Từ chưởng quỹ là người thành thật trung hậu, là một người tốt hiếm có."

Nói đến đây, Triệu Trung Hà lắc đầu bật cười: "Giấc mộng này tất nhiên không phải thật. Thạch tiểu tử kia trời sinh sợ nước, vốn là một con vịt cạn, y dù có ngu xuẩn đến mấy cũng không đến nỗi nhảy xuống nước."

Triệu Trung Hà nói đến đây chợt dừng lại. Chỉ vì Từ Thanh chậm rãi đứng dậy, từ trong bãi cát mềm mại bên cạnh vớt ra một cỗ thi thể. Cỗ thi thể bị lớp cát trắng mỏng manh che giấu kia, chính là nha sai Thạch Tuyền.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free.